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在八十年代的陳家莊，我們家院子里那棵與我同歲的桃樹，一直是全家的驕傲。

直到那個(gè)悶熱的午后，一個(gè)灰袍尼姑出現(xiàn)在院門口。

母親給她端來一碗綠豆粥解暑。尼姑喝完后，卻在臨走時(shí)突然轉(zhuǎn)身，用一種讓人不寒而栗的平靜語氣說:"女施主，你家這棵桃樹不能留，它根扎錯(cuò)了地方，時(shí)間長(zhǎng)了，會(huì)給家里招來事端。"

父親是退伍軍人，對(duì)此嗤之以鼻:"什么年代了，還信這些封建迷信!"可接下來發(fā)生的事，卻讓他的唯物主義信仰一點(diǎn)點(diǎn)崩塌——刨子莫名崩口、我高燒不退、老母雞離奇暴斃……

最恐怖的，是那個(gè)深夜。我透過窗紙看見桃樹下站著一個(gè)黑影，當(dāng)它緩緩轉(zhuǎn)過頭來，臉上卻是一片漆黑的虛空……

這棵樹下，究竟埋藏著什么秘密?

01

我的老家，在那個(gè)地圖上都得用放大鏡找半天的小村子，叫陳家莊。記憶里的八十年代，天總是很藍(lán)，村里的土路一下雨就變得泥濘不堪，空氣里永遠(yuǎn)混著泥土、燒柴火和雞鴨糞便的味道。我們家的院子不大，四四方方的，用土坯壘起來的墻圍著，墻頭上稀稀拉拉地長(zhǎng)著些雜草。就是這么個(gè)普通得不能再普通的農(nóng)家小院，卻因?yàn)樵鹤诱醒氲哪强锰覙洌闪宋艺麄€(gè)童年最鮮活的背景板。

這棵桃樹，和我同歲。

父親陳建國(guó)常說，這樹就是我的孿生兄弟。他是退伍軍人，身上有股子硬邦邦的勁兒，在村里當(dāng)木匠，手藝好，人也實(shí)在。聽母親王秀蓮說，父親從部隊(duì)回來娶了她，第二年我呱呱墜地。他高興壞了，專門跑了十幾里路到鎮(zhèn)上的集市，從一堆樹苗里，挑了這棵據(jù)說是最好品種的桃樹苗，小心翼翼地抱了回來。

那天，他扛著鋤頭在院子正中央挖了個(gè)大坑，把樹苗放進(jìn)去，一邊填土一邊對(duì)襁褓里的我說：“兒子，爹給你種棵樹，你跟它一塊兒長(zhǎng)。以后每年都有甜桃子吃，長(zhǎng)得比爹還結(jié)實(shí)！”

父親是個(gè)說一不二的人，他對(duì)這棵桃樹，就像對(duì)第二個(gè)兒子一樣上心。春天，他親手給桃樹剪枝，嘴里叨咕著“這里要透光，那里不能搶了主干的養(yǎng)分”；夏天，他隔三差五地挑水澆灌，看桃樹的眼神，比看我這個(gè)親兒子還要溫柔。我們家的日子，就像這棵桃樹一樣，在他的精心呵護(hù)下，一年比一年舒展。

最盼望的還是秋天。青澀的桃子一天天鼓起來，泛出誘人的紅暈。每當(dāng)?shù)谝粋€(gè)桃子熟透，父親總會(huì)把我高高地架在他的脖子上，讓我親手去摘那個(gè)最大最紅的。咬上一口，清甜的汁水順著嘴角往下流，那種滿足感，是現(xiàn)在任何昂貴的水果都無法比擬的。

父親是堅(jiān)定的唯物主義者，飯桌上最常教育我的話就是：“要相信科學(xué)，別學(xué)你媽瞎琢磨。”他嘴里的“瞎琢磨”，指的是母親骨子里的一些敬畏。

