創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

"美華，這里面是你應(yīng)得的，但請回家后再打開。"大衛(wèi)鄭重地將厚厚的信封遞給李美華。

她以為是遣散費(fèi)，畢竟為威爾遜一家當(dāng)了15年保姆，雇主一家要搬離紐約了。

回到家中，45歲的李美華懷著忐忑的心情撕開信封，里面的東西讓她瞬間愣住了——竟然不是錢。

這份意外的"臨別禮物"徹底改變了她的人生軌跡。

01

李美華第一次踏上紐約土地的時候，手里只有一個行李箱和三千美元現(xiàn)金。

那是2009年的秋天，她30歲，剛剛失去丈夫不到一年。

兒子小宇那時候只有八歲，正是需要人照顧的年紀(jì)。

可是東北那個小城市能給她什么前途呢？

廠子一個接一個倒閉，她一個沒有技能的女人，能做什么？

李美華很清楚，如果繼續(xù)留在那里，小宇的未來也就那樣了。

所以她做了一個在別人看來很瘋狂的決定——去美國。

不是為了什么美國夢，就是為了能賺更多的錢，給兒子更好的教育。

華人中介告訴她，在紐約當(dāng)保姆，一個月能賺三千美元。

這在當(dāng)時的中國，相當(dāng)于兩萬人民幣。

她在老家一年都賺不到這么多。

所以她把房子抵押了，湊夠了中介費(fèi)和機(jī)票錢，背著婆婆偷偷辦了簽證。

第一次坐飛機(jī)，第一次出國，第一次看到這么高的樓和這么多的車。

李美華覺得自己像是掉進(jìn)了另一個世界。

威爾遜家的房子在曼哈頓上東區(qū)，是那種只在電影里見過的聯(lián)排別墅。

大衛(wèi)·威爾遜是華爾街的律師，莎拉·威爾遜在時尚雜志當(dāng)編輯。

他們有兩個孩子，艾米麗八歲，杰克五歲。

李美華第一天上班的時候，連門鈴都不敢按。

她在門外站了十分鐘，才鼓起勇氣按下那個金色的按鈕。

開門的是莎拉，金發(fā)碧眼，穿著一身黑色的職業(yè)裝。

"你好，我是梅華。"李美華用蹩腳的英語說。

"是美華吧？Welcome！"莎拉糾正了她的發(fā)音，然后給了她一個擁抱。

那一瞬間，李美華差點(diǎn)哭出來。

不是因?yàn)楦袆?，而是因?yàn)榫o張和害怕。

她害怕自己搞砸這份工作，害怕被遣送回國，害怕讓兒子失望。

最初的幾個月是最難熬的。

語言不通，經(jīng)常鬧笑話。

有一次艾米麗說想吃cookie，李美華以為是cucumber，給她切了一盤黃瓜。

小姑娘愣了半天，最后指著餅干罐子說："Cookie！"

李美華這才明白，臉紅得像個蘋果。

還有一次，莎拉讓她幫忙洗windows，她以為是衣服的牌子，找了半天沒找到。

直到莎拉指著玻璃窗，她才恍然大悟。

文化差異更是讓她摸不著頭腦。

美國人吃飯前要禱告，她不知道該不該跟著做。

孩子們不喜歡吃她做的中國菜，總是要pizza和漢堡。

她覺得那些東西不健康，可是又不敢多說什么。

最難受的是想家的時候。

每天晚上睡覺前，她都要跟國內(nèi)的兒子視頻。

小宇總是問她什么時候回去，她總是說快了，快了。

可是她自己都不知道這個"快了"是什么時候。

有時候她躺在小閣樓的床上，聽著外面汽車的聲音，想著家鄉(xiāng)的靜謐夜晚。

眼淚就會不爭氣地流下來。

可是哭完了，第二天還是要笑著面對這一家人。

慢慢地，李美華開始適應(yīng)這里的生活。

她買了英語學(xué)習(xí)的書，每天晚上都要學(xué)一個小時。

她開始聽美國的電臺，看美國的電視劇。

她的英語進(jìn)步得很快，至少日常交流沒有問題了。

更重要的是，孩子們開始喜歡她。

艾米麗是個懂事的小女孩，總是幫著她翻譯一些復(fù)雜的詞匯。

杰克更是纏著她，要她講中國的故事。

李美華就給他們講孫悟空，講白娘子，講嫦娥奔月。

孩子們聽得津津有味，還讓她教他們說中文。

"美華阿姨，你的兒子也會說英語嗎？"艾米麗有一次這樣問她。

李美華搖搖頭："他在中國上學(xué)，不需要說英語。"

