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民國(guó)二十四年的初夏，江南蘇州的平江路上，青石板被雨水沖刷得發(fā)亮。路盡頭的 “慈幼育嬰堂” 里，主事林秀云正忙著給剛送來(lái)的棄嬰換尿布。她今年三十五歲，三年前從病逝的丈夫手中接過(guò)這家育嬰堂，靠著各界捐贈(zèng)與自己的積蓄，勉強(qiáng)維持著三十多個(gè)孩子的生計(jì)。

近來(lái)，育嬰堂的門口總有些奇怪的景象：有人偷偷放下一籃雞蛋，留下一張寫著 “求送子娘娘賜子” 的紅紙條；還有人在清晨時(shí)分，對(duì)著育嬰堂里供奉的觀音像焚香，嘴里念叨著 “求觀音菩薩保佑我順利生產(chǎn)”。林秀云看著這些虔誠(chéng)卻迷茫的百姓，心里滿是無(wú)奈 —— 她知道，蘇州城里不少人家都有 “求子”“求順利生育” 的心愿，可大家卻分不清 “觀音菩薩” 和 “送子娘娘” 到底管什么，常常拜錯(cuò)對(duì)象，白費(fèi)了心力。

這天，一位姓王的婦人抱著剛滿月的孩子，特意來(lái)育嬰堂道謝。王婦人此前多年未孕，四處求神拜佛，既拜過(guò)送子娘娘，也拜過(guò)觀音菩薩，卻始終沒(méi)有消息。后來(lái)經(jīng)人介紹，她找到林秀云，林秀云不僅幫她聯(lián)系了城里的西醫(yī)，還教她調(diào)理身體的方法，沒(méi)過(guò)多久便順利懷孕。

“林主事，真是多謝你！” 王婦人抱著孩子，激動(dòng)地說(shuō)，“之前我總拜錯(cuò)神，一會(huì)兒求送子娘娘保佑懷孕，一會(huì)兒求觀音菩薩保佑生產(chǎn)，折騰了好幾年都沒(méi)用，還是你這方法管用！”

林秀云笑著搖頭：“王嫂子，不是你拜錯(cuò)神，是大家沒(méi)搞清楚這兩位神明在‘求子’和‘生育’這件事上，到底代表著什么。其實(shí)啊，它們背后藏著不同的心意，搞明白了，才知道該怎么‘求’—— 當(dāng)然，這‘求’不是求神保佑，而是求個(gè)心安，找對(duì)方法。”

王婦人好奇地問(wèn)：“那您說(shuō)說(shuō)，到底誰(shuí)管求子，誰(shuí)管生育?。课疑磉呥€有好多姐妹都搞不清楚呢！”林秀云想了想，說(shuō)：“我先給你講兩個(gè)故事，你聽(tīng)聽(tīng)就明白了?！?/strong>

她先說(shuō)起了自己祖母的經(jīng)歷，清末民初時(shí)，祖母住在蘇州鄉(xiāng)下，當(dāng)時(shí)村里有位李嬸，結(jié)婚五年沒(méi)生孩子，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。村里的老人說(shuō) “要拜送子娘娘”，李嬸便每天去村頭的土地廟，對(duì)著送子娘娘的泥像焚香許愿，還捐了不少香火錢，可肚子還是沒(méi)動(dòng)靜。

后來(lái)，城里的一位女先生下鄉(xiāng)義診，聽(tīng)說(shuō)了李嬸的事，便去看她。女先生發(fā)現(xiàn)，李嬸是因?yàn)樯眢w虛弱，氣血不足才難以受孕，便給她開(kāi)了調(diào)理的藥方，還教她做些輕便的農(nóng)活，鍛煉身體。李嬸照著做了，不到一年就懷上了孩子。

“你知道那位女先生怎么跟李嬸說(shuō)的嗎？” 林秀云問(wèn)。王婦人搖了搖頭，林秀云繼