“5月22日一早，主席問我：‘老林現(xiàn)在在哪兒？’”1956年，珠江口霧氣繚繞，陪同匯報的林克武沒料到，自己一句回答會讓毛澤東當(dāng)場皺眉。

短暫的沉默后，毛主席把茶杯輕輕一放：“參事？那不行，林虎的資格可不止如此?！币痪湓?，船艙里的空氣忽然熱了。誰是林虎？在場的年輕干部竊竊私語，年長者卻都心里一凜——那位被孫中山稱作“將才”的廣西人，早已淡出視野二十多年。

把時間撥回到1927年春天。蔣介石率軍進(jìn)滬，風(fēng)聲鶴唳。林虎剛從戰(zhàn)場退下來，暫居法租界。李宗仁悄悄來訪，兩人并肩站在弄堂口，李宗仁說：“老長官，你在上海不安全，蔣的脾氣你知的。”林虎笑笑，只問一句：“路費(fèi)你能替我墊嗎？”就這樣，他漂去了法國。

在巴黎的日子，林虎白天聽課，夜里寫信給國內(nèi)年輕人，勸他們“學(xué)得一技之長再回國”。他自嘲“槍桿子里躥出個留學(xué)生”，卻難掩焦慮：北平的形勢一天緊似一天，他遲早要回到南方。

1930年桂系失利，經(jīng)濟(jì)來源中斷，他不得不回香港。正是這段動蕩，讓林虎徹底看清蔣介石。蔣派人三次找他：高官、巨款、優(yōu)待家眷，條件句句刺耳。林虎端杯熱茶，輕輕一句“恕不奉陪”，把客人送出門外，再也不見。

1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，林虎帶家眷回到陸川老家，種甘蔗、放牛、打短工。鄉(xiāng)親們喊他“林將軍”，他卻常說“叫老林就好”。古靈河上原本盜匪橫行，得知林虎歸鄉(xiāng)，匪患遁形。一桿舊步槍掛在廳堂，他從未再取下。

新中國成立后，廣西省委三顧茅廬。頭兩次，林虎以“莊稼未收”為由婉拒。第三次見張云逸大將親自來訪，他才點(diǎn)頭：“總得做點(diǎn)事?！庇谑潜话才胚M(jìn)省人委參事室。林虎心里覺得正好，既能為民生出謀劃策，又可遠(yuǎn)離政治鋒芒。

誰料這份“清閑差事”傳到北京，引來主席關(guān)切。毛澤東對廣西干部說：“林虎在北伐、護(hù)國、反袁、抗蔣多年，功勞擺在那兒。低職務(wù)，不利于團(tuán)結(jié)?！币痪洹爸匦掳才拧?，改寫了林虎晚年的坐標(biāo)。

同年夏末，他接到中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部電話，邀請他赴京。周總理在西郊機(jī)場迎接，寒暄中拉著他看新建成的長春汽車廠。林虎站在轟鳴車間，感慨：“過去租界連輛自行車都買不到，現(xiàn)在我們造汽車，真痛快！”同行的年輕技師聽得熱血上涌。

1956年底，廣西省政協(xié)補(bǔ)選，林虎出任副主席；半年后，又被推舉為全國政協(xié)常委。會場上，他一字一頓：“我一介武夫，能有今日位置，全賴共產(chǎn)黨顧全大局?！闭f完端茶立謝，掌聲久久不息。

回望他跌宕的一生，最引人注目的仍是那段與蔣介石的梁子。有人問他是否后悔當(dāng)年拒蔣，他搖頭：“天下興亡，匹夫都有責(zé)。跟錯人，后悔一輩子；不跟，至多清貧。”語氣平淡，卻聽得出那股子廣西人的倔強(qiáng)。

值得一提的是，他對年輕干部的影響遠(yuǎn)比官職本身更深。柳州一次座談，他拍桌：“你們今后最大的敵人不是蔣介石，而是驕傲二字。”隨后自嘲：“我當(dāng)年夜襲敵營，差點(diǎn)折戟，也敗在這倆字?！痹趫龅男』镒觽儾桓医釉?，只記住了這句告誡。

林虎的家風(fēng)也頗受人議。子侄想進(jìn)機(jī)關(guān)，他只遞上一張條子：“憑本事考試，不要提我名字?！焙髞碛腥寺溥x抱怨，他卻語重心長：“我這一生吃過情面虧，你就少走彎路吧?！?/p>

1958年南寧人民公園，毛主席、周總理與各族群眾會面?；顒咏Y(jié)束，林虎握著主席的手未肯松：“幾十年動蕩，今天才算真正團(tuán)圓?！敝飨c(diǎn)頭，笑道：“廣西少不了你出力?！蹦且豢?，老將軍眼里有淚光。

1960年初春，他病重住進(jìn)南寧醫(yī)院，仍惦記山區(qū)交通。護(hù)士回憶：老人最后一次清醒時低聲說“把公路修通，再難也要修通”。同年2月8日清晨，林虎離世，享年七十四歲。

遺體告別那天，雨下得很大。鄉(xiāng)親們自發(fā)抬來一株甘蔗，放在靈前。有人問緣由，老農(nóng)說：“將軍教我們種的，甜。”一句話，哀痛中透出溫度。

歷史書里，林虎的名字并不搶眼，但在桂東鄉(xiāng)野，他是守望者；在革命年代，他是“彪虎”；在共和國，他是穿過硝煙的政協(xié)副主席。毛主席當(dāng)年那句“地位太低”，并非禮節(jié)，而是真正懂得一位老兵的價值。