1971年4月25日晚，美國舊金山的豪宅內(nèi)，77歲的宋子文手持刀叉，正準(zhǔn)備品嘗盤中的煎牛排，突然身體前傾，雙手捂住喉嚨，面部瞬間脹成紫紅色。

坐在對面的友人還未反應(yīng)過來，被福布斯稱為“世界首富”的宋子文，就已倒在餐桌旁，餐盤跟刀叉散落一地，紅酒灑在潔白的桌布上，像一攤凝固的血跡。

即使讓一個普通人來看，都會覺著宋子文的死有很大的問題。

宋子文的猝死，在海外華人圈掀起軒然大波。美國警方初步鑒定為“食物噎嗆導(dǎo)致窒息”，但民間傳言卻從未停歇。

有人說他是被國民黨特務(wù)暗殺，因晚年意圖回歸大陸；也有人說他死于財富紛爭，家族內(nèi)部為遺產(chǎn)分配早已劍拔弩張。

更耐人尋味的是，他的葬禮上，蔣介石未派代表出席，宋美齡雖親赴美國，卻跟宋子文的子女全程無交流。

那么，宋子文是誰，他為何會得罪蔣介石呢？他又是如何會在戰(zhàn)亂不斷的中國，成為了“世界首富”的呢？

“留洋精英”

宋子文的命運，從出生起就跟“宋氏家族”的崛起緊密相連。

1894年，他生于上海傳教士家庭，父親宋嘉樹是靠印刷《圣經(jīng)》發(fā)家的商人，母親倪桂珍是明代科學(xué)家徐光啟的后裔。

作為宋家的長子，宋子文自幼接受中西合璧的教育。

白天在私塾誦讀《論語》，晚上則跟著父親學(xué)習(xí)英語。雙重的教育背景，讓他既熟悉中國傳統(tǒng)的人情世故，又具備西方現(xiàn)代的思維方式。

1912年，18歲的宋子文遠(yuǎn)赴美國留學(xué)，先后就讀于哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)和哥倫比亞大學(xué)政治學(xué)專業(yè)，獲得博士學(xué)位。

在哈佛期間，他主攻貨幣銀行學(xué)，曾深入研究歐美各國的財政體系，還撰寫了關(guān)于中國關(guān)稅問題的論文，指出“列強把持關(guān)稅主權(quán)，是中國財政困境的根源”。

學(xué)成歸國后，宋子文在上海漢冶萍公司擔(dān)任英文秘書。

上海漢冶萍公司是由盛宣懷創(chuàng)辦的企業(yè)，是當(dāng)時中國最大的鋼鐵聯(lián)合企業(yè)，卻因管理混亂、外資滲透而瀕臨破產(chǎn)。

宋子文入職后，憑借著精準(zhǔn)的財務(wù)分析，梳理出企業(yè)的收支漏洞，還推動建立了現(xiàn)代化的會計制度，短短兩年就讓漢冶萍公司的盈利翻了一番。

此后，在二姐宋慶齡的推薦下，宋子文南下廣州，擔(dān)任孫中山大元帥府的英文秘書兼財政顧問。

當(dāng)時，大元帥府財政拮據(jù)，軍費時常拖欠，宋子文提出“整頓稅收、發(fā)行公債、改革貨幣”三大舉措。

他親自督辦鹽稅征管，打擊走私偷稅，讓鹽稅收入從每月10萬元增至40萬元；發(fā)行“革命戰(zhàn)爭公債”，通過自己的海外人脈吸引華僑投資；還建立了廣州中央銀行，統(tǒng)一貨幣發(fā)行，結(jié)束了廣東地區(qū)貨幣混亂的局面。

三項措施，極大的緩解了大元帥府的財政危機。宋子文也因此贏得了孫中山的信任，被任命為兩廣鹽務(wù)稽核所經(jīng)理，成為廣州國民政府的“財政支柱”。

不過，此時的宋子文，雖已嶄露頭角，卻跟國民黨內(nèi)的軍事派系始終保持著距離。他在日記中就曾寫道：“財政為國家之血脈，需獨立運行，不可淪為軍閥爭權(quán)之工具?！?/p>

南京國民政府的“財政舵手”

1927年，蔣介石在南京建立國民政府，急需一位懂財政的人才整頓混亂的經(jīng)濟(jì)秩序，宋子文成為了不二人選。

他被任命為財政部長兼中央銀行行長，肩負(fù)起“統(tǒng)一全國財政、建立現(xiàn)代金融體系”的重任。

當(dāng)時的中國，軍閥割據(jù)，各省自行征稅、發(fā)行貨幣，中央財政收入嚴(yán)重不足，僅占全國財政總量的30%。

因此，宋子文上任后的第一件事，就是推行“財政統(tǒng)一”政策。

事實上，自鴉片戰(zhàn)爭以來，中國的關(guān)稅主權(quán)一直被列強把持，關(guān)稅收入需優(yōu)先償還外債，國民政府只能獲得“關(guān)余”。

宋子文利用列強之間的矛盾，通過外交談判，收回了關(guān)稅自主權(quán)，將關(guān)稅稅率從5%提高至25%。

僅此一項，國民政府的關(guān)稅收入就從1927年的1.2億元增至1931年的3.8億元，為中央財政注入了強心劑。

隨后，宋子文又成立了全國鹽務(wù)稽核總所，將鹽稅征管權(quán)收歸中央，打擊地方軍閥的鹽稅截留。

他還推行“統(tǒng)稅”制度，對卷煙、面粉、棉紗等工業(yè)品征收統(tǒng)一稅，替代過去混亂的厘金。到1933年，國民政府的中央財政收入已占全國總量的70%，初步實現(xiàn)了財政統(tǒng)一。

不久后，宋子文又主導(dǎo)了民國史上最重要的“幣制改革”。

當(dāng)時，中國流通的貨幣以白銀為主，受國際銀價波動影響，白銀大量外流，物價暴跌，經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰。