清代文人袁枚在《子不語(yǔ)》中記述：“凡人之魂，善歸不善往?！?/strong>

意思是說(shuō)，人的魂魄，只懂得循著舊路回家，卻不懂得去往陌生的地方。

這句簡(jiǎn)短的話，或許無(wú)意間道破了湘西“趕尸”一行存在的根本緣由——落葉歸根。

在湘西那片神秘而古老的土地上，大山險(xiǎn)峻，交通閉塞，客死異鄉(xiāng)的游子，若想魂歸故里，便催生出了一種尋常人無(wú)法想象的行當(dāng)——趕尸。

趕尸人，也被稱為“趕尸匠”，他們受雇于逝者家屬，在深夜里，用一代代傳下來(lái)的秘術(shù)，引領(lǐng)著那些冰冷的尸身，跨越千山萬(wàn)水，一步步“走”回故鄉(xiāng)。

這是一個(gè)與死者為伍，與陰煞同行的職業(yè)。

入此行者，必須遵守三大鐵律：不準(zhǔn)回頭看，不準(zhǔn)讓貓狗靠近，以及最重要的一條——絕不準(zhǔn)活人觸碰“客”身。

01.

湘西的夜，來(lái)得又早又靜。

太陽(yáng)剛下山，墨綠色的山巒就被一層薄薄的霧氣籠罩，像是給這片大地披上了一件陰冷的紗衣。

碗口村的村口，幾只土狗懶洋洋地趴著，偶爾有村民扛著鋤頭經(jīng)過(guò)，看到劉四海家院門(mén)前掛著的那盞慘白色的燈籠，都會(huì)下意識(shí)地加快腳步，繞道而行。

他們臉上，是敬畏，也是疏遠(yuǎn)。

院子里，陳默正在有條不紊地準(zhǔn)備著今晚要用的東西。

一張黃色的符紙，用朱砂畫(huà)著看不懂的符咒，三支手指粗的線香，一盞半舊的馬燈，還有一個(gè)巴掌大小的銅鑼。

他的師傅劉四海，正蹲在一旁，仔細(xì)地檢查著停放在堂屋里的三具“客”。

這是他們這一行的黑話，不能直呼“尸體”，要尊稱為“客”。

這三位“客”，都是在外鄉(xiāng)做工時(shí)，不幸遇上礦難的同鄉(xiāng)人。家屬湊了錢(qián)，請(qǐng)他們師徒倆，務(wù)必將親人的遺體完整地帶回家鄉(xiāng)安葬。

“都檢查好了？”劉四海頭也不抬，聲音沙啞地問(wèn)。

“好了，師傅。符水、引魂燈、攝魂鑼，一樣不少?！标惸卮鸬?，他的聲音和他的人一樣，沉靜，沒(méi)有多余的情緒。

劉四海站起身，拍了拍手上的灰，渾濁的眼睛掃過(guò)陳默年輕的臉龐。

“默兒，你入行五年，該懂的規(guī)矩都懂。但為師還是要再囑咐你一遍。”

“陰陽(yáng)路上，半點(diǎn)馬虎不得。”

“尤其是今晚，”劉四海的語(yǔ)氣變得格外凝重，“這三位‘客’，都死于非命，怨氣重，連帶著身上的陰煞之氣也比尋常的要烈得多?！?/p>

“記住，鑼聲不能斷，燈火不能滅。最重要的是，不管發(fā)生什么，絕對(duì)不能讓活人的陽(yáng)氣，沾染到他們身上！”

陳默重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“師傅，我記下了?！?/p>

他當(dāng)然記得。五年來(lái)，這句話師傅在他耳邊念叨了不下千遍，早已刻進(jìn)了骨子里。

他們這一行，賺的是陰間的錢(qián)，走的是陰間的路，靠的就是這份對(duì)規(guī)矩的敬畏之心。

稍有不慎，丟掉的，可能就不只是飯碗了。

就在這時(shí)，院門(mén)外探進(jìn)一個(gè)腦袋，是村里的二流子，李二狗。

“喲，劉師傅，陳默哥，這是又要出遠(yuǎn)門(mén)了？”李二狗嬉皮笑臉地走了進(jìn)來(lái)，眼睛卻總往堂屋里瞟。

劉四海眉頭一皺，臉上閃過(guò)一絲不悅。

“去去去，小孩子家家，別在這瞎晃悠，晦氣！”

趕尸匠的院子，尋常村民都避之不及，這李二狗偏偏膽子大，總愛(ài)湊上來(lái)看熱鬧。

李二狗也不生氣，嘿嘿一笑：“我就是好奇，陳默哥，你們真能讓……讓他們自己走路回家??？”

陳默沒(méi)有理他，只是默默地將一塊黑布蓋在了馬燈上，只留下一道微弱的光。這是為了防止光亮太強(qiáng)，驚擾了“客”的魂魄。

見(jiàn)陳默不搭理，李二狗又湊到劉四海身邊。

“劉師傅，我膽子大，要不今晚帶我一個(gè)？我?guī)湍銈兲釚|西，不收錢(qián)！”

“滾！”

劉四海終于發(fā)了火，抓起墻角的掃帚就朝李二狗扔了過(guò)去。

“你個(gè)不知天高地厚的混小子！這是你能碰的玩意兒?jiǎn)幔吭俨粷L，仔細(xì)你的小命！”

李二狗嚇得一縮脖子，連滾帶爬地跑出了院子，嘴里還小聲嘀咕著：“不說(shuō)就不說(shuō)，有什么了不起的，早晚有一天，我要親眼看看……”

他的聲音，消失在了漸濃的夜色里。

劉四?？粗苓h(yuǎn)的方向，憂心忡忡地嘆了口氣。

“這小子，早晚要出事。”

02.

子時(shí)，夜最深，陰氣最重。

這也是趕尸人上路的最佳時(shí)辰。

劉四海走到堂屋門(mén)前，深吸一口氣，從懷里掏出一張符，點(diǎn)燃后，扔進(jìn)一碗清水里。

“天清地明，陰陽(yáng)兩分，生人回避，逝者上路！”

他口中念念有詞，將符水依次彈在三位“客”的額頭上。

陳默則站在院中，左手提著引魂燈，右手拿著一個(gè)木槌。

一切準(zhǔn)備就緒。

劉四海猛地一跺腳，沉聲喝道：“起！”

話音剛落，令人毛骨悚然的一幕發(fā)生了。

那三具原本僵直挺立的尸體，像是聽(tīng)到了命令一般，雙膝一彎，然后猛地向前一跳。

“咚……咚……咚……”

沉悶而整齊的跳躍聲，在寂靜的院子里顯得格外詭異。

他們的雙臂平伸，身上穿著下葬時(shí)的壽衣，在微弱的燈光下，臉色青白，毫無(wú)生氣。

陳默立刻敲響了手中的銅鑼。

“鐺……陰人上路，陽(yáng)人回避……”

“鐺……鐺……”

鑼聲不大，卻帶著一種奇特的穿透力，仿佛能直接敲進(jìn)人的魂魄里。

這是“攝魂鑼”，既是給夜行的活人提個(gè)醒，也是為了穩(wěn)住“客”們的三魂七魄，讓他們跟著鑼聲和引魂燈的光，一步步往前走。

師徒二人，一前一后，就這么領(lǐng)著三具跳躍的尸體，走出了院子，消失在了通往山外的崎嶇小路上。

山路難行，碎石遍地。

陳默走在最前面，他的步伐不大，卻很穩(wěn)。每走三步，便敲一下鑼，回頭看一眼燈光籠罩下的三位“客”是否跟緊。

劉四海則跟在最后面，負(fù)責(zé)斷后，防止有山精野怪前來(lái)侵?jǐn)_。

夜風(fēng)吹過(guò)林間，發(fā)出“嗚嗚”的聲響，像是無(wú)數(shù)冤魂在哭泣。

偶爾有夜鳥(niǎo)被驚起，撲棱著翅膀飛向更深邃的黑暗。

換作任何一個(gè)普通人，身處此情此景，恐怕早已嚇得魂飛魄散。

但對(duì)陳默來(lái)說(shuō)，這不過(guò)是又一個(gè)尋常的工作之夜。

相比于山中的鬼怪，他覺(jué)得，人心，有時(shí)候要可怕得多。

走了約莫一個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一片亂葬崗。

這里的陰氣比別處更重，空氣中都彌漫著一股腐朽的氣息。

劉四海突然停下腳步，示意陳默也停下。

“不對(duì)勁?！崩蠋煾祲旱土寺曇?，眼神警惕地掃視著四周。

陳默也感覺(jué)到了。

風(fēng)停了。

周圍的蟲(chóng)鳴聲，也全都消失了。

死一般的寂靜。

跟在他們身后的三位“客”，也停在了原地，一動(dòng)不動(dòng)，像是三尊沒(méi)有生命的雕塑。

“師傅，怎么了？”