母親王秀蓮是典型的農(nóng)村婦女，善良、勤勞，見誰都笑臉相迎。她會(huì)把熟透吃不完的桃子做成桃子醬，裝在玻璃瓶里，分給左鄰右舍。

但她也信奉一些老理兒，初一十五會(huì)給灶王爺點(diǎn)炷香，嘴里念叨著“老天保佑，全家平安”。父親對(duì)此總是不屑一顧，卻也從不真的阻攔。

在我們家，父親是天，母親是地，我在他們中間，而那棵桃樹，就是撐起這片天的柱子，是扎根在這片地上的魂。那一年的夏天，也就是一九八三年的夏天，我們家的桃樹長(zhǎng)勢(shì)出奇地好。結(jié)出的桃子個(gè)頭賽過往年，顏色也格外粉嫩，一口咬下去，甜得像蜜。

村里人都說我父親會(huì)侍弄，夸我們家風(fēng)水好。一天傍晚，鄰居張大娘端著一碗面條來我們家串門，她靠在門框上，看著滿樹沉甸甸的果實(shí)，半是羨慕半是開玩笑地對(duì)正在院里洗菜的母親說：“秀蓮吶，你家這風(fēng)水真是沒得說。你看這桃樹，長(zhǎng)得跟成了精似的，枝葉都快伸到我家院子里了，都快把咱村的好運(yùn)氣全吸到你家來了?！?/p>

母親當(dāng)時(shí)只是笑著應(yīng)和：“哪兒的話，張大姐你快別開玩笑了，就是今年雨水好。”

可我當(dāng)時(shí)就在旁邊的小凳子上坐著，看得分明，母親在聽到“成了精似的”那句話時(shí)，臉上的笑容明顯僵了一下，眼神里飛快地閃過了一絲我說不出來的憂慮。

她手里的動(dòng)作慢了下來，抬頭看了一眼那棵桃樹，眼神復(fù)雜。那是我第一次，在那棵我們都引以為傲的樹上，讀到了母親眼中不一樣的情緒。

02

那股子說不清道不明的憂慮，像一粒微小的種子，在母親心里悄悄埋下了。張大娘的話也許是無心之談，可對(duì)于心思細(xì)膩又有些信老理兒的母親來說，卻像是風(fēng)中的一句讖語。

日子滑入夏末，天氣愈發(fā)悶熱，知了在樹上扯著嗓子沒完沒了地叫，叫得人心煩意亂?？諝庀袷悄塘说奶菨{，黏稠得讓人喘不過氣。

那天下午，父親在里屋午睡，鼾聲均勻地傳出來。我玩膩了泥巴，正蹲在桃樹下，用一根小木棍百無聊賴地捅著螞蟻窩。母親在院子角落的水井邊淘米，準(zhǔn)備做晚飯。整個(gè)小院安靜得只剩下知了聲，水流聲，和父親的鼾聲。

就在這時(shí)，一個(gè)身影出現(xiàn)在了我們家虛掩的院門口。

那是一個(gè)尼姑。

她看起來約莫四十來歲的樣子，穿著一身洗得已經(jīng)有些發(fā)白的灰色僧袍，腳上一雙黑色的布鞋，沾了些許黃土。她身材清瘦，臉頰在烈日的曝曬下泛著不正常的紅暈，但一雙眼睛卻異常平靜，像兩口深不見底的古井。

她沒有像村里偶爾見到的那些化緣人一樣高聲唱喏，也沒有敲門，只是安靜地站在門口，手里托著一個(gè)顏色暗沉的木缽，目光平淡地望著院內(nèi)。

母親直起身，用圍裙擦了擦手，看到了她。在那個(gè)年代，化緣的人形形色色，真假難辨，村里人大多都是給一把米或者幾個(gè)銅板就把人打發(fā)了。母親顯然也有些猶豫，她打量著那個(gè)尼姑，或許是看到了對(duì)方在烈日下干裂的嘴唇和被汗水浸濕的額角，她心里的那點(diǎn)防備很快就被善良取代了。

