公元前108年，四十八歲的漢武帝劉徹剛結(jié)束早朝，便匆匆趕往李夫人的寢宮。殿內(nèi)藥香彌漫，簾幕低垂，當(dāng)他伸手想要掀開床榻上的錦被時(shí)，李夫人卻急忙將被子拉過頭頂，整個(gè)人蜷縮在被中低聲啜泣，說道：“臣妾久病纏身，如今容顏憔悴，實(shí)在不敢驚擾圣目?！?/p>

漢武帝口中雖連說“無(wú)妨”，仍想拉開錦被一見，但李夫人緊緊攥住被角，始終沒有讓他看到自己的面容。最終漢武帝只能失望離去，心中充滿了難以言表的悵惘。

沒過幾天，李夫人病情急劇惡化，不幸離世。噩耗傳來(lái)，漢武帝怔在當(dāng)場(chǎng)，心如刀絞。他獨(dú)坐于龍椅之上，淚水奪眶而出。他后悔當(dāng)初為何不強(qiáng)硬一些，掀開被褥見她最后一面。然而此刻一切已無(wú)法挽回，佳人逝去，空留長(zhǎng)恨?；秀敝g，漢武帝仿佛看到一個(gè)傾國(guó)傾城的身影正微笑著向他走來(lái)，依舊是往日明媚照人的模樣。

北方有佳人，絕世而獨(dú)立

那一日，未央宮內(nèi)張燈結(jié)彩，漢武帝設(shè)宴款待群臣。酒過三巡，歌舞助興。只見殿中央數(shù)十名宮娥翩翩起舞，水袖翻飛，宛若仙子下凡。樂曲漸入佳境之時(shí)，一位容貌俊秀的男子起身走入舞陣之中，此人正是宮中樂師李延年。

李延年展喉唱起他新作的歌曲，聲音清越悠揚(yáng)： “北方有佳人，絕世而獨(dú)立。一顧傾人城，再顧傾人國(guó)。寧不知傾城與傾國(guó)，佳人難再得。”

一曲終了，余音裊裊，在座眾人無(wú)不為之動(dòng)容。漢武帝不禁神往，略帶感傷地說道：“這樣的佳人，恐怕只應(yīng)天上有，人間哪得幾回聞？”

這時(shí)，坐在一旁的平陽(yáng)公主含笑說道：“陛下何必感傷？這樣的佳人，世間未必沒有?！睗h武帝急忙追問下落，平陽(yáng)公主望向李延年答道：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，此人正是李延年的胞妹。”

李延年出生于中山音樂世家，家族世代精通音律歌舞。他早年因事受宮刑，之后在宮中負(fù)責(zé)養(yǎng)犬。當(dāng)時(shí)天地諸祠落成，漢武帝命司馬相如等人作詩(shī)頌揚(yáng)，而李延年因精通音律被召入宮譜曲演唱，深受賞識(shí)。從此，每逢宮宴，必有其歌舞助興。

但李延年在漢武帝身邊受寵多年，卻從未提及自己有一位容貌出眾的妹妹。漢武帝大喜，立即下旨召李氏入宮。

翌日，李氏翩然而至。只見她云鬢輕挽，面若桃花，體態(tài)輕盈如弱柳扶風(fēng)，明眸皓齒，肌膚如玉，果然是絕世之貌。她且歌且舞，聲如鶯啼，顧盼生輝，光彩照人。

漢武帝一時(shí)看得目不轉(zhuǎn)睛，只覺得整個(gè)大殿為之明亮，他忘卻了周遭一切，眼中唯有那位絕色女子翩翩起舞的身影。

漢武帝大為欣喜，當(dāng)即下旨封李氏為夫人，賜住椒房殿。自此，他將所有寵愛盡付李夫人一人身上。

榮寵至極，圣眷正濃

李夫人入宮后，很快就展現(xiàn)出了與眾不同的魅力。她不僅容貌絕世，更身帶異香，這香氣清新淡雅，令漢武帝魂?duì)繅?mèng)縈。什么金屋藏嬌的陳阿嬌，什么秀發(fā)如云的衛(wèi)子夫，統(tǒng)統(tǒng)被拋諸腦后，漢武帝完全沉醉于李夫人的溫柔鄉(xiāng)中，不能自拔。

美人的妙處不僅在于容貌，更在于其溫婉體貼、善解人意。有一個(gè)夏日，漢武帝在李夫人處觀賞歌舞時(shí)，忽覺頭癢，卻又不好當(dāng)眾搔癢。李夫人心領(lǐng)神會(huì)，隨手拔下頭上的玉簪，為漢武帝輕輕搔頭。這一舉動(dòng)既體貼又優(yōu)雅，令漢武帝倍感溫馨。

后宮眾人見狀紛紛效仿，皆以玉簪飾發(fā)，希望借此獲得漢武帝的青睞。一時(shí)間，長(zhǎng)安城中玉價(jià)飛漲，一支上好的玉簪價(jià)值千金，令珠寶商人獲利頗豐。

漢武帝對(duì)李夫人的寵愛不僅體現(xiàn)在這些細(xì)節(jié)上，更表現(xiàn)在實(shí)際行動(dòng)中。他賜給李夫人的珠寶綢緞不計(jì)其數(shù)，專門為她修建了避暑的涼殿，還在上林苑中為她建造了一座精美的亭臺(tái)，供她賞玩休憩。

李夫人的得寵也惠及了她的家人。其兄李廣利被任命為侍中，經(jīng)常伴隨漢武帝左右；李延年則被授予協(xié)律都尉的官職，專門負(fù)責(zé)宮廷音樂創(chuàng)作。李氏一門因此顯赫一時(shí)，成為長(zhǎng)安城中的新貴。

漢武帝的萬(wàn)千寵愛很快有了結(jié)果。太初元年，李夫人懷上龍種。漢武帝大喜過望，專門派太醫(yī)日夜照料，并下令宮中一切以李夫人的需求為先。次年春日，李夫人生下一子，即昌邑哀王劉髆。漢武帝對(duì)此子疼愛有加，甫一出生就賜予封地，并為他挑選了最好的乳母和侍從。