“師傅！起瘴了！這霧不對勁！”年輕的徒弟小劉聲音里充滿了恐懼，他緊緊攥著手里的開山刀，手心全是冷汗，“咱們……咱們是不是進到‘那地方’了？”

經(jīng)驗豐富的采參人“老孫頭”孫茂才臉色凝重，他豎起一根手指在嘴邊，做了個噤聲的手勢，渾濁的眼睛死死盯著濃霧深處。

“慌什么！”他壓低了聲音，語氣卻穩(wěn)如泰山，“記住咱們放山人的規(guī)矩，山里的寶貝，講究一個‘緣’字。今天怕是遇上正主了，能不能活命出去，不看刀，看心。”

01.

孫茂才，人稱“老孫頭”，是長白山腳下最后一代放山人。

所謂“放山人”，是行話，說白了，就是進山采野山參的。這是個靠天吃飯，也靠命吃飯的行當(dāng)，里面的門道和規(guī)矩，比山里的溝壑還多。

比如，進山不能說“采”，要說“請”；找到人參不能喊“人參”，要喊“棒槌”；發(fā)現(xiàn)棒槌后，第一件事不是挖，而是要用一根紅繩，小心翼翼地系在人參的莖上，行話叫“鎖棒槌”，為的是防止成了精的人參自個兒“跑”了。

老孫頭守著這些祖上傳下來的規(guī)矩，在山里行走了四十多年，為人實在，從不貪心。每次挖到棒槌，他都只取走主根，留下須根和種子，讓其繼續(xù)繁衍。他總說：“山是活的，你敬它一尺，它還你一丈。把事做絕了，山神爺會收你的?！?/p>

可今年，山神爺似乎沒那么眷顧他。

他帶著剛收了三年的徒弟小劉，已經(jīng)在深山老林里轉(zhuǎn)悠了快半個月了，卻連一根像樣的小棒槌都沒尋著。

老孫頭心里急。

他不是為自己急。他這把年紀，吃糠咽菜都能活。可他家里，還有個七歲的小孫子，前陣子查出了重病，是城里醫(yī)生都搖頭的“富貴病”，需要大筆的錢去治。

家里的積蓄早就掏空了，唯一的指望，就是能在山里“請”回一株大棒槌，一株能換回孫子一條命的“救命參”。

眼看著帶的干糧越來越少，小劉已經(jīng)打了退堂鼓，老孫頭卻咬了咬牙，做出了一個大膽的決定。

他要帶著徒弟，闖一闖長白山里最兇險、最神秘的禁地——迷魂谷。

傳說，那里是山神爺?shù)暮蠡▓@，里面長著千年的人參王，但也有吃人的精怪守著，進去的放山人，十個有九個，再也沒出來過。

“師傅，不能去??！”小劉嚇得臉都白了，“我爺爺說過，迷魂谷那是給山神爺看的東西，不是給咱們凡人準(zhǔn)備的！”

老孫頭看著西南方向那片終年被濃霧籠罩的山谷，渾濁的老眼里，閃過一絲決絕。

“山神爺也是講道理的?！彼牧伺难g的一個布包，那里裝著他寸步不離的玉佩，“四十多年了，我孫茂才自問沒做過一件對不起這座山的事。今天，我不是去搶，我是去求。”

02.

