“大帥！”

親兵的甲胄還帶著夜里的寒氣，他猛地闖入帥帳，聲音因急促而微微發(fā)顫。

“陳哨長他......他還是沒動！”

曾國藩手中那支飽蘸濃墨的狼毫筆，在輿圖上僵住了。

“啪”的一聲輕響，筆桿竟被他生生捏出了一道裂痕。

幾滴墨汁濺落，污了湖南的全境版圖。

他緩緩抬起頭，雙眼死死盯住親兵，那眼神猶如千年深潭，不起波瀾，卻寒氣徹骨。

“你說什么？”

01

湘軍大營已經(jīng)很久沒有見過太陽了。

連綿的陰雨將土地化作一片泥濘的沼澤，空氣中彌漫著廉價(jià)煙草、汗水和霉菌混合在一起的、令人作嘔的氣味。

營帳里，士兵們的精力無處發(fā)泄，便在骰子和牌九的碰撞聲中虛耗著。

輸光了軍餉的在咒罵，贏了幾個(gè)銅板的在狂笑，所有人的臉上都掛著一種朝不保夕的麻木。

這是地獄的某種預(yù)演。

曾國藩不喜歡這種景象。

每當(dāng)戰(zhàn)事陷入膠著，他總會親自巡營。

不為別的，只為看看他這支軍隊(duì)的根，是不是已經(jīng)開始從內(nèi)部腐爛。

他穿著一身普通的士兵號服，身后只跟了一名親兵，像個(gè)幽靈般穿行在嘈雜與污濁之間。

大多數(shù)的營帳都大同小異，掀開簾子，里面都是差不多的混亂與頹唐。

直到他路過最邊緣的一處營帳。

這里駐扎的是前鋒營的第三哨，是每次攻堅(jiān)時(shí)消耗最快的一支隊(duì)伍。

可這頂營帳里，卻透出一股異樣的安靜。

曾國藩停下腳步，側(cè)耳傾聽。

沒有賭博的叫嚷，沒有吹牛的喧嘩，只有雨點(diǎn)敲打油布的單調(diào)聲響。

他示意親兵不必作聲，自己悄悄走近，借著帳篷的縫隙向內(nèi)望去。

昏暗的油燈下，一個(gè)身影正襟危坐。

那是個(gè)年輕的哨長，背脊挺得筆直，像一桿插入泥土中的標(biāo)槍。

他的周圍，幾個(gè)兵痞模樣的手下早已鼾聲如雷，東倒西歪地睡著。

而他，卻在專注地讀著什么。

那不是家書，也不是時(shí)下流行的話本小說。

他看得極其投入，仿佛整個(gè)營帳的潮濕與喧囂都與他隔絕開來。

曾國藩微微蹙眉。

在這樣一個(gè)生死無常的地方，還能保持這份定力的人，不多見。

他記住了這張平平無奇的臉。

此后幾天，戰(zhàn)局依舊沒有起色。

曾國藩的心情也如同這天氣一般，陰郁而沉重。

又是一個(gè)雨夜，他處理完堆積如山的軍務(wù)，心中煩悶，再次獨(dú)自走出帥帳。

營中的巡邏隊(duì)見到他，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躬身行禮，不敢上前打擾。

他信步而行，不知不覺，又走到了前鋒營的駐地。

那個(gè)安靜的營帳，像一塊沉默的礁石，兀立在喧鬧的海洋里。

曾國藩的腳步鬼使神差般地停了下來。

他想再看看那個(gè)特別的哨長。

就在這時(shí)，一陣狂風(fēng)毫無征兆地席卷而過。

風(fēng)卷著雨水，像一只無形的大手，猛地掀開了那頂營帳的門簾。

燈火在風(fēng)中劇烈搖晃，險(xiǎn)些熄滅。

那個(gè)哨長，也就是陳金，下意識地伸手去護(hù)住書頁。

恰恰是這個(gè)動作，讓那本被他讀得起了毛邊的舊書，封面完全暴露在了曾國藩的視線中。

借著那搖曳的、即將熄滅的燈光，曾國藩清清楚楚地看到了封面上那三個(gè)浸透了千年興亡的古字。

《資治通鑒》。

那一瞬間，曾國藩感覺自己的血液都似乎凝固了。

他不是沒見過軍中有人讀書。

讀《孫子兵法》的，是想當(dāng)將軍。

讀《三國演義》的，是想當(dāng)猛將。

讀家書的，是想家了。

可他從未見過，也從未想過，一個(gè)最底層的哨長，會在尸山血海的軍營里，夜夜研讀一部帝王之書。

那里面講的不是沖鋒陷陣，不是安營扎寨。

那里面講的是權(quán)術(shù)，是制衡，是天下大勢，是人心鬼蜮。

那是一面鏡子，只有想坐上龍椅的人，才會天天拿起來照。

風(fēng)停了，帳簾落下，再次隔絕了內(nèi)外。

可曾國藩卻久久地站在原地，一動不動，任憑冰冷的雨水打濕他的衣衫。

一股遠(yuǎn)比這雨水更加刺骨的寒意，從他的腳底直沖天靈蓋。

他沒有聲張，甚至沒有讓任何人察覺到他的異常。

他轉(zhuǎn)身，平靜地走回帥帳，仿佛剛才看到的一切只是一場幻覺。

但一踏入帳內(nèi)，他便對親信幕僚下達(dá)了第一道密令。

“去查，前鋒營三哨哨長陳金，我要知道他的一切，從他出生到今天，所有的一切。”

