創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

冬天的農(nóng)村，總是格外冷清。土路兩旁的枯樹枝丫在寒風中搖晃，偶爾有幾只麻雀飛過，撲騰著翅膀?qū)ふ疫^冬的糧食。

這個時節(jié)，外出打工的人還沒回來，留守在家的老人孩子，守著爐火過日子。

對于那些在外奔波的年輕人來說，故鄉(xiāng)既是歸宿，也是起點。

有人帶著榮耀歸來，有人揣著夢想離開。

生活就是這樣，在離開和歸來之間，寫下一個又一個平凡的故事。

01

1998年12月的江西農(nóng)村，天空飄著雪花。

長途汽車在崎嶇的山路上顛簸著前行。陳向東坐在最后一排，軍綠色的行囊放在腳邊。他摸了摸上衣口袋里的退伍證，又摸了摸那枚三等功獎?wù)隆?/p>

三年了，終于回來了。

車窗外的景色既熟悉又陌生。土路還是那條土路，坑坑洼洼的，下雨天準變成泥巴路。路邊多了幾棟新房子，紅磚紅瓦的，在一片土坯房中格外顯眼。

向東閉上眼睛，腦海里浮現(xiàn)出小虎子的笑臉。那個湖南小伙子，總是咧著嘴笑，露出一口白牙。要是他還活著，現(xiàn)在也該退伍回家了吧。

“師傅，鎮(zhèn)上到了嗎？”向東問司機。

“快了，前面過了那個彎就是。”司機回頭看了他一眼，“當兵的？”

“剛退伍。”

“好啊，年輕人當兵鍛煉鍛煉好。我兒子明年也想去當兵呢?！?/p>

向東笑了笑，沒再說話。他知道當兵的苦，也知道當兵的光榮。可是小虎子的事，他誰也沒說。那是軍事秘密，也是他心里永遠的痛。

傍晚時分，汽車在鎮(zhèn)上停下。向東背起行囊下了車。

車站旁邊就是姑媽的小賣部。門口掛著“淑芬小賣部”的牌子，字跡有些斑駁了。向東推開玻璃門，鈴鐺叮當響起來。

陳淑芬正在柜臺后面算賬，抬頭看見侄子，手里的筆掉在了地上。

“東子！”她繞過柜臺跑過來，一把抱住向東，眼淚嘩嘩地流，“你可算回來了！瘦了，黑了，看把孩子累的……”

“姑，我沒事?！毕驏|放下行囊，扶著姑媽坐下。

陳淑芬抹著眼淚，上下打量著侄子：“在部隊苦不苦？有沒有受傷？”

“不苦，挺好的?！毕驏|從行囊里掏出一個布包，“姑，這是給您買的，云南的普洱茶?！?/p>

“你這孩子，有錢留著自己用，買什么東西?！标愂绶医舆^茶葉，又抹了把眼淚。

她起身去廚房：“你先坐會，我給你做飯。有你愛吃的臘肉，還有酸菜?！?/p>

“姑，我想先去看看曉梅?！毕驏|有些不好意思地說。

陳淑芬停下腳步，嘆了口氣：“我就知道你惦記著人家姑娘。去吧，不過……”

“不過什么？”

“她爹蘇德貴，你是知道的，嫌咱家窮。這三年，沒少給曉梅介紹對象?？h里教育局王主任的兒子，正式編制的老師，一直在追曉梅呢?！?/p>

向東握緊了拳頭，又松開：“曉梅她……”

“傻孩子，人家姑娘等了你三年，你還不明白嗎？快去吧，晚了就見不著了?！?/p>

02

夜幕降臨，雪越下越大。

向東走在通往蘇家的小路上。路兩邊的田地已經(jīng)收割完了，留下一片片枯黃的稻茬。遠處的山影朦朦朧朧的，像一幅水墨畫。

蘇家在村東頭，是村里數(shù)一數(shù)二的大戶人家。紅磚瓦房，前后兩進院子，門口還停著一輛拖拉機。

向東站在門口，深吸一口氣，敲了敲門。

“汪汪汪！”院子里的狗叫起來。

“誰??？”一個女孩的聲音傳來。

是曉梅。三年沒聽到了，還是那么好聽。

大門打開，蘇曉梅站在門口，手里拿著手電筒?？辞迨窍驏|，她愣住了。

兩人就這么看著對方，誰也沒說話。

雪花飄落在曉梅的頭發(fā)上，她的眼睛紅了：“向東哥……”

