“伯溫，古人說得好啊，‘狡兔死，走狗烹’?！?/strong>

他的聲音里，充滿了追憶往昔的感慨。

但接下來的一句話，卻讓劉伯溫如墜冰窟。

皇帝的語氣是那么的平淡，就像是在說一件再平常不過的事情。

“古人，誠不欺我?。　?/strong>

劉伯溫的目光，也直直地落在了那盤紅燒兔子上。

一瞬間，一股徹骨的寒意，從他的腳底，直沖天靈蓋。

原來如此。

原來，是這樣......

01

洪武三年的應(yīng)天府，已是煌煌大明的國都。

這一夜，皇城之內(nèi)燈火通明，亮如白晝，將宮殿的琉璃瓦染上了一層溫暖的金色。

奉天殿內(nèi)，一場盛大的慶功宴正在舉行。

大明朝的開國元勛們，無論文臣武將，此刻都齊聚一堂。

龍椅之上，端坐著的正是大明朝的開國天子，朱元璋。

他已不再是當年那個濠州城里的放牛娃，一身繡著九條金龍的赭黃袍服，讓他顯得威嚴而又深不可測。

他的臉上帶著笑容，眼神卻時而會掠過一絲復(fù)雜難明的光芒，仿佛在透過眼前這片繁華，看著某些更遙遠、更深刻的東西。

御座之側(cè)，離他最近的席位上，坐著一位身形清瘦的老者。

他便是當朝誠意伯，被天下人譽為“賽諸葛”的劉基，劉伯溫。

劉伯溫的胡須已經(jīng)花白，歲月在他臉上刻下了深深的溝壑，但那雙眼睛，卻依舊像深潭一般，清澈而又銳利，仿佛能洞穿世間的一切迷霧。

他的身邊，是韓國公李善長、魏國公徐達、宋國公馮勝等一眾功臣。

這些都是陪著朱元璋從尸山血海里殺出來的兄弟，是共同締造了這個嶄新王朝的柱石。

宴會的氣氛，從一開始就被朱元璋刻意營造得十分熱烈。

他頻頻舉起手中的金樽，聲音洪亮地與眾臣共飲。

“兄弟們，都給咱放開了吃，放開了喝！”

他的目光掃過全場，帶著一種君主特有的豪邁。

“想當年，咱們在鄱陽湖跟陳友諒那小子死磕的時候，連一口熱飯都吃不上?！?/p>

“那時候咱就想，要是有一天能打下這天下，一定得讓跟著咱的兄弟們，頓頓有肉吃，天天有酒喝！”

這番話，說得許多武將出身的老臣們熱淚盈眶。

他們紛紛起身，向皇帝陛下敬酒，嘴里說著“皇上萬歲”、“全托陛下洪?！敝惖母心钪~。

朱元璋一一回應(yīng)，臉上的笑意更濃了。

他的目光，特意在劉伯溫的身上多停留了片刻。

“伯溫啊，咱尤其要敬你一杯。”

皇帝親自端起酒樽，朝著劉伯溫的方向示意。

劉伯溫不敢怠慢，連忙起身，恭敬地舉杯。

“若沒有你當年為咱運籌帷幄，決勝千里，咱朱元璋，怕是早就成了張士誠的階下囚，哪有今天這般光景？”

朱元璋的話語里，充滿了對劉伯溫的贊美與倚重。

“這大明朝的江山，有你伯溫一半的功勞！”

這話的分量，實在是太重了。

殿內(nèi)的空氣，似乎都因為這句話而凝固了一瞬。

李善長捋著胡須的手停在了半空，而另一側(cè)的胡惟庸，眼中則閃過了一絲嫉妒。

劉伯溫心中猛地一跳，仿佛被針扎了一下。

他知道，功高蓋主，向來是為人臣者的大忌。

皇帝的贊美，聽起來是恩寵，但有時候，也可能是一劑最致命的毒藥。

他不敢居功，連忙躬身拜下，聲音誠懇而又惶恐。

“陛下言重了，臣愧不敢當?！?/p>

“臣不過是螢火之光，豈敢與日月爭輝?！?/strong>

“大明江山，皆是陛下天命所歸，是陛下您一刀一槍，用血汗換來的，與臣等并無半分干系?！?/p>

這番話說得滴水不漏，既表明了忠心，又將自己放在了絕對安全的位置上。

朱元璋聽了，哈哈大笑起來。

“好一個螢火之光，好一個不敢與日月爭輝！”

