創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關聯(lián)

北宋仁宗年間，河南開封府陳留縣有個太平鎮(zhèn)，鎮(zhèn)不大，卻因緊鄰官道，南來北往的客商多，日子過得十分熱鬧。鎮(zhèn)東頭的十字路口，有一家周記肉鋪，鋪主周屠戶，年近四十，身高八尺，膀大腰圓，臉上滿是風霜，手上布滿老繭，一把殺豬刀在他手里耍得虎虎生風。

周屠戶做屠夫已有二十年，從十五歲跟著父親學殺豬，到如今獨當一面，鎮(zhèn)上一半人家的肉食，都來自他的肉鋪。他殺豬的手藝好，刀工利落，賣肉時從不缺斤短兩，為人也直爽，遇到熟客還會多添一塊肉，因此生意一直紅火?？勺罱肽?，周屠戶卻總被一件事困擾 ——“殺生有懲罰” 的說法，像塊石頭壓在他心里，讓他寢食難安。

這事得從半年前說起。那天鎮(zhèn)上來了個云游的老和尚，在鎮(zhèn)中心的土地廟前為眾人解惑，圍了不少人。周屠戶收了攤，也湊過去看熱鬧。老和尚講的是 “殺生與懲罰”，還特意提到 “殺生害命，易受懲罰”。

周屠戶聽著，心里就不是滋味了。他干了二十年屠夫，殺的豬、牛、羊沒有一萬也有八千，要是真有懲罰，自己豈不是要遭大罪？他本想上前爭辯，可看著老和尚慈眉善目的樣子，話到嘴邊又咽了回去。從那以后，“懲罰” 兩個字就像影子一樣跟著他，揮之不去。

起初，周屠戶還能自我安慰：“我殺豬是為了給人提供肉食，要是沒人殺豬，大家吃什么？這是正當營生，哪來的懲罰？” 可沒過多久，怪事就接連發(fā)生了。

先是他夜里開始做噩夢，夢見無數豬、牛圍著他叫，有的渾身是血，有的斷了腿，然后是那些動物都瞪著血紅的眼睛盯著他，嚇得他每次都一身冷汗驚醒，再也睡不著。

更讓他心慌的是，十歲的兒子周小郎整夜哭鬧?？粗鴥鹤与y受的樣子，周屠戶的心像被針扎一樣疼，他忍不住想：難道這就是老和尚說的 “懲罰”？報應到了兒子身上？

從那以后，周屠戶干活越來越沒心思，肉鋪的生意也漸漸冷清下來。鎮(zhèn)上的人見他臉色不好，手也不利索，都問他是不是出了什么事。周屠戶不好意思地說具體為什么，只是含糊地應付過去。

有一天，鄰鎮(zhèn)的王屠戶來拜訪。王屠戶和周屠戶是同行，也是老相識，兩人經常一起交流殺豬的手藝。見周屠戶精神萎靡，王屠戶不解地問：“老周，你這是咋了？半年不見，咋成這樣了？是不是遇到啥難事了？”

周屠戶嘆了口氣，把自己遇到的事一五一十地說了出來，最后愁眉苦臉地問：“老王，你說咱們干屠夫這行，殺生這么多，真的會有懲罰嗎？我現(xiàn)在心里慌得很，要是懲罰真到我身上，我可咋辦啊？”

王屠戶聽了，哈哈大笑起來：“老周，你就是想多了！咱們殺豬宰羊，是憑手藝吃飯，又不是害人性命，哪來的什么懲罰？我干這行比你還久，殺的牲口比你還多，你看我身體多好，家里也平平安安的，這不沒事嗎？別跟那些和尚的話瞎較勁！”

周屠戶越想越怕，干脆關了肉鋪，在家歇著?？尚膊皇寝k法，家里要開銷，他總不能坐吃山空。就在他左右為難、幾乎絕望的時候，鎮(zhèn)上的李老漢又來了。李老漢見他眼底滿是血絲，知道他還在為 “懲罰” 的事煎熬，便嘆了口氣說：“周屠戶，你若真求個明白，不如去城西的古佛廟看看。那廟雖小，傳說能解一切心中困惑?！?/p>

周屠戶本不信這些，可眼下實在沒別的辦法，只能死馬當活馬醫(yī)。第二天一早，他揣著僅有的一點碎銀，帶著香燭，往城西的古佛廟趕去。古佛廟藏在深山里，路不好走，他走了大半天，才看到一座破舊的廟宇，廟門虛掩著，院里長滿了雜草，只有正堂里的一尊佛祖像，雖布滿灰塵，卻依舊透著莊嚴。

周屠戶走進正堂，跪在佛陀像前，點燃香燭，磕了三個響頭，眼淚忍不住流了下來：“佛祖啊佛祖，我周大牛這輩子沒做過壞事，就靠殺豬養(yǎng)家糊口，可現(xiàn)在我遇到了好多怪事，他們都說這是懲罰。求您告訴我，殺生真的有懲罰嗎？”

他一邊哭，一邊訴說自己的難處，從年少學殺豬的無奈，到如今對家人的愧疚，說了足足一個時辰，最后趴在地上，再也起不來。就在他昏昏欲睡的時候，突然感覺整個廟宇亮了起來，一股溫暖的光芒籠罩著他。他抬頭一看，只見佛陀像前，竟緩緩顯現(xiàn)出一道金色的身影 —— 佛祖面容慈悲，眼神溫和，正靜靜地看著他。

周屠戶又驚又怕，連忙磕頭：“佛祖顯靈了！求佛祖指點迷津！”佛祖輕輕抬手，示意他起身，聲音溫和卻帶著力量：“施主，不必驚慌。你心中的困惑，我已知