“師父，天太熱了，進(jìn)來喝口水吧。”母親的聲音很輕，帶著一絲試探。

尼姑沒有立刻回答，只是靜靜地看了母親一眼，然后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步走進(jìn)了院子。

母親讓她在桃樹下的石凳上坐下。

她轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，很快又出來了。她沒有像往常一樣直接給錢或者米，而是端出來一碗粥。那是中午剩下、已經(jīng)晾溫了的綠豆粥，母親還特意在里面放了一小勺白糖。

“師父，天熱，喝碗綠豆粥解解暑?！蹦赣H把碗遞過去。

尼姑雙手接過，低聲說了一句“阿彌陀佛，多謝女施主”，然后便小口小口地喝了起來，動(dòng)作很慢，很斯文。

母親就站在一旁，沒有走開。兩人簡(jiǎn)單地交談了幾句，尼姑的話不多，聲音也很輕。她問了我多大，家里幾口人，是做什么的。母親都一一回答了。

在交談中，我發(fā)現(xiàn)這個(gè)尼姑的目光總是在院子里逡巡，她看過我們家的屋檐，看過角落里的雞窩，看過父親堆在墻角的木料，最后，她的目光長(zhǎng)久地、長(zhǎng)久地停留在了我們家那棵桃樹上。

那眼神很奇怪，不是欣賞，不是贊嘆，而是一種混雜著審視、憐憫，甚至還有一絲絲惋ip的復(fù)雜情緒。她就那么看著，仿佛要透過那茂密的枝葉，看到樹根深處去。

“不客氣，師父?！蹦赣H接過碗，臉上帶著淳樸的微笑。

尼姑轉(zhuǎn)身，朝著院門口走去。她步伐很穩(wěn)，也很輕，幾乎聽不到腳步聲。就在她一只腳已經(jīng)邁出院門的時(shí)候，她卻突然停了下來，轉(zhuǎn)過身，那雙平靜如古井的眼睛，再一次看向母親。院子里的喧囂仿佛在這一刻被按下了暫停鍵，只剩下她清晰、沉靜的聲音。

她一字一句地，緩慢而清晰地說道：“女施主，你心善。我多句嘴，你家這顆桃樹不能留，它根扎錯(cuò)了地方，時(shí)間長(zhǎng)了，會(huì)給家里招來事端?！?/p>

這句話，像一塊冰冷的石頭，毫無征兆地砸進(jìn)了悶熱的空氣里。

說完，她沒等母親有任何反應(yīng)，便雙手合十，對(duì)著母親和那棵桃樹的方向微微一躬，然后轉(zhuǎn)身沿著村里的土路，頭也不回地遠(yuǎn)去了。她的灰色身影在刺眼的陽光下，很快變成了一個(gè)小點(diǎn)，消失在路的盡頭。

母親端著那個(gè)空碗，像被人點(diǎn)了穴一樣，僵立在原地。她臉上的血色，以肉眼可見的速度褪得干干凈凈，只剩下一片蒼白。

院子里，知了依舊在聲嘶力竭地叫著，可我卻清晰地聽到，母親的呼吸聲，變得越來越急促，越來越紊亂。那棵我們引以為傲的桃樹，在她的瞳孔里，仿佛瞬間變成了一個(gè)猙獰的怪物。

03

尼姑的背影消失了，可她留下的那句話，卻像魔咒一樣，盤旋在小院的上空，久久不散。

母親在原地站了足足有十幾分鐘，手里的那只空碗被她攥得緊緊的，指節(jié)都發(fā)了白。她一動(dòng)不動(dòng)，眼神直勾勾地盯著那棵桃，那棵她曾經(jīng)無比喜愛、日日打理的樹。

此刻，那繁茂的枝葉在她眼里不再是生機(jī)，而是某種不祥的預(yù)兆；那粗壯的樹干不再是依靠，而成了潛在的威脅。她臉上的表情，是我從未見過的恐懼和茫然。

那天晚飯，氣氛壓抑到了極點(diǎn)。母親一言不發(fā)，心不在焉地扒拉著碗里的飯，好幾次手一抖，菜都差點(diǎn)掉在桌子上。

父親察覺到了不對(duì)勁，皺著眉頭問她：“秀蓮，你咋了？白天累著了？”

母親抬起頭，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說什么，但看了看我，又把話咽了回去。

直到我睡下后，里屋才傳來他們壓低了聲音的交談聲。我豎著耳朵，假裝睡著，偷偷聽著。

“建國(guó)，我跟你說個(gè)事，你別發(fā)火?！笔悄赣H的聲音，帶著顫抖和不安。

“有啥事就說，吞吞吐吐的?！备赣H的聲音還算平靜。

“今天下午，家里來了個(gè)尼姑化緣……”母親把下午發(fā)生的事情，原原本本地說了一遍，最后，她用近乎哀求的語氣復(fù)述了那句核心的話：“她說……她說咱家這桃樹不能留，會(huì)招來事端?！?/p>

短暫的沉默。我能想象出父親聽到這話時(shí)愣住的表情。

隨即，一聲嗤笑打破了寧?kù)o?！巴跣闵彛隳X子是讓驢踢了？還是天太熱給曬糊涂了？一個(gè)上門討飯的瞎咧咧幾句，你也當(dāng)真了？”父親的聲音里充滿了不可思議和濃濃的不屑。

“她不像騙人的，真的，”母親急切地辯解，“她的眼神……我看著她，我心里就發(fā)慌。建國(guó)，這幾年咱家是不太順當(dāng)，你說會(huì)不會(huì)……”

“會(huì)什么會(huì)！”父親的火氣一下子就上來了，聲音也高了八度，“發(fā)慌？我看你就是閑的！這棵樹是我從你懷著小默那年親手種下的！它跟咱兒子一年生的！你說砍就砍？我陳建國(guó)的兒子，能讓一棵破樹給克了？這傳出去不是讓人笑掉大牙！什么年代了，還信這些封建迷信，胡說八道！”

父親是軍人出身，骨子里就刻著“人定勝天”四個(gè)字。他相信自己的雙手，相信自己的汗水，他對(duì)自己親手建立的這個(gè)家，對(duì)自己一手栽種大的這棵樹，有著近乎偏執(zhí)的自信。在他看來，母親的恐懼簡(jiǎn)直是無理取鬧。

“可是……可是我這心里七上八下的，一閉眼就是那尼姑說的話……”母親的聲音帶了哭腔。

“行了！別說了！這事沒得商量！樹，誰也別想動(dòng)！”父親斬釘截鐵地打斷了她，隨后便是床板被重重壓下的聲音。

這是他們結(jié)婚這么多年，我印象中第一次因?yàn)檫@種“虛無縹緲”的事情發(fā)生如此激烈的爭(zhēng)吵。

從那天起，我們家的氣氛徹底變了。

那棵桃樹，不再是單純的樹了。它成了一根刺，扎在父母的心里，也成了他們之間一道無形的墻。

母親再也不去樹下納涼，繞著它走，連看它一眼都像是會(huì)沾染上什么晦氣。她會(huì)把我看得緊緊的，不讓我像以前一樣爬樹玩耍。有時(shí)候我看到她一個(gè)人在屋里發(fā)呆，眼神空洞，嘴里小聲地念叨著什么。

父親則用另一種方式表達(dá)著他的態(tài)度。他像是要跟母親賭氣，也是要跟那個(gè)不知名的尼姑和虛無的“事端”賭氣。

他開始對(duì)那棵桃樹比以前更好，天天挑著水去澆灌，甚至還從鎮(zhèn)上買來了專門的肥料。他一邊給樹松土，一邊故意大聲說給屋里的母親聽：“長(zhǎng)！給我使勁長(zhǎng)！我倒要看看，它能招來什么了不起的事端！”