迷魂谷，名不虛傳。

師徒二人剛一踏入谷口，周遭的景象就瞬間變了。

上一刻還鳥語花香、蟲鳴陣陣的山林，一下子變得死寂。所有的聲音，都像是被一道無形的墻給隔絕了，靜得讓人心慌。

原本只是繚繞在山間的薄霧，在這里卻濃得如同牛奶，三步之外，就看不清人影。

更詭異的是，這里的樹。

外面的樹，再老，也是向著太陽生長的?？晒壤锏臉洌奸L得奇形怪狀，有的像扭曲掙扎的人，有的像匍匐在地的怪獸，樹皮上甚至生出了一張張模糊的人臉。

“師……傅……”小劉的聲音已經(jīng)帶上了哭腔，“我……我感覺有好多眼睛在盯著我們?！?/p>

老孫頭沒有說話，只是從懷里掏出一塊羅盤。

可那羅盤的指針，卻像喝醉了酒一樣，瘋狂地原地打轉(zhuǎn)，根本指不出方向。

“邪了門了?！崩蠈O頭心里也直打鼓。

他只能憑借著老放山人的直覺，和一些只有他們才懂的“參苗暗號”，深一腳淺一腳地往前摸索。

越往里走，空氣中開始彌漫著一股奇異的香氣。

那是一種混合著泥土、草木和藥材的濃郁芬芳，只是聞上一口，就讓人感覺連日來的疲憊都消散了不少。

老孫頭精神一振！

這是“參氣”！而且是只有年份極老的“老棒槌”才能散發(fā)出的參氣！

他循著香氣，撥開一片齊腰深的蕨類植物，腳下卻踢到了一個硬物。

他低頭一看，竟是一副白森森的野豬骸骨。那骸骨很完整，但上面的血肉卻被啃食得干干凈凈，連一絲肉沫都沒剩下。

再往前走幾步，又看到了一副黑熊的骨架，同樣是干凈得不可思議。

小劉嚇得腿都軟了，一屁股坐在地上，“師傅，咱回去吧！這……這里頭的‘大家伙’，連黑瞎子都敢吃！咱們斗不過的！”

老孫頭也感到了刺骨的寒意。

但他已經(jīng)聞到了那股越來越濃郁的參氣，那股能救孫子命的香氣。

他知道，自己已經(jīng)沒有退路了。

03.

循著那股奇異的香氣，又走了約莫一炷香的功夫，眼前的濃霧，竟奇跡般地變淡了。

一片林中空地，出現(xiàn)在師徒二人面前。

這片空地不大，約莫一間屋子大小，周圍是參天的古木，地面上鋪滿了厚厚的、柔軟的苔蘚。

一束不知從何而來的、柔和的光線，穿透層層疊疊的枝葉，正好照射在空地的正中央。

而在那光束之下，一株植物，正靜靜地生長著。

當(dāng)看清那株植物的瞬間，老孫頭這位和人參打了一輩子交道的老放山人，竟“撲通”一聲，當(dāng)場就跪了下去。

他的嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得老大，臉上寫滿了震撼、敬畏，和一種近乎于朝圣般的狂熱。

那是一株人參。

一株……根本無法用言語來形容的“參王”！

它的主根，足足有半個孩童那么大，形態(tài)更是完美得不可思議。它酷似一個蜷縮著身體、正在酣睡的嬰兒，四肢分明，軀干飽滿，連頭部的輪廓都清晰可見。

它的根須，更是如同金色的龍須，向四周蔓延開來，每一根都晶瑩剔透，仿佛蘊含著無盡的生命力。

在它的頭頂上，結(jié)著一串飽滿得如同紅瑪瑙般的“參籽”，在那束光線的照射下，散發(fā)著一層淡淡的、溫暖的紅色光暈。

整個空地里那濃郁的香氣，正是從它身上散發(fā)出來的。

“老……老天爺啊……”小劉也看傻了，結(jié)結(jié)巴巴地說道，“這……這就是傳說中的……千年參王？”

老孫頭沒有回答，他只是癡癡地看著，甚至不敢大聲呼吸，生怕驚擾了眼前這尊沉睡了千年的“山神”。

他知道，自己一輩子尋尋覓覓的，就是它。

它不僅能救孫子的命，它的價值，足以買下半座城。

巨大的狂喜，瞬間淹沒了老孫頭。他顫抖著手，下意識地就伸向腰間，想要去摸那根祖?zhèn)鞯募t繩。

04.

就在老孫頭的手，即將碰到紅繩的那一刻——

“唳——！”

一聲尖銳、高亢，充滿了無上威嚴的啼鳴，毫無征兆地從頭頂響起！

這聲音仿佛帶著穿透靈魂的力量，震得老孫頭和小劉耳膜劇痛，頭暈?zāi)垦！?/p>

小劉更是“啊”地一聲慘叫，兩眼一翻，當(dāng)場就嚇暈了過去。

老孫頭強忍著不適，猛地抬頭。

只見頭頂上一根最粗壯的樹枝上，不知何時，悄無聲息地落著一只“鳥”。

說它是鳥，卻又遠非凡鳥可比。

它的體型，比尋常的山雞大了足足三四倍，如同一只幼鷹。

最驚人的，是它身上的羽毛。

那羽毛，竟是七彩的！赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，每一種顏色都鮮艷得如同流動的琉璃，在林間的微光下，反射著金屬般的光澤。它長長的尾羽，更是如同彩虹一般，華麗得不可方物。