話沒說完，她撲進向東懷里，嗚嗚地哭起來：“你終于回來了，我還以為，還以為你不要我了……”

“傻丫頭，我怎么會不要你?！毕驏|輕輕拍著她的背。

“曉梅，誰??？”蘇德貴的聲音從屋里傳來。

曉梅趕緊擦干眼淚：“爸，是向東哥回來了?！?/p>

蘇德貴走到門口，看見向東，臉色立馬沉下來：“喲，當兵的回來了？”

“蘇叔好?！毕驏|恭敬地打招呼。

“好什么好?！碧K德貴冷著臉，“曉梅，進屋！”

“爸，向東哥剛退伍回來，讓他進屋坐坐吧?！睍悦防赣H的胳膊撒嬌。

“坐什么坐！”蘇德貴瞪了女兒一眼，又看向向東，“陳向東，我把話說明白了。曉梅現(xiàn)在是代課老師，雖說是代課，可也是吃公家飯的?？h里教育局王主任的兒子，正式編制，人家看上曉梅了。你呢？退伍了又能怎樣？還不是個窮光蛋！”

向東的手握成了拳頭，指甲陷進肉里。他深吸一口氣：“蘇叔，我知道現(xiàn)在配不上曉梅?？墒钦埬o我一個機會，我會努力的?！?/p>

“努力？努力有什么用！”蘇德貴冷笑，“你家什么情況你不知道？你爹媽死得早，就一個姑媽，開個小賣部能有幾個錢？你拿什么娶曉梅？拿什么養(yǎng)活她？”

“爸！”曉梅急了，“您怎么能這么說話！”

這時，柳翠蘭從廚房出來了：“吵什么吵，大冷天的，讓鄰居聽見像什么話?！?/p>

她看見向東，臉上露出笑容：“東子回來了？快進屋，外面冷。”

“阿姨?！毕驏|叫了一聲。

“進來吧，剛好做了飯，一起吃點?！绷涮m拉著向東進了屋。

蘇德貴在后面嘟囔：“就知道慣著，看以后怎么辦?！?/p>

03

飯桌上，氣氛有些尷尬。

柳翠蘭給向東夾菜：“東子，多吃點。在部隊肯定沒吃好，看把孩子瘦的。”

“謝謝阿姨?！毕驏|小口吃著。

曉梅坐在旁邊，時不時偷看他一眼。三年不見，向東變黑了，也變瘦了，可是人更精神了。那雙眼睛還是那么亮，像星星一樣。

蘇德貴板著臉，一口酒一口菜的，不說話。

“東子，退伍了有什么打算？”柳翠蘭問。

“還沒想好，先看看有什么活能干?！?/p>

“現(xiàn)在工作不好找啊?！绷涮m嘆氣，“鎮(zhèn)上的廠子都不景氣，縣里倒是要建開發(fā)區(qū)，聽說會有外地老板來投資?！?/p>

“開發(fā)區(qū)？”向東問。

“是啊，縣里劃了一大片地，說是要招商引資。前幾天還有香港老板來考察呢?！睍悦凡逶?。

蘇德貴突然開口：“香港老板？人家看得上咱這窮地方？我看是吹牛。再說了，就算來了，跟他陳向東有什么關(guān)系？人家要的是有文化有技術(shù)的人才?！?/p>

向東低頭吃飯，沒接話。

飯后，外面的雪更大了。

曉梅站在窗邊：“這雪真大，路都看不清了。”

柳翠蘭也往外看：“是啊，這樣的天，走夜路太危險了。從這到鎮(zhèn)上要兩個多小時，萬一摔了可不是鬧著玩的?！?/p>

她看了蘇德貴一眼：“他爸，要不讓東子住一晚？西廂房空著呢?！?/p>

蘇德貴正要反對，曉梅搶先說：“爸，這么大的雪，您總不能讓向東哥冒雪走夜路吧？要是出了事，咱家可擔不起責任?！?/p>

蘇德貴憋了半天，終于松口：“算了，住就住吧。西廂房自己收拾，明天一早就走！”