我就夾在他們中間，清晰地感受著這股子擰巴的勁兒。我看看父親倔強(qiáng)的背影，又看看母親憂心忡忡的臉，再看看院子里那棵無辜的桃樹，心里第一次感到了一種莫名的壓抑和不安。一個(gè)原本溫馨和睦的家，因?yàn)橐粋€(gè)陌生人的一句話，變得暗流涌動(dòng)。

04

尼姑的話，就像一個(gè)不祥的預(yù)言。接下來的日子，家里開始接二連三地發(fā)生一些倒霉事。這些事單獨(dú)拎出來，似乎都只是運(yùn)氣不好，是生活里再正常不過的磕磕碰碰。

可當(dāng)它們密集地發(fā)生在一起時(shí)，就由不得人不往那個(gè)可怕的預(yù)言上聯(lián)想了。母親的恐懼，也在這些看似“巧合”的事件中，被一點(diǎn)點(diǎn)地印證和放大。

第一件事，出在父親身上。

秋收后，父親接了個(gè)大活兒。村東頭家里最富裕的李家要給兒子娶媳婦，請(qǐng)父親打一套全新的家具，包括大衣柜、拔步床、八仙桌和幾把椅子，給的工錢相當(dāng)可觀。父親為此高興了好幾天，把壓箱底的好木料都搬了出來，每天從早忙到晚，院子里整天都是“吭哧吭哧”的刨木頭聲和“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲打聲。

眼看著家具的雛形都出來了，就差最后的精細(xì)打磨，意外發(fā)生了。一天早上，父親像往常一樣拿起他最寶貝的那把刨子——據(jù)說是他師父?jìng)飨聛淼?，用了幾十年了——卻發(fā)現(xiàn)刨刃上莫名其妙地崩了一個(gè)黃豆大的口子。

“他娘的！”父親的咒罵聲驚飛了屋檐下的麻雀。

一把好刨子對(duì)于木匠來說，就跟戰(zhàn)士的槍一樣重要。這個(gè)缺口不大，卻足以毀掉所有精細(xì)的活兒。父親檢查了半天，也想不通這刨子放在工具箱里，怎么會(huì)自己崩口。

他懷疑是哪個(gè)手欠的小孩偷偷動(dòng)過，可問遍了周圍鄰居，也沒人承認(rèn)。最后，他只能拿著刨子去鎮(zhèn)上找老師傅修，來來回回耽誤了好幾天。

就因?yàn)檫@幾天的延誤，李家的婚期將近，家具沒能按時(shí)完工。雖然最后趕出來了，但收尾收得倉(cāng)促，李家人嘴上沒說什么，可臉上那不滿意的神情誰都看得出來。工錢被克扣了一部分不說，父親“金字招牌”的口碑也受到了影響。

那幾天，父親的話變得很少，晚上一個(gè)人坐在院子里，就著月光，一根接一根地抽著煙，煙頭在黑暗中忽明忽滅，像他心里壓著的火。

緊接著，事端就找到了我身上。

剛?cè)肭?，天氣轉(zhuǎn)涼，我毫無征兆地生了一場(chǎng)大病。起初只是流鼻涕，后來就開始發(fā)高燒，燒得滿臉通紅，整個(gè)人迷迷糊糊的，凈說胡話。

母親抱著我，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。村里的赤腳醫(yī)生來看了，開的草藥喝下去也不見好轉(zhuǎn)。父親背著我連夜去了鎮(zhèn)上的衛(wèi)生院，醫(yī)生檢查了半天，也說不出個(gè)所以然，只說是換季受了涼，體虛，可能有邪氣入侵。