他走下御階，親手將劉伯溫扶起。

“伯溫就是這么謙遜，從來不爭功，不諉過。”

“來，坐，坐下說?！?/p>

他拍了拍劉伯微的手背，那雙布滿了老繭的手，依舊孔武有力。

劉伯溫謝恩落座，心頭那根緊繃的弦，卻絲毫沒有放松。

作為陪伴朱元璋最久，也最了解這位帝王心性的人，他深知，今天的這場宴會，絕不僅僅是慶功那么簡單。

朱元璋這個人，從布衣到天子，他的人生充滿了太多的坎坷與背叛。

這使得他的內(nèi)心，也充滿了常人難以想象的多疑與警惕。

他可以與你共患難，但當天下太平，輪到享富貴的時候，他首先要考慮的，便是這富貴會不會威脅到他朱家的江山。

劉伯溫端起酒杯，淺淺地抿了一口。

酒是御賜的佳釀，醇厚綿長，但入喉之后，卻讓他感到了一絲難以言喻的苦澀。

他看著眼前這歌舞升平的景象，看著同僚們臉上那發(fā)自內(nèi)心的笑容，心中卻涌起一股淡淡的悲哀。

這些人，又有幾個能真正看懂，這盛宴背后所隱藏的，是怎樣的一番帝王心術(shù)呢？

宴席上的菜肴，如流水般一道道地呈上來。

山珍海味，南北奇珍，應(yīng)有盡有。

絲竹管弦之聲，不絕于耳。

一群身姿曼妙的舞姬，在殿中翩翩起舞，長袖善舞，顧盼生姿。

君臣們推杯換盞，說著一些無關(guān)痛癢的笑話，氣氛顯得一派祥和。

朱元璋似乎真的只是想跟老兄弟們敘敘舊，他拉著徐達，回憶著當年在戰(zhàn)場上并肩殺敵的往事。

他又問起李善長的家長里短，關(guān)心他兒孫的學(xué)業(yè)。

一切看起來，都是那么的真實，那么的溫情脈脈。

然而，劉伯溫卻敏銳地捕捉到，在皇帝看似隨意的言談中，總會不經(jīng)意地，提到一些已經(jīng)逝去的人。

那些人，也曾是他的左膀右臂，也曾在這奉天殿中，有過自己的一席之地。

可如今，他們卻早已化作了冢中枯骨。

“想當年啊，郭子興元帥對咱有知遇之恩。”

朱元璋的語氣里帶著幾分感慨。

“可惜啊，他的幾個兒子，卻總是跟咱過不去。”

“還有那個邵榮，當年也是一員猛將，平定戰(zhàn)亂沒少出力?！?/p>

“可這人心啊，就是會變的，他居然想在背后捅咱的刀子?！?/p>

皇帝的聲音不高，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵里。

殿內(nèi)的氣氛，不知不覺間，開始發(fā)生著微妙的變化。

那些原本還在高聲談笑的武將們，漸漸收斂了笑容，變得正襟危坐起來。

他們都聽出了皇帝話語里的另一層意思。

這是在敲打，是在警示。

警示所有在座的人，不要忘記自己的本分，不要生出不該有的心思。

劉伯溫低著頭，用筷子夾起一小塊鹿肉，慢慢地放進嘴里。

他細細地咀嚼著，卻感覺食之無味。

他知道，大戲的序幕，才剛剛拉開。

皇帝今天真正想說的，真正想做的，還在后頭。

他只需要靜靜地等待，等待那個決定所有人命運的時刻，最終到來。

而他唯一能做的，就是在那個時刻到來之時，為自己，也為那些依舊沉浸在美夢中的同僚們，找到一條唯一的生路。

這很難，難于當年勸說朱元璋放棄小明王，自立為王。

也難于在鄱陽湖大戰(zhàn)中，推算出陳友諒的每一步動向。

因為這一次，他要推算的，不是敵人的計謀，而是一顆全天下最難預(yù)測的，帝王之心。

02

酒過三巡，菜過五味。

奉天殿內(nèi)的氣氛，已經(jīng)從最初的熱烈，逐漸轉(zhuǎn)向了一種難以名狀的凝重。

舞姬們早已悄然退下，悠揚的絲竹之聲也停歇了。

空曠的大殿里，只剩下臣子們小心翼翼的呼吸聲，以及皇帝那略顯低沉的話語聲。

朱元璋似乎是真的喝得有些多了。

他的臉頰泛著不同尋常的潮紅，眼神也變得有些迷離。

但他口中的話語，卻愈發(fā)地清晰，愈發(fā)地像一把把鋒利的刀子，扎在每一個功臣的心上。

“咱這一輩子，最恨的就是背叛?！?/p>

他端著酒杯，手指因為用力而指節(jié)發(fā)白。

“當年，咱把后背交給那些兄弟，他們卻想著要咱的命?！?/p>

“小明王韓林兒，咱奉他為主，敬他如父兄?！?/p>

“可他呢，卻處處掣肘，總想著把咱當成他手中的一把刀?！?/p>

“結(jié)果怎么樣？船翻了，人沒了，這能怪誰？”

他說到這里，冷笑了一聲。

那笑聲在大殿里回蕩，顯得格外刺耳。

坐在下首的李善長，額頭上已經(jīng)滲出了細密的汗珠。

當年的許多事情，他都是親身經(jīng)歷者，自然明白皇帝這番話背后的血雨腥風(fēng)。

胡惟庸則適時地站了出來，高聲附和道：“陛下說的是！”

“那些亂臣賊子，辜負圣恩，死有余辜！”

“若非陛下明察秋毫，撥亂反正，我大明江山，豈能有今日之穩(wěn)固？”

朱元璋瞥了他一眼，不置可否，只是將杯中之酒一飲而盡。

然后，他將沉甸甸的金樽，重重地頓在案幾上，發(fā)出“當”的一聲悶響。

所有人的心，都跟著這聲音，狠狠地顫了一下。

皇帝的目光，開始緩緩地，從在座的每一位大臣臉上掃過。

從徐達到常茂，從李善長到汪廣洋。

他的目光，像鷹隼一樣銳利，仿佛要將每個人的內(nèi)心都看得通通透透。

被他看到的人，無不低下頭，不敢與之對視。

他們中的許多人，手上都握有重兵，或是在朝中盤踞要津，門生故舊遍布天下。

在天下初定的和平時期，這些曾經(jīng)的優(yōu)勢，如今都成了懸在他們頭頂上的達摩克利斯之劍。

劉伯溫始終保持著沉默。

他只是靜靜地坐著，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛已經(jīng)入定。

但他高度集中的精神，卻在仔細地分析著皇帝的每一個字，每一個眼神，每一個細微的動作。

他能感覺到，一股無形的殺氣，已經(jīng)在這座金碧輝煌的大殿之中彌漫開來。

朱元璋是個念舊的人，這一點不假。

但他更是一個冷酷的帝王。

他的念舊，只會留給那些對他已經(jīng)毫無威脅的死人。

而對于活著的，尤其是那些功勞太大，威望太高的活人，他的內(nèi)心深處，永遠都藏著一份深深的猜忌。

他害怕。

他害怕有一天，自己會像曾經(jīng)的那些對手一樣，被自己最信任的人拉下馬。

他害怕自己辛辛苦苦打下的江山，會重蹈前朝覆轍，毀于權(quán)臣之手。

所以，他必須要將一切潛在的威脅，都扼殺在搖籃之中。

“咱常常在想一個問題?！?/p>

朱元璋的聲音再次響起，打破了這令人窒息的沉寂。

“這天下，究竟是咱朱家的天下，還是你們這些國公、侯爺們的天下？”

