清朝咸豐年間，江南蘇州府有個叫蘇墨卿的書生。蘇墨卿出身寒門，父母早逝，全靠鄰里接濟(jì)才勉強(qiáng)讀得起書。他自幼聰慧過人，讀書過目不忘，十六歲就考中了秀才，二十歲又中了舉人，只是接連兩次參加會試，都因家境貧寒、路途勞頓，或是臨場發(fā)揮不佳而名落孫山。

這一年，蘇墨卿已是二十五歲，他變賣了家中僅有的幾畝薄田，又向親友借了些銀兩，再次踏上了前往京城參加會試的路途。他心里憋著一股勁，誓要考中進(jìn)士，也好告慰父母在天之靈，改變自己的命運(yùn)。可天不遂人愿，蘇墨卿走到半路，突然遭遇了一場大雨。那雨下得又大又急，道路泥濘不堪，他乘坐的驢車不小心陷進(jìn)了泥坑里，車夫怎么使勁也拉不出來。更倒霉的是，他隨身攜帶的銀兩也在混亂中被小偷給偷走了。

眼看著天色越來越暗，雨還沒有停的意思，蘇墨卿又冷又餓，心里別提多難受了。他站在路邊，望著茫茫雨幕，不知道該往哪里去。就在他絕望之際，遠(yuǎn)處隱約傳來了鐘聲。他順著鐘聲的方向望去，只見不遠(yuǎn)處的山坡上有一座庵堂，庵堂的屋頂在雨霧中若隱若現(xiàn)。

蘇墨卿心里一喜，連忙謝過車夫，冒著大雨朝著庵堂的方向走去。那庵堂名叫 “靜心庵”，規(guī)模不大，庵里只有一位尼姑，法號 “了塵”。了塵師太約莫二十出頭的年紀(jì)，生得眉目清秀，氣質(zhì)溫婉。她本是官宦人家的小姐，因家中遭逢變故，才看破紅塵，遁入空門。

蘇墨卿來到庵堂門口，輕輕敲了敲大門。沒過多久，門就開了，了塵師太看到渾身濕透、狼狽不堪的蘇墨卿，不禁皺了皺眉，問道：“施主，請問你有何事？”

蘇墨卿連忙作揖行禮，將自己的遭遇一五一十地告訴了了塵師太，懇請她能讓自己在庵堂借宿一晚。了塵師太聽后，面露同情之色，她想了想，說道：“施主既是讀書人，想必也是個品行端正之人。只是庵堂乃清修之地，男女有別，本不應(yīng)留施主住宿。但看施主如今這般模樣，若再冒雨前行，恐怕會生病。也罷，我就破一次例，讓你在庵堂的柴房暫住一晚吧?！?/p>

蘇墨卿聽了，連忙道謝：“多謝師太慈悲，他日我若有出頭之日，必定會報答師太的恩情！”了塵師太微微一笑，說道：“施主不必客氣，出門在外，誰還沒有遇到困難的時候。我這就去給你拿些干凈的衣服和吃的?！?說著，她就轉(zhuǎn)身進(jìn)了庵堂。

不一會兒，了塵師太就拿著一套干凈的僧衣和一碗熱粥、幾個饅頭走了出來。蘇墨卿接過衣服和食物，心里十分感動。他換好衣服，吃完熱粥和饅頭，感覺身上暖和了不少，也有了力氣。當(dāng)晚，蘇墨卿就住在了柴房里。柴房雖然簡陋，但收拾得很干凈。蘇墨卿躺在床上，想著自己的遭遇，又想到了塵師太的善意，心里