那天下午，太陽毒辣得像要把人烤化，我正在田埂上擦汗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)女人朝這邊走來。

她穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，頭發(fā)在腦后挽成髻，走路的姿態(tài)有種說不出的沉重。等她走近了，我才認(rèn)出是村東頭的寡婦王曉燕。

"志強(qiáng)。"她站在田埂下，仰頭看著我，眼神里有種我看不懂的東西。

我停下手里的活，心里莫名有些緊張。王曉燕平時(shí)話不多，除了逢年過節(jié)，幾乎不和村里人來往。今天怎么會(huì)主動(dòng)找到我？

"曉燕嫂子，有事嗎？"

她咬了咬嘴唇，似乎在猶豫什么。半晌，才開口說道："你想不想耕我家那塊地？"

這話說得很輕，但在午后的寂靜中，卻像一顆石子投進(jìn)了平靜的水面。我愣住了，不知道該怎么回答。

01

我叫段志強(qiáng)，那年二十八歲，在村里算是個(gè)能干的后生。

家里有臺(tái)手扶拖拉機(jī)，農(nóng)忙時(shí)節(jié)經(jīng)常幫人耕地賺些外快。父親早逝，母親段秀蘭一個(gè)人把我拉扯大，如今我還沒娶媳婦，她整天為這事發(fā)愁。

"志強(qiáng)啊，你看人家建國的兒子，比你小兩歲都抱孫子了。"母親又開始念叨，"咱家條件也不差，你怎么就是不著急呢？"

我埋頭吃飯，不想接這個(gè)話茬。不是不著急，是合適的人不好找。村里的姑娘要么早就嫁了，要么就是看不上我這個(gè)只會(huì)種地的粗人。

"聽說縣城里有個(gè)姑娘，人長(zhǎng)得俊，還是高中畢業(yè)。"母親眼睛一亮，"要不我托人問問？"

"媽，您別瞎操心了。"我放下碗筷，"緣分到了自然就有了。"

母親嘆了口氣，不再說話。

第二天一早，我就開著拖拉機(jī)出門了。今天要去村西頭的老郜家耕地，他家有十幾畝田，夠我忙活一整天的。

拖拉機(jī)突突突地響著，驚起路邊草叢里的麻雀。晨霧還沒完全散去，遠(yuǎn)山如黛，近水如煙，這樣的景色在城里人眼中或許很美，但對(duì)我們這些莊稼人來說，只是再平常不過的日常。

到了郜家，老郜已經(jīng)在田頭等著了。他是個(gè)精瘦的老頭，說話聲音很大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽見。

"志強(qiáng)來了！"他揮著手，"今天就靠你了，這些田要是不趕緊耕了，誤了農(nóng)時(shí)可就麻煩了。"

我點(diǎn)點(diǎn)頭，開始檢查拖拉機(jī)。機(jī)器保養(yǎng)得不錯(cuò)，應(yīng)該不會(huì)出什么問題。

"對(duì)了，"老郜湊過來，壓低聲音說，"昨天晚上聽說王曉燕家的田還沒人耕呢。她一個(gè)女人家，又不好意思開口求人。"

王曉燕，這個(gè)名字讓我心里一動(dòng)。

她是三年前嫁到我們村的，丈夫叫李建華，是個(gè)老實(shí)巴交的莊稼漢?？上Ш萌瞬婚L(zhǎng)命，建華前年得了急病，沒幾天就走了，留下她一個(gè)人守著幾畝薄田過日子。

"她家那塊地確實(shí)不好種。"我一邊調(diào)試機(jī)器一邊說，"地勢(shì)低洼，每年雨季都要積水。"

"是啊，建華在的時(shí)候還好說，現(xiàn)在就她一個(gè)人，哪里忙得過來。"老郜搖搖頭，"村里人也想幫忙，可她性子倔，不愿意欠人情。"

