“燒了！快燒了它！”老石匠王老石癱倒在地，聲音嘶啞得不似人聲，眼中是足以吞噬一切的恐懼。

他指著那卷從明孝陵地底挖出的黃綾，像指著一條索命的毒蛇。

他兒子王二狗卻死死護(hù)?。骸暗惘偭?！這是我們王家一步登天的機(jī)會(huì)！”

他不懂，這卷軸上到底寫了什么，能讓在先帝陵寢干了一輩子的父親嚇破了膽。

他只知道，這上面一定藏著比金山銀山更值錢的秘密——一個(gè)足以讓剛剛坐穩(wěn)龍椅的永樂皇帝朱棣，不惜用鮮血來淹沒的秘密。

而這個(gè)秘密的揭曉，僅僅始于一場(chǎng)暴雨后，那不該被發(fā)現(xiàn)的鐵盒。

01

洪武三十一年，夏末。

大明的開國皇帝朱元璋，入土為安已逾百日。

南京城的天空，像是被一塊浸透了水的灰布蒙著，沉悶，壓抑。

連綿的陰雨下了三天三夜，絲毫沒有停歇的意思。

雨水沖刷著皇城宮殿的琉璃瓦，也沖刷著城外鐘山南麓那座氣勢(shì)恢宏的皇陵——孝陵。

這座動(dòng)用了十萬軍民、耗時(shí)十?dāng)?shù)年修建的陵寢，主體雖已完工，但許多收尾的細(xì)節(jié)仍在打磨。

新皇朱棣，剛剛通過一場(chǎng)血腥的“靖難之役”從侄兒手中奪過龍椅，坐得并不安穩(wěn)。

天下關(guān)于建文帝下落的流言，前朝舊臣們藏在心底的怨憤，都像是一根根看不見的毒刺，扎在這位新君的背后。

他急需向天下證明自己的正統(tǒng)，彰顯自己對(duì)先帝的孝道。

于是，加緊完善孝陵的工程，便成了一項(xiàng)不容有失的政治任務(wù)。

雨幕之中，孝陵工地顯得格外泥濘。

數(shù)十名民夫在工部官員的呵斥下，深一腳淺一腳地巡查著陵區(qū)。

老石匠王老石，便是其中一員。

他五十出頭，背微駝，滿臉的風(fēng)霜刻痕記錄著他與石頭打了一輩子的交道。

從孝陵動(dòng)工那天起，他就在這里了。

他親手雕琢過神道上的石麒麟，打磨過享殿前的漢白玉欄桿。

可以說，這座陵寢的一石一木，都浸透著他的汗水。

他對(duì)這座陵寢，對(duì)長(zhǎng)眠于地下的那位開國皇帝，懷著一種樸素而深沉的敬畏。

跟在他身后的，是他二十歲的兒子，王二狗。

王二狗年輕，身體壯實(shí)，眼神里卻總透著一股不安分。

他不像父親那樣對(duì)這份苦役逆來順受，總想著能有朝一日出人頭地，擺脫這泥水匠的身份。

“爹，這鬼天氣，還巡查個(gè)什么勁，雨這么大，地基就算沖垮了也看不出來?！蓖醵繁г怪?，抹了一把臉上的雨水。

王老石回頭瞪了他一眼，聲音被雨聲壓得很低：“閉嘴，這是給先帝爺干活，半點(diǎn)馬虎不得。”

