上賽季，森林狼連續(xù)第二年殺入西部決賽。這件事情，如果是放在其他西部頂尖爭冠球隊身上，或許會被認為是順理成章的。但是對于森林狼，人們卻多少會有些遲疑……

畢竟去年夏天，狼隊在結束西決之旅后就遇到了一個非常大的困難。

如果保留原有的爭冠陣容，那么狼隊薪資總額將會超過第二條土豪線，而他們的薪資總水平也將僅次于無腦燒錢的太陽隊排名第二。

因此，一種基本的看法是，狼隊在去年夏天一定會拆隊，即便不能完全實現(xiàn)這個目標，他們也會通過交易，換回一些在合同年限上更加友好的球員，從而為進一步操作提前創(chuàng)造機會。

森林狼也果然是這么做的。

去年夏天，森林狼突然與尼克斯達成協(xié)議，將隊中核心之一的唐斯送去紐約，并換回了蘭德爾和迪文琴佐。交易落定后，有業(yè)界人士就直白的指出，狼隊看重兩人主要是因為他們的合同。畢竟，在去年夏天的時候，唐斯合同還剩4年總價值達到1.59億美金，反觀蘭德爾和迪文琴佐合約卻更短、更便宜……省錢大概成了這筆大交易的主要目的，至于交易后狼隊的戰(zhàn)績，真的是管理層所關心的事情嗎？

果然，上賽季初期，狼隊這筆大交易的副作用就迅速顯露出來，蘭德爾代替唐斯成為4號位主將后，他蠻牛式的打法確實對狼隊原有體系產(chǎn)生了一定的破壞性，狼隊也因此被拖入了艱難的全新磨合期。去年11月，最糟的時候，他們甚至一度跌到了西部第12。

但危機時刻，是森林狼隊中最為依仗的天才，那個叫愛德華茲的男人突然挺身而出挽救了球隊。在隊伍最為被動的那段日子里，華子不僅自己在球場上全力輸出，還直言不諱的批評隊友的懈怠。在他的兩手抓持之下，狼隊終于在2024年末逐漸醒了過來，并一點點的爬出樂透區(qū)泥潭。

進入2025年，森林狼的斗志更是直線飆升，來到3、4月份，他們一度成為了（這期間）聯(lián)盟勝率最高的隊伍之一。狼隊的奮力沖刺讓他們在常規(guī)賽最后一天，壓哨搶到了西部第6的排位，順利搭上直通季后賽的末班車。也是因為這個西部第6，狼隊得以在后來的季后賽中駛入一條更容易的通關路徑，季后賽前兩輪，他們先后淘汰“又老又病”的湖人和勇士，并且以戰(zhàn)損最低的方式站上西決舞臺。

翻看數(shù)據(jù)統(tǒng)計單，更能直觀體驗到愛德華茲強悍的帶隊能力。

上賽季，華子場均要打36.3分鐘，能轟下27.6分，兩項數(shù)字都創(chuàng)造了生涯新高。更重要的是，他將自己的場均三分出手數(shù)和命中數(shù)硬生生的拉到10.3次和4.1次，整個賽季，華子的三分出手總數(shù)和命中總數(shù)也都是聯(lián)盟所有球員中最高的，且同時他39.5%的三分命中率還相當可觀。

整個常規(guī)賽期間，蘭德爾作為二當家場均只能得到18.7分，創(chuàng)造了個人七年來的新低。戈貝爾在最佳防守球員的投票中也跌出了前十，最終只是勉強擠進了防守二陣的名單。假如沒有華子的強力托底，狼隊壓根很難搶到季后賽門票，更不要說在季后賽抽到一張幸運的上上簽了。

愛德華茲的超巨表現(xiàn)，也在業(yè)界贏取了廣泛認可。在今夏的ESPN百大球星評選中，華子就沖到了第六，并力壓庫里、詹姆斯和杜蘭特，成為現(xiàn)役美國球員中排名最高的那個人。顯然，隨著塔圖姆的重傷，隨著錫安、莫蘭特一次次讓人失望，愛德華茲正在成為美國籃球未來門面的新寵兒……

或許也是受到愛德華茲持續(xù)成長的鼓舞，今夏，森林狼只是放走了亞歷山大-沃克一個主要的輪換成員，他們3年1億美元續(xù)約蘭德爾，又花了5年1.25億美元留住里德。要知道，上賽季，狼隊為了繼續(xù)守住爭冠窗口足足繳納了9千萬美金的奢侈稅，已經(jīng)遠超一支小市場隊伍的承受極限……但為了愛德華茲，也帶著對華子能力的深深信任，今夏，狼隊高層決定將這場豪賭再延長一年，為此，他們下賽季依然要繳納2500萬美金奢侈稅。

球隊高層信任華子，隊友和教練團隊信任華子，甚至全美最苛刻、最權威的體育媒體也早早給華子貼上了“美國現(xiàn)役第一籃球運動員”的標簽。

然而，以上的褒獎和恭維，卻不代表華子就已經(jīng)完美無缺了。誠然連續(xù)兩年，華子都帶隊殺入分區(qū)決賽，并且將老詹、庫里和自己的偶像杜蘭特這些80后的前輩傳奇?zhèn)冓A了個遍。但同時，也必須提醒的是，現(xiàn)階段華子帶隊的天花板也就是西決了，他暫時還無力帶領隊伍取得更大的突破，在西決的高端局中，他也連續(xù)兩年將自己最為核心的問題和短板無死角的暴露了出來。

華子是正面攻擊的高手，也有著爆發(fā)力十足的第一步啟動，可作為一名以喬丹和科比為模板來打造的球員，華子的背身技術，他的中距離腳步還是太過稚嫩了，這也讓他無法在真正意義上持續(xù)形成進攻端的三威脅。兩年的分區(qū)決賽旅程，無論是對比東契奇，還是亞歷山大，華子在持續(xù)防守高壓下的產(chǎn)出能力都是明顯遜色的，在進攻武器庫上，他也顯得有些匱乏。

但既然選擇了一條最難的路，華子就決定堅持走下去。據(jù)傳，今夏，他一直在刻苦鉆研喬丹和科比的錄像，希望在不斷的復盤和反思中，能將自己的進攻利劍打磨的更加鋒利?？赏瑫r，華子也該意識到，下賽季西部的競爭環(huán)境會更加險惡，除了衛(wèi)冕冠軍雷霆，還有陣容升級后的掘金、快船以及面貌煥然一新的獨行俠等隊伍。

而在如此背景下，年輕的愛德華茲和他身邊的隊友，真的做好第三次書寫奇跡的準備了嗎？