"那他一定很想你吧？"

李美華點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛有些濕潤。

"我也會想念你的，如果你回中國的話。"艾米麗抱著她說。

那一刻，李美華覺得自己在這個陌生的國度找到了一點(diǎn)溫暖。

大衛(wèi)和莎拉也開始信任她。

他們出差的時候，會把孩子完全交給她照顧。

他們有朋友聚會的時候，也會帶上她一起去。

"美華是我們家的一員。"莎拉總是這樣介紹她。

李美華知道這只是客套話，但聽起來還是很暖心。

2012年，李美華通過雇主擔(dān)保拿到了正式的工作簽證。

那天她激動得一夜沒睡，馬上打電話告訴兒子這個好消息。

"媽媽，你是不是不回來了？"小宇在電話里問。

李美華愣了一下："媽媽肯定會回去的，只是現(xiàn)在還不是時候。"

"我想你。"小宇說。

"我也想你。"李美華的聲音有些哽咽。

她知道，為了給兒子更好的未來，她必須繼續(xù)留在這里。

哪怕這意味著錯過他成長的每一個重要時刻。

時間過得很快，轉(zhuǎn)眼就到了2015年。

艾米麗已經(jīng)是個亭亭玉立的少女，杰克也變成了帥氣的小伙子。

他們的中文說得越來越好，經(jīng)常跟李美華用中文聊天。

艾米麗還給自己起了個中文名字，叫"美麗"。

杰克的中文名字是"小杰"。

李美華就像看著自己的孩子一樣看著他們長大。

她參加了艾米麗的初中畢業(yè)典禮，為杰克的足球比賽加油。

她教他們包餃子，炒青菜，做糖醋里脊。

莎拉經(jīng)常開玩笑說："我覺得美華比我更像他們的媽媽。"

大衛(wèi)也會在朋友面前夸獎她："美華是我見過最好的保姆，她不僅照顧孩子，還教會了他們很多東西。"

