創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)

他，是生殺予奪的鐵血帝王。他，是功高蓋世的開(kāi)國(guó)元?jiǎng)住．?dāng)?shù)弁醯牟录苫癁閵Z命的屠刀，一場(chǎng)注定的悲劇即將上演。所有人都認(rèn)為，左丞相李善長(zhǎng)死定了?？烧l(shuí)也沒(méi)想到，他的妻子張氏，一個(gè)柔弱的婦人，竟敢在行刑前，提著食盒，走進(jìn)皇宮。她獻(xiàn)上的，不是救命的丹藥，也不是無(wú)價(jià)的珍寶，僅僅是一道尋常的菜。這道菜，如何能撬動(dòng)天子的殺心，挽回一個(gè)必死之人的性命？

1

洪武十三年，初秋。

京城的天，像是漏了個(gè)窟窿，淅淅瀝瀝的秋雨下了三天三夜，絲毫沒(méi)有要停的意思。濕氣鉆進(jìn)骨頭縫里，又冷又潮。整個(gè)應(yīng)天府都籠罩在一片壓抑的灰色之中。

左丞相李善長(zhǎng)的府邸，更是安靜得有些過(guò)分。下人們走路都踮著腳尖，說(shuō)話(huà)不敢大聲，生怕驚擾了臥病在床的老爺。

李善長(zhǎng)是真的老了。

他躺在床上，蓋著厚厚的被子，還是覺(jué)得身上發(fā)冷。窗外的雨聲，像是一聲聲催命的鼓點(diǎn)，敲得他心煩意亂。他今年六十有七，為大明朝操勞了一輩子，從朱元璋還是個(gè)小小的義軍頭領(lǐng)時(shí)就跟著他，出謀劃策，管理后方，可以說(shuō)，大明的半壁江山，都有他李善長(zhǎng)的心血。

可如今，他得到的，卻是這滿(mǎn)身的病痛和與日俱增的恐懼。

“老爺，該喝藥了。”

妻子張氏端著一碗黑乎乎的湯藥，輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)。她用嘴唇試了試溫度，才把碗遞到丈夫嘴邊。

李善長(zhǎng)皺著眉，勉強(qiáng)喝了幾口，便推開(kāi)了。

“不喝了，喝了也沒(méi)用?！彼曇羯硢?，帶著一股子認(rèn)命的無(wú)力感。

張氏看著丈夫灰敗的臉色，花白的頭發(fā)，心里一陣發(fā)酸。她知道丈夫在怕什么。自從皇上登基以來(lái)，當(dāng)年一起打天下的老兄弟，一個(gè)個(gè)都下場(chǎng)凄涼。徐達(dá)病逝，劉伯溫離奇死亡，現(xiàn)在朝堂上，幾乎都是新貴們的天下。而自己的丈夫，作為文官之首，開(kāi)國(guó)第一功臣，就像一棵孤零零立在山頂?shù)拇髽?shù)，太顯眼了。

尤其是，那個(gè)新上任的右丞相胡惟庸，正春風(fēng)得意。他看自己丈夫的眼神，就像狼看見(jiàn)了掉隊(duì)的羊。

“老爺，別想那么多了，安心養(yǎng)病?；噬线€是念舊情的?！睆埵陷p聲安慰道，但這話(huà)連她自己都不信。

李善長(zhǎng)苦笑一聲，沒(méi)再說(shuō)話(huà)。念舊情？帝王家，最不值錢(qián)的，就是舊情。

他閉上眼睛，腦子里亂糟糟的。全是朝堂上的那些事。胡惟庸的黨羽遍布朝野，處處與他作對(duì)。他遞上去的許多利國(guó)利民的奏本，都被那伙人以各種理由駁回。他感覺(jué)自己就像被一張無(wú)形的大網(wǎng)給罩住了，越掙扎，網(wǎng)收得越緊。

就在李府一片沉寂之時(shí)，皇宮的武英殿里，氣氛卻格外緊張。

朱元璋坐在龍椅上，面沉如水。他手里捏著一封密信，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ蟮冒l(fā)白。

下面跪著的，正是右丞相胡惟庸。

“陛下，臣以性命擔(dān)保，這封信千真萬(wàn)確。是臣安插在北元?dú)埐康拿芴?，冒死送回?lái)的。”胡惟庸的聲音帶著一絲恰到好處的顫抖，顯得既忠誠(chéng)又激動(dòng)。

“李善長(zhǎng)，勾結(jié)北元？”朱元璋從牙縫里擠出幾個(gè)字。他的眼神像刀子，刮在胡惟庸的臉上。

“臣不敢妄言?！焙┯箍牧藗€(gè)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“信中說(shuō)，李善長(zhǎng)近來(lái)頻繁稱(chēng)病，實(shí)則是在府中密會(huì)黨羽，只等北元大軍南下，便要里應(yīng)外合，動(dòng)搖我大明國(guó)本！他還說(shuō)……還說(shuō)陛下您……刻薄寡恩，殘害功臣，他此舉是為天下蒼生，除掉暴君?！?/p>