我在床上躺了好幾天，高燒反反復(fù)復(fù)。母親在我床邊守了幾個(gè)晝夜，眼窩深深地陷了下去。她看著我難受的樣子，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。一天夜里，我迷迷糊糊地醒來，看見母親偷偷從箱底翻出了我的生辰八字，寫在一張黃紙上，然后走到門口，對(duì)著院子里桃樹的方向，用火柴點(diǎn)燃了。火光映著她蒼白的臉，她嘴里念念有詞，都是些“樹仙奶奶高抬貴手”、“求您放過我家小默”之類的話。

看著母親的樣子，我心里又害怕又難過。

我的病拖了快半個(gè)月才慢慢好轉(zhuǎn)，整個(gè)人瘦了一大圈。而家里的厄運(yùn)，似乎并沒有停止。

一天早上，母親去雞窩撿蛋，突然發(fā)出一聲驚叫。父親和我跑過去一看，家里那只最能下蛋、也是最肥的老母雞，直挺挺地死在了雞窩里。它身上沒有任何傷口，也沒有被黃鼠狼咬過的痕跡，就是那么僵硬地躺著，眼睛睜得大大的。

接二連三的怪事，讓母親徹底相信了尼姑的預(yù)言。但真正讓父親那堅(jiān)定的唯物主義世界觀開始動(dòng)搖的，還是桃樹本身發(fā)生的一件事。

那年冬天來得早，下了一場(chǎng)不大不小的雪。雪后初晴，整個(gè)村子銀裝素裹。父親早上起來，習(xí)慣性地往院子里看一眼，臉色瞬間就變了。

那棵桃樹，一根朝南的、足有我胳膊粗的主枝干，竟然斷了！斷口的位置參差不齊，像是被一股巨大的力量硬生生給掰斷的，耷拉在雪地里。

“這……這怎么回事？”母親的聲音都在發(fā)抖。

父親沉著臉走過去，仔細(xì)查看。那根樹枝上積的雪并不厚，按理說，絕不至于能把它壓斷。父親用手摸了摸那個(gè)粗糙的斷口，又抬頭看了看其他的樹枝，臉色鐵青，半天沒說話。最后，他悶悶地吐出一句：“不像是雪壓的。”

那語氣里，第一次帶上了一絲他自己都未曾察ar的困惑和恐懼。

他依然嘴硬，不肯承認(rèn)這跟尼姑的話有任何關(guān)系，可他內(nèi)心的堤壩，顯然已經(jīng)被這些事情沖開了一道裂縫。他變得比以前更加暴躁，也更加沉默。有好幾個(gè)深夜，我被尿憋醒，都看見父親一個(gè)人披著大衣，站在院子里，就那么直直地對(duì)著雪地里的桃樹發(fā)呆，身影被月光拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

他從一個(gè)堅(jiān)信人定勝天、天不怕地不怕的退伍軍人，變成了一個(gè)內(nèi)心充滿矛盾和恐懼的普通男人。而那棵桃樹，就在他糾結(jié)的目光中，靜靜地矗立在風(fēng)雪里，像一個(gè)巨大的、沉默的謎團(tuán)。

05

如果說之前發(fā)生的一切，還只是讓人糟心的“倒霉事”，那么接下來發(fā)生的事情，則徹底將我們一家拖入了無法用常理解釋的恐怖深淵。

家里的“事端”，從財(cái)產(chǎn)損失和身體病痛，悄然升級(jí)成了令人毛骨悚然的詭異事件。

那是冬月里的一個(gè)夜晚，天冷得像是要把人的骨頭都凍住。北風(fēng)在窗外呼嘯，卷著雪粒子，敲打在窗戶紙上，發(fā)出“噼啪”的輕響。我們一家早早就睡下了，屋里燒著煤爐，還算暖和。

半夜里，我被一陣尿意憋醒。我迷迷糊糊地爬下床，正想叫醒母親，耳朵卻忽然捕捉到了一絲異樣的聲響。

“沙……沙……沙……”

