加油站里,油價(jià)跳動(dòng)的數(shù)字總能揪緊車主的心,一箱油大幾百塊錢,跑不了500公里就得再補(bǔ)油。
高速服務(wù)區(qū),電動(dòng)車車主在充電樁前排著長隊(duì),即便10分鐘充400公里的快充技術(shù)已經(jīng)普及,節(jié)假日排隊(duì)一小時(shí)仍是常態(tài)。
無論是燃油車還是電動(dòng)車,“續(xù)航焦慮”似乎成了繞不開的魔咒。
然而最近幾年,“可控核聚變”這個(gè)詞頻繁出現(xiàn)在科技新聞里,被科學(xué)家們稱作“終極能源”。
那么100克的核燃料,到底能支撐汽車跑多遠(yuǎn)呢?
100克能讓汽車跑多遠(yuǎn)?
要弄清楚100克核燃料的續(xù)航能力,首先得明白可控核聚變的能量來源。
核聚變的原理和太陽發(fā)光發(fā)熱一致,是讓氫的同位素氘和氚在超高溫度下變成等離子體,碰撞后聚合成氦。
這個(gè)過程中會(huì)出現(xiàn)質(zhì)量虧損,而虧損的質(zhì)量會(huì)按照愛因斯坦的質(zhì)能公式轉(zhuǎn)化為能量。
科學(xué)家測算,氘-氚核聚變的質(zhì)能轉(zhuǎn)化率約為0.7%,這意味著100克核燃料中,有0.7克質(zhì)量會(huì)直接變成能量。
看似微不足道的0.7克,換算成能量卻高達(dá)63萬億焦耳。
這個(gè)抽象的數(shù)字,放到汽車行駛場景中會(huì)變得格外具體。
普通家用燃油車百公里油耗約8升,汽油密度按0.74千克/升計(jì)算,百公里消耗的汽油質(zhì)量約5.92千克。
汽油的熱值是4600萬焦耳/千克,這些汽油燃燒能釋放約2.72億焦耳能量。
用63萬億焦耳除以這個(gè)數(shù)值,得出100克核燃料能支撐燃油車跑約2300萬公里。
地球赤道周長約4萬公里,2300萬公里相當(dāng)于繞地球575圈。
如果每天開100公里,這些能量夠一輛車連續(xù)跑63年,遠(yuǎn)超普通汽車的使用壽命。
要是換成電動(dòng)車,續(xù)航能力還能再上一個(gè)臺(tái)階。
主流電動(dòng)車百公里耗電約15度,1度電等于3.6兆焦耳,百公里能耗就是5.4億焦耳。
按這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算,100克核燃料能讓電動(dòng)車跑4460萬公里,相當(dāng)于往返月球60次。
更關(guān)鍵的是,這還沒算上能量利用效率的提升空間。
現(xiàn)在燃油車的能量利用率只有15%到25%,大部分能量以熱量形式浪費(fèi)了。
而未來如果采用更高效的能量轉(zhuǎn)化技術(shù),比如直接能量轉(zhuǎn)換技術(shù),效率能提升到90%以上,100克燃料的續(xù)航還能再翻倍。
這樣的續(xù)航能力,徹底跳出了現(xiàn)有交通工具“頻繁補(bǔ)能”的框架。
要知道,即便是續(xù)航頂尖的電動(dòng)車,滿電也只能跑八百多公里,要跑完2300萬公里得充電2600多次。
平均每年要充40多次,而核聚變?nèi)剂弦淮渭幼⒕湍芤粍谟酪荨?/p>
100克燃料的續(xù)航奇跡聽起來像科幻,但可控核聚變并非空中樓閣,全球科研機(jī)構(gòu)和企業(yè)的一系列突破,正在不斷驗(yàn)證它的可行性。
走向現(xiàn)實(shí)的可能性
最核心的突破來自對(duì)“人造太陽”的控制能力。
核聚變需要上億度的高溫環(huán)境,比太陽核心溫度還高好幾倍,這樣才能打破氘和氚原子核之間的排斥力。
2025年3月,中國環(huán)流三號(hào)裝置首次實(shí)現(xiàn)了原子核1.17億度、電子1.6億度的“雙億度”運(yùn)行。
相當(dāng)于在實(shí)驗(yàn)室里造出了一個(gè)穩(wěn)定的微型太陽。
這個(gè)裝置通過高功率微波設(shè)備加熱等離子體,再用數(shù)字孿生技術(shù)精準(zhǔn)控制能量分布,讓高溫“火焰”不會(huì)肆意擴(kuò)散。
困住這團(tuán)高溫等離子體的強(qiáng)磁場技術(shù)也在不斷突破。
國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)堆(ITER)的核心部件“中心螺線管磁體”總重1000噸,能產(chǎn)生13特斯拉的強(qiáng)磁場,相當(dāng)于地球磁場的26萬倍。
