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張老實攥著帶缺口的李記木牌，被村民堵在院門口。

爛菜葉砸在肩頭，王嬸尖著嗓子喊：

“你想栽贓李老栓，把災(zāi)氣引到咱村！”

李老栓還拽著二叔的手腕威脅：

“敢說我埋麻袋的事，就跟你娘說你賭錢輸了我五十塊！”

張老實護家無門，連親兒子都縮在屋里不敢吭聲，心口像壓了塊石頭。

可誰能料到，蹲在門檻邊的傻柱子突然掏出個生銹銅鎖：

“十年前李叔扔的！” 瞎眼算卦人更顫聲開口：

“老哥，十年前你給我的半塊玉米餅，今天要救你全家！”

01

1983年的天氣大旱，地里的玉米葉子都打了卷。

風(fēng)一吹沙沙響，跟老人咳嗽似的。

張老實那天正蹲在自家土坯房的門檻上編竹筐。

手里的竹條硬邦邦的，得先在嘴里含軟了再編。

現(xiàn)在年輕人可能不懂，那時候農(nóng)村人過日子。

啥都得自己動手，能省一分是一分。

就在這時，村口那邊晃過來個人影。

拄著根磨得發(fā)亮的棗木拐杖，走一步探一下。

眼窩是空的，一看就是個瞎眼的。

走近了才聽見他嘴里念叨：

“借碗水喝，給口飯吃，算一卦報恩情。”

張老實抬頭瞅了瞅，這人穿的藍布褂子補丁摞補丁。

褲腳還沾著泥，一看就是走了遠(yuǎn)路的。

張老實這人，一輩子沒跟人紅過臉，就認(rèn)個實在二字。

他放下竹筐站起來，朝屋里喊：

“孩他娘，拿兩個窩頭出來，再倒碗涼水！”

