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該機構(gòu)在新冠疫情中的失利,源自科學(xué)被政治化、官僚惰性與職能偏離。
美國疾病控制與預(yù)防中心(Centers for Disease Control and Prevention,簡稱 CDC)曾是全球最受信賴的公共衛(wèi)生守護(hù)者。它的使命是保護(hù)美國人免受傳染病侵襲,這一使命清晰而崇高。
但數(shù)十年來,官僚惰性、科學(xué)的政治化與職能偏離逐步侵蝕了這一宗旨,也透支了公眾信任。
這些失靈在新冠疫情期間釀成了非理性政策:給學(xué)步期幼兒佩戴布口罩、隨意規(guī)定六英尺社交距離、要求健康兒童接種加強針、長期關(guān)閉學(xué)校、以封鎖重創(chuàng)經(jīng)濟、壓制低成本治療手段卻偏向?qū)嶒炐郧覠o效的藥物。代價十分慘重。美國人口占世界的4.2%,卻承受了19%的新冠死亡。
這并非偶發(fā)現(xiàn)象。多年來,CDC在本應(yīng)主責(zé)的領(lǐng)域目睹了慢性病不斷攀升這一真正的“現(xiàn)代大流行”,而自2014年以來,美國預(yù)期壽命還在下降。信任隨之坍塌:在2023至2024年秋季新冠加強針項目中,只有三分之一的醫(yī)護(hù)人員參與接種;在2024至2025年度,12歲以下兒童接種加強針的比例不足10%。美國民眾不再相信CDC會以他們的最大利益為念。
特朗普總統(tǒng)已委托我重建這份信任,并讓CDC回歸其核心使命。
CDC于1946年以“傳染病中心”(Communicable Disease Center)起家,任務(wù)是消滅瘧疾。僅一年后,它的職責(zé)擴展至所有傳染病,并為各州衛(wèi)生部門提供一線支援。
1951年,CDC創(chuàng)建“流行病情報服務(wù)”(Epidemic Intelligence Service,EIS),這支“疾病偵探”隊伍成為美國抵御暴發(fā)的第一道防線。
1992年,機構(gòu)改用現(xiàn)名。與由成文法一次性創(chuàng)設(shè)的機構(gòu)不同,CDC的擴張并非一蹴而就,其使命在撥款安排、行政優(yōu)先序與特殊利益的推動下零散生長。多年下來,它從一支以戰(zhàn)備與響應(yīng)為本的隊伍,蛻變?yōu)閹缀鯇λ薪】底h題都插手的龐大官僚體系,且常與衛(wèi)生與公眾服務(wù)部(Department of Health and Human Services,HHS)內(nèi)其他機構(gòu)的工作重復(fù)。
如今,CDC的預(yù)算只有一半真正用于其傳染病使命,流行病學(xué)家不到員工總數(shù)的十分之一。這樣的偏離解釋了該機構(gòu)在大流行中的諸多失當(dāng)。拜登政府對CDC的重組未能化解問題,它把“健康公平”(health equity)置于優(yōu)先位置,卻忽略了關(guān)鍵所在:CDC已偏離核心使命。
我們已展示出一支聚焦的CDC能取得怎樣的成效。今年德克薩斯州出現(xiàn)麻疹暴發(fā)時,我們把疫苗、治療與資源迅速送達(dá)疫源地,疫情很快止住。這證明,只要以科學(xué)為導(dǎo)向而不被意識形態(tài)牽動,CDC就能迅速而精準(zhǔn)地行動。那次響應(yīng)既非“支持疫苗”的立場宣示,也非“反疫苗”的表態(tài),它沒有被“公平結(jié)果”或類似“懷孕人群”(“pregnant people”)這樣的政治正確表述分心。它是有效的。有效性而非政治,將是我們領(lǐng)導(dǎo)工作的準(zhǔn)繩。
CDC目前還在63個國家開展工作,力圖在生物威脅抵達(dá)美國本土之前加以監(jiān)測。其“生物威脅雷達(dá)探測系統(tǒng)”(Biothreat Radar Detection System)是一種先進(jìn)的早期預(yù)警工具,能夠及早識別諸如H5N1或MERS等病原體,以避免災(zāi)難發(fā)生。
我們知道,慢性病是新冠在美國致命性特別高的重要原因。傳染病與慢性病彼此關(guān)聯(lián)。用于抗病的工具如疫苗、抗生素與治療藥物能夠挽救生命,但也可能在部分患者中引發(fā)不良事件。這一事實不能再被忽視。多數(shù)慢性病項目將遷入新設(shè)立的“健康美國管理署”(Administration for a Healthy America),而CDC將為這條關(guān)鍵關(guān)聯(lián)帶來更透明的研究與信息公開。
前行之路很清楚:讓CDC重新聚焦傳染病,投資創(chuàng)新,并以正直與透明重建信任。為此,CDC將把工作重點放在六項優(yōu)先任務(wù)上:
防范威脅:通過強化呼吸道疾病監(jiān)測與由尖端分子工具驅(qū)動的“生物威脅雷達(dá)”,實現(xiàn)對傳染病的發(fā)現(xiàn)與遏制。
夯實基礎(chǔ)設(shè)施:強化全球與國內(nèi)體系,以便預(yù)測、追蹤并應(yīng)對危險暴露與暴發(fā)。
系統(tǒng)現(xiàn)代化:升級數(shù)據(jù)、實驗室與流行病學(xué)能力,以匹配21世紀(jì)的威脅。
投資人才隊伍:重振“疾病偵探”的優(yōu)良傳統(tǒng),在國內(nèi)外培養(yǎng)流行病學(xué)人才。
提升科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)性:以金標(biāo)準(zhǔn)的科學(xué)為每一條建議背書,確保美國在安全有效的疫苗與可信指引方面繼續(xù)引領(lǐng)世界。
賦能州與社區(qū):回歸最初使命,為處在暴發(fā)一線的州與地方衛(wèi)生部門提供支持。
我們已采取行動,著手消除利益沖突與官僚惰性。我們調(diào)整了免疫實踐咨詢委員會(Advisory Committee on Immunization Practices,ACIP)的組成,更換了反對改革的負(fù)責(zé)人。美國人民選舉的是特朗普總統(tǒng),而不是盤根錯節(jié)的官僚體系來制定健康政策。這就是“讓美國再次健康”(Make America Healthy Again,MAHA)的實踐。CDC的大多數(shù)基層員工都是正直的公共服務(wù)者。在煥新的使命下,他們能夠以科學(xué)家的身份開展工作,而不必向政治低頭。該機構(gòu)將再次成為全球傳染病政策的權(quán)威。
首先,CDC必須重建公眾信任,而這項重建已經(jīng)啟動。我們會堅持到底,直到美國的公共衛(wèi)生機構(gòu)再次以透明、誠實與正直的方式服務(wù)人民。
作者|小羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.),美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部(HHS)部長。
一 END 一
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