沙特阿拉伯這個國家，石油多得像不要錢似的，在中東那塊地方總得面對各種麻煩事。80年代的時候，整個地區(qū)亂成一鍋粥，兩伊戰(zhàn)爭打得熱火朝天，從1980年一直拖到1988年，伊拉克和伊朗互相扔導彈，邊境上天天炮聲隆隆。沙特離得近，自然得擔心戰(zhàn)火燒到自家門口。更別提以色列那邊，1982年還入侵黎巴嫩，搞得中東國家人人自危。沙特王室一看，這防御得加強啊，得買點靠譜的武器撐場面。

先是找美國要買導彈，美國是老大哥，沙特覺得肯定沒問題。結果呢，美國國會那邊卡著不放，說是為了保持地區(qū)平衡，不能賣給你先進的導彈系統(tǒng)。沙特這下子急了，總不能坐以待斃吧。國防部長蘇爾坦親王當時掌管軍務，他得想辦法。蘇爾坦這個人，從1963年就當國防部長，一直干到2011年去世，中間主導了不少軍購項目。他生于1925年1月5日，在王室里算老資格，負責把沙特軍隊現(xiàn)代化，買過美國坦克、戰(zhàn)斗機啥的，但這次美國不配合，他就得轉(zhuǎn)向別人。

1987年，蘇爾坦親王秘密派人去中國談生意，通過馬來西亞中轉(zhuǎn)，避免直接暴露。談判很快就敲定，沙特決定買中國的東風-3A導彈，這種導彈北約代號CSS-2，射程能到2800公里，液體燃料推進，屬于中程彈道導彈。數(shù)量大概36到60枚之間，不同報道有點出入，但主流說法是50枚左右。價格方面，總交易額達到35億美元，沙特付錢那叫一個痛快，直接現(xiàn)金結算，沒拖泥帶水。中國那邊覺得這單子太大，還多送了一枚導彈當贈品。

為什么沙特選中國呢？一方面，美國不賣，蘇聯(lián)那邊又不靠譜，中國當時正想賺外匯，出口武器也沒太多顧忌。東風-3A是出口版，精度不高，但對沙特來說夠威懾了，能覆蓋伊朗和以色列這些潛在對手。導彈1988年春季開始交付，通過海運到吉達港，分批運來。沙特建了幾個基地放這些家伙，一個在利雅得以南的沙漠里，另一個在北部邊境附近。

導彈買來了，問題也來了。沙特士兵對這玩意兒一竅不通，液體燃料導彈操作復雜，得專業(yè)人員維護。中國就派了導彈工程師和技術團隊去沙特幫忙培訓。這些人不是軍隊駐扎，而是技術支持，教沙特人怎么組裝、加油、檢查電路、保存導彈。培訓持續(xù)了好幾年，中國團隊駐在基地里，手把手帶沙特軍官建導彈部隊。沙特為此額外出了不少錢，據(jù)說總支持成本高達150億美元，包括建基地、長期指導啥的。這筆錢也付得爽快，電匯轉(zhuǎn)賬，一點不含糊。

整個合作讓沙特導彈力量從零起步，到能獨立操作。1989年，他們第一次實彈測試，導彈飛出去砸在靶區(qū)，證明這不是擺設。蘇爾坦親王親自過問進展，確保部隊能快速上手。中國團隊教的那些東西，幫沙特建起完整體系，包括雷達預警、指揮鏈啥的。到1990年代，中國人逐步撤回，沙特自己接管維護。

這事曝光后，美國氣壞了。1988年5月，美國情報機構發(fā)現(xiàn)導彈運抵，國會跳腳，說這破壞平衡。中國當時還沒加入導彈技術控制體制，賣導彈也沒違規(guī)。沙特跟美國解釋，說這是常規(guī)彈頭，不是核的，美國也就捏鼻子認了。但這單生意直接推動了導彈技術控制體制的建立，好多國家開始限制出口。

沙特為什么這么急著買？中東那時候太亂了，兩伊戰(zhàn)爭用了化學武器，伊拉克還扔飛毛腿導彈打伊朗城市。沙特怕伊朗報復，或者以色列找麻煩。導彈到手后，沙特覺得底氣足了，對手得掂量掂量入侵成本。蘇爾坦親王這步棋走得對，幫沙特在地區(qū)站穩(wěn)腳跟。

后來呢，沙特和中國關系越來越鐵。2007年，又從中國買了東風-21導彈，這是固體燃料版，更先進，射程類似但機動性強?？們r沒公開，但估計不便宜。沙特還建了自己的戰(zhàn)略導彈部隊，叫皇家沙特戰(zhàn)略導彈部隊，專門管這些長程武器。2014年，沙特第一次公開展示東風-3A，在閱兵式上亮出來，證明這些導彈還在服役。

蘇爾坦親王繼續(xù)管國防，買了不少其他裝備，比如從英國買戰(zhàn)斗機，從美國買AWACS預警機。他在位期間，沙特成了全球最大武器進口國，花錢如流水。但他個人也卷入過腐敗傳聞，像Al Yamamah軍售案，西方公司給回扣啥的，蘇爾坦從中獲利巨大。不過，這些事沒影響他地位，他一直干到健康出問題。

2011年，蘇爾坦去美國治癌，10月22日在紐約醫(yī)院去世，享年86歲。沙特辦了國葬，王室成員齊聚悼念。他的離世后，弟弟納伊夫接了王儲位，但沙特導彈計劃沒停，繼續(xù)跟中國合作。近年，沙特甚至和中國聯(lián)合生產(chǎn)彈道導彈，2021年美國情報說沙特在建固體燃料導彈廠，中國幫忙技術轉(zhuǎn)移。

這筆交易對中東格局影響大。沙特有了導彈，伊朗就得跟進，搞自己的導彈項目?，F(xiàn)在伊朗導彈技術牛，射程遠精度高，部分歸功于當年沙特這事刺激。整個地區(qū)軍備競賽升級，美國想控制也難。中國從中賺到錢，還打開中東市場大門，現(xiàn)在賣無人機、坦克啥的給好多國家。

沙特付款爽快，不是光有錢那么簡單。他們知道，花錢買安全是最劃算的投資。石油賣得火熱，外匯儲備堆成山，35億加150億對他們來說小菜一碟。但這也暴露沙特依賴進口武器的弱點，自己研發(fā)能力弱，得靠別人技術。蘇爾坦親王時代過去，現(xiàn)在沙特想自力更生，建導彈廠，減少依賴。