最后幾個(gè)字，胡惟庸說(shuō)得極輕，卻像重錘一樣砸在朱元璋的心上。

“暴君？”朱元璋笑了，笑聲里卻沒(méi)有一絲溫度。“好，好一個(gè)李善長(zhǎng)！咱辛辛苦苦打下的江山，他動(dòng)動(dòng)嘴皮子，就想送給別人？”

朱元璋出身草莽，最恨的就是背叛。他可以容忍官員無(wú)能，甚至可以容忍官員貪腐，但絕不能容忍有人覬覦他的皇位。

那封信，字跡模仿得惟妙惟肖，里面的內(nèi)容更是句句誅心，樁樁件件都戳在朱元璋最敏感的地方。比如提到李善長(zhǎng)在家中接待“可疑的北方商人”，提到李善長(zhǎng)的兒子行為不法，都被李善長(zhǎng)壓了下來(lái)。這些事，有真有假，虛實(shí)結(jié)合，讓朱元璋不得不信。

他站起身，在殿內(nèi)來(lái)回踱步。地板上的金磚被他踩得咯咯作響。

胡惟庸跪在地上，頭埋得更低了，眼角的余光里，卻閃爍著得意的光芒。他知道，皇帝動(dòng)了殺心了。李善長(zhǎng)這棵大樹(shù)，馬上就要倒了。

“傳旨！”朱元璋突然停下腳步，聲音冰冷得像殿外的秋雨?！白筘┫嗬钌崎L(zhǎng)，意圖謀反，勾結(jié)外敵，罪大惡極！即刻打入天牢，三日后，午時(shí)問(wèn)斬！李氏一族，全部收監(jiān)，聽(tīng)候發(fā)落！”

“陛下圣明！”胡惟庸重重叩首，聲音洪亮。

圣旨如同一道黑色的閃電，劃破了雨幕，劈進(jìn)了李善長(zhǎng)的府邸。

當(dāng)身穿飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，整個(gè)李府都炸開(kāi)了鍋。女眷的哭喊聲，孩童的尖叫聲，亂成一團(tuán)。

李善長(zhǎng)被人從病床上拖了起來(lái)，他沒(méi)有反抗，也沒(méi)有辯解。當(dāng)他聽(tīng)到圣旨的內(nèi)容時(shí)，整個(gè)人都垮了，眼神瞬間失去了所有的光彩。他知道，一切都完了。所謂的謀反，不過(guò)是欲加之罪。他想不通，自己跟了朱元璋一輩子，怎么會(huì)落得這個(gè)下場(chǎng)。

錦衣衛(wèi)如狼似虎，將李善長(zhǎng)押了出去。張氏瘋了一樣想撲上去，卻被兩個(gè)粗壯的婆子死死按住。她只能眼睜睜地看著丈夫的身影消失在雨中，那佝僂的背影，像是被風(fēng)雨徹底壓垮了。

“老爺！”張氏發(fā)出一聲凄厲的哭喊，然后便暈了過(guò)去。

整個(gè)李府，陷入了滅頂?shù)慕^望。仆人們有的開(kāi)始偷東西準(zhǔn)備跑路，有的跪在地上瑟瑟發(fā)抖。李家的幾個(gè)兒子兒媳，更是六神無(wú)主，除了哭，什么也做不了。

不知過(guò)了多久，張氏悠悠轉(zhuǎn)醒。

她睜開(kāi)眼，看著眼前這片混亂，聽(tīng)著耳邊的哭聲，眼神卻慢慢變了。最初的驚慌和絕望，像潮水一樣退去，取而代代之的，是一種近乎可怕的冷靜。

她扶著桌子，緩緩站起身。

“都別哭了！”她一開(kāi)口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量。

哭聲漸漸停了下來(lái)，所有人都看著她，像是看著最后一根救命稻草。

張氏環(huán)視一周，目光從每一個(gè)家人臉上掃過(guò)。她知道，現(xiàn)在這個(gè)家，只能靠她了。哭解決不了任何問(wèn)題，求饒也只會(huì)死得更快。

她屏退了所有人，只留自己一個(gè)人在房間里。

雨還在下，天色已經(jīng)完全黑了。

她沒(méi)有點(diǎn)燈，就那么靜靜地坐在黑暗里。良久，她站起身，沒(méi)有走向關(guān)押著其他家人的后院，也沒(méi)有走向存放金銀細(xì)軟的密室。

她提著裙擺，一步一步，異常堅(jiān)定地，獨(dú)自走進(jìn)了冰冷的廚房。

廚房里漆黑一片，只有灶膛里還剩下一點(diǎn)微弱的余燼。張氏的身影，被那點(diǎn)忽明忽暗的紅光，拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