這句話，無異于平地起驚雷。

“噗通！噗通！”

一大片文臣武將，瞬間跪倒在地，身體抖如篩糠。

“陛下，臣等萬死！”

“臣等對大明忠心耿耿，對陛下一片赤誠，絕無二心??！”

求饒之聲，此起彼伏。

只有寥寥數(shù)人，如徐達、李善長、以及劉伯溫，還依舊坐在原位上。

徐達是因為他性格剛毅，且與朱元璋是發(fā)小，情分非比尋常。

李善長則是因為他位居百官之首，此刻必須保持鎮(zhèn)定。

而劉伯溫，則是因為他早已料到，皇帝會有此一問。

他知道，此刻若是跟著下跪求饒，反而會落了下乘，更會引來皇帝的懷疑。

他必須保持冷靜，才能在這場風(fēng)暴中，找到那一線生機。

朱元璋看著跪了一地的大臣們，臉上露出了一絲譏諷的笑容。

“都起來吧?！?/p>

他擺了擺手，語氣顯得有些意興闌珊。

“咱就是喝多了，隨口說說，瞧把你們一個個嚇的。”

“咱的兄弟，咱還能信不過嗎？”

眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站了起來，卻再也沒有人敢坐回自己的位子。

他們都低著頭，像一群等待審判的囚徒。

宴會的氣氛，已經(jīng)降到了冰點。

原本可口的飯菜，在他們眼中，也變得如同嚼蠟。

朱元璋似乎對眼前這種局面非常滿意。

他要的，就是這種效果。

他要讓這些功臣們，永遠記住，誰才是這大明朝真正的主人。

他要讓他們在自己面前，永遠保持著敬畏與恐懼。

劉伯溫輕輕地嘆了一口氣。

他知道，朱元璋的目的，已經(jīng)達到了。

接下來，就該是他這個做臣子的，表明態(tài)度的時候了。

是選擇繼續(xù)留在這權(quán)力的旋渦中心，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰？

還是選擇激流勇退，遠離這是非之地，去過一種閑云野鶴的安穩(wěn)生活？

他的腦海中，浮現(xiàn)出了歷史上無數(shù)功臣的結(jié)局。

商鞅被車裂，韓信被夷三族，長孫無忌被逼自盡......