02

調(diào)查的結(jié)果很快就擺在了曾國藩的案頭。

陳金，湖湘人士，祖上曾是書香門第，到他這一代徹底敗落。

為求生計(jì)，變賣了家中最后幾畝薄田，換了些盤纏和一本舊書，投了湘軍。

入伍以來，作戰(zhàn)悍不畏死，但從不冒進(jìn)貪功，總能在最慘烈的戰(zhàn)斗中活下來。

為人極其孤僻，沉默寡言，軍中無一知心好友。

那本《資治通鑒》，是他唯一的行李。

這份履歷，干凈得就像一張白紙。

可越是干凈，曾國藩心中的疑慮就越深。

一張白紙，如何能理解《資治通鑒》里的血色與陰謀？

他決定親自試一試這潭水的深淺。

幾天后，他借故召開了一次小范圍的軍事會議，與會的都是中下級軍官。

會議的末尾，他拋出了一個(gè)與戰(zhàn)事無關(guān)的問題。

“諸位，我等攻下一地，常遇當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳大族陽奉陰違，當(dāng)如何處置，方能長治久安？”

軍官們七嘴八舌，說的無非是威逼、利誘、殺雞儆猴那幾套。

輪到陳金時(shí)，他站起身，躬身回答。

“回大帥，末將以為，當(dāng)嚴(yán)明軍紀(jì)，秋毫無犯，以仁義感化?！?/p>

他的聲音不大，話說得四平八穩(wěn)，全是些毫無用處的陳詞濫調(diào)。

說完，他就坐下了，臉上沒有絲毫多余的表情。

曾國藩看著他，心中卻是一沉。

一個(gè)能夜讀《通鑒》的人，會說出如此幼稚的話？

這分明是最高明的偽裝，用最符合他身份的愚鈍，來掩蓋他內(nèi)心的驚濤駭浪。

第一次試探，失敗了。

曾國藩沒有氣餒。

他開始不動聲色地觀察陳金。

他發(fā)現(xiàn)，陳金這個(gè)人就像水，可以融入任何環(huán)境。

在士兵中，他沉默寡言，毫不起眼。

在戰(zhàn)場上，他勇猛果決，卻總能找到最安全的角落。

他從不與人爭功，也從不拒絕任何危險(xiǎn)的任務(wù)。

他完美地扮演著一個(gè)普通、可靠、甚至有些木訥的哨長角色。

可他越是完美，曾國藩就越覺得恐懼。

一個(gè)沒有欲望，沒有破綻的人，才是最可怕的。

終于，曾國藩決定設(shè)下一個(gè)無法偽裝的局。

他偽造了一份關(guān)于太平軍重要糧道布防的絕密情報(bào)。

這份情報(bào)的價(jià)值，足以讓一個(gè)哨長一步登天，至少官升三級。

然后，他通過一個(gè)極其隱秘的渠道，將這份情報(bào)“無意”間泄露出去，并確保，只有陳金和他最親近的幾個(gè)手下，有機(jī)會接觸到這份情報(bào)。

這是一個(gè)陽謀。

如果陳金上報(bào)，那證明他心中尚有“功名利祿”四個(gè)字，這樣的人，有欲望，便可以控制。

如果他不上報(bào)，那問題就嚴(yán)重了。

曾國藩的探子們，像一張無形的大網(wǎng)，籠罩在陳金的周圍。

所有人都屏息以待。

一天過去了。

陳金毫無動靜。

他依舊帶著手下巡邏、操練、吃飯、睡覺，仿佛什么都沒有發(fā)生。

兩天過去了。

陳金依舊毫無動靜。

他甚至還因?yàn)槭窒乱粋€(gè)士兵賭錢，親手執(zhí)行了鞭笞的軍法。

03

三天過去了。

陳金，依舊毫無動靜。

那份足以改變他命運(yùn)的情報(bào)，就像一顆扔進(jìn)深海的石子，沒有激起一絲漣漪。

負(fù)責(zé)此事的親信幕僚終于坐不住了，他急匆匆地跑進(jìn)帥帳。

“大帥，看來是我們多慮了！”

幕僚的臉上帶著如釋重負(fù)的笑容。

“此人或許只是喜好讀書罷了，心性淡泊，連這等潑天的功勞擺在面前，都無動于衷，可見其并無異心。”

曾國藩沒有說話。

他正站在帳口，背著手，遙望著遠(yuǎn)方陰沉的天際線。

連綿的雨終于停了，但天空依舊被厚重的烏云籠罩著，壓抑得讓人喘不過氣。

營中的喧囂聲、操練聲、叫罵聲，都仿佛從另一個(gè)世界傳來，模糊而不真切。

幕僚站在他的身后，突然感覺到一股莫名的寒意，從大帥那并不魁梧的身體里，絲絲縷縷地散發(fā)出來。

帥帳內(nèi)的溫度，仿佛在瞬間下降了好幾度。

時(shí)間，在令人窒息的沉默中緩緩流逝。

許久，許久。

曾國藩緩緩地轉(zhuǎn)過身。

他的臉上沒有任何表情，既沒有輕松，也沒有憤怒。

只有一雙眼睛，像兩口結(jié)了冰的古井，深不見底，倒映著絕望的寒光。

他看著一臉困惑的幕僚，用一種不容置疑的、仿佛來自九幽地府的語氣，平靜地開口。

“傳我軍令?！?/strong>

幕僚心頭一凜，連忙躬身肅立。

“大帥請吩咐！”

曾國藩的嘴唇，幾乎沒有動。

他像一尊石化的雕像，一字一頓地，從牙縫里擠出了五個(gè)字。

那五個(gè)字，沒有殺氣，沒有怒火，卻比帳外千軍萬馬的奔騰，更加令人心膽俱裂。

他說：