東漢末年，天下大亂，烽煙四起，百姓流離失所。中原腹地的洛陽城，曾是繁華帝都，如今卻殘破不堪，街道上隨處可見饑寒交迫的流民，昔日的王公貴族早已逃散，只留下斷壁殘垣在風(fēng)中嗚咽。

在這亂世之中，有個名叫沈清辭的年輕人，出生于書香世家。沈家曾是洛陽城內(nèi)有名的望族，祖上出過不少為官之人，可到了沈清辭父親這一輩，家道中落，再加上戰(zhàn)亂頻發(fā)，日子更是過得艱難。沈清辭自幼聰慧，飽讀詩書，心懷大志，一心想在這亂世中闖出一番名堂，拯救黎民百姓于水火，重現(xiàn)太平盛世。

為了實現(xiàn)這個目標(biāo)，沈清辭付出了常人難以想象的勤奮。他每天天不亮就起床，先是苦讀兵法謀略，從《孫子兵法》到《吳子》，一本本仔細研讀，還反復(fù)揣摩歷代名將的作戰(zhàn)案例，力求將兵法精髓爛熟于心；而后又苦練武藝，舞槍弄棒，揮汗如雨，即便寒冬臘月，也從不間斷，只為有朝一日能領(lǐng)兵作戰(zhàn)，馳騁沙場。

除了勤奮，沈清辭還深知人脈的重要性。他四處奔走，想方設(shè)法結(jié)交各路人士，無論是駐守一方的將領(lǐng)，還是隱居山林的謀士，亦或是市井之中消息靈通的能人，他都一一拜訪，熱情相待，希望能積累足夠的人脈，為自己日后成事鋪路。

可是現(xiàn)實卻給了沈清辭沉重的一擊，他勤奮刻苦，可在戰(zhàn)場上，面對敵軍的兇猛攻勢，他精心制定的戰(zhàn)術(shù)常常難以奏效，手下的士兵雖也奮力抵抗，卻總是節(jié)節(jié)敗退；他費盡心思結(jié)交的人脈，在關(guān)鍵時刻也大多袖手旁觀，有人甚至還會落井下石，利用他的信任牟取私利。

幾次征戰(zhàn)下來，沈清辭損兵折將，糧草耗盡，身邊只剩下寥寥數(shù)名親信，處境艱難。他心中充滿了困惑和不甘，不明白自己如此勤奮，又努力經(jīng)營人脈，為何卻屢屢受挫，離自己的目標(biāo)越來越遠。

這天，沈清辭帶著殘部來到一處偏遠的山谷，這里山清水秀，遠離戰(zhàn)火，暫時可以讓他們休整一番。山谷深處有一座破舊的道觀，觀中住著一位白發(fā)蒼蒼的老者，老者自稱玄機子，平日里深居簡出，潛心修道。

沈清辭心煩意亂，便獨自一人來到道觀，想向玄機子請教一二。他恭敬地對玄機子說：“道長，晚輩沈清辭，一心想在這亂世中成就大業(yè)，拯救百姓，可我勤勉刻苦，廣結(jié)人脈，卻屢屢失敗，不知問題究竟出在哪里？還望道長指點迷津?！?/p>

玄機子聽完，微微一笑，沒有直接回答，而是給沈清辭倒了一杯熱茶，緩緩說道：“年輕人，你先坐下，聽我給你講個故事?！?/p>

沈清辭依言坐下，玄機子開口道：“很久以前，有個農(nóng)夫，一心想讓自己的莊稼長得比別人家的好，收獲更多的糧食。為了實現(xiàn)這個愿望，他每天天不亮就下地干活，澆水、施肥、除草，忙得不可開交，比村里任何一個人都勤奮。可奇怪的是，他的莊稼不僅沒有長得更好，反而長得又矮又瘦，收成也遠不如別人家。

農(nóng)夫很是不解，就去請教村里的老農(nóng)夫。老農(nóng)夫跟著他來到田地里，仔細查看了一番，然后對他說：‘你過于急切，澆水過多，施肥過勤，反而破壞了土壤的平衡，違背了莊稼生長的規(guī)律啊?！?/p>

講完故事，玄機子看向沈清辭：“年輕人，你如今的處境，與這個農(nóng)夫何其相似。你只知道一味勤奮，卻不懂得順應(yīng)事物發(fā)展的規(guī)律；你只知道盲目結(jié)交人脈，卻不明白真正能助你成事的，并非外在的關(guān)系，而是內(nèi)在的修為?！?/p>

沈清辭眉頭微皺，疑惑地問：“道長，那依您之見，成大事者，究竟靠的是什么？”玄機子拿起桌上的一本《道德經(jīng)》，翻開其中一頁，指著上面的文字說：“《道德經(jīng)》有云：‘人法地，地法天，天法道，道法自然?！衷疲骸仙迫羲?，水