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唐天寶六年的初秋，長(zhǎng)安城西市的石板路被曬得發(fā)燙，“誠(chéng)信號(hào)” 糧鋪的門(mén)簾卻始終耷拉著，鮮少有人進(jìn)出。掌柜崔敬之蹲在柜臺(tái)后，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著賬本上的褶皺，看著上面日益減少的營(yíng)收數(shù)字，眉頭擰成了死結(jié)。他今年四十歲，從父親手中接過(guò)這家糧鋪已有十五年，靠著 “足斤足兩、童叟無(wú)欺” 的規(guī)矩，糧鋪曾是西市最熱鬧的鋪?zhàn)又弧?/p>

可近來(lái)，隔壁接連開(kāi)了兩家新糧鋪，一家靠低價(jià)搶客，一家靠花哨的 “買(mǎi)糧送油” 活動(dòng)吸引人流，誠(chéng)信號(hào)的生意一天比一天冷清，庫(kù)房里的陳糧堆得快頂?shù)椒苛?，連伙計(jì)們的月錢(qián)都快湊不齊了。

崔敬之的妻子柳氏看著丈夫日漸憔悴，心里也急得慌。這天傍晚，她從娘家回來(lái)，手里捧著一尊半尺高的銅制財(cái)神像，小心翼翼地放在柜臺(tái)上：“當(dāng)家的，我娘說(shuō)這是從城西玄都觀(guān)請(qǐng)回來(lái)的財(cái)神，靈驗(yàn)得很，咱們找個(gè)好位置供奉起來(lái)，說(shuō)不定能轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)?！?/p>

崔敬之抬頭瞥了眼財(cái)神像，嘴角泛起一絲苦笑：“我經(jīng)營(yíng)糧鋪靠的是誠(chéng)信，不是這些神神叨叨的東西?！薄翱涩F(xiàn)在生意這么差，試試總沒(méi)錯(cuò)??！” 柳氏急得提高了聲音，“我娘說(shuō)，財(cái)神供奉的位置有大講究，擺對(duì)了才能招財(cái)，擺錯(cuò)了反而會(huì)擋運(yùn)。咱們就算不信，也別辜負(fù)了老人家的心意?！?/p>

可這財(cái)神像該擺在哪里，夫妻倆卻犯了難。柳氏說(shuō)聽(tīng)娘家鄰居講，“財(cái)神要面朝大門(mén)，才能‘迎財(cái)進(jìn)門(mén)’”；伙計(jì)阿福卻插話(huà)說(shuō)，他老家的人都把財(cái)神擺在庫(kù)房里，“這樣才能守住糧食，不丟財(cái)”。兩人各執(zhí)一詞，崔敬之也拿不定主意，只好暫時(shí)把財(cái)神像放在了柜臺(tái)角落，打算次日去請(qǐng)教西市最年長(zhǎng)的商戶(hù) —— 開(kāi)了四十年綢緞莊的周老掌柜。

第二天一早，崔敬之特意關(guān)了糧鋪半天門(mén)，揣著兩包剛磨好的新米，來(lái)到了周老掌柜的綢緞莊。周老掌柜正坐在藤椅上，戴著老花鏡整理賬本，見(jiàn)崔敬之來(lái)訪(fǎng)，連忙招呼他坐下，還讓伙計(jì)沏了杯上好的碧螺春。

聽(tīng)聞崔敬之的來(lái)意后，周老掌柜放下賬本，指了指綢緞莊正對(duì)大門(mén)的供桌 —— 一尊瓷制財(cái)神像端端正正地?cái)[在上面，面朝門(mén)外，周老掌柜的聲音帶著歲月的沉淀，“你看這西市的商戶(hù)，大多把財(cái)神面朝大門(mén)擺，不是因?yàn)槊孕?，是因?yàn)椤娉箝T(mén)’有著‘迎客人’的寓意’。”崔敬之愣了愣：“周叔，這‘迎客人’怎么說(shuō)？”

周老掌柜拿起茶杯抿了一口說(shuō)，以前你父親經(jīng)營(yíng)誠(chéng)信號(hào)時(shí)，不管是挑著擔(dān)子的窮苦百姓，還是穿著綾羅綢緞的達(dá)官貴人，只要進(jìn)了店，都能喝上一碗熱茶，聽(tīng)上