2

天牢，是全天下最沒(méi)有光的地方。

這里常年陰暗潮濕，空氣里彌漫著一股血腥味、霉味和排泄物混合在一起的惡臭。墻壁上滲著水珠，地上鋪著潮濕的茅草，老鼠和蟑螂是這里唯一的?？?。

李善長(zhǎng)就被關(guān)在最深處的一間牢房里。

他穿著囚服，手腳都戴著沉重的鐐銬，蜷縮在角落里。鐐銬很冷，像是從骨頭里透出來(lái)的寒意。

他已經(jīng)不吃不喝一天了。不是不想，是吃不下。獄卒送來(lái)的牢飯，窩窩頭硬得像石頭，菜湯上飄著幾根爛菜葉，他看一眼都覺(jué)得惡心。

可笑他身為左丞相，一生都在為大明的糧草賦稅操心，到頭來(lái)，自己卻要餓死在這天牢里。

他靠著墻，渾濁的眼睛看著牢房頂上那個(gè)小小的、透不進(jìn)一絲光亮的氣窗。

他想不通。

他一遍遍地回想自己和朱元璋的過(guò)往。從濠州城外，那個(gè)穿著破爛袈裟的朱重八，到后來(lái)威風(fēng)凜凜的吳王，再到如今高高在上的大明皇帝。他李善長(zhǎng)，是第一個(gè)看出朱重八有帝王之相的人。

當(dāng)年，他傾盡家產(chǎn)，為朱元璋招兵買(mǎi)馬。朱元璋在前線(xiàn)打仗，他在后方安撫百姓，籌集糧草，制定律法。朱元璋曾不止一次地拍著他的肩膀說(shuō)：“善長(zhǎng)，你就是咱的蕭何！有你在，咱無(wú)后顧之憂(yōu)！”

那時(shí)的情景，還歷歷在目。那時(shí)的兄弟情誼，言猶在耳。

怎么就變成了今天這個(gè)樣子？

李善長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣。他知道，問(wèn)題不出在自己身上，也不全出在胡惟庸的讒言上。問(wèn)題出在朱元璋自己身上。

皇帝老了，疑心病越來(lái)越重。他害怕他們這些跟著他打天下的老兄弟，功高蓋主，威脅到他的江山，威脅到他兒子的江山。所以，他要一個(gè)個(gè)地把他們都除掉。

這盤(pán)棋，從一開(kāi)始，就是個(gè)死局。

他李善長(zhǎng)，注定是一枚被丟棄的棋子。

想明白這一點(diǎn)，李善長(zhǎng)心里反而平靜了一些。他不再感到憤怒和不甘，只剩下無(wú)盡的悲涼。他唯一牽掛的，就是自己的家人。他不知道張氏怎么樣了，不知道孩子們?cè)趺礃恿?。他只希望，自己的死，能平息皇帝的怒火，讓他們能有一條活路。

就在李善長(zhǎng)心如死灰的時(shí)候，李府之內(nèi)，張氏也徹夜未眠。

她把自己關(guān)在書(shū)房里，面前攤著一張白紙，筆墨都已備好，卻遲遲沒(méi)有落筆。

她知道，丈夫的罪名是“謀反”。這是十惡不赦的大罪，沒(méi)有任何辯解的余地。去刑部喊冤，去宮門(mén)口叩闕，只會(huì)讓朱元璋覺(jué)得李家在負(fù)隅頑抗，死路一條。

她不能那么做。

她必須找到一個(gè)方法，一個(gè)能繞開(kāi)“謀反”這個(gè)罪名，直接和朱元璋對(duì)話(huà)的方法。

可是，她一個(gè)婦道人家，憑什么能見(jiàn)到皇帝？又憑什么能讓皇帝聽(tīng)她說(shuō)話(huà)？

張氏強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，梳理著所有她知道的關(guān)于朱元璋的一切。她不像丈夫那樣，只看到朝堂上的爾虞我詐。她聽(tīng)丈夫說(shuō)過(guò)的那些閑談，那些朱元璋早年的經(jīng)歷，在她腦中一一閃過(guò)。

她想起丈夫曾笑著說(shuō)，皇上別看現(xiàn)在天天山珍海味，其實(shí)骨子里，還是個(gè)莊稼漢。他最?lèi)?ài)吃的，還是那些田間地頭的家常菜。

她又想起，丈夫有一次喝多了，感慨地說(shuō)，皇上這輩子，最苦的日子，不是在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，而是在當(dāng)和尚要飯的時(shí)候。那時(shí)候，人餓到極致，一塊發(fā)了霉的豆腐，都比龍肝鳳髓要香。

要飯……發(fā)霉的豆腐……

一個(gè)念頭，像電光石火一般，猛地竄進(jìn)了張氏的腦海。

她想起了丈夫很久很久以前，給她講過(guò)的一個(gè)故事。一個(gè)關(guān)于他自己和朱元璋年輕時(shí)候的故事。一個(gè)連史書(shū)上都不會(huì)記載，只屬于他們兩個(gè)人的秘密。

這個(gè)故事，就是她的救命稻草！

張氏的眼睛亮了起來(lái)，那是在一片死寂的黑暗中，重新燃起的火焰。

她不再猶豫，立刻開(kāi)始研墨。她要寫(xiě)一道奏請(qǐng)，一道全天下最奇怪，也最大膽的奏請(qǐng)。

她沒(méi)有為丈夫喊冤，沒(méi)有為家族求情。她的奏請(qǐng)內(nèi)容很簡(jiǎn)單，只有寥寥數(shù)語(yǔ)。

她懇請(qǐng)皇帝，能在丈夫行刑之前，允許她以妻子的身份，為丈夫親手做最后一頓送行飯。同時(shí)，她斗膽，懇請(qǐng)圣上能夠“親嘗”她做的菜，用以證明李家對(duì)陛下的忠心，絕對(duì)“清白”，絕無(wú)二心。