“有東西過(guò)來(lái)了?！眲⑺暮难g摸出一把銅錢(qián)劍，“煞氣很重，不是善類。”

陳默立刻將引魂燈舉高，燈光將周圍一小片地方照亮。

只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的草叢里，亮起了兩點(diǎn)幽綠色的光芒。

那是一雙野獸的眼睛！

緊接著，一個(gè)碩大的黑影，從草叢中緩緩走了出來(lái)。

竟是一頭體型異常壯碩的野狼！

那野狼的眼睛死死地盯著隊(duì)伍中的三位“客”，喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮，嘴角流下腥臭的涎水。

03.

“畜生，敢擋陰差的路！”

劉四海厲聲喝道，將手中的銅錢(qián)劍向前一指。

尋常野獸，見(jiàn)到活人都會(huì)有所畏懼。但這頭野狼，似乎是被尸體散發(fā)出的陰氣所吸引，已經(jīng)失去了理智。

它非但沒(méi)有后退，反而弓起身子，做出了攻擊的姿態(tài)。

“默兒，穩(wěn)住‘客’，別讓他們的魂跑了！”劉四海喊道。

陳默不敢怠慢，立刻將鑼敲得又急又響。

“鐺！鐺！鐺！鐺！”

急促的鑼聲像是帶著某種力量，讓那三具原本有些“躁動(dòng)”的尸體，重新安靜了下來(lái)。

就在這時(shí)，那頭野狼動(dòng)了！

它像一道黑色的閃電，猛地?fù)湎蜿?duì)伍最后面的那具尸體！

“找死！”

劉四海不退反進(jìn)，迎著野狼就沖了上去，手中的銅錢(qián)劍帶著一股勁風(fēng)，狠狠地劈向狼頭。

這一劍，凝聚了他幾十年的修為，專門(mén)克制邪物。

野狼似乎也感受到了危險(xiǎn)，在半空中強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)身體，躲開(kāi)了致命一擊，但銅錢(qián)劍還是在它的前腿上，劃開(kāi)了一道深深的口子。

“嗷嗚——！”

野狼發(fā)出一聲慘叫，摔在地上。

它沒(méi)想到，眼前這兩個(gè)看似普通的人類，竟如此厲害。

鮮血的刺激，讓它變得更加瘋狂。它翻身而起，齜著帶血的獠牙，再次撲了上來(lái)。

“師傅小心！”陳默驚呼。

劉四海畢竟年紀(jì)大了，剛才那一擊已經(jīng)耗費(fèi)了不少力氣，此時(shí)面對(duì)野狼的瘋狂反撲，動(dòng)作明顯慢了半拍。

眼看狼爪就要抓到他的胸口。

就在這千鈞一發(fā)之際，陳默動(dòng)了。

他將引魂燈往地上一插，從腰間抽出一根纏著紅線的短木鞭。

這是“打尸鞭”，既能用來(lái)驅(qū)策“客”，也能用來(lái)防身。

陳默一個(gè)箭步?jīng)_到劉四海外身前，手腕一抖，木鞭帶著破空之聲，精準(zhǔn)地抽在了野狼的眼睛上！

“啪！”

一聲脆響！

野狼的眼珠子，竟被這一鞭給活生生抽爆了！

劇痛之下，它徹底失去了方向，在原地瘋狂地打轉(zhuǎn)嘶吼。

劉四海抓住機(jī)會(huì)，欺身而上，將手中的銅錢(qián)劍，從野狼柔軟的腹部，狠狠地捅了進(jìn)去！

野狼掙扎了幾下，最終倒在血泊中，徹底沒(méi)了聲息。

一場(chǎng)危機(jī)，總算是有驚無(wú)險(xiǎn)地化解了。

劉四海喘著粗氣，看著陳默，渾濁的眼中露出一絲贊許。

“默兒，你長(zhǎng)進(jìn)了。”

