1977年8月15日深夜，俄亥俄州大耳朵天文臺的紙頁上，天文學(xué)家杰瑞?艾曼寫下的“Wow!”，成了人類尋找外星文明史上最著名的問號——那是個從宇宙深處撞進來的無線電信號，強到讓見慣數(shù)據(jù)的科學(xué)家忍不住破防。

46年過去，這團“宇宙疑云”非但沒散，最近反而更濃了：一群科學(xué)家把天文臺7.5萬頁紙制數(shù)據(jù)全數(shù)字化，用計算機扒出了信號的“隱藏細節(jié)”——它居然比之前估計的強4倍，外星人的可能性，還沒被徹底劃掉。

先回顧下：當(dāng)年的“Wow!”有多怪？

大耳朵天文臺本來在掃天空找外星信號，結(jié)果突然接住個“狠貨”：信號持續(xù)72秒（一般宇宙信號也就幾毫秒），頻率剛好落在“氫線”上——氫是宇宙里最多的元素，有人說這是外星文明選的“宇宙公用頻段”，就像人類用“110”當(dāng)報警電話。

更奇的是，這信號再也沒出現(xiàn)過。40多年里，科學(xué)家猜過各種可能：電視臺干擾？衛(wèi)星路過？太陽爆發(fā)？但都沒實錘。

這次的“新料”，把之前的結(jié)論推翻了一半

一群科學(xué)家和志愿者干了件“笨功夫”：把大耳朵天文臺40年前的紙頁數(shù)據(jù)全數(shù)字化，終于能用計算機算清楚信號的細節(jié)——

信號更強了：之前估計強度是“背景噪音的30倍”，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)是“120倍”，相當(dāng)于本來以為是“手電筒”，實際是“探照燈”；

位置更準(zhǔn)了：把信號源鎖定在天空兩個小區(qū)域，統(tǒng)計確定性提升了2/3；

頻率變了：從1420.4556MHz調(diào)到1420.726MHz——還是在氫線里，但這意味著信號源的轉(zhuǎn)速比之前快兩倍，每秒要跑74公里（差不多是地球公轉(zhuǎn)速度的兩倍）；

排除了一堆“假嫌疑人”：之前猜“地球信號反彈月球”？當(dāng)時月球在地球另一邊，不可能；猜“太陽爆發(fā)”？1977年太陽特別“乖”，沒這本事。

外星人還沒“出局”，但更可能是“宇宙煙火”？

現(xiàn)在科學(xué)家的結(jié)論是：信號肯定來自太陽系外，但最可能的解釋是“自然現(xiàn)象”——比如磁星（一種死亡恒星）的能量撞進了冷氫云，把氫原子“激活”，發(fā)出了巨強的“宇宙激光”（脈澤）。這種現(xiàn)象類似微波爐加熱食物，氫云被“烤”出了超強信號。

不過，他們沒把“外星人”徹底否了——畢竟信號的“唯一性”（只出現(xiàn)一次）、“氫線頻率”（剛好是“宇宙公用頻段”），還是沒法用現(xiàn)有自然現(xiàn)象完全解釋。

接下來要找“每秒跑74公里”的“候選者”

現(xiàn)在科學(xué)家的目標(biāo)很明確：找天空中“每秒跑74公里”的天體——就像在人群里找“1米9的高個子”，這種速度的天體肯定扎眼。說不定哪天，那個“Wow!”的答案，就藏在某顆紅矮星旁邊（比如12.5光年外的蒂加登星，之前發(fā)現(xiàn)過類似但更弱的信號）。

46年過去，那個“Wow!”還是沒解開，但人類的好奇心從沒停過。

你覺得這信號是外星人的“試探”，還是宇宙的“隨機煙花”？

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