澳大利亞受困的考拉終于等來了好消息：世界上首個(gè)針對(duì)考拉的衣原體疫苗已獲批準(zhǔn)將在全國推廣。這款疫苗耗時(shí)十余年研發(fā)，將保護(hù)考拉免受廣泛流行的衣原體感染，該疾病會(huì)導(dǎo)致考拉出現(xiàn)尿路感染、不育、失明，最終甚至死亡。

樹袋熊幾乎完全依賴低營養(yǎng)的桉樹葉為食，因此進(jìn)化出了獨(dú)特的消化能力來適應(yīng)這種飲食。陽光海岸大學(xué)

此次疫苗由陽光海岸大學(xué)（UniSC）的科學(xué)家主導(dǎo)，全球多家機(jī)構(gòu)協(xié)作研發(fā)，包括薩斯喀徹溫大學(xué)疫苗與傳染病組織、國際疫苗研究所、不列顛哥倫比亞大學(xué)和達(dá)爾豪斯大學(xué)，并獲得比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)資助。微生物學(xué)家彼得·蒂姆斯（Peter Timms）帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成功推動(dòng)了該疫苗的問世。

“我們明白，對(duì)野生考拉來說，單劑疫苗、無需加強(qiáng)針是阻止疾病迅速傳播的關(guān)鍵?！钡倌匪菇淌谡f，“部分野生群體感染率高達(dá)70%，瀕臨滅絕邊緣。我們決心將科研成果轉(zhuǎn)化為可在野生動(dòng)物醫(yī)院、獸醫(yī)診所和實(shí)地廣泛用于保護(hù)最瀕危考拉的高品質(zhì)獸藥產(chǎn)品?！?/p>

疫苗由澳大利亞制藥企業(yè)Tréidlia Biovet生產(chǎn)，并獲獸醫(yī)藥品管理機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)投用。過去治療考拉衣原體感染，唯一手段是使用抗生素。然而，這會(huì)嚴(yán)重干擾考拉對(duì)桉樹葉的特殊消化功能，造成部分個(gè)體因無法進(jìn)食而餓死。此外，抗生素?zé)o法預(yù)防復(fù)發(fā)性感染。

疫苗推廣前，UniSC團(tuán)隊(duì)已對(duì)野生考拉展開了有史以來最大、歷時(shí)最長的追蹤研究。十年間，團(tuán)隊(duì)跟蹤了680只考拉，進(jìn)行了五輪疫苗試驗(yàn)，涵蓋165只個(gè)體，最終證實(shí)疫苗的安全性和有效性。數(shù)據(jù)顯示，疫苗使考拉在育齡期間感染發(fā)病幾率大幅降低，野外種群衣原體病致死率至少減少65%。

疫苗以Chlamydia pecorum的主要外膜蛋白（MOMP）為核心，具備六大成分，可覆蓋澳洲各地不同衣原體毒株。產(chǎn)品還采用了單針注射設(shè)計(jì)，對(duì)野生動(dòng)物極為適用，無需多次操作。疫苗能減少感染、阻止疾病發(fā)展，甚至逆轉(zhuǎn)部分已有癥狀。

微生物學(xué)家彼得·蒂姆斯率先開發(fā)出首款考拉衣原體疫苗

然而，疫苗獲批只是第一步。項(xiàng)目推向全澳范圍、保護(hù)更多考拉仍需額外資金支持?？祭鄺⒂跇涔诟咛?，晝伏夜出、獨(dú)居且分布廣闊，加之行動(dòng)狡黠，逐一實(shí)施疫苗接種面臨極大挑戰(zhàn)。

蒂姆斯表示：“每一份支持都將助力為高風(fēng)險(xiǎn)考拉接種疫苗，逆轉(zhuǎn)這一疾病帶來的滅頂影響。我們也將持續(xù)優(yōu)化產(chǎn)品、開展后續(xù)研究，確保疫苗長期成效?！?/p>

山姆·菲利普斯（左）與蒂姆斯耗費(fèi)十余年時(shí)間，致力于這項(xiàng)里程碑式疫苗的研究與試驗(yàn)工作。陽光海岸大學(xué)

據(jù)介紹，該研究成果已于2024年發(fā)表于《自然合作期刊·疫苗》。