陳默只是搖了搖頭，撿起地上的引魂燈，重新領(lǐng)路。

“師傅，天快亮了，我們得找個(gè)地方歇腳了?！?/p>

劉四海點(diǎn)點(diǎn)頭。

他們這一行，見(jiàn)不得光，必須在天亮之前，找到破廟或者山洞之類的至陰之地，讓“客”們休息，也讓他們自己喘口氣。

可他們誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，就在剛才他們與野狼搏斗的不遠(yuǎn)處，一雙驚恐而又興奮的眼睛，正躲在樹(shù)后，將這一切，盡收眼底。

這雙眼睛的主人，正是李二狗。

他終究還是按捺不住好奇心，偷偷地跟了上來(lái)。

04.

師徒倆帶著“客”，在天亮前，總算找到了一個(gè)廢棄的山神廟。

廟宇不大，神像也早已倒塌，但好在能遮風(fēng)擋雨，最重要的是，這里陰氣夠重，適合“客”們“休息”。

劉四海讓三位“客”面朝墻壁，依次站好，又在他們腳下各自點(diǎn)了一根蠟燭。

只要蠟燭不滅，他們的魂魄就不會(huì)走散。

做完這一切，師徒倆才終于松了口氣，靠在墻角，拿出干糧和水，補(bǔ)充體力。

“師傅，您說(shuō)，咱們這行，到底還能做多久？”陳默啃著干硬的餅子，突然開(kāi)口問(wèn)道。

劉四海喝了口水，嘆了口氣。

“誰(shuí)知道呢?，F(xiàn)在世道變了，外面有了什么‘汽車’、‘火車’，路好走了，愿意干咱們這行的人，也越來(lái)越少了。”

“或許，到我們這一代，就真的斷了傳承了吧?！?/p>

他的語(yǔ)氣里，帶著一絲難以言喻的蕭索。

陳默沉默了。

他抬頭看著破廟頂上漏下來(lái)的，那一小片灰白色的天空。

斷了傳承，或許是件好事。

干他們這一行，常年與尸體為伴，身上陰煞之氣過(guò)重，不僅折壽，而且注定孤獨(dú)一生。

就像師傅劉四海，一生未娶。

而他自己，又何嘗不是呢？

村里同齡的男人，孩子都能打醬油了，而他，連姑娘的手都沒(méi)牽過(guò)。

不是不想，是不敢。

師傅告誡過(guò)他，他們這樣的人，身上的陰氣會(huì)克至親之人。若是娶妻生子，只會(huì)害了人家。

寧與尸體為伴，不敢娶妻生子。

這便是趕尸人，宿命般的悲哀。

就在陳默思緒萬(wàn)千之時(shí)，廟門(mén)外，突然傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。

師徒二人立刻警覺(jué)起來(lái)！

“誰(shuí)在外面！”劉四海喝道。

外面的人似乎被嚇了一跳，猶豫了片刻，才傳來(lái)一個(gè)怯生生的聲音。

“劉……劉師傅，是我，李二狗。”

聽(tīng)到這個(gè)名字，劉四海的臉?biāo)查g沉了下去。

“你個(gè)混小子，居然跟到這里來(lái)了！你想干什么！”

陳默也站了起來(lái)，擋在了那三位“客”的身前。

李二狗推開(kāi)破舊的廟門(mén)，走了進(jìn)來(lái)，他臉上帶著討好的笑，眼睛卻不受控制地往那三具站立的尸體上瞟。

“我……我就是好奇，想來(lái)看看。我發(fā)誓，我絕對(duì)不亂碰！”

“好奇？”劉四海氣得笑了起來(lái)，“好奇會(huì)害死貓，也會(huì)害死你！”

“趕緊給我滾！這里不是你該來(lái)的地方！”

李二狗卻不肯走，他看著陳默，眼神里充滿了崇拜。

“陳默哥，你剛才太厲害了！一鞭子就把那狼的眼睛給……你教教我唄？我也想學(xué)！”

陳默皺著眉，冷冷地吐出兩個(gè)字。

“不教?！?/p>

這門(mén)手藝，他自己都恨不得沒(méi)學(xué)過(guò)，又怎么會(huì)教給別人。

被拒絕后，李二狗的臉色有些難看。他從小在村里橫行霸道慣了，哪里受過(guò)這種氣。

一股邪火，從他心底冒了上來(lái)。

“不教就不教！有什么了不起的！”

他一邊說(shuō)著，一邊賭氣似的朝那三具尸體走了過(guò)去。

“我倒要看看，這東西到底有什么神奇的，碰一下又不會(huì)死……”

“你敢！”劉四海和陳默同時(shí)臉色大變，厲聲喝止。

但，一切都太晚了。

李二狗的手，已經(jīng)帶著一絲挑釁和作死的快感，按在了最右邊那具尸體的肩膀上。

05.