王二狗撇撇嘴，不再做聲。

父子倆走到靠近祭殿側(cè)墻的一處護(hù)坡。

這里位置偏僻，平日里少有人來。

連日的暴雨將這里的護(hù)坡土石沖刷得十分松軟。

突然，王老石停住了腳步。

他的目光死死地盯在護(hù)坡下方的一處塌陷里。

在那里，雨水沖開了一片新土，一個(gè)黑乎乎的東西露出了猙獰的一角。

那是一個(gè)鐵家伙。

王二狗也看見了，眼睛頓時(shí)一亮。

“爹，那是什么？”他興奮地跑過去，用腳撥開周圍的爛泥。

一個(gè)四四方方、銹跡斑斑的鐵盒，完整地呈現(xiàn)在眼前。

鐵盒看著有些年頭了，上面的鐵銹結(jié)成了厚厚的硬殼，一把簡(jiǎn)陋的銅鎖也已銹死。

它被埋得很深，不像是后人藏的，倒像是當(dāng)初修建陵寢時(shí)，有意埋在這里的。

“寶藏！爹，這一定是先帝爺當(dāng)年藏下的寶貝！”王二狗的聲音都在發(fā)顫。

他蹲下身，雙手抱住鐵盒，使勁往外拖。

鐵盒分量不輕，入手冰涼。

王老石的臉色卻變得異常凝重。

他沒有兒子那般的興奮，心中反而升起一股莫名的寒意。

在這皇陵大內(nèi)，地下的任何東西都透著一股邪性。

尤其是這種被刻意深埋的東西。

“別動(dòng)！”他厲聲喝道。

王二狗被父親的嚴(yán)厲嚇了一跳，停住了手。

“爹，你干嘛？這可是天大的運(yùn)氣啊！說不定里面全是金元寶！”

“運(yùn)氣？”王老石冷笑一聲，指著那鐵盒，“這是催命符！皇陵里的東西是你能動(dòng)的？被發(fā)現(xiàn)了，你我十個(gè)腦袋都不夠砍！”

他彎下腰，仔細(xì)端詳著那個(gè)鐵盒。

他多年的經(jīng)驗(yàn)告訴他，這東西絕非陪葬品，倒像是個(gè)“鎮(zhèn)物”，或是藏著什么不可告人的秘密。

“把它……重新埋回去。”王老石的聲音有些發(fā)抖，“就當(dāng)，我們從沒見過它。”

“埋回去？”王二狗跳了起來，“爹你瘋了！這可是我們王家改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)！我們偷偷拿回去，打開看看，要是金子，我們就帶著奶奶遠(yuǎn)走高飛，再也不干這苦差事了！”

“糊涂！”王老石氣得渾身發(fā)抖，“你以為你能走到哪里去？這是天子腳下！你這是在找死！”