寫(xiě)完之后，張氏反復(fù)讀了好幾遍。每一個(gè)字，都經(jīng)過(guò)了仔細(xì)的推敲。

“親嘗”、“清白”，這兩個(gè)詞，用得極其巧妙。它把一道菜，和李家的忠心，直接聯(lián)系在了一起。如果朱元璋拒絕，就顯得他心虛，不敢面對(duì)李家的“清白”。如果他同意，那么，她就有了見(jiàn)到皇帝、執(zhí)行自己計(jì)劃的機(jī)會(huì)。

這是一場(chǎng)豪賭，賭注是整個(gè)家族的性命。

賭的，就是朱元璋那一點(diǎn)點(diǎn)尚未泯滅的好奇心，和深藏在他內(nèi)心最深處的，對(duì)過(guò)去歲月的一絲懷念。

第二天一早，天剛蒙蒙亮。

張氏打扮得整整齊齊，臉上沒(méi)有一絲悲戚之色。她找到了府中一個(gè)還算忠心的老管家。這個(gè)老管家早年曾是宮里的太監(jiān)，和宮里還有一些舊關(guān)系。

張氏把奏請(qǐng)和一袋沉甸甸的銀子交給他。

“福伯，這是我們?nèi)业男悦?，就交給你了。無(wú)論如何，一定要把這份奏請(qǐng)，送到皇上面前。”張氏的聲音很平靜，卻帶著千斤的重量。

福伯看著夫人堅(jiān)定的眼神，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身消失在晨霧中。

奏請(qǐng)被層層轉(zhuǎn)遞，最后，終于送到了朱元璋的御案上。

呈上奏請(qǐng)的，是朱元璋身邊最信任的太監(jiān)。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著皇帝的臉色，生怕龍顏大怒。

朱元璋拿起那份奏請(qǐng)，只看了一眼，就笑了。

“有意思，真有意思?！?/p>

他的笑聲讓太監(jiān)摸不著頭腦。

“一個(gè)要被砍頭的反賊的老婆，不哭不鬧，不喊冤，反而要給咱做一道菜，還要咱親口嘗嘗？”朱元璋把奏請(qǐng)丟在桌上，靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手。

他當(dāng)然知道這是圈套。這個(gè)女人，想玩花樣。

可是，他就是好奇。

他想看看，這個(gè)跟了李善長(zhǎng)一輩子的女人，到底是個(gè)什么樣的人物。她想用一道什么菜，來(lái)證明她家的“清白”？

朱元璋的腦中，甚至閃過(guò)一絲荒唐的念頭。難道她要在菜里下毒，跟咱同歸于盡？這個(gè)念頭只是一閃而過(guò)。他知道，李家沒(méi)這個(gè)膽子。

“陛下，那……如何回復(fù)？”太監(jiān)小心翼翼地問(wèn)。

朱元璋沉吟片刻。他想起了李善長(zhǎng)。那個(gè)跟在他身后，總是微微躬著身子，一臉嚴(yán)肅的老頭兒。他真的會(huì)背叛咱嗎？盡管證據(jù)確鑿，但朱元璋的內(nèi)心深處，始終有一絲疑慮。

這絲疑慮，加上他強(qiáng)烈的好奇心，最終讓他做出了決定。

“準(zhǔn)了！”朱元璋一揮手?！案嬖V她，行刑當(dāng)日，咱在奉天殿等著。咱倒要看看，她能給咱端上一盤(pán)什么樣的‘清白’來(lái)！”

消息傳回李府。

當(dāng)福伯氣喘吁吁地帶回“準(zhǔn)了”這兩個(gè)字時(shí)，李家的其他人，都覺(jué)得夫人瘋了，皇帝也瘋了。

這哪里是給了生機(jī)，這分明是把整個(gè)李家，都架在火上烤！

一旦那道菜有任何問(wèn)題，或者皇帝有任何不滿(mǎn)意，李家只會(huì)死得更快，更慘！

只有張氏，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

她知道，自己賭對(duì)了第一步。

她還有一天的時(shí)間。她走進(jìn)廚房，關(guān)上門(mén)，開(kāi)始為這頓決定生死的“最后的晚餐”，做準(zhǔn)備。

3

行刑的日子，到了。

這一天的天氣，倒是格外的好。連日不散的陰雨終于停了，久違的太陽(yáng)掛在天上，只是那陽(yáng)光照在人身上，沒(méi)有半分暖意，反而更添了幾分蕭瑟。

午時(shí)三刻，是問(wèn)斬的時(shí)辰。

但今天，所有人都知道，真正的審判，不在法場(chǎng)，而在奉天殿。

奉天殿，是舉行國(guó)家大典的地方，平日里莊嚴(yán)肅穆。今天，這里更是戒備森嚴(yán)，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。

