創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

"陛下！萬萬不可！"

"這是什么人？一個乞丐！"

"陛下三思啊！"

金鑾殿內(nèi)，文武百官跪了一地。大殿正中，永樂皇帝朱棣負手而立，目光堅定地看著殿外。

一個衣衫襤褸的老者被帶了進來，破爛的衣袍上滿是污漬，花白的胡須打結(jié)成團，腳下的草鞋早已磨穿。

"朕意已決。"朱棣緩緩走下龍椅，"傳朕旨意，封此人為太師！"

滿朝嘩然。堂堂大明天子，要拜一個乞丐為太師？

老者站在殿中，神色平靜如水。

01

永樂十八年的冬天來得格外早。

北風呼嘯著掠過紫禁城的琉璃瓦，朱棣站在養(yǎng)心殿的窗前，眉頭緊鎖。桌案上擺著厚厚的奏折，每一份都讓他心情沉重。

"陛下，兵部急報。"太監(jiān)王承恩小心翼翼地走進來。

朱棣接過奏折，只看了幾眼，臉色更加陰沉。北方的瓦剌又在蠢蠢欲動，這個月已經(jīng)是第三次襲擾邊境了。大明的軍隊雖然強大，但連年征戰(zhàn)，國庫已經(jīng)捉襟見肘。

"還有嗎？"朱棣揉了揉太陽穴。

"戶部尚書求見，說是江南又有災(zāi)情。"

朱棣擺了擺手："讓他明日再來。"

王承恩退了出去，殿內(nèi)只剩下朱棣一人。他走到墻邊，那里掛著一幅巨大的地圖，上面密密麻麻標注著各處的軍情民情。

大明江山，看似繁華，實則危機四伏。

朱棣想起了父親朱元璋。那個從乞丐做到皇帝的男人，臨終前拉著他的手說："守江山比打江山難。"當時年輕氣盛的他還不太理解，如今坐在這個位置上十八年，他終于明白了這句話的分量。

靖難之役，他從侄子建文帝手中奪得了皇位。雖然坐穩(wěn)了龍椅，但建文余黨始終是心腹大患。這些年，他們暗中串聯(lián)，伺機而動。朝中大臣表面恭順，背地里卻各懷心思。

"陛下。"姚廣孝走了進來。這個黑衣宰相是朱棣最信任的謀士，當年靖難之役，若沒有他的謀劃，朱棣不可能成功。

"廣孝，你來得正好。"朱棣轉(zhuǎn)過身，"你說，如何才能讓大明江山永固？"

姚廣孝沉吟片刻："陛下遷都北京，天子守國門，已是英明之舉。但要江山永固，還需..."

"需要什么？"

"需要民心。"

朱棣苦笑："民心？朕登基以來，減免賦稅，興修水利，編撰永樂大典，派鄭和下西洋，哪一件不是為了百姓？可為何民間還有人懷念建文？"

姚廣孝默然。這個問題，他也無法回答。

夜深了，朱棣獨自在御書房批閱奏折。燭光搖曳，他的影子被拉得很長。突然，他放下朱筆，對守在門外的侍衛(wèi)說："備馬，朕要出宮。"

"陛下，這么晚了..."

"少廢話！"

半個時辰后，一行人悄然出了紫禁城。朱棣換上了一身商人的裝束，只帶了四個侍衛(wèi)。他要親自去看看，這京城的夜，百姓們都在做什么，想什么。

02

京城的夜市依然熱鬧。

朱棣走在大街上，看著來往的行人。小販們吆喝著叫賣，茶樓里傳來說書先生的聲音，青樓里歌舞升平。表面上看，一片繁華景象。

"客官，來碗熱湯面吧！"一個面攤老板招呼道。

朱棣走過去坐下："來一碗。"

等面的時候，他聽到旁邊兩個書生在聊天。

"聽說了嗎？山東又有災(zāi)民逃荒到京城了。"

"唉，這年月，天災(zāi)人禍不斷。要是建文帝還在..."

話說到一半，書生突然住了口，警惕地看了看四周。

朱棣心中一凜。建文帝已經(jīng)"失蹤"十八年了，民間竟然還有人懷念他？

面端上來了，朱棣卻沒什么胃口。他付了銀子，繼續(xù)往前走。

拐過幾條街，眼前的景象就完全不同了。破舊的房屋，污水橫流的街道，衣衫襤褸的乞丐蜷縮在墻角。這里是京城的貧民區(qū)，與剛才的繁華形成鮮明對比。

"大爺，行行好吧。"一個小乞丐拉住朱棣的衣角。

朱棣掏出一錠銀子給他。小乞丐眼睛一亮，連忙磕頭："謝謝大爺！謝謝大爺！"

"這里怎么這么多乞丐？"朱棣問。

"都是從各地逃來的災(zāi)民。"小乞丐說，"京城富貴，總比在老家餓死強。"

