俗話說“閻王叫你三更死，誰敢留你到五更”。天下之大無奇不有，宋朝就有這么一個人，不僅活到了“五更”，而且還中了狀元。

宋朝的時候，冀州有一個叫張子義的秀才，上無爹娘，下無妻兒，光棍一條。終日苦讀詩書，盼望有朝一日金榜題名，然后洞房花燭，成家立業(yè)，生兒育女。

張子義可謂才高八斗，提筆成章，無奈官運不濟，自十八歲考中秀才，科舉年年名落孫山。光陰似箭，日月如梭，轉眼他到了不惑之年，還只是個窮酸秀才。

這年春天，他又到京城參加了考試，回家的路上，他夜宿在一間破廟里，由于刻苦攻讀，加上他不善于鍛煉，再加上他抑郁不得志，他忽感風寒，渾身酸痛難忍……

大約三更的時候，恍惚之間，張子義隱約看到從門縫里走進來牛頭和馬面。牛頭走上前撥拉一下張子義的腦袋，問馬面說：“兄弟，這人就是張子義？”馬面湊到跟前。瞧了瞧說：“沒錯，40歲，男性，陰歷二月初二生人，帶走吧！別耽誤了時辰?！?/p>

張子義感覺“嘩啦”一聲，一條鎖鏈套在他的身上，他被牛頭拽著迷迷糊糊奔西南方向而去。張子義心想：這就死啦？既沒成家也沒立業(yè)，連個老婆都沒娶到，這輩子活得真冤枉呀！不成，到了陰曹地府，我要向閻王討回公道。他正在越想越氣的時候，便到了豐都鬼府。

陰森森的閻王殿里，正中坐著閻王，旁邊站著黑面判官和掌司鬼，叫人不寒而栗。張子義先是嚇得兩腿發(fā)軟，而后大步來到閻王面前。立而不跪，大義凜然。

閻王從沒見過如此膽大的鬼魂，氣得火冒三丈，一拍龍案，厲喝道：“大膽，見了本王為何不跪？”

“閻王爺，人間都傳說你鐵面無私，善惡分明，我有冤枉，請你明查?！?/p>

“你來豐都，是因為你陽壽已到，你們陽世不是說‘閻王叫你三更死，誰敢留你到五更’這都是因果循環(huán)，此為命也，你有何冤？”

“我在陽間苦讀詩書，清貧正派為人，從未做過有損陰德之事，為何英年早逝？”

閻王問身旁的判官，判官打開生死簿翻了幾下，稟報說：“沒錯，白紙黑字，張子義，40歲，男性，陰歷二月初二生人。”張子義只好低頭說道：“生死有命富貴在天，死雖有據，但我一生苦讀詩書，從未作惡，為何沒取得任何功名，而且英年早逝，而世上一些不學無術之人，卻高中舉人和進士，一個個金榜題名，我不服！”

閻王哈哈一笑：“你們陽間這種事見怪不怪，我陰間善惡分明，善有善報惡有惡報，絕無貪贓枉法之事，你不服也是枉然?！?/p>

“陰間沒有貪贓枉法之事，我不信，就拿我來說，滿腹經綸，卻一事無成，還早早死了，吃虧倒霉到如此地步，請閻王爺拿出賞善罰惡冊，讓我看個明白，也叫我死個心服口服?！?/p>

“本王最恨徇私作弊，來呀，掌司鬼拿司拿來賞善罰惡冊，讓他死個明白?！?/p>

掌司鬼手捧賞善罰惡冊遞給閻王爺，閻王爺翻了半天，只見出生于陰歷二月初二的人，40歲的男性只有兩個：張子義，冀州張家莊人，父母早亡，自食其力，40歲中狀元，娶妻生子，官至禮部尚書，卒于73歲；章子義，京城人氏，父親為吏部尚書，其子不學無術，搶男霸女，卒于40歲。

閻王看完后，恍然大悟，此張子義非彼章子義，他把判官和掌司鬼叫到后殿。厲聲問道：“你二人還有何話說？”判官和掌司鬼嚇得跪倒在地，連忙求饒。最后判官哆哆嗦嗦道出了實情，原來章子義是一個花花公子，不學無術，其父是吏部尚書，見兒子不成器，而他在主持科舉考試時卻發(fā)現(xiàn)一個叫張子義的秀才與其子章子義同年同月同日生，此人學問非凡，將來必成大器，于是就產生了貍貓換太子的想法。于是他到判官廟燒高香，許重愿，請判官幫忙，勾走了張子義的魂魄，又讓人運作，以張子義頂替章子義的試卷，于是判官又買通了掌司鬼……

果然，章子義頂替了張子義的考卷，在皇榜未張貼前，陰間勾走了張子義的魂。

閻王聽后，長嘆一聲說：“你們都是被陽間給帶壞了，你們是我多年的搭檔，趕緊改過下不為例，我可以既往不咎。如若不然，壞了咱們地府的名譽，后果你們要自負……”

判官和掌司鬼趕緊磕頭謝恩，表示立即改過。

一陣鼓樂喧天的吵鬧，把蜷縮在破廟的張子義吵醒，他隱約聽見破廟外傳來：“給新科一等一甲狀元張子義張大人報喜嘍——”而在同一天，禮部尚書的公子章子義卻暴病而亡。