晚上抬頭看銀河,你看到的是星星。其實(shí),還有一坨看不見的東西,占了宇宙四分之一,它叫暗物質(zhì)。幾十年里,它像隱身衣一樣,望遠(yuǎn)鏡怎么掃都掃不到。現(xiàn)在,科學(xué)家說:我們可能終于拍到它的影子了。
一、銀河中心多了點(diǎn)“光”
2008年,NASA的費(fèi)米衛(wèi)星開始給銀河拍X光片——用伽馬射線。照片洗出來后,大家發(fā)現(xiàn)銀河中心有一團(tuán)散光,像燈泡蒙了層霧。這光沒對準(zhǔn)任何已知天體,誰也說不清它從哪來。
二、兩種解釋,打擂臺
死星旋轉(zhuǎn)說:老恒星塌成中子星,轉(zhuǎn)得飛快,甩出伽馬射線。
暗物質(zhì)撞車說:暗物質(zhì)粒子撞在一起,瞬間放出伽馬閃光。
兩邊都缺證據(jù),誰也說服不了誰。
三、超算上場,模擬“宇宙童年”
約翰?霍普金斯大學(xué)和德國萊布尼茲天體物理研究所的團(tuán)隊(duì),把銀河的童年搬進(jìn)了電腦。他們讓一團(tuán)巨大的暗物質(zhì)云慢慢塌縮,普通物質(zhì)像雨滴落進(jìn)中心,也拽了點(diǎn)暗物質(zhì)一起沉底。幾十億年后,中心越來越擠,暗物質(zhì)撞車次數(shù)暴漲,伽馬閃光跟著增多。
把模擬結(jié)果疊到費(fèi)米的實(shí)拍圖上,形狀、亮度、分布都對上了。團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn),之前大家把暗物質(zhì)想得太圓,其實(shí)它更像壓扁的橄欖球,這一改,數(shù)據(jù)立馬順眼。
四、還差最后一錘
論文作者穆魯博士說:“這不算鐵證,但讓中子星解釋變?nèi)趿恕!毕乱徊?,智利正在建的切倫科夫望遠(yuǎn)鏡陣列準(zhǔn)備上場。它夠靈敏,能把暗物質(zhì)的伽馬信號和中子星的信號分得清清楚楚。如果它再去掃幾個(gè)幾乎全是暗物質(zhì)的矮星系,找到同款“鬼光”,那暗物質(zhì)就真跑不掉了。
你覺得暗物質(zhì)到底長啥樣?是粒子?是迷你黑洞?還是別的更怪的東西?留言說說你的腦洞,說不定下一個(gè)諾獎就藏在你的一句話里。
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