朱元璋高坐于龍椅之上，一身常服，面無(wú)表情。他的眼神，像鷹一樣銳利，掃視著殿下的每一個(gè)人。

文武百官，分列兩側(cè)。他們一個(gè)個(gè)低著頭，連大氣都不敢出。尤其是右丞相胡惟庸，他站在百官之首，臉上帶著一絲難以察覺(jué)的得意。在他看來(lái)，今天這場(chǎng)戲，不過(guò)是李善長(zhǎng)臨死前的一場(chǎng)鬧劇。等鬧劇收?qǐng)?，李善長(zhǎng)的人頭，還是要落地。

殿中央，擺著一張孤零零的案幾。上面空空如也。

“宣，李氏張氏，覲見(jiàn)。”太監(jiān)尖細(xì)的嗓音，劃破了殿內(nèi)的沉寂。

片刻之后，一個(gè)身影，出現(xiàn)在了大殿門(mén)口。

所有人的目光，都齊刷刷地投了過(guò)去。

張氏穿著一身素色的布衣，頭發(fā)梳得整整齊齊，用一根木簪綰住。她沒(méi)有施任何脂粉，臉上也沒(méi)有任何悲戚或恐懼的表情，平靜得就像是來(lái)鄰居家串門(mén)。

她的手里，提著一個(gè)普普通通的竹制食盒。

她一步一步，走得沉穩(wěn)而堅(jiān)定。每一步，都像是踩在所有人的心跳上。高大的殿宇，威嚴(yán)的皇帝，滿(mǎn)朝的官員，這一切似乎都不能讓她有絲毫的動(dòng)搖。

胡惟庸看著張氏這副模樣，心里冷笑一聲。裝神弄鬼。

張氏走到大殿中央，將食盒輕輕放在案幾上。然后，她整理了一下衣衫，對(duì)著朱元璋，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的跪拜大禮。

“罪臣之妻張氏，叩見(jiàn)陛下。吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”她的聲音清晰而平穩(wěn)，回蕩在空曠的大殿里。

朱元璋沒(méi)有讓她平身。他就那么居高臨下地看著她，眼神里充滿(mǎn)了審視。

“你就是李善長(zhǎng)的妻子？”

“回陛下，正是?！?/p>

“你丈夫意圖謀反，罪證確鑿，你可知罪？”朱元璋的聲音，帶著一股帝王的威壓。

“臣妻不知丈夫有罪，只知丈夫有忠心?！睆埵喜槐安豢旱鼗卮?。

“哦？”朱元璋眉毛一挑，“那你的意思是，咱冤枉他了？”

“臣妻不敢?！睆埵戏律碜?，“臣妻今日前來(lái)，并非為丈夫辯解。只是想在丈夫臨行前，獻(xiàn)上他此生最珍視的一道菜，以全我們夫妻最后的情分。同時(shí)，也想請(qǐng)陛下親嘗，這菜里，有我李家的‘清白’?！?/p>

“好一個(gè)伶牙俐齒的婦人?！敝煸袄湫σ宦?，“打開(kāi)食盒吧。咱倒要看看，你這食盒里，藏著什么樣的驚天秘密?！?/p>

“遵旨?！?/p>

張氏站起身，走到案幾前。她的動(dòng)作很慢，每一個(gè)細(xì)節(jié)，都充滿(mǎn)了儀式感。

她先是用一塊干凈的布，將案幾擦拭了一遍。然后，才緩緩地打開(kāi)了食盒的蓋子。

一股熱氣，混雜著一股奇特的香味，從食盒里飄散出來(lái)。

那不是什么山珍海味的濃香，也不是精致點(diǎn)心的甜香，而是一種……非常樸素的，糧食和蔬菜混合在一起的味道。

所有人都伸長(zhǎng)了脖子，好奇地看著。

只見(jiàn)張氏從食盒里，端出了一個(gè)粗瓷大碗。碗很大，就是鄉(xiāng)下農(nóng)夫吃飯用的那種。

而碗里的東西，更是讓所有人大跌眼鏡。

那是一碗……菜粥。

一碗看起來(lái)就讓人毫無(wú)食欲的菜粥。

渾濁的米湯里，漂著幾片已經(jīng)煮得發(fā)黃的爛菜葉，幾塊碎得不成樣子的豆腐，還有一些看不出原貌的米粒。整碗粥呈現(xiàn)出一種灰撲撲的顏色，和“佳肴”兩個(gè)字沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。別說(shuō)是在這金碧輝煌的奉天殿，就算是在路邊的施粥棚里，這碗粥都算是下等品。

大殿里，先是死一般的寂靜，隨即響起一片極力壓抑著的倒吸冷氣的聲音。

文武百官們面面相覷，眼神里全是不可思議。他們想過(guò)無(wú)數(shù)種可能，或許是一道巧奪天工的御膳，或許是一道暗藏玄機(jī)的名菜，但誰(shuí)也沒(méi)想到，張氏費(fèi)盡周折，冒著欺君之罪的風(fēng)險(xiǎn)，端上來(lái)的，竟然是這樣一碗連下人都難以下咽的東西。

這哪里是獻(xiàn)菜，這分明是羞辱！

“放肆！”

