清朝乾隆年間,山東青州府益都縣有個叫張萬霖的富商。張家世代經(jīng)商,到了張萬霖這一輩,生意做得更大,家里良田千畝,店鋪十幾間,是益都縣數(shù)一數(shù)二的富貴人家??蛇@張萬霖,卻是個出了名的紈绔子弟,吃喝嫖賭樣樣精通,尤其貪好女色,家里娶了三房妻妾,還不滿足,時常在外尋花問柳,惹得街坊鄰居議論紛紛。
張萬霖的正妻姓蘇,名婉清,是鄰縣書香門第的女兒。蘇婉清生得端莊秀麗,知書達理,當初張家用八抬大轎把她娶進門,張萬霖也曾對她百般討好??蓻]過多久,張萬霖就暴露了本性,對蘇婉清日漸冷淡,一門心思撲在其他妾室和外面的女人身上。蘇婉清性子剛烈,見張萬霖如此荒唐,也曾勸過他幾次,可張萬霖根本不聽,反而變本加厲,蘇婉清無奈,只得一心打理家事,對張萬霖的所作所為睜一只眼閉一只眼。
這年春天,張家新來了一個丫鬟,名叫春桃。春桃是鄉(xiāng)下農(nóng)戶的女兒,因家鄉(xiāng)遭了災,走投無路才來張家做丫鬟。春桃年方十六,生得眉清目秀,皮膚白皙,一雙大眼睛水靈靈的,透著一股青澀的靈氣。張萬霖第一次見到春桃,就被她的模樣吸引住了,一雙色瞇瞇的眼睛直勾勾地盯著春桃,看得春桃渾身不自在,趕緊低下頭去。
從那以后,張萬霖就經(jīng)常找借口接近春桃。有時讓春桃給他端茶倒水,有時讓春桃給他整理書房,趁機對春桃動手動腳。春桃性子單純,又膽小怕事,每次都嚇得趕緊躲開,可張萬霖卻越發(fā)肆無忌憚。
蘇婉清看在眼里,心里很是擔憂。她知道張萬霖的德性,怕春桃遭殃,便特意把春桃叫到自己房里,叮囑她說:“春桃,你年紀還小,可得多加小心。老爺他心思不正,你盡量少跟他單獨相處,要是他對你動手動腳,你就趕緊來找我,知道嗎?”
春桃感激地點了點頭,眼淚忍不住掉了下來:“夫人,謝謝您。我…… 我真的很害怕?!碧K婉清嘆了口氣,拿出一塊銀子遞給春桃:“這銀子你拿著,要是實在待不下去,就拿著銀子回老家,找個好人家嫁了,總比在這里受委屈好。”春桃接過銀子,哽咽著說:“夫人,您真是個好人。我…… 我再忍忍吧,等攢夠了錢,我就回老家?!?/p>
可春桃還是沒能等到攢夠錢的那天。這年夏天,張萬霖的兩個妾室都回了娘家,家里只剩下蘇婉清和一眾丫鬟仆人。一天晚上,張萬霖在外喝得酩酊大醉,回到家里,看到春桃正在院子里澆花,頓時起了歹心。他借著酒勁,一把抓住春桃的手腕,就往自己的書房里拖。春桃嚇得魂飛魄散,一邊掙扎一邊哭喊:“老爺,您放開我!夫人,救命啊!夫人!”
可此時蘇婉清正在房里看書,院子里的仆人大多已經(jīng)睡下,沒人聽到春桃的呼救聲。張萬霖力氣很大,春桃根本掙脫不開,被他硬生生拖進了書房。張萬霖反手鎖上房門,獰笑著說:“春桃,你就從了我吧,只要你乖乖聽話,我保證以后讓你吃香的喝辣的,再也不用做丫鬟了?!?/p>
春桃蜷縮在地上,嚇得渾身發(fā)抖,眼淚不停地往下掉:“老爺,您不能這樣做!夫人知道了會生氣的,您快放開我!”張萬霖冷笑一聲,“她一個婦道人家,能管得了我什么?再說了我是張家的老爺,想讓誰做我的女人,誰就得做!” 說著,他