朱棣心情更加沉重。他治理天下十八年，竟然還有這么多百姓食不果腹？

繼續(xù)往前走，前面是一座破廟。廟門已經(jīng)坍塌了一半，里面?zhèn)鱽磬须s的聲音。朱棣走近一看，廟里擠滿了乞丐，足有三四十人。

他們有的在分食物，有的在取暖，有的已經(jīng)睡著了。在這寒冷的冬夜，這座破廟就是他們的家。

朱棣正要離開，突然看到了一個特別的身影。

在破廟的角落里，坐著一個老者。與其他乞丐不同，他雖然衣衫襤褸，但坐姿端正，眼神清明。更奇怪的是，其他乞丐似乎都對他保持著一種敬畏的距離。

老者閉目養(yǎng)神，仿佛這喧囂的環(huán)境與他無關(guān)。

朱棣被吸引了，緩緩走過去。

"老人家。"他輕聲喚道。

老者睜開眼，那雙眼睛在昏暗的火光下顯得格外明亮。他打量了朱棣一眼，淡淡地說："富貴人家，來這種地方做什么？"

"路過而已。"朱棣在他身邊坐下，"老人家為何獨坐一隅？"

老者笑了笑："習慣了清靜。"

"看老人家氣度，不像是尋常乞丐。"

"乞丐就該是什么樣子？"老者反問，"衣衫襤褸就沒有尊嚴？食不果腹就不配有見識？"

朱棣一愣，這話說得有理。

"老人家說得是，是在下失言了。"朱棣拱手道歉。

老者擺擺手："無妨。你這商人，倒是與眾不同。一般富貴人家，哪會到這種地方來，更不會與我這乞丐說話。"

"人生百態(tài)，都想看看。"朱棣說，"不知老人家如何看這世道？"

老者沉默了一會兒，突然說："亂。"

"亂？"

"表面繁華，內(nèi)里腐朽。富者愈富，貧者愈貧。官員貪腐，百姓困苦。這樣的世道，能不亂嗎？"

朱棣心中震動。這老者說得句句在理，但也句句扎心。

"那依老人家之見，該如何治理？"

老者看了他一眼："你一個商人，問這個做什么？"

"好奇而已。"

老者笑了："治大國如烹小鮮，急不得，也緩不得?；鸷蛞〉胶锰?。"

"愿聞其詳。"

03

老者站起身，走到破廟門口，望著夜空。

"你看這天，"他指著滿天繁星，"星星雖多，但都圍著北極星轉(zhuǎn)。為什么？因為北極星不動。君主就該像北極星，穩(wěn)如泰山，讓臣民有所依靠。"

朱棣若有所思。

"可惜啊，"老者嘆了口氣，"現(xiàn)在這北極星，自己都在搖晃。"

"此話怎講？"

老者轉(zhuǎn)過身，目光如炬："靖難之役，你可知道？"

朱棣心中一凜，表面卻不動聲色："聽說過。"

"燕王朱棣起兵，說是清君側(cè)。結(jié)果呢？把侄子趕下了臺，自己當了皇帝。"老者搖搖頭，"名不正則言不順，言不順則事不成。這個皇位來得不正，百姓心中自然有疙瘩。"

朱棣握緊了拳頭，但還是忍住了。

"可是，朱棣登基后，不是做了很多好事嗎？"他試探道。

"是做了不少。"老者點頭，"遷都北京，編永樂大典，派鄭和下西洋?？雌饋磙Z轟烈烈，可百姓得到什么好處了？"

"這..."

"遷都要錢，修書要錢，下西洋更要錢。錢從哪來？還不是從百姓身上搜刮？"老者說，"老百姓要的不多，就是吃飽穿暖，安居樂業(yè)?？涩F(xiàn)在呢？賦稅越來越重，徭役越來越多。"

朱棣沉默了。老者說的這些，他不是不知道，但坐在皇位上，很多事身不由己。

"老人家似乎對朝政很了解。"

老者笑了："我這把年紀，什么沒見過？元朝的覆滅，明朝的建立，朱元璋的鐵腕，建文帝的仁政，朱棣的雄心。一個朝代接一個朝代，皇帝換了又換，可百姓的日子，真的變好了嗎？"

"那老人家以為，什么樣的皇帝才是好皇帝？"

老者沉思片刻："懂得進退，知道平衡，心懷百姓，不貪功名?？上В@樣的皇帝，千年難遇。"

兩人又聊了許久。老者談古論今，見解獨到。從治國理政到軍事謀略，從經(jīng)濟民生到文化教育，無所不知，無所不曉。

朱棣越聽越驚訝。這哪里是個普通的乞丐？分明是個隱世高人！

"老人家，敢問高姓大名？"