那些年，李美華的生活很穩(wěn)定。

工資從最初的每月三千美元漲到了五千美元。

她在法拉盛買了一套小公寓，終于有了自己的家。

02

2018年，兒子小宇高中畢業(yè)，來美國上大學(xué)。

李美華終于見到了分別九年的兒子。

小宇已經(jīng)長成了一個大小伙子，比她還高半個頭。

母子相見的那一刻，兩個人都哭了。

"媽媽，你瘦了。"小宇抱著她說。

"你長高了。"李美華摸著兒子的臉說。

她覺得這九年的辛苦都是值得的。

小宇在紐約大學(xué)學(xué)計(jì)算機(jī)，成績很好。

李美華很驕傲，她覺得自己的犧牲有了回報(bào)。

威爾遜一家也很喜歡小宇，經(jīng)常邀請他來家里吃飯。

艾米麗和杰克把他當(dāng)作大哥哥，總是纏著他講中國的大學(xué)生活。

那段時間，李美華覺得自己是世界上最幸福的女人。

兒子在身邊，工作穩(wěn)定，雇主家庭和睦。

她以為這樣的日子會一直持續(xù)下去。

可是生活從來不會按照人的意愿發(fā)展。

2020年，一場疫情改變了所有人的生活。

莎拉工作的時尚雜志開始裁員，她的工資也被削減了一半。

大衛(wèi)的律師事務(wù)所也受到了沖擊，很多客戶取消了合同。

威爾遜一家的收入大幅下降。

李美華能感覺到家里氣氛的變化。

大衛(wèi)和莎拉開始經(jīng)常爭吵，主要是為了錢的事情。

"我們需要削減開支。"莎拉有一次在電話里跟朋友說。

"也許我們應(yīng)該考慮換個小一點(diǎn)的房子。"大衛(wèi)說。

李美華聽到這些話，心里開始不安。

她知道，作為家里最大的一筆支出，她的工資一定會被考慮削減。

果不其然，莎拉找她談了一次話。

"美華，你知道現(xiàn)在的情況。"莎拉有些尷尬地說。

"我知道。"李美華點(diǎn)點(diǎn)頭。

"我們可能需要減少你的工資，或者......"莎拉沒有說完。

李美華明白她的意思。

"我理解，莎拉。"李美華說。

那天晚上，李美華失眠了。

她想著如果失去這份工作，她該怎么辦。

45歲的年紀(jì)，在保姆市場上已經(jīng)不算年輕了。

而且疫情期間，很多家庭都在減少開支，保姆的需求大大減少。

更糟糕的是，她的綠卡申請還在進(jìn)行中，身份問題依然是個隱患。

小宇大學(xué)畢業(yè)后在硅谷找到了工作，收入不錯。

他說可以養(yǎng)活媽媽，讓她不要那么辛苦。

可是李美華不想成為兒子的負(fù)擔(dān)。

她還想繼續(xù)工作，繼續(xù)為自己的未來打拼。

2023年秋天，威爾遜一家做出了最終決定。

他們要賣掉曼哈頓的房子，搬到康州的小鎮(zhèn)去住。

那里的房價(jià)只有紐約的一半，生活成本也低很多。

"新房子比較小，我們可能不需要全職保姆了。"大衛(wèi)告訴李美華。

李美華早就有心理準(zhǔn)備，所以并沒有太吃驚。

"我理解，大衛(wèi)。"她說。

"我們會幫你找新工作的。"莎拉承諾。

"謝謝你們。"李美華說。

可是找工作并不容易。

李美華面試了幾個家庭，都沒有成功。

有的嫌她年紀(jì)大，有的嫌她英語不夠好，有的覺得她要價(jià)太高。

她開始考慮其他的出路。

也許她可以開一個清潔公司，或者做老人護(hù)理。

也許她可以回中國，在兒子身邊安享晚年。

可是她舍不得離開紐約。

這里已經(jīng)是她的第二個家了。

搬家的日子定在了2024年3月15日。

那是一個春天的早晨，陽光很好。

搬家公司的人從早上八點(diǎn)就開始工作，把威爾遜家十五年的回憶一箱一箱地打包裝車。

李美華幫著整理和清潔，就像過去十五年里的每一天一樣。

艾米麗已經(jīng)在西海岸上大學(xué)，特意飛回來送行。

她抱著李美華哭得稀里嘩啦。

"美華阿姨，我舍不得你。"她說。

"我也舍不得你，美麗。"李美華用艾米麗的中文名字叫她。

杰克也紅著眼睛，他已經(jīng)是個十八歲的大小伙子，但在李美華面前還是個孩子。

"小杰，要好好學(xué)習(xí)，考個好大學(xué)。"李美華摸著他的頭說。

"嗯，我會的。"杰克點(diǎn)點(diǎn)頭。

莎拉走過來，眼睛也是紅紅的。

"美華，謝謝你這十五年來對我們一家的照顧。"她說。

"這是我應(yīng)該做的。"李美華說。

"不，你做的遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了一個保姆應(yīng)該做的。"莎拉握著她的手說，"你是我們家的一員，永遠(yuǎn)都是。"

最后是大衛(wèi)。

他從西裝口袋里掏出一個厚厚的信封，鄭重地遞給李美華。

"美華，這里面是你應(yīng)得的，但請回家后再打開。"他說。

李美華接過信封，感覺很重。

她以為是額外的獎金或者遣散費(fèi)。

"謝謝你，大衛(wèi)。"她說。

"不，是我們要謝謝你。"大衛(wèi)握了握她的手，"十五年來，你不僅是我們的員工，更是我們的朋友。"

貨車開走了，威爾遜一家的車也開走了。

李美華站在空蕩蕩的房子門前，看著他們消失在街角。

十五年，就這樣結(jié)束了。

她想哭，但是眼淚流不出來。

也許是哭得太多次了，也許是已經(jīng)麻木了。

她拿著那個信封，坐地鐵回到了法拉盛的家。

03

路上她一直在想，信封里會有多少錢。

也許是一萬美元，也許是兩萬。

這些錢能夠支撐她一段時間，直到找到新工作。

回到家中，李美華坐在沙發(fā)上，看著手中的信封。

她有些不敢打開，害怕里面的數(shù)字讓她失望。

深吸了一口氣，她撕開了信封的一角。

李美華的手開始顫抖。

她看到的不是鈔票，不是支票，而是...