我沒再說話，專心開始耕地。

拖拉機(jī)在田里來回穿梭，翻起的泥土散發(fā)著特有的清香。太陽漸漸升高，我脫掉外套，汗水很快就濕透了背心。

中午時(shí)分，老郜的老婆送來了午飯。簡(jiǎn)單的白米飯配咸菜，還有一碗蛋花湯。我坐在田埂上，一邊吃飯一邊看著遠(yuǎn)處的村莊。

炊煙裊裊升起，孩子們的笑聲隱約傳來，這就是我生活了二十多年的地方。平淡，安靜，卻也充滿了人間煙火氣。

吃完飯，我繼續(xù)干活。下午的太陽更加毒辣，汗水不停地往下滴。就在這時(shí)，我看見一個(gè)熟悉的身影朝這邊走來。

是王曉燕。

02

王曉燕走得很慢，每一步都顯得小心翼翼。

她今年應(yīng)該有二十五六歲，身材不高，但很勻稱。臉蛋算不上絕色，卻有種說不出的清秀。最讓人印象深刻的是她的眼睛，總是帶著一種淡淡的憂郁。

"志強(qiáng)。"她站在田埂下，聲音很輕。

我關(guān)掉拖拉機(jī)，跳下來。"曉燕嫂子，你怎么來了？"

她低著頭，手里拿著一個(gè)搪瓷缸子。"我給你送點(diǎn)水，看你干活挺辛苦的。"

缸子里是涼開水，還放了幾片薄荷葉。我接過來一飲而盡，清涼的感覺瞬間驅(qū)散了身上的燥熱。

"謝謝嫂子。"我把缸子還給她，"這薄荷是你自己種的？"

"嗯，院子里種了一小片。"她點(diǎn)點(diǎn)頭，"建華生前最愛喝薄荷水，說能清熱解毒。"

提到已故的丈夫，她的眼神黯淡了幾分。我不知道該說什么安慰的話，只能沉默地站著。

"志強(qiáng)，"她忽然抬起頭看著我，"你想不想耕我家那塊地？"

這句話來得太突然，我一時(shí)不知道該怎么回答。按理說，幫鄰居耕地是應(yīng)該的，可不知道為什么，從她嘴里說出來，總覺得有些不同尋常。

"當(dāng)然可以。"我點(diǎn)點(diǎn)頭，"不過你家那塊地..."

"我知道那塊地不好種。"她打斷了我的話，"但我會(huì)給你工錢的，不會(huì)讓你白干。"

"嫂子，你這話說的。"我有些不好意思，"都是鄰居，哪里還要什么工錢。"

她搖搖頭，神情很認(rèn)真。"該給的還是要給，我不想欠人情。"

這話說得有些生硬，但我能理解她的想法。一個(gè)寡婦在村里生活，確實(shí)要處處小心，不能給人留下話柄。

"那行，明天我就去你家看看。"我答應(yīng)下來。

她臉上露出一絲笑容，很淡，但很真誠。"那就麻煩你了。"

說完，她轉(zhuǎn)身要走。走了幾步，又回過頭來。

"志強(qiáng)，你是個(gè)好人。"她說完這句話，快步離開了。

我站在田埂上，看著她的背影漸漸遠(yuǎn)去。夕陽西下，把她的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

晚上回到家，母親已經(jīng)做好了飯。簡(jiǎn)單的兩菜一湯，卻很香。

"今天怎么回來這么晚？"母親一邊盛飯一邊問。

"老郜家的地多，耕到天黑才完。"我洗了手坐下來，"對(duì)了，明天我要去王曉燕家耕地。"

母親的手頓了一下，抬頭看著我。"王曉燕？就是那個(gè)寡婦？"

"嗯，她家那塊地一直沒人耕，眼看就要誤農(nóng)時(shí)了。"

母親皺了皺眉頭。"志強(qiáng)，你要小心點(diǎn)。"

"小心什么？"

"一個(gè)寡婦，一個(gè)單身漢，村里人會(huì)說閑話的。"母親的語氣有些擔(dān)憂，"你現(xiàn)在還沒娶媳婦，名聲要緊。"

我放下筷子，有些不高興。"媽，您想哪里去了？我就是幫個(gè)忙而已。"