屋里的奶奶應(yīng)了聲，很快端著個粗瓷碗和油紙包出來。

那窩頭是摻了紅薯面的，當(dāng)時算頂餓的吃食，一般人家自己都舍不得多吃。

瞎眼人接過窩頭，沒急著吃，反而把拐杖靠在墻上，伸手摸向張家的門檻。

那門檻是老榆木的，被人踩了幾十年，又光又滑。

他的手在門檻上慢慢挪，從東頭摸到西頭。

摸到中間那塊裂了縫的地方時，突然停住了，手里的窩頭也忘了啃。

張老實正納悶?zāi)?，就聽瞎眼人開口了，聲音有點啞，卻字字清楚：

“老哥，我叫陳瞎子，走南闖北靠算卦糊口。

你這門檻底下，藏著不干凈的東西，三個月內(nèi)，你家必出大事?！?/strong>

這話一出口，張老實心里跟被針扎了似的。

為啥？

半個月前村西頭老王家的牛棚半夜塌了，把耕牛砸斷了腿。

老王哭了半宿，農(nóng)村人過日子，家宅和牲口就是命根子。

哪經(jīng)得住出大事的說法？

他剛想追問，陳瞎子卻又摸了摸他的手腕。

捏了捏他虎口的老繭，只多補了一句：

“艾草能辨邪，你多留意門檻縫?！?/strong>

說完，拄著拐杖就走，任張老實怎么喊，也沒回頭。02

張老實站在門口，手里攥著那碗沒喝完的涼水，心里燒心似的慌。

他琢磨著，陳瞎子要是胡扯，犯不著特意提門檻；

可要說真的，自家這房子住了二十多年，從沒出過啥怪事。

思來想去，他把心一橫：不管真的假的，我得護住這個家。

護住孩他娘和兩個兒子，這就是他當(dāng)時唯一的念頭，也是往后這段事的根兒。

02

當(dāng)天晚上，張老實沒心思編竹筐。

蹲在門檻上抽了半包旱煙，煙袋鍋子的火星子在黑夜里一明一暗。

他盯著門檻縫看，越看越覺得不對勁，伸手去摳縫里的土。

突然摸到個干硬的東西，掏出來一看，是半片干艾草。

葉子都發(fā)黃了，卻還帶著點勁兒。

他猛地想起陳瞎子說的艾草能辨邪。

這艾草，十有八九是陳瞎子摸門檻時故意落下的！

張老實把艾草攥在手里，心里的慌勁兒少了點。

多了點底：不管這大事是啥，有這艾草當(dāng)引子，我總能找出點門道來。

這半片不起眼的艾草，就成了他護家路上的第一個念想。

也是解開謎團的頭一把鑰匙。

天剛蒙蒙亮，雞還沒打第二遍鳴，張老實就爬起來了。

他揣著那半片干艾草，拿了把小鋤頭。

蹲在門檻前琢磨——陳瞎子說艾草能辨邪。

那門檻底下的東西，指定跟這艾草有點勾連。

他沒敢聲張，怕吵醒孩他娘和兒子，就借著晨光一點點刨門檻縫里的土。

土是虛的，刨了沒一會兒，鋤頭就碰到個硬東西，當(dāng)?shù)囊宦曒p響。

張老實心里一緊，趕緊用手扒拉，扒出個拳頭大的鐵盒子。

銹得厲害，用手一摳能掉渣，盒蓋還掛著個斷了的小鎖。

03

他找了塊石頭砸開鎖，里面沒別的。

就半塊巴掌大的木牌，上面刻著個李記，字是歪歪扭扭的，看著像用小刀刻的。

張老實盯著木牌，突然想起老支書去年冬天在村口曬谷場說過的事。

十年前鄰村糧站丟過一批公糧，當(dāng)時抓了半天沒抓到人。

只在現(xiàn)場撿了塊刻著李記的木牌，后來這事就不了了之了。

“爹，你大清早刨門檻干啥？”

身后突然傳來聲音，是張建軍，剛睡醒，揉著眼睛出來上茅房。

他湊過來看見鐵盒和木牌，臉色唰地就白了。

聲音都有點抖：

“這、這木牌……我昨天去李老栓家借鋤頭。

看見他家抽屜里也有一塊，跟這個一模一樣！”

張老實一聽，心里騰地就冒起股火。

李老栓跟他家住前后院，平時見面客客氣氣。

沒看出啥不對勁，難不成這事兒跟他有關(guān)？

他抓著木牌就說：

“走，跟我找老支書去，讓他看看這木牌，問問十年前的事！”

可二叔卻往后退了一步，擺著手說：

“爹，你別沖動??！

李老栓在村里人緣好，誰家有事他都去搭把手。

咱就憑一塊木牌，說他跟十年前的偷糧案有關(guān)，誰信??？

再說了，他要是不認(rèn)，反咬咱一口。

說咱故意栽贓，村里人還得說咱老張家沒事找事！”

張老實氣得臉都紅了，指著他說：

“你咋這么怕事？這是咱家門口挖出來的東西。

萬一真跟他有關(guān)，他要害咱家人咋辦？”

張建軍也急了：

“我不是怕事，是怕咱沒證據(jù)，到時候自討沒趣！

再說地里的麥子快熟了，哪有功夫扯這些有的沒的？”

兩人正吵著，奶奶從屋里出來了，一看這架勢，趕緊勸：

“他爹，建軍也是怕咱吃虧，有話好好說，別吵了。

這木牌先收起來，等晚上老大（張老實的大兒子）從鎮(zhèn)上回來，咱再商量不行嗎？”

張老實瞪著二叔，沒再說話。

04

把鐵盒和木牌揣進懷里——他知道二叔的脾氣。

從小就沒主見，怕得罪人，可這事關(guān)全家安危，哪能等？

可看著奶奶著急的樣子，又沒法硬逼二叔，只能先壓下火氣。

他沒注意到，院墻外的老槐樹下，有個腦袋探了探。

是李老栓的兒子李小虎，剛才二叔喊得大聲，估計是全聽見了。

李小虎見張老實把東西揣起來，轉(zhuǎn)身就往家跑，腳步又輕又快，跟偷了啥似的。

張老實要是當(dāng)時抬頭看一眼，就能發(fā)現(xiàn)這不對勁。

可他滿腦子都是木牌和李老栓的事，壓根沒留意這暗處的眼睛。

這雙眼睛，往后可給他們家添了不少麻煩。

李小虎跑回家把事兒一說，李老栓當(dāng)晚就沒睡著。

他坐在炕沿上抽了一宿煙，琢磨著：

張老實手里有木牌，萬一真跟老支書提十年前的事，自己那點老底就漏了。

第二天雞剛叫頭遍，他就揣了包旱煙，往村口大槐樹下跑。

那地方是村里人的消息站，一早準(zhǔn)有人湊堆嘮嗑。

果然，王嬸正蹲在樹下?lián)癫耍€有幾個老漢靠著樹干抽旱煙。

李老栓湊過去，先給老漢們遞了煙，才壓低聲音說：

“你們知道不？

張老實家昨晚刨門檻，挖出來個鐵盒子，里面是邪物！

前幾天他家柴火堆莫名冒煙，現(xiàn)在又挖這東西，這是要把災(zāi)氣引到咱村啊！”