一聲暴喝，打破了殿上的詭異氣氛。右丞相胡惟庸從隊(duì)列中一步跨出，指著張氏，滿(mǎn)臉漲得通紅，一副忠臣受辱的激憤模樣。

“大膽妖婦！竟敢以豬狗之食，呈于天子面前！你這是藐視君上，羞辱朝廷！罪加一等！陛下，此等刁婦，無(wú)需再審，理當(dāng)立刻拖出去亂棍打死，以正國(guó)法！”

胡惟庸的聲音在殿內(nèi)回響，他身后的黨羽也立刻跟著附和起來(lái)。

“請(qǐng)陛下降罪！”

“妖婦欺君，罪不容赦！”

一時(shí)間，群情激奮，矛頭全部指向了殿中央那個(gè)孤零零的女人。

朱元璋的臉色，也確實(shí)沉了下來(lái)。他那雙深邃的眼睛里，看不出喜怒，但所有人都感覺(jué)到，大殿里的溫度，仿佛瞬間降到了冰點(diǎn)。他沒(méi)有看叫囂的胡惟庸，目光像兩把鋒利的錐子，死死地釘在張氏的臉上。

他想從她的臉上，看到一絲慌亂，一絲恐懼。

但是，沒(méi)有。

張氏依舊平靜地站在那里，仿佛周?chē)暮皻⒙暥寂c她無(wú)關(guān)。她只是靜靜地看著朱元璋，眼神清澈而坦然，沒(méi)有半分畏縮。

這種極致的平靜，反而讓朱元璋心里的怒火，被一絲強(qiáng)烈的好奇給壓了下去。

他緩緩地抬起手，做了一個(gè)下壓的動(dòng)作。

瞬間，所有的聲音都消失了。胡惟庸悻悻地閉上嘴，退回了原位，只是眼神像毒蛇一樣，怨毒地盯著張氏。

整個(gè)大殿，又恢復(fù)了針落可聞的寂靜。

朱元璋的身子微微前傾，盯著那碗賣(mài)相極其難看的菜粥，又看了看鎮(zhèn)定自若的張氏，終于開(kāi)口了。他的聲音很慢，很沉，每個(gè)字都像一塊石頭，砸在眾人的心上。

“說(shuō)?！?/p>

只有一個(gè)字。

“給咱一個(gè)，不殺你的理由?！?/p>

所有人都屏住了呼吸。他們知道，張氏接下來(lái)要說(shuō)的每一個(gè)字，都將決定她自己，乃至整個(gè)李氏家族的生死存亡。

張氏深深地吸了一口氣，然后對(duì)著朱元璋，再次緩緩跪下。

“回陛下，”她的聲音不大，卻異常清晰地傳遍了整個(gè)大殿，“這道菜，沒(méi)有名字?；蛘哒f(shuō)，它的名字，只在您和家夫的心里。臣妻斗膽，想先給陛下講一個(gè)故事?！?/p>

“講?！敝煸暗幕卮鹨琅f簡(jiǎn)單。

他倒要看看，這個(gè)女人，能講出什么花來(lái)。

4

“那是很多很多年前的事了?！?/p>

張氏的聲音很輕，像是在講述一個(gè)遙遠(yuǎn)的傳說(shuō)。她的目光沒(méi)有看著任何人，而是飄向了遠(yuǎn)方，仿佛穿透了這宮殿的墻壁，回到了那個(gè)戰(zhàn)火紛飛的年代。

“那一年，濠州城外，天寒地凍。一支元軍的散兵正在四處劫掠，一個(gè)剛從皇覺(jué)寺里出來(lái)，無(wú)處可去的年輕和尚，為了躲避追殺，一路奔逃，最后又冷又餓，昏倒在一座破廟的草堆里?！?/p>

她沒(méi)有說(shuō)那個(gè)和尚是誰(shuí)，但在場(chǎng)的所有人都知道。一些年紀(jì)大的官員，甚至下意識(shí)地瞥了一眼龍椅上的皇帝。

朱元璋的臉上，依舊看不出什么表情，但他放在龍椅扶手上的手指，不自覺(jué)地蜷縮了一下。

張氏沒(méi)有停頓，繼續(xù)說(shuō)了下去。

“那個(gè)年輕和尚，已經(jīng)兩天沒(méi)有吃過(guò)任何東西了。他躺在冰冷的草堆里，以為自己就要這么死了。就在他意識(shí)模糊的時(shí)候，他聽(tīng)到了腳步聲?！?/p>

“走進(jìn)來(lái)的，是另一個(gè)逃難的年輕人。他比和尚大幾歲，是個(gè)讀過(guò)幾天書(shū)的鄉(xiāng)下秀才，家里遭了兵災(zāi)，也出來(lái)四處流浪。這個(gè)秀才，那天運(yùn)氣好，從一個(gè)大戶(hù)人家的泔水桶里，討到了一塊已經(jīng)有些發(fā)餿的豆腐，和半碗剩飯?！?/p>

聽(tīng)到“發(fā)餿的豆腐”和“泔水桶”，一些養(yǎng)尊處優(yōu)的年輕官員，臉上露出了嫌惡的表情。胡惟庸更是嘴角一撇，滿(mǎn)臉的不屑。

