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本文資料來源：《無量壽經(jīng)》《觀無量壽經(jīng)》
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念佛往生，這四個字在佛門中流傳了一千多年。多少人日夜持誦阿彌陀佛圣號，盼著臨終時能蒙佛接引，往生西方極樂世界?？墒?，真的只要嘴上念著佛號，就能往生嗎？

《無量壽經(jīng)》中記載，阿彌陀佛發(fā)下四十八大愿，其中第十八愿最為人所知："設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。"看起來，只要念佛十聲，就能往生凈土?？蔀楹巫鎺煷蟮聜兌颊f，念佛的人多如牛毛，往生的人卻少如麟角？

這其中藏著什么玄機？是阿彌陀佛的愿力不夠嗎？還是我們對念佛往生，從一開始就理解錯了？當年善導大師說過一句話，震動了整個佛門，他說的究竟是什么，讓無數(shù)修行人恍然大悟？

唐朝貞觀年間，長安城外終南山中，有一座小小的悟真寺。寺中住著一位年輕的僧人，法名善導。這位僧人每日除了功課，就是念佛，從早到晚，佛號不斷。

有一天，一位從洛陽來的居士聽說了善導的名聲，特意前來請教。這位居士姓張，家境殷實，平日里也虔誠念佛，但心中始終有個疑惑。

"大師，"張居士見到善導，恭敬地問道，"弟子念佛已有十年，每日至少念三萬聲佛號，可為何心中總覺得不踏實？我這樣念佛，臨終時真能往生西方嗎？"

善導看著這位居士，沒有立即回答，而是問："你念佛的時候，心里在想什么？"

張居士愣了一下："自然是想著往生凈土啊。"

"那你覺得凈土在哪里？"善導又問。

"在西方，距離娑婆世界十萬億佛土之外。"張居士答得很快，顯然對經(jīng)文很熟悉。

善導點點頭，卻嘆了口氣："你知道道綽禪師嗎？"

張居士自然知道。道綽禪師是凈土宗的一代宗師，在并州玄中寺弘揚凈土法門，四方僧俗，無不敬仰。善導正是道綽禪師的弟子。

"當年我在玄中寺跟隨師父修行，"善導緩緩說道，"有一天，師父把我叫到面前，問了我一個問題。他說：'導兒，你每日念佛數(shù)萬聲，可曾見過阿彌陀佛？'"

"我當時也是一愣，老實回答說沒有見過。師父又問：'那你念佛，是為了什么？'我說：'為了往生凈土。'師父聽了，搖頭嘆息。"

張居士聽得入神："禪師為何嘆息？"

"師父說，凈土法門，本是最簡便的修行之路，可惜世人都把它念歪了。大家都以為，只要嘴上念著佛號，積累夠了功德，臨終時阿彌陀佛就會來接引。于是念佛變成了一種交易，我念多少聲，就該得到什么回報。"

善導說到這里，看著張居士："你心中不踏實，就是因為你把念佛當成了一樁買賣。你擔心自己念得不夠多，擔心念得不夠誠，擔心臨終時佛不來接引。這樣的念佛，就像一個商人在算賬，哪里還有半點清凈心？"

張居士聽了，臉上現(xiàn)出羞愧之色。他不得不承認，自己念佛時確實是這樣想的。

"那該如何念佛呢？"他誠懇地問。

善導沒有直接回答，而是講起了一個故事。

"并州城里有個屠戶，姓張，殺了一輩子豬。到了晚年，他突然害怕了，擔心自己造的殺業(yè)太重，死后會墮入地獄。有人告訴他，念佛可以消業(yè)，于是他也開始念佛。"

"這個屠戶不識字，也不懂什么佛理，就是老老實實地念'南無阿彌陀佛'。可他念佛的時候，心里想的不是往生，不是功德，而是一邊念一邊懺悔。他想起自己殺過的那些豬，那些牲畜臨死前的眼神，心里就難過得不行。"

"有一天晚上，這個屠戶念著念著，突然嚎啕大哭起來。他哭著說：'我殺了這么多生靈，罪孽深重，哪里還配往生凈土？可是我不念佛又能怎么辦呢？只能念著佛號，求那些被我殺的眾生原諒我。'"

"就在這一刻，屠戶突然看見眼前出現(xiàn)一片金光，無數(shù)被他殺過的豬，都化作金色的光影，一個個向他點頭，然后消散在光明中。他明白了，那些眾生都已經(jīng)原諒他了。從那以后，這個屠戶念佛更加虔誠，不是為了往生，而是真心實意地感恩阿彌陀佛的慈悲。"

"后來，這個屠戶在七十歲那年，預知時至，安詳往生。臨終時，滿屋異香，瑞相紛呈。周圍的人都看見，有金色的蓮花接引他而去。"

張居士聽完這個故事，若有所思："大師的意思是，念佛不該求往生？"

"不是不求往生，"善導說，"而是不能把往生當成目的。你想想，阿彌陀佛發(fā)四十八大愿，是為了什么？是為了讓我們念夠多少聲佛號就給我們獎勵嗎？"

他頓了頓，接著說："佛發(fā)愿，是因為慈悲。他看到眾生在苦海中沉淪，所以用念佛這個最簡單的方法，給我們一個得度的機會。念佛的真正意義，不是在積累功德，而是在喚醒我們心中的佛性。"

