暮春時節(jié)，江南水鄉(xiāng)的雨淅淅瀝瀝，如同扯不斷的絲線，將整個小鎮(zhèn)籠罩在一片朦朧之中。年輕的商人沈硯之站在自家綢緞莊的柜臺后，望著街上寥寥無幾的行人，眉頭緊鎖。曾經(jīng)門庭若市的綢緞莊，如今卻門可羅雀，幾個月來，生意一天比一天冷清，庫房里積壓的綢緞堆積如山，而他借來周轉(zhuǎn)的銀子，眼看就要到還款期限。

沈硯之出身商賈世家，自幼便跟著父親學(xué)習(xí)經(jīng)商之道。父親去世后，他接手了家里的綢緞莊，起初憑借著誠信經(jīng)營和敏銳的眼光，生意做得紅紅火火，很快就在鎮(zhèn)上站穩(wěn)了腳跟。可近一年來，周邊幾個小鎮(zhèn)陸續(xù)開起了新的綢緞莊，他們不僅款式新穎，還常常降價促銷，搶走了大量客源。沈硯之不甘心，也學(xué)著降價，甚至不惜虧本進貨，想要奪回市場，可結(jié)果卻適得其反，不僅沒能挽回顧客，反而讓自己陷入了資金周轉(zhuǎn)的困境。

連日的焦慮讓沈硯之茶飯不思，夜里也難以入眠。他常常坐在燈下，翻看著父親留下的賬本，心中滿是迷茫：自己明明已經(jīng)拼盡全力，為何生意還是一落千丈？難道真的要讓父親一輩子的心血，毀在自己手里嗎？
有一天，一位常來光顧的老主顧李老先生看到沈硯之愁眉苦臉的模樣，忍不住問道：“硯之，你最近是不是遇到什么難事了？看你這狀態(tài)，可比以前憔悴多了?！?br/>

沈硯之嘆了口氣，將自己的困境一五一十地告訴了李老先生。李老先生聽完，沉思片刻，說道：“硯之啊，我看你是鉆進死胡同里了。做生意講究的是順勢而為，不是一味地硬拼。我知道終南山上有一位云谷子先生，他精通《道德經(jīng)》，能從書中悟出人生與處世的真諦。你不妨去拜訪一下他，或許能從他那里找到解決問題的辦法?！?br/>

沈硯之半信半疑，他雖聽說過《道德經(jīng)》是本蘊含大智慧的書，卻從未認真研讀，也不相信一本幾千年前的古書，能幫自己解決眼前的難題?？扇缃褡咄稛o路，也只能死馬當活馬醫(yī)。他當即決定，關(guān)閉綢緞莊一段時間，前往終南山拜訪云谷子先生。

經(jīng)過數(shù)日的跋涉，沈硯之終于來到了終南山腳下。按照李老先生的指引，他沿著蜿蜒的山路向上攀登，一路上，奇峰峻嶺，綠樹成蔭，偶爾傳來幾聲鳥鳴，讓他緊繃的神經(jīng)漸漸放松下來。走了大約半天的路程，他終于在一片竹林深處，找到了一間簡陋的茅屋，茅屋門口掛著一塊木牌，上面寫著 “云谷居” 三個字。

沈硯之整理了一下衣衫，輕輕敲了敲茅屋的門。片刻后，門開了，一位身著粗布麻衣、須發(fā)皆白的老者走了出來，他目光澄澈，面帶溫和的笑意，正是云谷子先生。
“施主遠道而來，不知有何指教？” 云谷子先生開口問道，聲音溫和而有穿透力。

沈硯之連忙躬身行禮，說道：“先生您好，晚輩沈硯之，來自江南水鄉(xiāng)，因在經(jīng)商中遇到困境，聽聞先生精通《道德經(jīng)》，能解人生困惑，特來向先生請教?！?br/>云谷子先生側(cè)身讓沈硯之進屋，笑著說道：“施主不必多禮，進屋說話吧?！兜赖陆?jīng)》五千言，看似深奧，實則蘊含著最簡單的道理。若能悟透其中幾句精華，便能應(yīng)對世間諸多難題?！?br/>

茅屋內(nèi)陳設(shè)簡單，只有一張木桌、幾個竹椅和一個書架，書架上擺滿了各類古籍。云谷子先生給沈硯之倒了一杯熱茶，說道：“施主先喝杯茶，平復(fù)一下心緒。你且說說，你在經(jīng)商中遇到了哪些具體的難題？”
沈硯之端起茶杯，喝了一口熱茶，一股暖流從喉嚨涌入腹中，讓他感覺舒服了許多。他將自己如何與同行競爭、如何陷入資金困境的事情，再次詳細地講述了一遍。

云谷子先生靜靜地聽著，偶爾點頭，等沈硯之說完，他緩緩開口說道：“施主的困境，源于你太過執(zhí)著于‘爭’，卻忽略了《道德經(jīng)》中最根本的道理。《道德經(jīng)》雖內(nèi)容繁多，但最核心的精華，不過三句。你若能悟透這三句，不僅能解決眼前的經(jīng)商難題，更能受益終身?！?br/>沈硯之眼中閃過一絲期待，連忙說道：“還請先生賜教，晚輩一定用心領(lǐng)悟。”

云谷子先生拿起桌上的《道德經(jīng)》，翻到其中一頁，指著上面的文字，說道：“這第一句精華，便是‘上善若水，水善利萬物而不爭’?！?br/>沈硯之疑惑地問道：“先生，水看似柔弱，怎么能稱得上‘上善’呢？而且經(jīng)商之道，不就是要與同行競爭，爭奪市場嗎？若是不爭，豈不是要被市場淘汰？”

云谷子先生微微一笑，說道：“施主此言差矣。水看似柔弱，卻蘊含著無窮的力量。你看那水滴，日復(fù)一日地滴落在石頭上，終能將堅硬的石頭滴穿；你看那江