父子倆在雨中爭(zhēng)執(zhí)起來。

王老石的理智和敬畏，對(duì)上了王二狗的貪婪和野心。

最終，在父親的威嚴(yán)下，王二狗不情愿地松開了手。

“行，行，都聽你的，埋回去，行了吧?！彼€氣地說道。

王老石這才松了口氣，親自用手捧起濕土，一點(diǎn)點(diǎn)將鐵盒重新掩埋。

他埋得格外仔細(xì)，還從旁邊搬來幾塊碎石壓在上面，力圖恢復(fù)原樣。

他以為，自己埋住的是一個(gè)鐵盒。

他不知道，自己親手埋下的，是一顆已經(jīng)開始倒計(jì)時(shí)的炸雷。

天色漸晚，雨勢(shì)稍歇。

收工的鐘聲響起，民夫們拖著疲憊的身體各自散去。

王老狗走在父親身后，眼神閃爍，時(shí)不時(shí)回頭看一眼那處護(hù)坡。

他的心里，像是有無數(shù)只螞蟻在爬。

金元寶的幻象，改變命運(yùn)的渴望，讓他無法平靜。

回到工棚的路上，他借口肚子疼，要去方便一下，讓父親先走。

王老石沒有懷疑，叮囑他快點(diǎn)跟上。

看著父親遠(yuǎn)去的背影，王二狗立刻掉頭，發(fā)瘋似的朝那處護(hù)坡跑去。

他扒開濕土和石塊，那冰冷的鐵盒再次出現(xiàn)在他眼前。

他抱著沉重的鐵盒，心臟狂跳，做賊心虛地四下張望。

確認(rèn)無人后，他將鐵盒費(fèi)力地塞進(jìn)自己裝工具的竹籃里，又用幾件破舊的蓑衣蓋住。

做完這一切，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，臉上露出一絲得意的笑容。

他的人生，從這一刻起，似乎就要不同了。

他并不知道，那條通往輝煌的捷徑，終點(diǎn)其實(shí)是萬丈深淵。

王家在南京城南的一個(gè)貧民區(qū)，一間破舊的小屋，祖孫三代擠在一起。

王二狗回到家時(shí)，王老石正陪著老母親說話。

他故作鎮(zhèn)定地將工具籃放在墻角，然后去灶房幫著生火。

他的心跳得厲害，總覺得父親的目光是不是在往墻角瞟。

晚飯是稀得能照見人影的米粥和一碟咸菜。

一家人沉默地吃著。

王二狗食不知味，他滿腦子都是那個(gè)鐵盒。

夜深了。

老母親和父親都已睡下，隔壁房間傳來王老石沉重的鼾聲。

王二狗悄悄地爬起來，躡手躡腳地來到墻角。

他抱起那個(gè)沉甸甸的籃子，來到院子里的小柴房。

他關(guān)上門，點(diǎn)亮了一盞昏暗的油燈。

豆大的火光，映著他激動(dòng)又緊張的臉。

他將鐵盒從籃子里取出，放在地上。

那把銹死的銅鎖，成了唯一的障礙。

他從柴房里找來一把錘子和一把舊鑿子。

“當(dāng)！”

一聲清脆的金屬撞擊聲在寂靜的夜晚響起。

王二狗嚇了一跳，連忙停手，側(cè)耳傾聽屋里的動(dòng)靜。

鼾聲依舊，沒人被驚醒。

他放下心來，用破布包住錘子，繼續(xù)小心翼翼地敲打。

不知過了多久，那鎖扣終于被他撬開了。

他迫不及待地掀開盒蓋。

一股混合著鐵銹和霉變的氣味撲面而來。

他湊著油燈往里看。

沒有他想象中的金光閃閃。

盒子里沒有金銀珠寶，只有一個(gè)被厚厚油布包裹著的東西。

他失望地皺了皺眉，但還是伸手將那東西取了出來。

油布很厚，也很結(jié)實(shí)，像是為了防水。

他一層層地揭開。

最后，一卷用黃綾制成的卷軸，出現(xiàn)在他手中。

卷軸保養(yǎng)得很好，除了邊緣有些陳舊，幾乎和新的一樣。

“什么破玩意兒……”他嘟囔著，隨手就想扔掉。

就在這時(shí)，柴房的門“吱呀”一聲被推開了。

王老石舉著一盞油燈，站在門口，臉色鐵青。

“你……你還是把它帶回來了！”他的聲音里充滿了失望和憤怒。

王二狗嚇了一跳，手里的卷軸差點(diǎn)掉在地上。

“爹……我……我就是好奇……”

王老石沒有理他，幾步走過來，一把奪過了那卷黃綾。

他本想立刻將它付之一炬。

可當(dāng)他的手指觸碰到那上好的黃綾時(shí)，他猶豫了。

這是皇家御用的料子。

他借著油燈的光，鬼使神差地，緩緩展開了卷軸。

然后，就是那足以讓天地變色的一幕。

“燒了！快燒了它！”王老石像被抽走了魂魄，癱倒在地，指著那卷黃綾，聲音嘶啞得不似人聲，眼中是足以吞噬一切的恐懼。

他只看了一眼，整個(gè)人就像被雷電劈中，瞬間僵住。

臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得慘白如紙。

嘴唇哆嗦著，想說什么卻發(fā)不出聲音，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，如同被人扼住了脖子。