2025年5月,這個(gè)“磁體巨人”的所有零件已全部造完,即將進(jìn)入組裝階段。
中國合肥的EAST裝置則在2025年1月創(chuàng)下新紀(jì)錄,上億度高溫下穩(wěn)穩(wěn)運(yùn)行了1066秒,比2023年的403秒翻了一倍還多。
這意味著人類已經(jīng)能讓“人造太陽”穩(wěn)定燃燒十幾分鐘,而不是像以前那樣只能閃一下就滅。
燃料供應(yīng)的可持續(xù)性也得到了保障。
核聚變的主要燃料氘可以從海水里提取,每升海水里就有0.03克氘,全球海水里的氘儲(chǔ)量夠人類用100億年,比太陽的壽命還長。
我國青海的重水工廠用“電解重水”技術(shù)提煉氘,每克成本只要13美元,比進(jìn)口石油還便宜。
另一種燃料氚雖然在自然界幾乎不存在,但科學(xué)家已經(jīng)找到了解決辦法。
那就是在聚變堆的包層里裝鋰金屬,聚變產(chǎn)生的中子轟擊鋰原子,就能把鋰-6變成氚,形成“氚-鋰循環(huán)”,相當(dāng)于自己造燃料。
我國青海鹽湖的鋰資源儲(chǔ)量達(dá)1500萬噸,占全球的1/3,而且“鹽湖提鋰”技術(shù)成本比國外低40%。
2024年青海已經(jīng)建成全球首個(gè)“聚變?nèi)剂鲜痉稄S”,每年能生產(chǎn)1公斤氚,打通了燃料自主供應(yīng)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
盡管技術(shù)突破不斷,但要讓核聚變真正裝上車輪,從實(shí)驗(yàn)室走進(jìn)日常生活,還有幾道繞不開的難關(guān)。
可控核聚變的“未來”
現(xiàn)在的聚變裝置體積龐大,ITER裝置直徑30米,高60米,重23000噸,跟足球場差不多大,根本塞不進(jìn)汽車。
磁場強(qiáng)度是決定裝置體積的關(guān)鍵,磁場越強(qiáng),約束等離子體需要的空間就越小。
2025年3月,中國企業(yè)能量奇點(diǎn)搞出的“經(jīng)天磁體”把磁場強(qiáng)度做到了21.7特斯拉,比美國麻省理工學(xué)院的同類磁體還強(qiáng)。
這讓裝置小型化有了希望,但要做到汽車能裝下的尺寸,磁場強(qiáng)度和磁體工藝還得繼續(xù)突破。
材料難題也亟待攻克。
聚變產(chǎn)生的高能中子會(huì)像子彈一樣不斷“轟炸”反應(yīng)堆零件,時(shí)間長了材料會(huì)變脆開裂,也就是“輻照脆化”。
而且裝置內(nèi)壁要直接面對(duì)1.5億度的等離子體,同時(shí)還要承受超導(dǎo)磁體帶來的超低溫,普通材料根本扛不住。
中科院正在研發(fā)新的抗輻射鈦合金,不過離實(shí)際應(yīng)用還有距離。
氚的安全問題和能量轉(zhuǎn)化效率也需要進(jìn)一步解決。
氚有輻射,雖然聚變堆里的燃料量很少,100克氘氚混合物就算泄漏也不會(huì)爆炸,但仍需要可靠的防護(hù)技術(shù)。
不過這些難題并非無法逾越,可控核聚變的前景已經(jīng)越來越清晰。
中國工程院院士李建剛提到,2035年CFETR實(shí)驗(yàn)堆能實(shí)現(xiàn)持續(xù)的能量增益和氚自持。
2045年建成商用堆,2050年左右小型化的汽車用聚變堆就能量產(chǎn)。
全國政協(xié)委員、中核集團(tuán)聚變領(lǐng)域首席科學(xué)家段旭如也表示,可控核聚變有望在2050年前后實(shí)現(xiàn)商業(yè)化發(fā)電。
結(jié)語
100克核燃料能讓汽車?yán)@地球575圈的奇跡,本質(zhì)上是人類對(duì)能源極限的一次突破。
從燃油車的油價(jià)焦慮到電動(dòng)車的續(xù)航煩惱,人類從未停止過對(duì)高效能源的追求,而可控核聚變正是這種追求的必然方向。
它的實(shí)現(xiàn)之路確實(shí)漫長,但每一個(gè)突破都在拉近理想與現(xiàn)實(shí)的距離,而這場能源革命,不僅是解決續(xù)航焦慮的鑰匙,更是人類掙脫資源枷鎖、實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。
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