"每念一聲佛號，就是在提醒自己：我本來就是佛，只是被貪嗔癡蒙蔽了。阿彌陀佛的名號，就像一個鬧鐘，不斷地喚醒我們沉睡的本性。當你真正醒過來的時候，你就會發(fā)現(xiàn)，原來凈土不在十萬億佛土之外，就在你的心中。"

張居士聽到這里，身體微微顫抖。他似乎明白了什么，又似乎還有些迷糊。

善導看出他的疑惑，繼續(xù)說道："我再給你講個故事。玄中寺有個老和尚，念佛念了三十年。有一次，我問他：'師兄，你念了這么多年佛，可曾想過往生？'你猜他怎么說？"

"他說：'我從來沒想過往生這回事。我念佛，就是喜歡念。每念一聲佛號，心里就舒服一點，清凈一點。至于往生不往生，那是佛的事，我管不著。'"

"我當時聽了，非常震驚。后來我才明白，這位師兄已經(jīng)得到念佛三昧了。他念佛的時候，心里沒有任何雜念，不求往生，不求功德，不求神通，就是單純地念。這樣的念佛，才是真念佛。"

"后來這位師兄往生的時候，走得非常安詳。他臨終前還在念佛，念著念著，就笑了。旁邊的人問他笑什么，他說：'我看見阿彌陀佛了。原來佛一直都在這里，就在我心里。我念了三十年佛，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，我念的不是別人，就是我自己。'"

張居士聽完，眼眶濕潤了。他跪在善導面前，懇切地說："請大師教我，如何才能真正念佛？"

善導扶起他："念佛沒有什么訣竅，關(guān)鍵是你的心。你要知道，念佛不是念給阿彌陀佛聽的，是念給你自己聽的。每一聲佛號，都是在喚醒你心中的佛。"

"從今天開始，你念佛的時候，不要再想著往生，不要再想著功德。就是老老實實地念，一邊念一邊問自己：我是誰？阿彌陀佛是誰？當你真正明白了這兩個問題，你就知道什么叫念佛了。"

張居士點點頭，若有所悟。他在悟真寺住了七天，每天跟著善導一起念佛。這七天里，他漸漸體會到了念佛的真味。

原來念佛不是一種負擔，不是一種任務，而是一種享受。每念一聲佛號，心里就清凈一分，安寧一分。他不再擔心自己念得夠不夠多，不再擔心臨終時佛來不來，因為他發(fā)現(xiàn)，當他全心全意念佛的時候，佛就在他心里。

七天后，張居士要回洛陽了。臨行前，他問善導："大師，我現(xiàn)在明白念佛的道理了，可是我還有一個疑惑。既然凈土在心中，那西方極樂世界到底存不存在？"

善導笑了："極樂世界當然存在。但是，如果你心中沒有極樂，你就算到了極樂世界，也看不見。反過來，如果你心中有極樂，那么當下就是極樂。"

"就像那個念佛的屠戶，他心中充滿懺悔和感恩的時候，他就已經(jīng)在極樂世界了。那些金色的光影，那些原諒他的眾生，不就是極樂世界的景象嗎？"

"所以，念佛的人要明白，往生不是從這里到那里的一段旅程，而是從迷到悟的一次覺醒。當你醒過來的時候，你就發(fā)現(xiàn)自己本來就在極樂世界，從來沒有離開過。"

張居士聽完，深深一拜："弟子明白了。"

他回到洛陽后，改變了念佛的方式。他不再每天數(shù)著念了多少聲，而是在日常生活中隨時隨地念佛。做生意的時候念，吃飯的時候念，走路的時候念，甚至睡覺前也念。

起初，家人覺得他有些魔怔了。但慢慢地，大家發(fā)現(xiàn)他變了。以前他脾氣急躁，動不動就發(fā)火，現(xiàn)在卻變得溫和平靜。以前他斤斤計較，現(xiàn)在卻變得寬厚大度。

有人問他為什么變化這么大，他說："我在念佛啊。每念一聲佛號，心里的煩惱就少一分?，F(xiàn)在我明白了，念佛不是念給佛聽的，是念給自己聽的。我念的是阿彌陀佛，醒的是我自己。"

十年后，張居士在家中安詳往生。臨終前，他對家人說："我這輩子最大的幸運，就是遇到了善導大師，明白了念佛的真意?，F(xiàn)在我要去見阿彌陀佛了，不過說實話，我心里一點也不激動，因為我知道，佛一直都在我心里。"

說完這句話，他微笑著閉上了眼睛。

善導大師后來在長安城弘揚凈土法門，他的一句話，改變了無數(shù)人對念佛的認識。這句話傳到后世，成為凈土宗最重要的開示之一。

當時長安城里，念佛的人越來越多，但真正理解念佛真義的人卻很少。有些人念佛念得口干舌燥，卻還是滿心煩惱；有些人念了幾十年佛，臨終時反而恐懼不安。大家都很困惑，問題到底出在哪里？

善導看在眼里，急在心里。有一天，他在光明寺升座講法。臺下坐滿了念佛的信眾，都想聽聽這位大師怎么說。

善導環(huán)顧四周，緩緩開口。他說的那句話，究竟是什么？為何能讓在場的人當下頓悟，淚流滿面？這句話又是如何解開念佛往生的終極秘密？