可與它華麗外表形成鮮明對比的，是它那雙眼睛。

那是一雙金色的、不帶任何情感的眼睛。

那眼神，不像鳥，更不像獸。那是一種居高臨下的、如同神明在俯瞰螻蟻般的眼神，充滿了古老、威嚴，和一絲冰冷的殺意。

它就那樣靜靜地站在枝頭，歪著頭，用那雙金色的眼睛，冷冷地注視著老孫頭。

一股難以言喻的、如同山岳般的恐怖壓力，從天而降，死死地壓在了老孫頭的身上。

他感覺自己的呼吸都停滯了，血液仿佛在瞬間被凍結(jié)。

老孫頭在山里混了一輩子，豺狼虎豹都見過，可沒有一種野獸，能給他帶來如此極致的恐懼。

他瞬間明白了。

這根本不是什么山雞。

這是傳說中，守護著天地靈根的……靈獸！是這座山真正的“山神爺”！

想在它的眼皮子底下，動那株參王？

簡直是癡人說夢！

05.

求生的本能，戰(zhàn)勝了心中的貪念和狂喜。

老孫頭知道，今天這事，已經(jīng)不是能不能“請”走參王的問題了，而是自己這條老命，還能不能留下的問題。

他不敢跑，也不敢有任何多余的動作。

他緩緩地、無比僵硬地，將伸向腰間的手，收了回來。然后，他慢慢地，將背上的背簍和手中的“索羅棍”（采參人的工具），輕輕地放在了地上。

他用行動，向那只七彩山雞表示，自己沒有惡意。

做完這一切，他想起了病床上奄奄一息的孫子，心中涌起了無邊的絕望和悲涼。難道，老天爺讓他看到這救命的希望，就是為了再親手把它掐滅嗎？

就在這時，他腰間那個貼身存放的布包，傳來了一陣溫潤的觸感。

是那塊玉佩！

一個被他遺忘了多年的、師傅傳給他時的囑托，如同閃電般劃過他的腦海：

“茂才，這塊玉，是咱們這一門的‘換命符’。記住了，不到萬不得已，不能拿出來。什么時候用？就是當(dāng)你拿了不該拿的東西，見了不該見的東西，想求山神爺網(wǎng)開一面的時候，就把它拿出來，換你一條命?！?/p>

老孫頭的心，狂跳起來！

他像是抓住了最后一根救命稻草。

他緩緩地、用一種近乎于祈禱的姿態(tài)，從腰間的布包里，取出了那塊用紅繩系著的玉佩。

那是一塊上好的和田古玉，入手溫潤。玉佩被雕刻成一條首尾相連的盤龍，龍身布滿了細密的鱗片，栩栩如生。因為常年佩戴，玉身已經(jīng)沁出了一層漂亮的血色。

老孫頭雙手捧著玉佩，高高舉起，朝著那只七彩山雞，深深地彎下了腰。

他的聲音，因為恐懼和激動，而變得嘶啞、干澀。

“山神爺在上！我乃長白山下采參人孫茂才，無意冒犯天威！我孫兒重病，急需參王續(xù)命，才斗膽闖入您的寶地！”

枝頭上的七彩山雞，依舊一動不動，那雙金色的眼睛，似乎在那塊玉佩上停留了一瞬。

老孫頭將心一橫，將玉佩恭恭敬敬地放在面前一塊干凈的青石上，再次躬身。

“我知山中規(guī)矩，拿一物，換一物！此乃我祖上傳下的‘龍紋玉’，隨我入山四十余年，沾染了我半生精氣！我愿以此玉，換參王一根須，救我孫兒一命！求山神爺開恩！”

他說完，便深深地拜了下去，額頭抵著冰涼的苔蘚，再也不敢抬頭。

空地里，陷入了死一般的寂靜。

不知過了多久，就在老孫頭快要絕望的時候，那只七彩山雞，終于動了。

它張開嘴，發(fā)出了一聲清越的啼鳴。

但這一次，在老孫頭的腦海里，卻直接響起了一個聲音。那聲音空靈、古老，分不清男女。

“你的玉佩……很特別。但你想換的，不是一根參須那么簡單?！?/p>

老孫頭渾身一震，又驚又喜，他沒想到這靈獸竟然真的能與人溝通！他連忙問道：“山神爺，您的意思是……？”

那聲音再次在他腦海中響起，帶著一種不容置疑的威嚴。

“這株參，早已成精，性命一體。你拿不走它的須，要拿，就只能拿走它的‘一世’道行?！?/strong>

“而你這塊玉佩，也非凡物。它換的，也不是這株參的‘一世’……”

那聲音頓了頓，一字一句，如同驚雷般在老孫頭腦中炸響：

“……它換的，是你孫兒的‘一命’。這筆買賣，你可想好了？”