"我不是那個(gè)意思。"母親趕緊解釋，"我是說，你要注意分寸，別讓人誤會(huì)了。"

我沒再說話，埋頭吃飯。心里卻有些煩躁，不知道為什么。

夜里躺在床上，我翻來覆去睡不著。腦海里總是浮現(xiàn)出王曉燕的樣子，還有她說的那句話："你想不想耕我家那塊地？"

這句話本來很平常，可不知道為什么，總覺得有些別的意思。

也許是我想多了吧。

03

第二天一早，我開著拖拉機(jī)來到了王曉燕家。

她家在村東頭，是一座典型的北方農(nóng)家小院。青磚灰瓦，木門木窗，院子里種著幾棵棗樹，現(xiàn)在正是開花的季節(jié)，淡淡的花香飄散在空氣中。

我在門外按了按喇叭，很快就聽見腳步聲。

門開了，王曉燕探出頭來。她今天穿著一件白色的棉布衫，頭發(fā)梳得很整齊，臉上還帶著一絲紅暈。

"志強(qiáng)，你來了。"她打開院門，"快進(jìn)來坐坐。"

我把拖拉機(jī)停在門口，跟著她進(jìn)了院子。院子收拾得很干凈，連地面都掃得一塵不染。

"你先坐，我去給你倒水。"她指了指院子里的小馬扎。

"不用麻煩，我們直接去地里看看吧。"我擺擺手，"早點(diǎn)開始，早點(diǎn)結(jié)束。"

她點(diǎn)點(diǎn)頭，從屋里拿出一頂草帽。"那走吧，地就在村后面。"

我們一前一后走出院子，她在前面帶路，我跟在后面。

村里的小路很窄，只能容一個(gè)人通過。她走在前面，我不由自主地注意到她的背影。腰身很細(xì)，走路的姿態(tài)很優(yōu)雅，不像一般的農(nóng)村婦女那樣粗獷。

"志強(qiáng)，"她忽然回過頭來，"你覺得我這個(gè)人怎么樣？"

這個(gè)問題問得很突然，我一時(shí)不知道該怎么回答。

"挺好的啊。"我有些尷尬，"勤勞善良，是個(gè)好人。"

她笑了笑，沒再說話。

很快我們就到了她家的地。這是一塊三畝多的田，位置確實(shí)不太好，地勢(shì)低洼，土質(zhì)也比較黏重。

"這塊地確實(shí)不好種。"我蹲下來抓了一把土，"土質(zhì)太黏，排水也不好。"

"我知道。"她站在我身邊，"建華在的時(shí)候就說過，這塊地是買虧了?？僧?dāng)時(shí)我們剛結(jié)婚，手里沒多少錢，只能買這樣的。"

我站起來，拍拍手上的土。"不過也不是沒辦法，多施點(diǎn)農(nóng)家肥，改良一下土質(zhì)，還是能種出好莊稼的。"

她眼睛一亮。"真的嗎？"

"當(dāng)然。"我點(diǎn)點(diǎn)頭，"我爸以前就說過，沒有種不好的地，只有不會(huì)種地的人。"

她臉上露出了笑容，這是我見過她最開心的表情。

"那就麻煩你了。"她說，"工錢的事你不用擔(dān)心，我不會(huì)虧待你的。"

我擺擺手。"嫂子，咱們是鄰居，說這些就見外了。"

"不行。"她很堅(jiān)持，"該給的一定要給。"

看她態(tài)度堅(jiān)決，我也不好再推辭。

我回去開來拖拉機(jī)，開始耕地。這塊地確實(shí)不好耕，土質(zhì)黏重，拖拉機(jī)走得很吃力。

王曉燕就站在田埂上看著，偶爾遞給我一杯水，或者用毛巾幫我擦汗。

"你不用一直在這里陪著。"我停下來休息時(shí)說，"回家該干什么干什么去吧。"

"沒事，我也沒什么要緊事。"她搖搖頭，"再說，看著你干活，我心里踏實(shí)。"