說完，他甩手進了里屋。

柳翠蘭拿出被褥：“東子，別跟你蘇叔一般見識。他就是嘴硬心軟，其實人不壞?！?/p>

“我知道，阿姨?！?/p>

曉梅幫著鋪床，小聲說：“向東哥，你別難過。我爸就是這樣，慢慢他會接受你的。”

向東看著她，心里一暖：“曉梅，這三年，苦了你了?！?/p>

“不苦?！睍悦窊u頭，“只要你能回來，什么都不苦。”

04

夜深了，向東躺在床上睡不著。

西廂房有些冷，被子倒是厚實。他聽著外面的風聲，想起了在部隊的日子。

那是去年春天，他們接到任務(wù)，去云南邊境巡邏。山路難走，到處是原始森林。走著走著，前面的小虎子突然停下來。

“班長，前面有人！”

向東端起槍，慢慢靠過去。樹林里躺著幾個人，看樣子是偷渡客。其中一個中年人受了傷，腿上全是血。

“救救我……”那人說著不太標準的普通話。

小虎子心軟：“班長，這人要是不管，會死的?！?/p>

向東猶豫了一下：“先看看情況?！?/p>

他們檢查了那些人，沒有武器，看起來不像壞人。那個受傷的中年人從懷里掏出一個證件，上面的字看不太清，好像是香港的。

“我是生意人，被人騙到這里，他們要勒索我……”中年人斷斷續(xù)續(xù)地說。

小虎子二話不說，背起那人就走：“班長，不能見死不救啊?！?/p>

他們走了十幾里山路。突然，槍聲響起。

“有埋伏！”向東大喊。

子彈從四面八方射來。小虎子背著人跑不快，一個踉蹌摔倒了。

“班長，你們先走！”小虎子推開那個中年人，端起槍就打。

“小虎子！”

“快走！這是命令！”

向東咬著牙，拉起中年人就跑。身后的槍聲越來越密，越來越遠……

后來，增援部隊趕到，打退了那伙人?？墒切』⒆樱肋h留在了那片密林里。

臨走前，那個中年人塞給向東一張紙條：“小兄弟，我欠你們一條命。這是我的聯(lián)系方式，如果有困難，一定來找我。”

向東當時心里只有悲痛，隨手把紙條塞進了口袋，就忘了。

“咚咚咚。”

輕輕的敲門聲打斷了回憶。

向東起身開門，是曉梅。她抱著一床厚被子，臉凍得通紅。

“向東哥，怕你冷，再給你加床被子。”

“快進來?！毕驏|把她拉進屋。

兩人坐在床邊，曉梅的手冰涼的。向東握住她的手，放在手心里暖著。

“向東哥，你在部隊過得好嗎？”

“挺好的。就是想你。”

曉梅臉紅了：“我也想你。每天都想?！?/p>

她靠在向東肩膀上：“你知道嗎？這三年，我爸給我介紹了好多人。什么鎮(zhèn)長的侄子，什么供銷社主任的兒子。我都拒絕了。我說，我有對象，在部隊當兵呢?！?/p>

向東心里酸酸的：“委屈你了?！?/p>

“不委屈?！睍悦窊u頭，“向東哥，你現(xiàn)在退伍了，咱們什么時候結(jié)婚？”

“等我找到工作，攢夠錢，就娶你。”

“我不要什么彩禮，有個家就行。”

“傻丫頭，我不能讓你跟著我受苦?！?/p>

兩人說著話，不知不覺到了后半夜。曉梅打了個哈欠：“我得回去了，要是讓我爸發(fā)現(xiàn)，又要罵人了?！?/p>

“路上小心?！?/p>

曉梅走到門口，回頭說：“向東哥，明天你別急著走，我有話跟你說。”

05

第二天一早，向東收拾好東西，準備告辭。

剛走到院子里，就聽見外面一陣喧嘩。大門被推開，村長趙福貴氣喘吁吁地跑進來，后面跟著幾個村干部。

“向東！陳向東！”趙福貴滿頭大汗，大冬天的額頭都冒著熱氣。