NBA季前賽拉開帷幕，火箭無疑成為新賽季爭冠的熱門球隊之一。交易得到杜蘭特讓火箭的實力陡增，盡管失去范弗利特對球隊的組織端有一定影響，但杜蘭特在采訪中表示，他能夠承擔(dān)部分組織任務(wù)，彌補這一空缺。此外，火箭陣中還有謝潑德這樣的新星，能夠在控衛(wèi)位置上頂住壓力，減輕杜蘭特的負擔(dān)。目前，火箭的首發(fā)陣容已基本確定四人：申京、杜蘭特、阿門·湯普森和謝潑德，唯一懸而未決的是小前鋒位置的歸屬——史密斯和伊森之間的競爭。

在史密斯和伊森之間選擇首發(fā)球員，火箭主教練烏度卡面臨一個艱難但關(guān)鍵的決定。從戰(zhàn)術(shù)角度看，兩人同時首發(fā)的“五大陣容”在某些特定回合可能帶來奇效，但并不適合作為常規(guī)陣容。參考當(dāng)年勇士的“死亡五小”或2018年火箭的戰(zhàn)術(shù)體系，常規(guī)時間通常以傳統(tǒng)中鋒（如卡佩拉）為核心，關(guān)鍵時刻才啟用小球陣容。火箭目前的陣容配置也遵循類似邏輯：申京坐鎮(zhèn)內(nèi)線，杜蘭特和史密斯或伊森之一在外線提供靈活性和防守強度。然而，五大陣容的空間感和投射能力稍顯不足，這使得謝潑德在控衛(wèi)位置上的三分和組織能力顯得尤為重要。

從球員屬性和球隊?wèi)?zhàn)略來看，史密斯更有可能鎖定首發(fā)。首先，史密斯已經(jīng)與火箭簽下了一份5年1.22億美元的續(xù)約合同，加上新秀合同的最后一年，他未來六年都將留在休斯頓，穩(wěn)定性毋庸置疑。而伊森的續(xù)約談判尚未達成，火箭管理層需要謹(jǐn)慎平衡薪資空間和球員價值。如果讓伊森首發(fā)并打出亮眼數(shù)據(jù)，其他球隊可能在明年休賽期以高價挖角，迫使火箭在匹配報價或放手之間兩難。反之，讓伊森擔(dān)任第六人，不僅能壓低其市場價值，還能在明年以受限制自由球員身份以更合理價格簽回他。這種策略既保證了球隊的陣容深度，也為未來薪資管理留出余地。

史密斯首發(fā)的另一個關(guān)鍵因素是他與杜蘭特的密切關(guān)系。據(jù)火箭內(nèi)部消息，杜蘭特加盟火箭后，史密斯幾乎形影不離地跟隨KD訓(xùn)練。整個休賽期，史密斯主動調(diào)整個人日程，確保能與杜蘭特共同磨合，甚至被戲稱為“恨不得和KD住在一起”。這種師徒般的默契讓烏度卡對兩人的組合充滿信心。

烏度卡在采訪中表示：“賈巴里就像一塊海綿，瘋狂吸收杜蘭特的經(jīng)驗和技巧，而KD也很享受指導(dǎo)他的過程。他們的關(guān)系讓我們對首發(fā)陣容更有信心?！?/p>

烏度卡還提到，史密斯和杜蘭特的組合讓他想起當(dāng)年魔術(shù)的特科格魯和劉易斯。兩人都身高超過2.08米，既能拉開空間投三分，又能在防守端應(yīng)對錯位。數(shù)據(jù)顯示，特科格魯和劉易斯當(dāng)年的場均合計貢獻37分和11個籃板，而杜蘭特和史密斯上賽季場均得分已接近38.8分，且這還是在史密斯球權(quán)有限的情況下。隨著范喬丹因傷缺陣，離開的杰倫格林場均21分的球權(quán)將被杜蘭特吸收，而范喬丹的14分球權(quán)則可能由史密斯分擔(dān)一部分。季前賽將是烏度卡檢驗這一組合效果的關(guān)鍵時刻。

火箭對史密斯的期待不僅是成為首發(fā)，更是希望他成長為杜蘭特式的全能球星。不過，目前他的模板更接近克萊·湯普森——一名以三分和防守見長的3D球員。史密斯作為2022年的探花秀，天賦毋庸置疑，身高臂長讓他在防守端更具優(yōu)勢。盡管他的三分投射尚未達到巔峰湯普森的水平，但更高的身材和更好的運動能力讓他具備更大的潛力。在杜蘭特的指導(dǎo)下，史密斯開始嘗試提升持球單打能力，這將是他從3D球員向全能球星轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵。烏度卡在訓(xùn)練營中特意增加了史密斯與杜蘭特的同場戰(zhàn)術(shù)配合，旨在挖掘兩人的化學(xué)反應(yīng)。

參考魔術(shù)當(dāng)年的成功經(jīng)驗，特科格魯和劉易斯的組合幫助球隊殺入總決賽，而史密斯和杜蘭特的組合也有望成為火箭懲罰對手錯位的殺手锏。尤其在范喬丹缺陣的情況下，史密斯需要承擔(dān)更多進攻責(zé)任，這對他來說既是挑戰(zhàn)，也是證明自己的機會。相比之下，伊森更適合擔(dān)任第六人角色。作為一名全能的防守悍將，伊森在場上的能量和多功能性讓火箭的替補席充滿活力。然而，他的投射能力相對有限健康也不行，這在首發(fā)陣容中可能會放大空間問題。

此外，伊森的合同情況也為火箭管理層敲響警鐘。如果讓他首發(fā)并打出高光數(shù)據(jù)，可能會推高其市場價值，導(dǎo)致火箭在續(xù)約時陷入被動。因此，將伊森留在替補席，不僅能最大化陣容深度，還能為球隊爭取更大的薪資靈活性。無論結(jié)果如何，火箭的陣容深度和天賦讓他們在新賽季具備了沖擊總冠軍的潛力。杜蘭特的經(jīng)驗、史密斯的成長以及全隊的化學(xué)反應(yīng)，將決定火箭能否在新賽季重現(xiàn)昔日榮光。