當(dāng)年蘇聯(lián)解體，各國“分家產(chǎn)”，烏克蘭繼承了有著“空中巨獸”之稱的伊爾-78加油機(jī)。伊爾-78加油機(jī)的加油技術(shù)在當(dāng)年可是相當(dāng)了得，不僅能空載燃油65噸，而且還能同時(shí)給三架飛機(jī)加油，執(zhí)行空中任務(wù)時(shí)可以極大的增加戰(zhàn)斗機(jī)飛行半徑。

而且，當(dāng)年的蘇聯(lián)技術(shù)之高，完全有實(shí)力和美國掰手腕，很多技術(shù)都處于世界領(lǐng)先。所以，這批伊爾-78加油機(jī)分給烏克蘭時(shí)，自然令烏克蘭大為高興，但隨著時(shí)間推移，烏克蘭卻逐漸發(fā)起了愁。

原因很簡(jiǎn)單，烏克蘭不是蘇聯(lián)，支撐不起軍事競(jìng)備，更被美國給忽悠了，也沒有遠(yuǎn)程空戰(zhàn)，這些“空中巨獸”盡管性能優(yōu)越，在烏克蘭手中卻沒有用武之地。而且，伊爾-78加油機(jī)長期存放需要保養(yǎng)維護(hù)，費(fèi)用消耗巨大。

起初的幾年時(shí)間，烏克蘭人還嘗試給這批伊爾-78加油機(jī)做保養(yǎng)，但隨著時(shí)間推移，烏克蘭的資金緊缺，對(duì)伊爾-78加油機(jī)的維護(hù)工作也隨之放下了。等到時(shí)間來到2011年時(shí)，這批伊爾-78加油機(jī)已經(jīng)銹跡斑斑，無論是外部的機(jī)體還是內(nèi)部的線路，幾乎都報(bào)廢了大半，與一堆廢鐵沒什么區(qū)別。

當(dāng)時(shí)的情況是，這批伊爾-78加油機(jī)繼續(xù)閑置下去，價(jià)值會(huì)繼續(xù)下跌，已經(jīng)沒有修復(fù)的必要。但若想整體出手，卻根本找不到買家，否則也不會(huì)閑置這么多年。想要用這批伊爾-78加油機(jī)換錢，除非找人拆零件，但人工費(fèi)用也不小，而且拆下來的零件能不能賣出去尚未可知。

伊爾-78加油機(jī)從當(dāng)年的財(cái)產(chǎn)，變成如今的“包袱”，實(shí)在令烏克蘭不勝其煩。但令人沒想到的是，中國在這個(gè)時(shí)候向?yàn)蹩颂m傳遞了購買意愿。中國誠意十足，不僅沒有趁機(jī)打壓價(jià)格，而且還帶著錢上門商談。

中國的舉動(dòng)對(duì)烏克蘭而言，可以說是雪中送炭，因?yàn)闉蹩颂m當(dāng)時(shí)陷入了一個(gè)困境。一邊是閑置多年的伊爾-78加油機(jī)已經(jīng)快成了負(fù)資產(chǎn)，若能“變廢為寶”才是最好的選擇，但是難以實(shí)現(xiàn)；一邊是國家的經(jīng)濟(jì)困難，落井下石的人多，真正能在困難中伸出援手的人少。所以，為了表示感謝，烏克蘭在中國決定以4700萬美元購買三架幾乎成為廢鐵的伊爾-78加油機(jī)后，還附贈(zèng)了一整套的蘇式加油技術(shù)。

這筆交易成了以后，外界對(duì)此可謂是議論紛紛。當(dāng)時(shí)很多國家認(rèn)為中國此舉虧了，畢竟這批伊爾-78加油機(jī)在烏克蘭的手中屬于“燙手山芋”，完全可以趁機(jī)壓價(jià)，以更低的價(jià)格購買。但也有人認(rèn)為，中國此舉有大國風(fēng)范，不會(huì)趁人之危，只不過中國買這幾架快成廢鐵的伊爾-78加油機(jī)真的有意義嗎？

當(dāng)然有意義，這款伊爾-78加油機(jī)雖然年頭久遠(yuǎn)，但畢竟是蘇聯(lián)當(dāng)年的杰出產(chǎn)物，飛機(jī)上使用的先進(jìn)技術(shù)就相當(dāng)于是一個(gè)寶藏。其中的很多技術(shù)即便在幾十年之后，仍然具有相當(dāng)?shù)母?jìng)爭(zhēng)力，中國買這幾架伊爾-78加油機(jī)，也是看上了這些技術(shù)。

值得一提的是，看似花費(fèi)4700萬美元的價(jià)格買三架報(bào)廢很多年的伊爾-78加油機(jī)虧了，但實(shí)際上，印度在中國購買的前幾年，也買了6架伊爾-78加油機(jī)，雖然是新機(jī)，但價(jià)格也高啊，6架伊爾-78加油機(jī)花費(fèi)了高達(dá)1.5億美元。

對(duì)比印度購買的價(jià)格，中國的購買價(jià)格完全能夠接受。最重要的是，烏克蘭還附贈(zèng)了加油技術(shù)手冊(cè)，這是買新機(jī)都不可能拿到的東西，正好滿足了中國所需。烏克蘭當(dāng)時(shí)資金緊缺，中國的4700萬美元對(duì)他們的幫助也很大，這筆交易可謂是各取所需，皆大歡喜！

伊爾-78加油機(jī)被運(yùn)回國以后，工程師立刻開始拆解，飛機(jī)零件鋪滿車間的地面。由于烏克蘭當(dāng)時(shí)附贈(zèng)了加油的技術(shù)手冊(cè)，所以研究進(jìn)展迅速，很快就掌握了其中的56項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，其中囊括了加油技術(shù)、耐高溫密封材料等多項(xiàng)重要技術(shù)。

在這些技術(shù)的加持下，完全自主生產(chǎn)的運(yùn)油-20應(yīng)運(yùn)而生，不僅完美繼承了伊爾-78加油機(jī)的各項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)，還在伊爾-78加油機(jī)的基礎(chǔ)提升了性能，無論是運(yùn)力還是高空加油的順滑程度，幾乎都超越了伊爾-78加油機(jī)。

運(yùn)油-20同時(shí)融合了運(yùn)-20大型運(yùn)輸機(jī)和伊爾-78加油機(jī)的技術(shù)和優(yōu)點(diǎn)，在加油機(jī)里運(yùn)力超強(qiáng)，在運(yùn)輸機(jī)里能夠空中補(bǔ)給，絕對(duì)是領(lǐng)先級(jí)別的存在，直接讓中國空軍的作戰(zhàn)半徑提升接近一倍，甚至飛行距離已經(jīng)可以覆蓋到西太平洋。

也正因?yàn)槿绱?，美?strong>《國家利益》雜志在得知運(yùn)油-20的性能時(shí)，毫不掩飾的對(duì)中國當(dāng)年的這筆交易表示贊嘆，稱中國僅用4700萬美元就撬動(dòng)了西太平洋的制空權(quán)。至于當(dāng)年那些嘲笑過該交易的國家，腸子都已經(jīng)悔青了，后悔自己沒有如此長遠(yuǎn)的眼光，錯(cuò)過了一個(gè)“大家重器”。