老者搖搖頭："一個將死之人，名字有什么意義？"

"老人家身體可有不適？"

"不是身體，是心。"老者指了指胸口，"心死了，人活著也沒意思。"

朱棣正要再問，遠處傳來馬蹄聲。是侍衛(wèi)來找他了。

"看來你該走了。"老者說。

朱棣站起身："明日，在下還能來看望老人家嗎？"

老者笑了："有緣自會相見。"

朱棣深深看了老者一眼，轉(zhuǎn)身離開。

回到宮中，朱棣一夜未眠。老者的話一直在他耳邊回響。名不正則言不順，這是他心中最大的痛。

第二天，朱棣又去了那座破廟。老者還在，依然坐在角落里。

"老人家，我來了。"

老者睜開眼："我就知道你會來。"

"為什么？"

"因為你心中有疑惑。"老者說，"而且，這疑惑困擾你很久了。"

朱棣坐下："老人家慧眼如炬。"

"不是我眼力好，是你藏不住事。"老者說，"昨夜分別時，你的眼神告訴我，你不是普通商人。"

朱棣心中一驚："老人家看出了什么？"

"看出你是個有權(quán)勢的人。"老者說，"而且，權(quán)勢不小。"

"何以見得？"

"你的言談舉止，你的氣度神態(tài)，還有那些暗中保護你的人。"老者笑了，"普通商人，哪有這樣的排場？"

朱棣知道瞞不住了："老人家好眼力。不瞞您說，在下確實不是商人，而是朝中官員。"

"官職不小吧？"

"還行。"

老者點點頭，沒有追問。

接下來的幾天，朱棣每天都會來。他和老者談天說地，從老者那里，他聽到了許多從未聽過的觀點。

老者說，治國如治水，堵不如疏。對待反對的聲音，不能一味鎮(zhèn)壓，要學會疏導(dǎo)。

老者說，君臣如夫妻，要相互信任。猜忌只會讓關(guān)系越來越差。

老者說，民心如水，能載舟亦能覆舟。得民心者得天下，失民心者失天下。

每一句話，都像一記重錘，敲打在朱棣心上。

04

這天，朱棣來得比往常早。

破廟里只有老者一人，其他乞丐都出去討飯了。

"老人家，我有一事相詢。"朱棣開門見山。

"說。"

"如果一個人，通過不正當?shù)氖侄蔚玫搅藱?quán)力，他該如何自處？"

老者看了他一眼："這要看他得到權(quán)力后做了什么。"

"如果他想做個好君主呢？"

"想和做是兩回事。"老者說，"很多人都想做好事，但真正能做到的，寥寥無幾。"

"為什么？"

"因為人都有私心。"老者說，"當你坐在那個位置上，你首先想的不是如何造福百姓，而是如何保住位置。"

朱棣沉默了。

"不過，"老者話鋒一轉(zhuǎn)，"也不是沒有辦法。"

"什么辦法？"

"放下。"

"放下什么？"

"放下對權(quán)力的執(zhí)著，放下對名聲的追求，放下對生死的恐懼。"老者說，"當你什么都不怕失去的時候，你才能真正得到。"

朱棣若有所悟。

"老人家，如果讓您治理天下，您會怎么做？"

老者笑了："我一個乞丐，哪有資格治理天下？"

"假設(shè)呢？"

老者想了想："第一，輕徭薄賦，讓百姓休養(yǎng)生息。第二，整頓吏治，嚴懲貪官污吏。第三，興辦教育，讓更多人讀書識字。"

"就這些？"

"就這些。"老者說，"治國不需要太復(fù)雜，把最基礎(chǔ)的做好，就夠了。"

朱棣點點頭。這些道理他都懂，但做起來談何容易。

"老人家，您覺得大明能傳多少代？"

老者抬頭看了看天："天機不可泄露。"

"老人家不愿說？"

"不是不愿，是不能。"老者說，"有些事，說出來就不靈了。"

兩人正說著，突然外面?zhèn)鱽硇鷩W聲。

"抓住他！"

"別讓他跑了！"

幾個官兵沖進破廟，押著一個年輕人。

"大膽反賊，竟敢在京城散布謠言！"領(lǐng)頭的官兵喝道。

年輕人掙扎著："我說的都是實話！朱棣篡位，天理不容！"

"住口！"官兵一腳踢在年輕人肚子上。

年輕人痛苦地蜷縮起來，但還是倔強地說："建文帝才是正統(tǒng)！朱棣是亂臣賊子！"

朱棣臉色鐵青，正要發(fā)作，老者突然站了起來。

"軍爺，這年輕人是我的晚輩，他腦子有點問題，您就饒了他吧。"

官兵打量了老者一眼："你是什么人？"

"一個乞丐而已。"

"乞丐也敢管閑事？"官兵拔出刀，"再多嘴，連你一起抓！"

老者不慌不忙，從懷里掏出一塊令牌："軍爺，看看這個。"

官兵接過令牌，臉色大變。那是一塊錦衣衛(wèi)的令牌，而且是高級別的。

"您...您是..."