這話說得很自然，但不知道為什么，我聽了心里有些異樣的感覺。

中午時(shí)分，她回家做了飯，還特意給我?guī)Я艘环荨?/p>

"在我家吃吧，外面太熱了。"她說。

我有些猶豫。按理說，一個(gè)單身漢去寡婦家吃飯，確實(shí)不太合適。

"怎么，你不方便嗎？"她笑著問，眼神里帶著一絲期待。

"不是不方便，只是怕村里人說閑話。"我撓了撓頭，感覺有些尷尬。

她搖搖頭，語氣堅(jiān)定："別管別人怎么說，我家門常開著。"

最終，我還是坐了進(jìn)去。屋里布置簡(jiǎn)單，但干凈整潔，窗外透進(jìn)來的光線溫暖而柔和。

我們一邊吃飯，一邊聊著家常。她說起丈夫生前的種種，聲音里夾雜著懷念和無奈。

我聽著，心里涌起一股莫名的疼惜。

吃完飯，我?guī)退帐巴肟辏齾s故意讓我坐下，自己去屋角拿來一本筆記本。

"這是我這些年種地的記錄，"她輕聲說道，"你看，有沒有什么改進(jìn)的地方。"

我接過筆記本，翻開里面密密麻麻的字跡，還有幾張自己畫的田塊示意圖。

"你做得很細(xì)致，這對(duì)改良地質(zhì)很有幫助。"我贊許地說。

她抬頭看我，臉上露出一絲滿足的笑容。

“有你幫忙，我覺得未來不再那么難了。”

那天，夕陽從窗外斜射進(jìn)來，照亮了她的臉，也照亮了我心里那個(gè)隱隱約約的角落。

我不知道，這份幫忙，是否會(huì)改變我們的命運(yùn)。

04

接下來的幾天，我每天都去王曉燕家耕地。

那塊地確實(shí)難搞，不僅土質(zhì)黏重，而且地勢(shì)不平，有些地方積水嚴(yán)重，有些地方又過于干燥。我只能一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢來，該填坑的填坑，該挖溝的挖溝。

王曉燕每天都會(huì)在旁邊陪著，有時(shí)幫我遞工具，有時(shí)給我送水。她話不多，但總是靜靜地看著我干活，眼神里有種說不出的溫柔。

"志強(qiáng)，"有一天中午，她忽然開口說，"你說我一個(gè)女人家，守著這幾畝地，能過下去嗎？"

我停下手里的活，看著她。陽光從她身后照過來，在她周圍鍍上一層金邊，看起來有些不真實(shí)。

"為什么這么問？"

她低下頭，用腳尖踢著地上的土塊。"昨天村長(zhǎng)來了，說有人想買我這塊地。出價(jià)不低，夠我在縣城買套小房子的。"

我心里一緊。"你想賣？"

"不知道。"她抬起頭看著我，眼里有種迷茫，"建華走了以后，我一個(gè)人確實(shí)很難。村里人雖然沒說什么，但我能感覺到他們的眼光。"

"什么眼光？"

"憐憫，同情，還有一些別的東西。"她苦笑了一下，"有時(shí)候我覺得，也許離開這里對(duì)大家都好。"

我不知道該說什么。按理說，她的選擇與我無關(guān)，可不知道為什么，一想到她要離開，心里就有種說不出的失落。

"如果你想留下來，我可以幫你。"話一出口，我自己都愣住了。

她看著我，眼睛睜得很大。"你愿意幫我？"

"當(dāng)然。"我點(diǎn)點(diǎn)頭，"鄰里之間，互相幫助是應(yīng)該的。"

她沒有說話，只是靜靜地看著我。那種眼神讓我有些不自在，仿佛她能看透我心里的想法。

下午的時(shí)候，村里來了幾個(gè)人。為首的是村長(zhǎng)老李，后面跟著幾個(gè)我不認(rèn)識(shí)的陌生人。

"曉燕，考慮得怎么樣了？"老李笑呵呵地說，"這些老板誠意很足，價(jià)錢也公道。"