那聲音很輕，很有節(jié)奏，是從院子里傳來的。不像是風(fēng)聲，倒更像是有人穿著那種老式的千層底布鞋，在薄薄的雪地上，一步一步，非常緩慢地行走。

我心里咯噔一下，第一反應(yīng)是父親又睡不著，去院子里了。這些天，他經(jīng)常這樣。我躡手躡腳地走到窗邊，用手指在被哈氣浸濕的窗戶紙上捅了一個(gè)小小的窟窿，湊上眼睛往外看。

月光很好，像水銀一樣灑在院子里的雪地上，反射出清冷的光。院子里的一切都看得清清楚楚。

然后，我看到了。

院子中央，我們家那棵桃樹下，赫然站著一個(gè)黑影。

那影子很瘦，很長(zhǎng)，比父親要單薄得多，絕對(duì)不是他！它就那么一動(dòng)不動(dòng)地站在樹干旁，背對(duì)著我們的屋子，仿佛在欣賞月色，又仿佛在凝視著什么。那一刻，我渾身的汗毛都豎了起來，一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。我死死地捂住自己的嘴，連呼吸都忘了。

時(shí)間仿佛靜止了。院子里除了風(fēng)聲，就只有那個(gè)詭異的黑影和我劇烈的心跳聲。

我不知道它站了多久，也許是一分鐘，也許是十分鐘。就在我嚇得快要哭出來，準(zhǔn)備不顧一切地大聲尖叫時(shí)，那個(gè)黑影……動(dòng)了。

它像是感應(yīng)到了我的目光，身體沒有轉(zhuǎn)，只是它的頭，以一種極其緩慢、極其僵硬的姿態(tài)，一點(diǎn)一點(diǎn)地……轉(zhuǎn)了過來。

它轉(zhuǎn)向了我所在窗戶的方向。

我看不清它的臉。月光照在它的臉上，卻什么都反射不出來。那個(gè)位置，就好像是一個(gè)能吞噬所有光線的黑洞，是一片化不開的、純粹的漆黑。

我的大腦在那一刻一片空白，巨大的恐懼像潮水一樣將我吞沒。我再也忍不住了，喉嚨里爆發(fā)出一聲撕心裂肺的尖叫。

“啊——！”

眼前一黑，我便什么都不知道了。

我的尖叫聲像一把利刃，劃破了深夜的寂靜。父母幾乎是同時(shí)從床上彈了起來?！靶∧?！怎么了！”母親的聲音帶著哭腔。父親則二話不說，抓起床邊防身用的木棍，一把拉開房門就沖了出去。

等我悠悠轉(zhuǎn)醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在母親懷里，她正用手哆哆嗦嗦地拍著我的后背。父親站在門口，臉色慘白，手里的木棍垂在身側(cè)。

“外面……外面有什么？”母親顫聲問。

父親沒有回答，他走回屋里，關(guān)上門，把門栓重重地插上。他走到我床邊，摸了摸我的額頭，滿手的冰涼。

“沒事了，小默，沒事了，是做噩夢(mèng)了。”他嘴上這么說，可他的眼神里，卻充滿了前所未有的驚駭。

第二天一早，母親才告訴我，昨晚父親沖出去后，整個(gè)院子空空如也，什么都沒有。但是，就在桃樹下的雪地里，留下了一個(gè)孤零零的腳印。

那腳印很淺，輪廓也很奇怪，不像村里任何人的鞋印。還沒等父親仔細(xì)看，一陣風(fēng)吹過，新落的雪很快就將它覆蓋了，仿佛一切都未曾發(fā)生。

這一次，父親徹底怕了。一個(gè)崩口的刨子，一只暴斃的雞，一場(chǎng)原因不明的大病，這些他都可以歸結(jié)為巧合。但是，一個(gè)深夜里出現(xiàn)在院子里的黑影，一個(gè)在我和他眼皮子底下出現(xiàn)又消失的腳印，這已經(jīng)超出了他所有的人生經(jīng)驗(yàn)和認(rèn)知范疇。這不再是關(guān)于錢財(cái)或運(yùn)氣的“事端”，而是直接威脅到家人安全的、實(shí)實(shí)在在的恐怖！