"行了，把人放了吧。"老者淡淡地說。

官兵不敢怠慢，連忙放人，帶著手下匆匆離去。

年輕人感激地看著老者："多謝前輩搭救。"

"下次說話小心點。"老者說，"這里是京城，隔墻有耳。"

年輕人點點頭，一瘸一拐地離開了。

朱棣震驚地看著老者："你有錦衣衛(wèi)的令牌？"

老者把令牌收起來："很奇怪嗎？"

"你到底是什么人？"

老者坐回原位："一個不愿面對過去的人。"

朱棣還想追問，老者卻閉上了眼睛，顯然不愿再說。

當晚，朱棣回到宮中，立即召來錦衣衛(wèi)指揮使。

"查，給朕查清楚，京城有哪個錦衣衛(wèi)的令牌遺失了。"

指揮使領(lǐng)命而去。

第二天，消息傳來。十八年前，確實有一批錦衣衛(wèi)的令牌不知所蹤。那是靖難之役時期的事，當時兵荒馬亂，很多東西都丟失了。

朱棣心中有了猜測。這個老者，很可能是建文帝時期的人。能拿到錦衣衛(wèi)高級令牌的，必然不是普通人。

他又想起老者說的那些話。對靖難之役了如指掌，對建文帝頗有好感，對他朱棣則多有批評。

難道...

朱棣不敢往下想。

這天，他比往常去得更早。破廟里空無一人，老者不在。

朱棣等了很久，直到其他乞丐都回來了，老者還是沒出現(xiàn)。

"那個老人家呢？"朱棣問一個乞丐。

"走了。"乞丐說，"昨晚就走了。"

"去哪了？"

"不知道。他就是這樣，來無影去無蹤。"

朱棣心中失落。他還有很多問題想問，還有很多話想說。

"他有說什么嗎？"

乞丐想了想："哦，他說如果有個商人模樣的人來找他，就轉(zhuǎn)告一句話。"

"什么話？"

"他說，緣分未盡，后會有期。"

朱棣若有所思?？磥?，老者早就知道他會來。

接下來的幾天，朱棣派人四處尋找，但老者就像人間蒸發(fā)了一樣，沒有任何消息。

朱棣開始處理政務(wù)，但心中總是想著老者的話。

一個月后的一天深夜，朱棣正在批閱奏折，突然有侍衛(wèi)來報："陛下，宮門外有個乞丐，說要見您。"

朱棣心中一動："快帶他進來！"

片刻后，老者走進御書房。還是那身破爛的衣服，還是那副清癯的面容。

"你終于來了。"朱棣站起身。

老者打量著御書房："原來你就是皇帝。"

"你早就知道了吧？"

老者笑了："猜到了一些。普通官員，可沒有你這樣的氣度。"

朱棣走到老者面前，深深一揖："請前輩指教。"

"指教談不上。"老者說，"只是有些話，不吐不快。"

"愿聞其詳。"

老者走到窗前，看著夜空："陛下，你可知道，你最大的問題是什么？"

朱棣沉聲道："愿聞其詳。"

"你太在乎名聲了。"老者轉(zhuǎn)過身，"你想青史留名，想成為千古一帝。所以你遷都，你修書，你下西洋?？蛇@些，真的是百姓需要的嗎？"

朱棣默然。

"你問我大明如何千秋萬代，我現(xiàn)在就可以告訴你。"老者走到朱棣面前，"但你要答應(yīng)我一個條件。"

"什么條件？"

"聽完之后，不許殺我。"

朱棣一愣，隨即笑了："朕答應(yīng)你。"

老者深吸一口氣，緩緩走到大殿中央。

月光從窗欞灑進來，照在他蒼老的臉上。他仰起頭，看著屋頂?shù)凝埣y彩繪，眼神變得深邃而悲涼。

"朱棣啊朱棣。"他的聲音很輕，卻在空曠的大殿里回蕩，"你真想知道大明如何千秋萬代？"

朱棣上前一步："朕...我是真心求教。"

老者轉(zhuǎn)過身，那雙渾濁的眼睛突然變得銳利："那好，我就告訴你三句話。記住，只有三句。"

四周靜得能聽見彼此的呼吸聲。

老者仰天長嘆，那嘆息中有無盡的滄桑和悲涼。良久，他才開口。

第一句話剛出口，朱棣的臉色就變了，像是被雷擊中一般。他踉蹌后退一步，不敢置信地看著老者。

"你...你怎么會知道..."

老者沒有理會他的震驚，繼續(xù)說出第二句話。

這一次，朱棣雙膝一軟，險些跪倒在地...