他猛地將卷軸扔在地上，仿佛那是一條從地獄里爬出來的毒蛇。

他全身癱軟，一屁股坐在冰冷的地面上，指著那卷軸，用盡全身力氣擠出幾個(gè)字：“燒了……快……滅門的禍根?。　?/p>

王二狗被父親的反應(yīng)徹底嚇傻了。

他沒看清上面到底寫了什么。

但他看清了父親的反應(yīng)。

他知道，這卷軸上的秘密，比他想象的一萬個(gè)金元寶加起來，還要“值錢”！

能讓在皇家陵寢干了一輩子、見過大世面的父親嚇成這樣，這秘密，足以讓天塌下來！

一瞬間，他的貪念壓倒了恐懼，并且瘋狂地升級(jí)了。

他想的不再是發(fā)一筆小財(cái)，而是“改命”！

他要用這個(gè)秘密，去換取潑天的富貴！

“爹，你讓我看看，上面到底寫了什么？”他伸手去撿地上的卷軸。

王老石像是被針扎了一下，瘋了一樣從地上爬起來，撲過去搶奪卷軸。

“不能看！誰都不能看！這是要我們?nèi)宜罒o葬身之地的東西！”他嘶吼著，要去把卷軸扔進(jìn)灶火里。

王二狗哪里肯放。

他死死地護(hù)住卷軸，與父親撕扯起來。

“爹你放手！這是我們家的希望！是老天爺給的機(jī)會(huì)！”

“這是老天爺降下的災(zāi)禍！”王老石老淚縱橫，“兒啊，聽爹一句勸，燒了它，我們還能活命！”

混亂中，王二狗年輕力壯，一把將年邁的父親推倒在地。

王老石的頭磕在柴堆上，發(fā)出一聲悶響。

王二狗看也不看，抓起那卷決定他命運(yùn)的黃綾，如同抓著一塊燒紅的烙鐵，奪門而出，消失在沉沉的夜色里。

他要去投靠一個(gè)人。

一個(gè)據(jù)說和“前朝”有點(diǎn)關(guān)系的落魄書吏，姓劉。

他天真地以為，自己掌握了能改變天下格局的鑰匙。

他跑得很快，沒有聽見身后柴房里，父親那絕望而痛苦的哭喊聲。

02

夜色更深了。

劉書吏的家，比王家好不了多少。

這位前朝的小小吏員，在新朝建立后就被革了職，終日靠代寫書信為生，惶惶不可終日。

王二狗的突然到訪，讓他很是不快。

“王家小子，三更半夜，你闖進(jìn)來作甚？”劉書吏披著衣服，沒好氣地問。

王二狗氣喘吁吁，神秘兮兮地把門關(guān)上。

“劉先生，我……我有一樁天大的富貴，想與你商量?！?/p>

劉書吏打量著他，冷笑一聲：“富貴？你能有什么富貴？別是偷了東西想讓我?guī)湍沅N贓吧？我可告訴你，現(xiàn)在是什么時(shí)候，錦衣衛(wèi)的眼睛跟狼一樣，我不想死?！?/p>

王二狗不敢直接拿出卷軸。

他壓低聲音，用極具誘惑力的語氣說：“劉先生，我手上有一件東西……是洪武爺留下的?！?/p>

劉書吏的表情沒什么變化。

王二狗繼續(xù)加碼：“這東西，關(guān)乎……關(guān)乎當(dāng)今天子……”

“天子”這個(gè)詞一出口，劉書吏的臉色“唰”地一下就白了。

他雖然只是個(gè)小吏，但在官場(chǎng)邊緣混跡多年，政治的敏感性遠(yuǎn)非王二狗可比。

洪武爺、當(dāng)今天子……

這幾個(gè)詞組合在一起，意味著什么，他用腳趾頭都能想出來。

那意味著謀逆，意味著凌遲，意味著誅九族！

王二狗沒注意到他表情的變化，還在得意地暗示：“這東西，足以讓這天下……再變個(gè)顏色?！?/p>

這句話，成了壓垮劉書吏心理防線的最后一根稻草。

他嚇得魂飛魄散，兩腿發(fā)軟，幾乎站立不住。

什么富貴？這是閻王爺送來的請(qǐng)?zhí)?/p>

他看著眼前這個(gè)無知又貪婪的年輕人，就像看著一個(gè)瘟神。

他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“好……好東西啊。你……你先把它放在我這里，讓我……讓我琢磨琢磨，明天一早，我給你答復(fù)?！?/p>

