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乾隆時(shí)期,清軍的強(qiáng)大名號早已響徹中外,但這份威名似乎更多是一種“歷史慣性”。
說到底,清軍的巔峰期早在康熙、雍正年間就已經(jīng)過去了。
到了乾隆年間,雖然依然在史書上留下了“十大武功”的輝煌戰(zhàn)績,但真要把它放在當(dāng)時(shí)的國際大環(huán)境里對比,尤其是和沙俄、印度馬拉塔聯(lián)盟、阿富汗杜蘭尼王朝這些國家的軍事實(shí)力相比,清軍的真實(shí)戰(zhàn)斗力并不盡如人意。
這一切的背后,不僅僅是戰(zhàn)術(shù)、武器的落后,更是體系與制度上的深層問題。
先說沙俄。
乾隆時(shí)期的沙俄軍隊(duì)堪稱“歐洲戰(zhàn)術(shù)派的模范生”。
他們已經(jīng)完全進(jìn)入了燧發(fā)槍+刺刀的時(shí)代,步兵可以三列排開射擊,火力密度遠(yuǎn)超清軍。
而清軍的火槍雖然也不算少,但依然停留在火繩槍時(shí)代,射擊速度慢,操作復(fù)雜,戰(zhàn)場上經(jīng)常打不出效率。
如果兩支同等數(shù)量的軍隊(duì)在戰(zhàn)場上對射,清軍要排十列才能形成火力,而沙俄只需要三列。
雙方的差距顯而易見。
更讓人頭疼的是沙俄的刺刀戰(zhàn)術(shù),尤其是名將蘇沃洛夫的“刺刀沖鋒”,連歐洲的老牌強(qiáng)國都吃過虧。
乾隆的八旗兵面對這種打法,恐怕會被沖得連陣型都站不穩(wěn)。
除了戰(zhàn)術(shù)上的差異,沙俄的動員能力也讓清軍望塵莫及。
在乾隆后期的幾十年里,沙俄征召了超過125萬人入伍,而清軍那邊呢?即便兵力比沙俄多出30萬,但問題是人手根本補(bǔ)不上。
八旗兵數(shù)量有限,綠營兵戰(zhàn)斗力堪憂,朝廷又不愿大規(guī)模征召漢人入伍。
更關(guān)鍵的是,清軍不僅要面對邊疆的戰(zhàn)爭壓力,還要承擔(dān)國內(nèi)的治安任務(wù),許多兵力都被分散在地方,難以形成有效的機(jī)動部隊(duì)。
一旦損失過大,清軍的補(bǔ)充速度遠(yuǎn)不如沙俄。
那么,清軍能不能稍微“降維打擊”,比如找個(gè)比沙俄稍弱的對手來提升下勝率呢?可惜答案依然不樂觀。
比如乾隆時(shí)期的印度馬拉塔聯(lián)盟,這支軍隊(duì)以騎兵聞名,巔峰時(shí)期騎兵數(shù)量高達(dá)十五萬,活動范圍覆蓋整個(gè)南亞次大陸。
他們的騎兵不僅人數(shù)多,還能以驚人的速度推進(jìn),每天行軍達(dá)到70英里(約110公里),比當(dāng)時(shí)歐洲的騎兵還要靈活。
更夸張的是,馬拉塔聯(lián)盟的部分步兵已經(jīng)開始裝備燧發(fā)槍,戰(zhàn)斗力不容小覷。
英國和法國在印度的殖民軍都曾被他們打得狼狽不堪。
阿瑟·韋爾斯利,后來那個(gè)在滑鐵盧打敗拿破侖的名將,早年在印度和馬拉塔軍隊(duì)交手時(shí),損失過1584人,雙方的傷亡比幾乎是一比一。
如果這樣的軍隊(duì)遇上乾隆時(shí)期的清軍,結(jié)果恐怕不會太好看。
還有阿富汗。
當(dāng)時(shí)的阿富汗杜蘭尼王朝正處于巔峰期,軍隊(duì)規(guī)模達(dá)到20萬,其領(lǐng)土從中亞一直延伸到南亞,占據(jù)了超過200萬平方公里的土地。
在1756年到1773年的短短十幾年里,阿富汗軍隊(duì)幾乎橫掃了整個(gè)南亞次大陸,甚至攻占了德里,搶走了1億2千萬盧比的財(cái)富。
他們裝備有一種射程極遠(yuǎn)的杰撒伊步槍,這種武器在后來的戰(zhàn)爭中讓英國人吃盡了苦頭。
想象一下,清軍派個(gè)幾萬人的部隊(duì)去對抗阿富汗的20萬大軍,最終的結(jié)局可想而知。
那么問題來了,為什么乾隆時(shí)期的清軍會陷入這種尷尬的境地呢?答案藏在清朝的軍事制度里。
清軍的核心力量是八旗兵,但八旗兵的戰(zhàn)斗力早已大不如前。
經(jīng)過長時(shí)間的和平,八旗子弟大多過上了“吃皇糧”的生活,養(yǎng)尊處優(yōu),訓(xùn)練水平大幅下降。
而綠營兵雖然人數(shù)眾多,卻缺乏有效的訓(xùn)練和裝備,戰(zhàn)斗力更是被人詬病。
再加上清廷對軍事改革的保守態(tài)度,導(dǎo)致清軍在武器、戰(zhàn)術(shù)上的落后問題越來越嚴(yán)重。
乾隆雖然自詡“十大武功”,但這些勝利大多是在對付一些實(shí)力較弱的游牧部落或起義軍時(shí)取得的。
面對真正的強(qiáng)敵,清軍的短板暴露無遺。
寫到這里,也許有人會覺得有些遺憾:一個(gè)曾經(jīng)在康熙、雍正時(shí)期縱橫天下的強(qiáng)大帝國,怎么到了乾隆手里就顯得這么力不從心了?有人說,乾隆的成功更像是“守成有余,開拓不足”。
他固然在表面上維持了清朝的繁榮,但卻沒有重視軍事發(fā)展的重要性。
等到鴉片戰(zhàn)爭時(shí),清軍的短板被徹底揭開,那時(shí)候的危機(jī),其實(shí)早在乾隆年間就已經(jīng)埋下了種子。
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