圭亞那位于南美洲北部地區(qū)，西部和委內(nèi)瑞拉接壤，南部和巴西接壤，東部和蘇里南接壤，面積約21.5萬平方公里。圭亞那境內(nèi)有一條大型河流，名叫埃塞奎博河，河流西部地區(qū)被稱為埃塞奎博地區(qū)。這一地區(qū)面積約15.9萬平方公里，是委內(nèi)瑞拉和圭亞那的爭議領(lǐng)土。

委內(nèi)瑞拉一直認(rèn)為這15.9萬平方公里的土地屬于自己，2023年，委內(nèi)瑞拉甚至舉行了全民公投，結(jié)果97％的參與者支持設(shè)立“埃塞奎博州”。而圭亞那則表示，埃塞奎博地區(qū)屬于圭亞那領(lǐng)土的一部分，委內(nèi)瑞拉針對(duì)埃塞奎博地區(qū)的任何做法都無效。那么圭亞那面積21.5萬平方公里，委內(nèi)瑞拉為何認(rèn)為15.9萬屬于自己呢？

第一，歷史因素。委內(nèi)瑞拉位于南美洲北部地區(qū)，面積約91.6萬平方公里，首都位于加拉加斯。委內(nèi)瑞拉這片土地歷史上是印第安人的家園，在殖民時(shí)代之前，也沒有委內(nèi)瑞拉這個(gè)名字。1498年，哥倫布的船隊(duì)發(fā)現(xiàn)了委內(nèi)瑞拉，1499年，西班牙殖民者接踵而至，將其這片土地命名為委內(nèi)瑞拉，在此之前，印第安人如何稱呼這片土地已經(jīng)無法考證。當(dāng)時(shí)委內(nèi)瑞拉也沒有一個(gè)準(zhǔn)確的邊界。

委內(nèi)瑞拉邊界源于西班牙的殖民擴(kuò)張和殖民地行政劃分。西班牙和葡萄牙是歐洲最早開始航海的兩個(gè)國家，隨著兩國的不斷擴(kuò)張，葡萄牙逐漸控制了巴西，西班牙則控制了從墨西哥到南美阿根廷和智利的大片土地。西班牙控制委內(nèi)瑞拉后，繼續(xù)向東擴(kuò)張到了圭亞那地區(qū)，葡萄牙控制巴西之后，也向北擴(kuò)張到了圭亞那地區(qū)。西葡兩國簽訂條約，以埃塞奎博河為界，西部屬于西班牙，東部屬于葡萄牙。

由于殖民地遼闊，為了穩(wěn)固統(tǒng)治，西班牙將美洲殖民地劃分為四大總督區(qū)，從北到南，分別是新西班牙總督區(qū)，新格林納達(dá)總督區(qū)，秘魯總督區(qū)和拉普拉塔總督區(qū)。現(xiàn)在的哥倫比亞，委內(nèi)瑞拉，厄瓜多爾，巴拿馬，埃塞奎博地區(qū)當(dāng)時(shí)屬于新格林納達(dá)總督區(qū)。

新格拉納達(dá)總督區(qū)下設(shè)都督區(qū)，委內(nèi)瑞拉都督區(qū)包括現(xiàn)在的委內(nèi)瑞拉和埃塞奎博地區(qū)。西班牙的殖民地行政劃分，是委內(nèi)瑞拉聲索埃塞奎博地區(qū)的歷史依據(jù)。但隨著西班牙的衰落，圭亞那地區(qū)的邊界又有了不斷變化。

第二，英國控制埃塞奎博地區(qū)。西班牙鼎盛時(shí)期，殖民地廣闊，西班牙的無敵艦隊(duì)一度橫行大西洋和地中海。但隨著英國，法國，荷蘭的崛起，西班牙的霸權(quán)不斷受到挑戰(zhàn)。從1585年開始，英國和西班牙因殖民地，海外貿(mào)易等問題，爆發(fā)了長期的戰(zhàn)爭，1588年，西班牙無敵艦隊(duì)遠(yuǎn)征英國，但卻被英國打敗。

當(dāng)時(shí)西班牙仍然擁有很強(qiáng)的實(shí)力，又重組艦隊(duì)繼續(xù)和英國交戰(zhàn)。此后英國和荷蘭聯(lián)手對(duì)抗西班牙，西班牙則支持愛爾蘭起義，但西班牙兩次支持愛爾蘭起義，都遭遇失敗。1630年，英國和西班牙簽訂了《馬德里和平同盟條約》，結(jié)束了兩國長期的戰(zhàn)爭。

此后英國逐漸取得了海上霸權(quán)，西班牙一蹶不振，當(dāng)時(shí)的葡萄牙也已經(jīng)衰落。圭亞那地區(qū)是西班牙和葡萄牙統(tǒng)治的薄弱地區(qū)，英國，法國，荷蘭先后侵入圭亞那地區(qū)，占據(jù)了一席之地，圭亞那地區(qū)出現(xiàn)了西葡英法荷五國瓜分的局面。

19世紀(jì)初，拿破侖崛起，不斷打壓西班牙和葡萄牙，導(dǎo)致西班牙對(duì)美洲殖民地的控制力銳減。1808年，南美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)，1821年，哥倫比亞，委內(nèi)瑞拉，厄瓜多爾，巴拿馬這些原屬西班牙新格林納達(dá)總督區(qū)管轄的土地，組成了大哥倫比亞共和國。當(dāng)時(shí)委內(nèi)瑞拉還包括埃塞奎博地區(qū)，到了1830年，委內(nèi)瑞拉脫離大哥倫比亞獨(dú)立，英國趁機(jī)出兵控制了埃塞奎博地區(qū)，將其并入了英屬圭亞那。

第三，現(xiàn)實(shí)因素。19世紀(jì)是英國鼎盛時(shí)期，委內(nèi)瑞拉無力和英國抗衡，為了收回埃塞奎博地區(qū)，提交了國際仲裁。但1899年的國際仲裁，將埃塞奎博地區(qū)判給了英國，委內(nèi)瑞拉雖然不服，但也毫無辦法。后來葡屬圭亞那成為巴西的一部分，荷屬圭亞那獨(dú)立為蘇里南，法屬圭亞那仍然屬于法國。英屬圭亞那于1966年獨(dú)立，仍然叫圭亞那。

圭亞那獨(dú)立后，失去了英國的支持，委內(nèi)瑞拉又開始聲索埃塞奎博地區(qū)。委內(nèi)瑞拉認(rèn)為1899年的國際仲裁不公正，要求恢復(fù)歷史邊界。圭亞那則認(rèn)為自己是繼承了英國的殖民版圖，埃塞奎博地區(qū)理應(yīng)屬于自己。到了2015年，埃塞奎博地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量豐富的石油資源，又加劇了兩國之間的爭端。此后兩國邊境一度劍拔弩張，在國際斡旋下才得到緩解。