早上趕地鐵跑了兩步，胸口突然悶得慌——不用你喊“?！?，大腦已經(jīng)自動(dòng)讓腳步慢下來(lái)；餓到肚子咕咕叫，不用看表也知道該吃飯了；甚至感冒時(shí)渾身發(fā)冷，免疫系統(tǒng)在和病菌打架的信號(hào)，也是悄悄傳給大腦的——這些你沒(méi)刻意“控制”的身體反應(yīng)，其實(shí)都來(lái)自一個(gè)“藏得很深”的能力：內(nèi)感受。

科學(xué)家說(shuō)，這就是我們?nèi)梭w的“第六感”。和眼睛看、耳朵聽(tīng)這些“對(duì)外”的五大感官不一樣，它專門(mén)管“對(duì)內(nèi)”的事——幫大腦盯著身體內(nèi)部的每一個(gè)小動(dòng)靜。

我們的身體里，藏著個(gè)“隱形信號(hào)員”

從小到大，老師都教“人有五感”：看、聞、聽(tīng)、嘗、摸。但最近Scripps研究所的科學(xué)家說(shuō)，得給課本加一條——內(nèi)感受（interoception），才是人體“隱藏的第六感”。

它的工作原理很“低調(diào)”：身體里的神經(jīng)會(huì)不停地收集內(nèi)部器官的信號(hào)——比如心臟跳得快不快、血壓穩(wěn)不穩(wěn)、胃里有沒(méi)有消化完食物，甚至免疫系統(tǒng)有沒(méi)有在對(duì)抗病菌——然后偷偷傳給大腦，讓這些“vitalfunctions”（比如呼吸、循環(huán)）不用你操心，自動(dòng)保持順暢。

舉個(gè)例子：你熬夜追劇到凌晨三點(diǎn)，雖然沒(méi)看表，但大腦會(huì)突然“提醒”你“困了”；或者吃了冰西瓜拉肚子，腸道的信號(hào)會(huì)立刻讓你找?guī)@些“身體自己做決定”的時(shí)刻，全是內(nèi)感受在“當(dāng)中間人”。

和五大感官最大的區(qū)別是：眼睛、鼻子是“對(duì)外”的“偵察兵”，而內(nèi)感受是“對(duì)內(nèi)”的“守門(mén)員”——它管的是你身體里“看不見(jiàn)、摸不著”但又離不了的事。

為什么它被忽視了一百年？

其實(shí)“內(nèi)感受”這詞，早在1906年就被英國(guó)神經(jīng)科學(xué)家查爾斯?謝靈頓提出來(lái)了。但之后整整一百年，沒(méi)人把它當(dāng)回事——誰(shuí)讓眼睛、耳朵這些感官“看得見(jiàn)、摸得著”，研究起來(lái)簡(jiǎn)單？

直到最近十年，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)：內(nèi)感受的神經(jīng)通路，比想象中難搞多了。

比如，傳遞內(nèi)感受信號(hào)的神經(jīng)元，會(huì)纏在心臟、肺、胃、腎這些器官的組織里，沒(méi)有明確的“邊界”；而且不同器官的信號(hào)會(huì)重疊，想單獨(dú)“抓”住某一個(gè)信號(hào)，就像在一堆亂線里找一根特定的紅線——根本無(wú)從下手。

也難怪之前沒(méi)人研究它。

搞懂它，能解決哪些“說(shuō)不清楚”的健康問(wèn)題？

現(xiàn)在，Scripps的團(tuán)隊(duì)拿到了NIH1420萬(wàn)美元的funding，要干一件大事：畫(huà)一張“內(nèi)感受神經(jīng)通路地圖”——把連接內(nèi)部器官和大腦的神經(jīng)線路全標(biāo)出來(lái)，這還是世界上第一張。

為啥要費(fèi)這么大勁？因?yàn)閮?nèi)感受和很多“治不好”的病有關(guān)：

• 比如慢性疼痛、高血壓、自身免疫病，可能是內(nèi)感受的神經(jīng)通路“傳錯(cuò)話”了；
• 甚至抑郁癥、焦慮癥、進(jìn)食障礙這些心理問(wèn)題，也和內(nèi)感受紊亂有關(guān)——有人總覺(jué)得“渾身沒(méi)力氣”“睡不好”，其實(shí)是身體內(nèi)部的信號(hào)沒(méi)傳對(duì)，大腦接收到了“錯(cuò)誤信息”。

倫敦大學(xué)的研究還發(fā)現(xiàn)：內(nèi)感受亂了的人，更容易出現(xiàn)“情緒不穩(wěn)”“社交難”的問(wèn)題——比如明明沒(méi)生氣，卻突然覺(jué)得“心里發(fā)悶”，其實(shí)是內(nèi)感受把“壓力”信號(hào)誤傳給了大腦。

未來(lái)，我們能“修”好身體的“內(nèi)部信號(hào)”嗎？

現(xiàn)在科學(xué)家的目標(biāo)很明確：先搞清楚內(nèi)感受的神經(jīng)怎么“連”，再搞明白“連錯(cuò)了”會(huì)導(dǎo)致哪些病，最后想辦法“修”好這些信號(hào)。

比如，以后治療高血壓，可能不用光吃降壓藥——如果是內(nèi)感受的神經(jīng)“沒(méi)提醒”大腦“血壓高了”，直接調(diào)整這條通路就行；治療抑郁癥，也能從“調(diào)整身體內(nèi)部信號(hào)”入手，而不是只盯著“情緒”。

就像Scripps的金鑫教授說(shuō)的：“等我們畫(huà)完這張地圖，就能搞明白‘身體和大腦怎么保持同步’——哪些病是‘同步亂了’，又該怎么把它掰回來(lái)?！?/p>

其實(shí)，我們的身體比想象中“聰明”多了——那些你沒(méi)注意到的“小提醒”“小報(bào)警”，都是它在偷偷保護(hù)你。而內(nèi)感受這個(gè)“第六感”，就是藏在身體里的“隱形守護(hù)者”。

說(shuō)不定再過(guò)幾年，當(dāng)我們?cè)儆龅健巴蝗恍幕拧薄澳αΑ钡那闆r，就能笑著說(shuō)：“哦，是我的內(nèi)感受在喊我‘慢點(diǎn)兒’呢～”