一幕幕血淋淋的景象，在他的眼前閃過。

他不想成為他們中的一員。

他為這個王朝付出的已經(jīng)夠多了，他的智慧，他的心血，他的人生，幾乎都奉獻給了朱元璋。

如今，他老了，累了。

他不想在人生的最后階段，還要去揣摩帝王的心思，去提防同僚的暗箭。

他想回家。

回到那個山清水秀的故鄉(xiāng)，青田。

在那片生他養(yǎng)他的土地上，安度自己的晚年。

這個念頭，一旦在他的心中升起，便再也無法遏制。

他甚至已經(jīng)能夠想象到，自己回到家鄉(xiāng)后的情景。

一壺清茶，幾卷閑書，三五好友，談天說地。

再也不用理會朝堂之上的風(fēng)風(fēng)雨雨，再也不用擔心自己說的哪一句話，會引來殺身之禍。

那是何等愜意，何等自由的生活。

然而，想走，卻也不是那么容易的。

自古以來，功臣想要隱退，都需要一個恰當?shù)臅r機，一個合理的理由。

否則，非但走不成，反而會引來皇帝的猜疑，認為你是心懷不滿，或是想要以退為進。

劉伯溫的手，在寬大的袖袍下，悄悄地攥緊了。

他在等待。

等待一個信號。

一個朱元璋親手發(fā)出的，允許他離開的信號。

他相信，這個信號，很快就會出現(xiàn)。

因為以他對朱元璋的了解，這位皇帝在敲打完群臣之后，必然會采取安撫的手段，以顯示自己的寬宏大度。

而對于他劉伯溫，這位他既倚重又忌憚的第一謀臣，朱元璋一定會給出一個特殊的“恩典”。

這個恩典，或許是賞賜，或許是加封。

但對于劉伯溫來說，那將是他唯一的機會。

他必須抓住它。

就在這時，殿外傳來了一陣腳步聲。

一名太監(jiān)總管，領(lǐng)著一隊宮女，緩步走了進來。

每個宮女的手中，都托著一個蓋著金色罩子的白玉盤。

這是宴會的最后一道菜，也是最重要的一道壓軸大菜。

所有人的目光，都被吸引了過去。

他們都想知道，在這緊張壓抑的時刻，皇帝會端上一道什么樣的菜肴，來結(jié)束這場令人心驚肉跳的晚宴。

劉伯溫也抬起了頭，他的目光，穿過搖曳的燭光，落在了那些緩緩靠近的玉盤之上。

他的心，前所未有地，劇烈地跳動了起來。

他有一種預(yù)感。

那個他一直在等待的信號，就在這些盤子里面。

03

太監(jiān)總管走到大殿中央，尖細的嗓音劃破了凝重的空氣。

“陛下，諸位大人，請用膳?！?/p>

隨著他話音的落下，宮女們款款上前，將手中的白玉盤，一一放在了每位重臣的案幾上。

最后，一個尺寸明顯更大的玉盤，被穩(wěn)穩(wěn)地擺在了皇帝朱元璋的面前。

所有人的目光，都下意識地聚焦在了那個最大的玉盤上。

朱元璋的臉上，露出了一絲神秘的笑容。

他伸出手，親自揭開了蓋在盤子上的金罩。

一股濃郁而又奇特的肉香，瞬間彌漫了整個大殿。

那是一種燉煮得極為軟爛的肉，混合著醬料與香料的味道，直往人的鼻子里鉆。

然而，當眾人看清盤中之物時，原本還有些許交談聲的大殿，瞬間變得鴉雀無聲。

甚至連一根針掉在地上的聲音，都能聽得清清楚楚。

盤子里的，并非什么龍肝鳳髓，也不是什么山珍海味。

而是一道再普通不過的家常菜肴。

紅燒兔子。

那只兔子，已經(jīng)被燉煮得骨肉分離，通體呈現(xiàn)出一種油亮亮的暗紅色。

醬汁濃稠地包裹著每一塊兔肉，上面還點綴著幾顆翠綠的蔥花。

看起來，似乎很美味。

但是，在此刻，此景，此情之下，這道菜的出現(xiàn)，卻顯得那么的詭異，那么的觸目驚心。

大部分武將出身的大臣，腦子還比較簡單。

他們看著這盤兔子，只是覺得有些奇怪，不明白為什么在如此盛大的國宴上，會端出這樣一道上不了臺面的菜。

或許，是皇帝陛下念舊，想起了早年行軍打仗時，在野外獵兔充饑的艱苦歲月？

他們這樣猜測著。

然而，那些心思縝密的文臣，尤其是像李善長、汪廣洋等人，臉色已經(jīng)開始微微發(fā)白。

他們的腦海中，不約而同地，都浮現(xiàn)出了一句流傳了千年的諺語。

一句讓所有功臣名將，都為之膽寒的讖言。

劉伯溫的目光，也直直地落在了那盤紅燒兔子上。

當他看清那是什么的時候，他那只正準備端起茶杯的手，在半空中，不易察覺地，劇烈地顫抖了一下。

一瞬間，他感覺全身的血液，都仿佛凝固了。

一股徹骨的寒意，從他的腳底，直沖天靈蓋。

他的臉色，在搖曳的燭光映照下，變得蒼白如紙。

他那雙仿佛能洞察天機的眼睛里，第一次流露出了一種難以置信的震驚。

緊接著，這股震驚，便化作了無盡的悲涼與了然。

原來如此。

原來，是這樣......