“啊——！”

一聲凄厲的慘叫，劃破了山神廟的寂靜。

李二狗像是被烙鐵燙到了一般，猛地縮回手，一屁股癱坐在地上。

他驚恐地看著自己的手。

只見(jiàn)他的手背上，以肉眼可見(jiàn)的速度，浮現(xiàn)出一個(gè)烏青色的手??！

那手印，就像是從皮膚底下長(zhǎng)出來(lái)的一樣，散發(fā)著一股徹骨的寒氣。

“我的手！我的手怎么了！”李二狗嚇得魂飛魄散，語(yǔ)無(wú)倫次。

與此同時(shí)，被他觸碰過(guò)的那位“客”，像是被抽走了所有力氣，“噗通”一聲，直挺挺地向前倒了下去。

他腳下的那根蠟燭，也瞬間熄滅了。

“壞了！”

劉四海臉色慘白，一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去，想要扶起那具尸體，卻又不敢輕易觸碰。

“陰煞泄了！他的魂被你驚跑了！”老師傅指著李二狗，氣得渾身發(fā)抖。

陳默的臉色也凝重到了極點(diǎn)。

他快步走到李二狗身邊，抓住他的手腕。

一股冰冷刺骨的寒意，順著李二狗的手臂，瞬間傳到了陳默的指尖。

陳默低頭一看，只見(jiàn)那個(gè)烏青色的手印，正在以極慢的速度，順著李二狗的手臂向上蔓延！

“他……他這是怎么了？陳默哥，救救我！”李二狗帶著哭腔，徹底慌了神。

“你沾染了‘客’身上的陰煞，”陳默的聲音低沉而冰冷，“這股氣不屬于活人，它會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)吸干你的陽(yáng)氣，直到你死為止?！?/p>

“死？”

李二狗聽(tīng)到這個(gè)字，兩眼一翻，竟直接嚇暈了過(guò)去。

這時(shí)，廟外傳來(lái)焦急的呼喊聲，是李二狗的母親找來(lái)了。

看到廟里的情景，尤其是自己兒子不省人事地躺在地上，手背上還多了一個(gè)恐怖的黑印，婦人當(dāng)場(chǎng)就哭了。

她跪在地上，不住地給劉四海和陳默磕頭。

“劉師傅，陳默，求求你們救救我兒子！他還年輕??！都是他不懂事，我給你們賠罪了！”

劉四?？粗乖诘厣系氖w，又看了看氣息越來(lái)越弱的李二狗，臉上滿是絕望和懊悔。

他痛苦地閉上了眼睛。

“晚了……陰煞入體，三魂七魄都快被沖散了。這……是死人身上的東西，活人沾上，就是死路一條！”

婦人聽(tīng)到這話，哭得幾乎昏厥過(guò)去。

整個(gè)破廟里，都充斥著她絕望的哭嚎聲。

一片死寂中，一直沉默觀察著李二狗手臂的陳默，突然開(kāi)口了。

他的聲音很低，卻異常堅(jiān)定。

“師傅，或許……還有一個(gè)辦法?！?/p>

劉四海猛地睜開(kāi)眼，難以置信地看著自己的徒弟。

“什么辦法？你瘋了？那只是個(gè)傳說(shuō)，從沒(méi)人成功過(guò)！代價(jià)太大了！”

陳默沒(méi)有看他，只是盯著李二狗那張逐漸失去血色的臉。

“不試試，他必死無(wú)疑?！?/p>

他緩緩抬起頭，目光如炬，直視著劉四海。

“師傅，您忘了，咱們這一行，本就是走在陰陽(yáng)道上的……”

“要救他，就得用陰陽(yáng)道上的法子?！?/strong>

“告訴我，那個(gè)法子，到底是什么？”