他那軍人出身的驕傲，他那唯物主義的固執(zhí)，在我那聲凄厲的尖叫和那個(gè)詭異的腳印面前，被擊得粉碎。

母親抱著我，眼淚像斷了線的珠子。

“建國(guó)，不能再等了，真的不能再等了！那棵樹，它真的留不得了！我們……我們找人來看看吧！求求你了！”

父親背對(duì)著我們，站在窗前，一言不發(fā)。他的肩膀在微微地顫抖。窗外的桃樹，在灰白色的天光下，顯得光禿禿的，枝丫張牙舞爪，像一只沉默的怪物。

許久，許久。父親轉(zhuǎn)過身，他眼眶通紅，像是瞬間老了十歲。他走到墻角，撿起那把他最常用的斧子，卻又無力地垂下手，最后將斧子重重地扔在地上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響。

他用一種近乎沙啞的、帶著敗意的聲音說：“找！明天就去！去鄰縣，把他們說的那個(gè)……最有名的清風(fēng)道長(zhǎng)，給請(qǐng)來！”

清風(fēng)道長(zhǎng)是在第三天被請(qǐng)到我們家的。他坐著村里唯一的一輛拖拉機(jī)來的。和我想象中那些走街串巷、油嘴滑舌的神棍完全不同，這道長(zhǎng)約莫五十來歲，身形清瘦，穿著一身干凈的藍(lán)色道袍，須發(fā)皆白，面容清癯，頗有些仙風(fēng)道骨的味道。

他進(jìn)院之后，沒要水喝，也沒多一句廢話。父母恭敬地站在一旁，緊張得手都不知道該往哪兒放。

道長(zhǎng)沒理會(huì)他們，只是邁開步子，繞著我們家的院子，不緊不慢地走了一圈。他的目光掃過屋瓦，掃過墻角，最后，停在了院子中央那棵桃樹前。

他停下腳步，面對(duì)著桃樹，緩緩地閉上了眼睛。他的左手背在身后，右手的手指在身前飛快地掐算著什么，嘴唇微動(dòng)，像是在默念著什么經(jīng)文。

我和父母都屏住了呼吸，整個(gè)院子安靜得能聽到雪從屋檐融化滴落的聲音。

不知道過了多久，也許只有幾分鐘，但在我們感覺卻像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。道長(zhǎng)終于停止了掐算，緩緩地睜開了眼睛。

他的眼神很復(fù)雜，他先是深深地看了一眼我父親，那眼神里帶著一絲同情和了然。然后，他的目光又落在我母親身上，似乎是在感嘆她的善良與驚恐。最后，他看著縮在母親身后的我，輕輕地嘆了一口氣。

他沒有像我們預(yù)想的那樣，直接說這樹是好是壞，是妖是邪。他開口說的第一句話，就讓在場(chǎng)的所有人，如墜冰窟。

“這樹，不是你們家的東西，它是在替別人守著一件東西……可惜，你們一家的陽氣太盛，尤其是這個(gè)孩子，” 他抬手，遙遙地指了指我，“驚擾了它，也驚擾了它守護(hù)的東西。”

父母的臉上已經(jīng)血色盡失。父親張了張嘴，想問什么，卻發(fā)不出聲音。

道長(zhǎng)頓了頓，看著我們一家三口驚恐萬狀的表情，目光再次投向那棵沉默的桃樹，緩緩地，說出了最后一句話，也說出了一個(gè)更大的謎團(tuán)：

“那個(gè)尼姑沒有騙你們，但她的話，也只說對(duì)了一半?！?/strong>