王二狗大喜過望，以為事情成了。

“那……那東西太貴重，我不能離身?！彼嗔藗€(gè)心眼。

“也好，也好?！眲暨B連點(diǎn)頭，“那你先回去，此事重大，切不可讓第三個(gè)人知道！明天，你等我消息?！?/p>

他把王二狗送出了門。

看著王二狗消失在巷子盡頭的背影，劉書吏全身的力氣都被抽空了，靠在門框上大口喘氣。

他腦子里只有一個(gè)念頭：告密。

只有告密，才能活命。

不但能活命，說不定還能得到賞識(shí)，換個(gè)一官半職！

這個(gè)念頭一旦升起，便再也無法遏制。

他甚至沒敢回家換件像樣的衣服，連滾帶爬地，朝著一個(gè)方向狂奔而去。

那個(gè)方向，是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司衙門。

錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱，正準(zhǔn)備就寢。

他是朱棣的頭號(hào)心腹，在“靖難之役”中立下汗馬功勞，手段酷烈，嗅覺敏銳。

當(dāng)手下報(bào)告說，有個(gè)前朝書吏深夜擊鼓鳴冤，說有天大的機(jī)密要當(dāng)面稟報(bào)時(shí)，他立刻警覺起來。

在書房里，紀(jì)綱見到了那個(gè)失魂落魄的劉書吏。

劉書吏一見到紀(jì)綱那身飛魚服和腰間的繡春刀，就嚇得跪在地上，語無倫次地將王二狗的話復(fù)述了一遍。

“洪武爺遺物……關(guān)乎陛下龍位之根本……”

紀(jì)綱的眼神瞬間變得像鷹一樣銳利。

他深知，當(dāng)今皇帝最大的心病，就是“得位不正”。

任何與他出身、血脈有關(guān)的風(fēng)吹草動(dòng)，都足以掀起一場(chǎng)滔天巨浪。

“那東西呢？”紀(jì)綱的聲音冰冷。

“在……在那個(gè)叫王二狗的石匠身上，他家就住在城南三道灣?！?/p>

“你做得很好。”紀(jì)綱臉上露出一絲贊許，“為了你的安全，也為了不打草驚蛇，你今晚就暫時(shí)留在衙門里吧。”

劉書吏千恩萬謝，以為自己得了庇護(hù)。

他不知道，從他踏入這個(gè)衙門的那一刻起，他就已經(jīng)是個(gè)死人了。

紀(jì)綱走出書房，立刻下達(dá)了一連串密令。

“一隊(duì)人，立刻控制這個(gè)書吏，封住他的嘴?！?/p>

“二隊(duì)人，化裝成更夫、醉漢，無聲無息地包圍城南三道灣，封鎖所有出口，一只蒼蠅都不許飛出去?！?/p>

“三隊(duì)人，隨我入宮，面圣！”