王曉燕看了我一眼，然后對(duì)老李說："李叔，讓我再想想吧。"

"有什么好想的？"其中一個(gè)陌生人不耐煩地說，"這價(jià)錢在別處你根本賣不到。"

"就是啊，曉燕。"老李勸道，"你一個(gè)女人家，守著這塊地也不容易。賣了錢，到縣城去，生活會(huì)輕松很多。"

我聽著他們的話，心里越來越不舒服。特別是那個(gè)陌生人，說話的語氣很不客氣，完全不把王曉燕當(dāng)回事。

"曉燕嫂子說了讓她再想想，你們急什么？"我忍不住開口。

那個(gè)陌生人看了我一眼，冷笑道："你是誰啊？這里有你說話的份嗎？"

"我是幫她耕地的。"我站起來，拍了拍手上的土，"雖然不是什么大人物，但也不能看著你們欺負(fù)人。"

"欺負(fù)人？"那人的聲音提高了，"我們是買地，又不是搶地，怎么叫欺負(fù)人？"

老李趕緊打圓場(chǎng)："都別吵了，志強(qiáng)，你先忙你的。曉燕，你好好考慮考慮，這個(gè)機(jī)會(huì)不是什么時(shí)候都有的。"

說完，他們就走了。

王曉燕走到我身邊，輕聲說："謝謝你為我說話。"

"應(yīng)該的。"我繼續(xù)干活，"不過那些人說得也有道理，你確實(shí)應(yīng)該好好考慮一下。"

她沉默了一會(huì)兒，忽然問："志強(qiáng)，如果我不賣地，你會(huì)一直幫我嗎？"

這個(gè)問題讓我有些措手不及。我停下手里的活，看著她認(rèn)真的表情。

"會(huì)的。"我說，聲音很輕，但很堅(jiān)定。

她笑了，那種笑容很美，像春天里綻放的花朵。

"那我就不賣了。"她說，"有你幫忙，我什么都不怕。"

那一刻，我忽然意識(shí)到，我們之間的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了微妙的變化。這種變化讓我既興奮又緊張，不知道會(huì)把我們帶向何處。

晚上回到家，母親已經(jīng)睡了。我坐在院子里，看著滿天的星星，心里五味雜陳。

王曉燕的話一直在我耳邊回響："有你幫忙，我什么都不怕。"

這句話里包含著信任，依靠，還有一些我不敢細(xì)想的東西。

我知道，從今天開始，我的生活將會(huì)發(fā)生改變。至于是好是壞，只有天知道了。

05

第二天早上，我照常去王曉燕家耕地。

剛到院門口，就聽見里面?zhèn)鱽頎?zhēng)吵聲。我透過門縫往里看，發(fā)現(xiàn)是王曉燕和一個(gè)中年男人在說話。

那個(gè)男人我認(rèn)識(shí)，是隔壁村的張大富，聽說在縣城做生意，挺有錢的。

"曉燕，你考慮得怎么樣了？"張大富的聲音很大，帶著一種不容拒絕的語氣。

"張哥，我說了，這事我還要再想想。"王曉燕的聲音有些顫抖。

"還想什么？我給你的條件已經(jīng)夠好了。"張大富往前走了一步，"嫁給我，你就是老板娘，什么都不用愁了。"

我心里一震。原來他們說的不是買地的事，而是別的。

"張哥，我剛守寡不久，現(xiàn)在還不想考慮這些。"王曉燕往后退了一步。

"守寡有什么用？"張大富冷笑道，"死人又不能給你幸福。跟了我，你就能過上好日子。"

"請(qǐng)你出去。"王曉燕的語氣變得強(qiáng)硬起來。

"出去？"張大富的聲音更大了，"我好心好意來提親，你就這么對(duì)待我？"

我再也聽不下去了，推門走了進(jìn)去。

"曉燕嫂子，有事嗎？"我故意大聲問道。

張大富轉(zhuǎn)過頭來，看見是我，臉色有些難看。"你是誰？"

"我是來耕地的。"我走到王曉燕身邊，"嫂子，今天開始耕地嗎？"

