“1979年3月2日凌晨四點(diǎn)，洞里還有沒(méi)有動(dòng)靜？”清剿分隊(duì)的排長(zhǎng)舉著強(qiáng)光手電低聲問(wèn)身邊的炮手。得到的回答是：“嗓子都吼啞了，那家伙還是不吭聲。”對(duì)峙已經(jīng)進(jìn)入第三天，整個(gè)山腰彌漫著潮濕的火藥味。

這一帶屬于越南高平省北側(cè)的密林，按理說(shuō)應(yīng)該是越軍的自家后院，然而41軍越打越深，成了說(shuō)來(lái)就來(lái)的“東道主”。前晚，搜索隊(duì)在一處崩塌的石壁后發(fā)現(xiàn)了狹窄洞口——里頭的槍栓聲說(shuō)明有人硬撐。按慣例，先勸降，先投喂；可對(duì)面只回敬幾梭子五六式，毫無(wú)商量余地。老兵們私下嘀咕：“肯定是條硬骨頭。”

第三日拂曉，洞口再度傳來(lái)清脆槍聲，子彈打得巖石迸火。火力偵察確認(rèn)對(duì)方至多剩一人，但位置極刁鉆，沖鋒就得交傷亡。六連干脆把火箭炮營(yíng)請(qǐng)上來(lái)，三發(fā)穿甲彈以后，洞頂整個(gè)垮塌。塵埃散盡，步兵摸進(jìn)去，只見(jiàn)一具覆滿石屑的尸體，右手仍扣在扳機(jī)上。

繳獲的證件讓眾人倒吸一口涼氣：黃炳金，高平省警備司令，上校銜。這是41軍在自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)中擊斃的最高級(jí)別越軍軍官。消息很快通過(guò)電臺(tái)傳到軍指揮所，有人直言：“這一炮賺大了?！笨蓡?wèn)題來(lái)了——堂堂司令為何會(huì)孤身困洞？

要弄明白得把鏡頭往前推到2月17日。41軍自廣西方向壓上，既要頂正面，又被賦予縱深穿插任務(wù)。121師、122師、123師三個(gè)箭頭幾乎同時(shí)插向高平，戰(zhàn)役打得像縫紉機(jī)走線——針腳細(xì)但密。穿插戰(zhàn)術(shù)在國(guó)內(nèi)并不陌生，可放到崇山峻嶺的中越邊境，難度指數(shù)直線上升。部隊(duì)腳程被藤蔓拖慢，指北針常常打轉(zhuǎn)，連老營(yíng)長(zhǎng)都在地圖上找不到自己。

越軍主力346師原本布防成扇面，等發(fā)現(xiàn)我軍化整為三，已經(jīng)顧頭難顧腚。山道、村寨、河谷，處處見(jiàn)支撐點(diǎn)，卻很難組織起像樣的反突擊。越方后來(lái)宣稱(chēng)“穿插戰(zhàn)術(shù)對(duì)他們不靈”，實(shí)情恰恰相反：指揮鏈被撕裂，增援互相失聯(lián)，部隊(duì)被迫成簇地躲進(jìn)叢林和洞穴。

高平外圍最硬的骨頭是朔江縣城。122師打了整整五天才啃下來(lái)，原因多種多樣——火力偵察不足、對(duì)密布火點(diǎn)判斷偏樂(lè)觀、輕敵情緒確實(shí)存在?？伤方皇В?46師像被扯掉紐扣的外套，處處漏風(fēng)，被迫撤向深山。

越方高層眼見(jiàn)局面失控，調(diào)來(lái)黃炳金攜警備分隊(duì)入山“坐鎮(zhèn)”。這位上校出身宿將，曾在抗美戰(zhàn)役里摸滾爬打多年，自認(rèn)最懂山地防御。他挑中的落腳點(diǎn)是高平以北二十公里的備用廣播電臺(tái)附近。洞多、林密、接近水源，他打算守幾日等外線恢復(fù)聯(lián)絡(luò)再出山。

計(jì)劃趕不上炮口的溫度。41軍搜索隊(duì)在擴(kuò)大戰(zhàn)果時(shí)撒下“梳子”，幾十上百個(gè)洞口被炸得粉碎。逃散的越軍俘虜后來(lái)交代：司令帶著十幾號(hào)人、兩箱米、一臺(tái)電臺(tái)鉆進(jìn)最深處，自封“終極據(jù)點(diǎn)”。沒(méi)料到米三天就吃光，電臺(tái)又因潮氣失靈，只剩一腔孤勇。

有意思的是，山體塌方前，我軍曾給他留出生路。喊話器里明確保證“只要交槍?zhuān)粋槐蛔洹?。洞里傳出一句帶濃重口音的中文：“越南軍人，寧死不降！”聲音不大，卻透著決絕。結(jié)果也就只有現(xiàn)在看到的結(jié)局。

再把視角拉大。一線將士在密林里摸爬，也在給決策層上了一堂實(shí)戰(zhàn)課：穿插不是萬(wàn)能鑰匙，偵察、通信、補(bǔ)給少一個(gè)都別想順利。幾個(gè)“迷路營(yíng)”的尷尬至今仍在戰(zhàn)例里留痕。遺憾的是，對(duì)越軍主帥黃扁山的圍堵最終功虧一簣——他丟下師部電臺(tái)，憑山地交通網(wǎng)硬是溜掉，這份狡猾讓不少指揮員直拍桌子。

反觀41軍，傷亡固然不小，卻打出了山地合成的雛形。炮兵、工兵、偵察分隊(duì)插花使用，步炮協(xié)同每前進(jìn)一公里都在現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)。有老參謀復(fù)盤(pán)時(shí)說(shuō)：“真像手里握著一把鋸子，一邊走一邊割?！边@番評(píng)價(jià)并不夸張。

黃炳金之死，還有一個(gè)不大光彩的側(cè)面。隨同被俘的“老百姓”其實(shí)是他的子女，兩人身上搜出私印的通行證和黃金戒指。從他們口供得知，越南部分軍政人員搞“多房制”“暗糧制”并非謠言。用那位審訊軍醫(yī)的原話，“窮得叮當(dāng)響，還要養(yǎng)兩家，腦殼有洞?！边@些細(xì)節(jié)雖與勝負(fù)無(wú)關(guān)，卻折射出越軍內(nèi)部那點(diǎn)見(jiàn)不得光的松弛。

戰(zhàn)斗進(jìn)入3月后，41軍在高平地區(qū)展開(kāi)拉網(wǎng)式搜剿。仍有兜底的散兵，但沒(méi)再出現(xiàn)能組織成建制的抵抗。軍史檔案里“清剿階段”四字并不起眼，可懂行的人都明白，它意味著主動(dòng)權(quán)完全落到一方手里。

最后說(shuō)回山洞。排長(zhǎng)在洞口立了根木樁，寫(xiě)下“警備司令黃炳金斃命處”幾個(gè)紅漆大字，算是給后人留證。那一炮不僅解決了一個(gè)老兵，更直觀說(shuō)明：當(dāng)戰(zhàn)略大勢(shì)壓向你時(shí)，個(gè)人意志再硬也只是顆釘子。釘子可以鋒利，卻改變不了巨輪方向。