火箭總經(jīng)理拉斐爾·斯通最近一段關(guān)于新秀謝潑德的發(fā)言，聽起來簡直像是一封“提前告別信”。他說：“我們沒法讓他試錯(cuò)，給阿門機(jī)會是因?yàn)樗艽蛉魏挝恢谩！边@話乍聽是夸阿門·湯普森的多功能性，細(xì)品卻像是在給謝潑德的火箭生涯悄悄畫上句號——還沒開始，就已看到結(jié)局。

通常來說，一名探花秀，尤其還是后衛(wèi)，加盟一支樂透球隊(duì)，本應(yīng)享有大量試錯(cuò)空間和成長時(shí)間。但斯通的話幾乎明示：謝潑德等不起，火箭更等不起。這支球隊(duì)正處于從重建期向競爭期過渡的關(guān)鍵階段，他們沒有耐心等待一個(gè)身體天賦明顯短板、控運(yùn)技術(shù)在NCAA都算不上頂尖的后衛(wèi)慢慢適應(yīng)NBA。

問題不只出于技戰(zhàn)術(shù)層面，更出于現(xiàn)實(shí)的薪資考量。NBA首輪新秀合同是2+2結(jié)構(gòu)，后兩年為球隊(duì)選項(xiàng)。如果謝潑德中期表現(xiàn)未達(dá)預(yù)期，火箭很可能不執(zhí)行其第三年球隊(duì)選項(xiàng)，將他作為“肉票”搭配選秀權(quán)去交易優(yōu)質(zhì)即戰(zhàn)力。但這種操作成本極高——帶著兩年合同送走，火箭得貼首輪簽才能幫接收方避稅；若要換回真正有價(jià)值的球員，可能甚至得倒貼兩個(gè)首輪。

這恰恰暴露了斯通團(tuán)隊(duì)在選秀戰(zhàn)略上的矛盾：明明沒有培養(yǎng)高位秀的容錯(cuò)空間，卻偏要選一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)球員。若真如斯通所說“沒法給他試錯(cuò)機(jī)會”，那當(dāng)初為何不用探花簽交易未來資產(chǎn)或即戰(zhàn)力？如今選來不用、不用還想賣，豈不是自己卡自己的薪資空間，自己給自己挖坑？

某種程度上，火箭的管理層似乎還沒讀懂現(xiàn)代NBA的建隊(duì)密碼。真正聰明的球隊(duì)，如雷霆，之所以能長期保持競爭力，不只是因選到了MVP級球星，更因成功在中段順位挖到杰倫·威廉姆斯這種“低成本高回報(bào)”的拼圖——他的合同才是雷霆霸道的真正根基。反觀火箭，一邊喊著沒時(shí)間培養(yǎng)新人，一邊卻用探花簽選一個(gè)需要大量時(shí)間卻未必能練出來的球員，這種邏輯分裂的操作實(shí)在令人費(fèi)解。

而比起謝潑德，同屆的阿門·湯普森顯然更符合火箭的急功近利——至少他的身體天賦擺在那里，就算技術(shù)粗糙，防守和籃板也能貢獻(xiàn)即時(shí)價(jià)值。NBA終究是天賦聯(lián)賽，但天賦也分“即插即用型”和“待開發(fā)型”。謝潑德明顯屬于后者，而火箭最缺的，恰恰是等待的耐心。

從斯通的發(fā)言到球隊(duì)的實(shí)際需求，一切跡象都表明：謝潑德在火箭的未來已經(jīng)蒙上濃重陰影。如果賽季中期控衛(wèi)位置需補(bǔ)強(qiáng)，他很可能會成為交易籌碼被送走。到那時(shí)，火箭的球探部門恐怕必須得有人為此負(fù)責(zé)——用一個(gè)探花簽選一個(gè)最終淪為“交易肉票”的球員，無論如何都是失敗的。

或許，火箭該清醒一下了：要么徹底擺爛培養(yǎng)新人，要么全力沖刺戰(zhàn)績囤積即戰(zhàn)力——這種“既要…又要…”的中間路線，最終只會坑了自己。