“秀才看到草堆里快要凍死的和尚，沒(méi)有猶豫。他在破廟里找了半天，找到一個(gè)破了口的瓦罐。他用瓦罐接了屋檐下積存的雨水，又在廟外挖了一些沒(méi)人要的野菜根，然后把那塊餿豆腐和半碗剩飯倒進(jìn)去，升起一堆火，給和尚煮了一碗熱湯?！?/p>

張氏說(shuō)到這里，抬起頭，目光直視著朱元璋，一字一句地說(shuō)道：“那碗湯，就是陛下眼前這碗菜粥。里面的爛菜葉，就是當(dāng)年的野菜根。里面的碎豆腐，就是當(dāng)年的那塊餿豆腐。里面的剩飯，就是當(dāng)年的那半碗剩飯。”

“秀才把和尚扶起來(lái)，把那碗湯，一勺一勺地喂給他喝。和尚喝完之后，身上有了力氣，精神也好了很多。他對(duì)秀才說(shuō)：‘兄弟，你救了我的命。這碗湯，比我這輩子吃過(guò)的任何東西都香。將來(lái)，我朱重八要是有出頭之?日，絕不會(huì)忘了你今天這一飯之恩！’”

“朱重八”三個(gè)字一出口，整個(gè)大殿的空氣仿佛都凝固了。

這是皇帝登基前的名字，如今，已經(jīng)很多很多年沒(méi)有人敢提起了。

胡惟庸的臉色微微一變，他感覺(jué)事情似乎有些不對(duì)勁。

而龍椅上的朱元璋，身體猛地一震。

他的眼前，不再是金碧輝煌的奉天殿，不再是跪在下面的文武百官。他的思緒，像是被一只無(wú)形的手，瞬間拉回了那個(gè)冰天雪地的午后。

他仿佛又感覺(jué)到了那種深入骨髓的饑餓和寒冷，那種死亡一步步逼近的絕望。

他也想起了那個(gè)破廟，那個(gè)穿著一身破爛長(zhǎng)衫，凍得嘴唇發(fā)紫，卻把瓦罐里所有能吃的東西都先讓給他吃的年輕人。

他記得，那個(gè)年輕人，就是李善長(zhǎng)。

那碗湯的味道，他又怎么會(huì)忘記？那是一種混雜著霉味、土腥味和一點(diǎn)點(diǎn)糧食發(fā)酵后的酸味，難以下咽。但對(duì)于當(dāng)時(shí)的他來(lái)說(shuō)，那就是瓊漿玉液，是救命的甘霖。

那碗湯的溫暖，從喉嚨一直流到胃里，驅(qū)散了寒冷，也點(diǎn)燃了活下去的希望。

張氏看著朱元璋臉上瞬間的失神，她知道，自己賭對(duì)了。她沒(méi)有停，繼續(xù)往下說(shuō)。

“后來(lái)，那個(gè)叫朱重八的和尚，投了義軍，一路從小兵做到了大帥。而那個(gè)叫李善長(zhǎng)的秀才，也一直跟在他的身邊，為他出謀劃策，管理后勤。”

“家夫不止一次對(duì)臣妻說(shuō)起過(guò)這件事。他說(shuō)，他這輩子，輔佐陛下您得了天下，官至左丞相，享盡了榮華富貴?？墒牵睦镒钫湟暤?，不是官印，不是俸祿，就是當(dāng)年在破廟里，和您分食的那一碗菜粥?！?/p>

“因?yàn)槟峭胫嗬铮瑳](méi)有君臣，沒(méi)有尊卑，只有一個(gè)快要餓死的人，和另一個(gè)愿意把唯一的食物分給他的人。那里面，是同生共死的交情，是患難與共的兄弟情?！?/p>

張氏的聲音，帶著一絲哽咽。

“陛下，家夫說(shuō)，只要您還記得這碗粥的味道，他就相信，您心里，也還記得當(dāng)年的李善長(zhǎng)。”

朱元璋沉默了。

他看著眼前那碗粥，眼神變得異常復(fù)雜。有懷念，有感慨，也有一絲被觸動(dòng)了心事的尷尬和惱怒。

他確實(shí)想起來(lái)了。不僅想起了那碗粥，還想起了更多的事情。想起了李善長(zhǎng)是如何在他一無(wú)所有時(shí)，變賣(mài)家中薄田來(lái)支持他。想起了在他被郭子興猜忌時(shí)，李善長(zhǎng)是如何在中間斡旋保護(hù)他。想起了在無(wú)數(shù)個(gè)日夜里，李善長(zhǎng)是如何為他規(guī)劃未來(lái)，分析天下大勢(shì)。

這些記憶，都被他刻意地埋在了心底。因?yàn)樗腔实?，皇帝不能有太多的私人感情?？山裉欤@些記憶，被一個(gè)女人，用一碗最普通，也最不普通的菜粥，給硬生生地挖了出來(lái)。