王嬸一聽就炸了，拍著大腿喊：

“我說呢！我家老母雞昨天一天沒下蛋，原來跟這有關(guān)！

上次老王家牛棚塌了，保不齊也是他家那邪物沖的！”

她嗓門大，一喊就把周圍人都吸引過來了，你一言我一語，越說越邪乎。

沒半個時辰，張老實家院墻外頭就圍滿了人。

有的拍門，有的喊：

“張老實出來！把邪物扔了！”

“不行就請個先生來做法，別連累咱全村！”

張老實聽見動靜，趕緊揣著木牌開門，想跟大伙解釋：

“鄉(xiāng)親們，這不是邪物。

是十年前鄰村糧站失竊案的木牌，我挖出來是想弄清事兒，不是要招災(zāi)！”

可沒人聽他的，王嬸擠到前頭，指著他鼻子說：

“你少騙人！

挖門檻就不是正經(jīng)事，還扯啥糧站的事。

我看你就是想把禍水引到別人身上！”

有個年輕小伙更沖動，伸手就想搶張老實懷里的木牌。

推得他一個趔趄，差點摔在門檻上。

05

奶奶在屋里聽見動靜，跑出來拉著張老實哭：

“別跟他們吵了，咱把木牌扔了還不行嗎？”

張老實攥著木牌不肯松。

這是唯一的證據(jù)，扔了就啥都說不清了。

就在這亂哄哄的時候，有人喊了聲：

“都別吵了！”

大伙回頭一看，是陳瞎子拄著拐杖來了。

他耳朵尖，在村頭就聽見這邊的動靜。

陳瞎子走到張老實身邊，對眾人說：

“張老哥是善人，給我過窩頭，他不會招災(zāi)。

那木牌是舊物，跟災(zāi)氣沒關(guān)系，別聽人瞎傳?！?/p>

李老栓一看陳瞎子來了，趕緊沖過去推了他一把：

“你個瞎眼的外鄉(xiāng)人，懂啥？

上次就是你跟張老實說必出大事。

現(xiàn)在又來幫腔，我看你們就是一伙的，想騙咱村人的錢！”

陳瞎子沒防備，被推得往后倒。

幸好張老實扶住了他，可他手里的拐杖還是掉在地上，磕出個小坑。

張老實看著陳瞎子被欺負(fù)，心里又氣又疼。

這是唯一肯幫他的人，卻因為自己受了委屈。

他回頭往屋里瞅，想喊二叔出來搭把手。

可窗戶關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實實，一點動靜都沒有。

他知道，二叔是怕了，怕被卷進來。

院墻外頭還在吵，扔爛菜葉的、罵人的聲音混在一起。

陳瞎子扶著張老實的胳膊，低聲說：

“老哥，別跟他們硬爭，先避避?！?/strong>

張老實點點頭，可心里堵得慌。

自己沒做錯啥，卻被全村人圍著罵。

唯一的證據(jù)沒人信，唯一的幫手受了辱。

連親兒子都不敢出來，這護家的路，咋就這么難走呢？

他扶著陳瞎子往屋里退，身后的罵聲還在響，像針一樣扎在他心上。

06

村民們鬧到晌午才散，張老實家的院墻根下，扔了一地爛菜葉和土塊。

他扶著陳瞎子坐在炕沿上，奶奶端來熱水，眼圈還是紅的：

“這日子咋就這么難？咱沒招誰沒惹誰啊。”

陳瞎子摸了摸拐杖上的坑，低聲說：

“老哥，李老栓這么折騰，八成是怕你查出木牌的事，他心里有鬼?！?/p>

張老實沒說話，只是蹲在地上抽煙，煙袋鍋子滅了都沒察覺。

他現(xiàn)在最愁的不是村民，是二叔。

剛才那么亂，二叔躲在屋里不出來，雖說知道兒子怕事，可心里還是有點涼。

沒成想，晚飯的時候，二叔耷拉著腦袋湊過來，悶聲說：

“爹，晚上我出去一趟，看看能不能……

能不能聽到點啥?！?/p>

張老實愣了愣，才反應(yīng)過來兒子是想幫他查李老栓的事。

后來才知道，二叔躲在屋里時，聽見李老栓在院外喊占那兩畝好地。

心里跟貓抓似的，那兩畝地是家里的命根子。

他再怕事，也不能看著地被人搶。

天一擦黑，二叔就揣了個手電筒，繞著李老栓家的后墻蹲守。

農(nóng)村的夜靜得很，蟲鳴聲里，他聽見李老栓家的門吱呀開了。

接著就是腳步聲，李老栓背著個麻袋。

往村后的山坳走，麻袋口沒扎緊。

漏出半根桃木枝，跟爺爺前幾天說要砍的一模一樣。

二叔趕緊跟上去，離著十來步遠(yuǎn)。

聽見李老栓跟個黑影說話，聲音壓得低。

可風(fēng)一吹還是飄進耳朵里：

“等過兩天我再弄點動靜，讓張老實家慌了神。

村里人就更信他家招災(zāi)了，到時候他那兩畝麥子熟了。

咱就說幫他收，順勢把地占了。

那木牌的事，他沒證據(jù)，翻不了天。”

二叔聽得渾身發(fā)麻，剛想轉(zhuǎn)身跑回去報信。

腳下“咔嚓”踩斷根樹枝。李老栓猛地回頭：

“誰？！”

二叔嚇得差點摔了手電筒，轉(zhuǎn)身就想跑，卻被李老栓一把抓住手腕。

“是你小子啊！”

李老栓攥著他的手腕，力氣大得能捏碎骨頭。

“你爹讓你來的？”二叔哆哆嗦嗦地說：

“我、我就是路過?！?/p>

李老栓冷笑一聲，湊到他耳邊：

“路過？我剛才說的話，你聽見多少？”

二叔不敢吭聲，李老栓又說：

“你要是敢跟你爹說一個字，我就跟村里人說。

上個月你去鎮(zhèn)上賭錢，輸了我家五十塊，還沒還；

我再跟你娘說，你偷偷拿家里的雞蛋換煙抽。

你娘身體不好，要是知道你這么不省心，會不會氣病？”

這話像根棍子，敲得二叔腦袋嗡嗡響。

07

他上個月確實去鎮(zhèn)上賭過，輸了錢不敢說。

還是李老栓好心借給他的，沒成想現(xiàn)在成了把柄。

李老栓還嫌不夠，又補了句：

“還有，你娘這幾天愛去村東頭的井邊洗衣裳。

那井沿滑，要是不小心摔著……”

“別！”

二叔趕緊喊住他，眼淚都快下來了。

“我不說，我啥都不說！”

李老栓拍了拍他的肩膀，笑得陰沉沉的：

“這才對嘛，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，別撕破臉。

回去跟你爹說，別瞎琢磨木牌的事，安安分分種莊稼，啥事兒沒有?！?/p>

二叔失魂落魄地回到家，院子里沒燈，只有堂屋窗戶透著點光。

張老實還在蹲在門檻上抽煙，等著他的消息。

二叔站在院門口，看著爹的背影，手里的手電筒攥得發(fā)燙。

可李老栓的威脅像塊石頭壓在心上，話到嘴邊，怎么也說不出口。

他知道，爹剛看到點希望，又被他這啞炮給掐滅了；

他更知道，李老栓手里捏著家人的把柄。

這往后的日子，怕是更難熬了。

第二天一早，張老實的煙袋鍋子在門檻上磕了好幾回。

整整一夜，二叔沒跟他說一句話，躲在屋里不出來，問啥都只嗯一聲。

奶奶端來的玉米粥都涼了，她看著張老實愁眉苦臉的樣子。

嘆著氣說：

“實在不行，咱就把木牌扔了吧，別再讓孩子受委屈了?！?/strong>

張老實沒應(yīng)聲，心里跟揣了塊石頭似的沉。

他知道二叔肯定撞見啥了，可就是不肯說。

李老栓這是把兒子的把柄攥得死死的，這局咋破啊？

就在這時，院門口傳來咚咚的響聲，不是敲門。

是有人用手拍門板，還伴著含糊的喊聲：

“張叔、張叔，血……血在門檻里！”