片刻之后，數(shù)十名錦衣衛(wèi)校尉如同暗夜中的鬼魅，悄無聲息地融入南京城的夜色。

一張由皇權(quán)編織的死亡大網(wǎng)，正朝著那片對(duì)此一無所知的貧民區(qū)，緩緩收緊。

乾清宮。

深夜，萬籟俱寂，只有燭火在巨大的宮殿里搖曳，投下幢幢鬼影。

永樂皇帝朱棣，仍在批閱奏折。

他剛剛處理完一件關(guān)于追查建文舊臣的棘手奏報(bào)，內(nèi)心正煩躁不安。

那些前朝的腐儒，總在背后非議他的皇位來路。

他需要用雷霆手段，讓所有人都閉嘴。

殿外的風(fēng)聲，聽起來也格外刺耳，像是無數(shù)冤魂在哭號(hào)。

他放下朱筆，揉了揉發(fā)脹的太陽穴。

一種莫名的心悸，讓他坐立難安。

就在這時(shí)，一名太監(jiān)小心翼翼地走了進(jìn)來，跪地通報(bào)。

“陛下，錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱深夜緊急求見?！?/p>

朱棣眉頭一皺。

他知道紀(jì)綱的為人，若非天塌下來一般的大事，絕不敢在這個(gè)時(shí)候來打擾他。

“宣。”他只說了一個(gè)字。

片刻后，紀(jì)綱身著飛魚服，快步走進(jìn)大殿。

他沒有抬頭看皇帝，而是在離御案十步遠(yuǎn)的地方，噗通一聲跪下。

他的雙手，高高舉過頭頂，捧著一個(gè)銹跡斑斑的鐵盒。

那鐵盒上還帶著濕潤(rùn)的泥土氣息。

“陛下，臣有萬死之罪，深夜驚擾圣駕。”紀(jì)綱的聲音壓得很低，卻清晰地回蕩在空曠的大殿里。

朱棣的目光落在了那個(gè)鐵盒上，心中那股不祥的預(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈。

“說?！彼穆曇袈牪怀鱿才?/p>

紀(jì)綱不敢有絲毫隱瞞，一五一十地將事情的經(jīng)過簡(jiǎn)要匯報(bào)了一遍。

從孝陵民夫發(fā)現(xiàn)鐵盒，到王二狗私藏，再到劉書吏前來告密。

他講述得非?？酥?，只陳述事實(shí)。

當(dāng)他說到劉書吏轉(zhuǎn)述的那句話時(shí)，他停頓了一下，將頭埋得更低了。

“……陛下，據(jù)那告密者稱，盒中之物，乃洪武爺親留，事關(guān)……事關(guān)陛下龍位，奴才萬死不敢揣測(cè)，特呈陛下親覽。”

這幾個(gè)字，像一根燒紅的鐵針，精準(zhǔn)無比地刺中了朱棣內(nèi)心最深處、最敏感、最脆弱的那一點(diǎn)。

自從“靖難”以來，關(guān)于他的流言，就從未斷絕。

可現(xiàn)在，一個(gè)從他父親陵寢里挖出來的鐵盒，竟然也指向了這個(gè)問題。

宮殿里的空氣，仿佛在這一瞬間被抽空了。

朱棣死死地盯著那個(gè)鐵盒，眼神變得無比駭人。

他緩緩走下御階，一步一步，來到紀(jì)綱面前。

他沒有說話，只是伸出了手。

紀(jì)綱會(huì)意，立刻將鐵盒打開，從里面取出那個(gè)被油布包裹的黃綾卷軸，雙手呈上。

朱棣接過卷軸。

他屏退了捧著燭臺(tái)的太監(jiān)，只留下紀(jì)綱一人伏在遠(yuǎn)處。

03

大殿里，靜得只能聽到他自己的呼吸聲，和卷軸展開時(shí)，那細(xì)微得令人心慌的“沙沙”聲。

他緩緩展開了黃綾卷軸。

燭光下，一行字跡映入他的眼簾。

那筆跡，雄健霸道，力透紙背。

是他再熟悉不過的，他父親，洪武大帝朱元璋的親筆。

他看清了上面的字。

是用刺目的朱砂寫就的。

時(shí)間，仿佛在這一刻凝固了。

朱棣的呼吸驟然停止，手僵在半空，整個(gè)人如同被施了定身法。

他臉上的血色，以一種恐怖的速度褪去，變得慘白，甚至微微泛青。

豆大的冷汗，從他飽滿的額角毫無征兆地滲出。

汗珠順著他剛毅得如同刀削的面部輪廓滑落，滴落在他黑色的龍袍上，迅速洇開一小片深色的痕跡。

他握著卷軸的手，開始劇烈地，無法抑制地顫抖起來。

他不是在懷疑這卷軸的真假。

那筆跡，那語氣，那深入骨髓的霸道，絕對(duì)是他的父親！

一共六個(gè)字：