大殿里的氣氛，變得微妙起來(lái)。

百官們看著皇帝變幻莫測(cè)的臉色，誰(shuí)也不敢說(shuō)話(huà)。

胡惟庸的心，卻開(kāi)始往下沉。他發(fā)現(xiàn)，朱元璋的殺心，似乎動(dòng)搖了。這絕不是他想看到的。他必須做點(diǎn)什么。

就在這時(shí)，張氏再次俯身叩首。

“陛下，往事已矣。臣妻斗膽，請(qǐng)容臣妻，獻(xiàn)上第二道菜?！?/p>

她沒(méi)有給朱元璋太多沉湎于過(guò)去的時(shí)間，也沒(méi)有給胡惟庸找到插話(huà)的機(jī)會(huì)。她要做的，就是牢牢掌控住節(jié)奏，一環(huán)扣一環(huán)，直到圖窮匕見(jiàn)的那一刻。

5

朱元璋的目光從那碗菜粥上移開(kāi)，落回到張氏身上，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“呈上來(lái)?！?/p>

張氏直起身，轉(zhuǎn)身從食盒的第二層，端出了一個(gè)白瓷盤(pán)子。

和剛才那個(gè)粗瓷大碗相比，這個(gè)盤(pán)子顯得精致了許多。盤(pán)子里盛著的，是一盤(pán)青翠欲滴的炒野菜。菜葉碧綠，菜梗潔白，用清油急火快炒，還帶著一絲鍋氣，散發(fā)出一股清新的、帶著泥土芬芳的香氣。

這道菜，是清炒薺菜。

和第一道菜的“慘不忍睹”相比，這道菜顯得清爽可口，但依舊是一道上不了臺(tái)面的家常野菜。

百官們更加糊涂了。如果說(shuō)第一道菜是為了憶苦，那這第二道菜，又有什么名堂？

張氏將盤(pán)子放在案幾上，重新跪好，開(kāi)口說(shuō)道：“陛下，這道菜，您或許不認(rèn)得了。但當(dāng)年駐守集慶路，也就是如今應(yīng)天府的許多老將軍，一定都還記得它的味道?！?/p>

她的話(huà)，讓隊(duì)列中幾位年長(zhǎng)的武將，神色一動(dòng)。

“那是我們剛打下集慶路不久，城中人心不穩(wěn)，外有元軍環(huán)伺，后方糧草又遲遲運(yùn)不上來(lái)。眼看全軍就要斷糧。將士們餓著肚子，人心惶惶，守城的士氣，一天比一天低落?！?/p>

“當(dāng)時(shí)，家夫身為幕府主管，心急如焚。他知道，兵卒若是餓肚子，就拿不穩(wěn)手里的刀槍。城，是肯定守不住的?！?/p>

“于是，他做了一個(gè)決定?！睆埵系穆曇?，陡然拔高了幾分。

“他下令，將府庫(kù)里僅剩的所有糧食，全部拿出來(lái)，優(yōu)先供給守城的將士們。一粒米，都不能少。而他自己，則帶著所有留守的文官、書(shū)吏，親自到城外的山坡上，挖這種薺菜，來(lái)充饑果腹?！?/p>

“整整七天，城中的將士們，頓頓能吃上干飯，士氣大振，最終擊退了元軍的數(shù)次猛攻。而丞相府的后廚里，卻沒(méi)有升過(guò)一次火，所有文官，跟著家夫，啃了七天的野菜。”

張氏頓了頓，目光掃過(guò)那些低著頭的官員。

“家夫說(shuō)，兵卒保家衛(wèi)國(guó)，流血犧牲，我們這些文官，不能讓他們餓著肚子去拼命。我們餓著，至少腦子還清醒，還能想出克敵制勝的辦法。這，就是文官的本分?！?/p>

故事講完了。

大殿里，一片死寂。

那幾位經(jīng)歷過(guò)集慶路之戰(zhàn)的老將，眼中已經(jīng)泛起了淚光。他們當(dāng)然記得那段艱苦的歲月，也記得那個(gè)帶頭吃野菜的李善長(zhǎng)。

朱元璋的手，緊緊地攥住了龍椅的扶手。

如果說(shuō)第一個(gè)故事，是私人恩情。那第二個(gè)故事，就是家國(guó)大義。

一個(gè)寧可自己啃野菜，也要讓士兵吃飽飯的丞相，他會(huì)謀反？

一個(gè)將文官本分看得比自己性命還重的人，他會(huì)勾結(jié)外敵？

一連串的疑問(wèn)，在朱元璋的腦子里炸開(kāi)。他對(duì)胡惟庸和那封密信的信任，在這一刻，開(kāi)始劇烈地動(dòng)搖。

胡惟庸的額頭上，已經(jīng)滲出了細(xì)密的冷汗。他能感覺(jué)到皇帝的眼神變了，那是一種混雜著懷疑和殺氣的眼神。他不能再讓這個(gè)女人說(shuō)下去了！

然而，張氏根本沒(méi)有給他機(jī)會(huì)。

她突然抬起頭，一直平靜的臉上，第一次露出了激憤之色。她的聲音，不再是平鋪直敘，而是像一把出鞘的利劍，充滿(mǎn)了力量和鋒芒，直刺人心！