王曉燕看見我，眼中閃過一絲感激。"嗯，今天繼續(xù)。"

張大富看了看我們，臉色更加陰沉。"曉燕，你好好考慮我的話。有些機(jī)會(huì)錯(cuò)過了，就沒有了。"

說完，他轉(zhuǎn)身就走了。

等他走遠(yuǎn)了，王曉燕才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

"謝謝你。"她對(duì)我說，眼中還有未散的驚恐。

"他經(jīng)常來嗎？"我問。

"最近一個(gè)月來了好幾次。"她搖搖頭，"我真不知道該怎么辦了。"

我看著她憔悴的樣子，心里涌起一陣心疼。"別擔(dān)心，有我在，他不敢亂來的。"

她抬起頭看著我，眼神里有種說不出的復(fù)雜情感。

"志強(qiáng)，你為什么要幫我？"她輕聲問道。

這個(gè)問題我也問過自己無數(shù)遍，但一直沒有找到答案?；蛘哒f，有答案，但我不敢承認(rèn)。

"因?yàn)槟阈枰獛椭?我避開她的眼神，"走吧，該干活了。"

那天的活干得很順利，可能是因?yàn)樾那楹玫木壒剩B拖拉機(jī)都顯得格外聽話。

中午休息的時(shí)候，王曉燕又給我做了飯。這次她做得格外用心，不僅有菜有湯，還特意蒸了饅頭。

"你手藝真好。"我夸獎(jiǎng)道。

她臉一紅，低下頭。"建華以前也這么說。"

提到已故的丈夫，氣氛忽然有些沉重。我不知道該說什么，只能埋頭吃飯。

"志強(qiáng)，"她忽然開口，"如果有一天我真的嫁人了，你會(huì)祝福我嗎？"

我手里的筷子停住了，心里像被什么東西狠狠撞了一下。

"當(dāng)然會(huì)。"我努力讓自己的聲音聽起來正常，"只要你幸福就好。"

她看著我，眼神有些復(fù)雜。"可是我不知道什么是幸福。"

"幸福就是..."我想了想，"就是能和喜歡的人在一起，過平平淡淡的日子。"

"平平淡淡的日子。"她重復(fù)著這句話，聲音很輕，"聽起來很美好。"

下午繼續(xù)干活的時(shí)候，她一直很安靜，偶爾看著我，眼神里有種我看不懂的東西。

快到傍晚的時(shí)候，村里又來了幾個(gè)人。這次不是買地的，而是幾個(gè)婦女，為首的是村長(zhǎng)的老婆李大嫂。

"曉燕啊，聽說張大富來提親了？"李大嫂一臉八卦的表情。

王曉燕臉色一變，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

"那可是好事??！"另一個(gè)婦女興奮地說，"張大富有錢，人也不錯(cuò)，你嫁過去就享福了。"

"就是啊，"李大嫂附和道，"你一個(gè)女人家，總不能一輩子守寡吧？"

我在一旁聽著，心里越來越不舒服。這些人說話完全不考慮王曉燕的感受，好像她的婚姻是她們的談資一樣。

"我還沒想好。"王曉燕的聲音很小。

"有什么好想的？"李大嫂大聲說道，"過了這個(gè)村就沒這個(gè)店了。張大富這樣的人，想娶的女人多得是。"

"可是..."王曉燕想說什么，但被打斷了。

"沒什么可是的。"李大嫂的語氣很強(qiáng)硬，"你要為自己的將來考慮。"

她們說了一會(huì)兒，才離開。王曉燕站在那里，臉色蒼白，看起來很難受。

"別聽她們胡說。"我走到她身邊，"你的事情你自己做主。"

她抬起頭看著我，眼中含著淚水。"可是她們說得也有道理，我一個(gè)人確實(shí)很難。"

"不難。"我握住她的手，感覺到她在輕微地顫抖，"有我在，不會(huì)讓你一個(gè)人面對(duì)這些的。"

那一刻，我們的目光相遇，空氣中似乎有什么東西在燃燒。