創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

「大人饒命啊！小人真的不知情?。　乖褐?，一名仆人被按在地上，聲音凄厲。

「少廢話！你家主子通敵叛國，證據(jù)確鑿，你們這些狗腿子一個也跑不了！」官兵厲聲喝道。

我躲在后院墻角，看著朝夕相處十幾年的仆人被拖走，心如刀割。父親是朝中三品大員，母親出身名門，我本該過著錦衣玉食的生活，卻因一場變故，十五年前被送到鄉(xiāng)下老宅寄養(yǎng)。

今日我專程進京認親，卻撞見府中被查抄。正當(dāng)我不知所措時，一個穿著華貴的少女從后墻翻了出來，與我四目相對。

她驚恐的眼神中帶著迷茫，而我則在瞬間認出——她就是頂替我位置的養(yǎng)女，那個占據(jù)了我一切的人。

01

那一刻，府邸內(nèi)的喊殺聲此起彼伏。養(yǎng)女臉色煞白，衣裙上還沾著泥土，顯然是慌不擇路地從后花園逃出。她愣在原地，目光中充滿了對陌生環(huán)境的恐懼。

「你是誰？」她警惕地盯著我。

我沒有回答，目光在她精致的發(fā)髻、華貴的衣裙和那枚只有嫡女才能佩戴的家徽上停留。那本該是屬于我的一切。

身后的動靜越來越大，有官兵的聲音逐漸逼近。我心中閃過無數(shù)念頭，最終做出了決定。

「跟我走！」我一把抓住她的手腕。

「你要帶我去哪？」

「救你一命?！刮乙а酪缓?，拉著她朝巷口奔去。

巷口停著一輛普通的馬車，是我來京城時租的。我毫不猶豫地將她推上車，朝車夫喊道：「快走！」

馬車離開時，我回頭望了眼那座華麗的府邸。那里曾是我魂牽夢縈的家，而今只能眼睜睜看著它落入他人之手。

養(yǎng)女蜷縮在馬車一角，驚魂未定?！钢x謝你救了我，但你到底是誰？為什么要幫我？」

我冷笑一聲，沒有回答她的問題。馬車在京城的街道上顛簸前行，載著我們駛向未知的命運。

02

三天后，我們到達了我居住的小鎮(zhèn)。

「這就是你家？」養(yǎng)女站在我那破舊的小院前，眼中滿是難以置信。

院子不大，三間茅草屋頂?shù)姆孔?，隨處可見的補丁痕跡，庭院雜草叢生。秋雨剛停，屋頂還在滴水，地上積了一灘又一灘的水洼。

「從今天起，也是你的家?！刮彝崎_搖搖欲墜的木門。

養(yǎng)女跟在我身后，小心翼翼地避開地上的泥濘?！肝铱梢灾滥愕拿謫幔俊?/p>

「林棠?！?/p>

「我叫寧瑤?！?/p>

「我知道?！刮依涞鼗貞?yīng)，心里卻在苦笑。寧瑤，本該是我的名字。

屋內(nèi)陳設(shè)簡陋，一張木桌，兩把椅子，角落里的木床上鋪著粗布被褥。我從柜子里取出一套舊衣服扔給她?！笓Q上吧，你那身衣服在這里太扎眼了?！?/p>

寧瑤捧著那套粗布衣裳，眼中閃過一絲猶豫，但很快就接受了現(xiàn)實?！钢x謝?！?/p>

我冷冷看著她，「別急著謝我，你以后得自己洗衣做飯，還要下地干活。這里不是寧府，沒有人會伺候你?！?/p>

「我會學(xué)。」寧瑤低聲說，語氣中帶著我意外的堅定。

夜里，我們擠在唯一的床上。屋頂漏雨，我不得不起身擺放幾個木盆接水?；氐酱采蠒r，發(fā)現(xiàn)寧瑤還醒著，眼睛直直地盯著漏水的屋頂。

「你父母...他們還好嗎？」我試探性地問。

「我不知道。」她的聲音輕如蚊吶，「臨走前，我看到父親被押走了，母親被關(guān)在內(nèi)室?！?/p>

「你不怕嗎？」

「怕?！箤幀庌D(zhuǎn)過頭看著我，「但我更擔(dān)心他們?！?/p>

我沒有回應(yīng)，翻身背對著她。我不想讓她看到我眼中的復(fù)雜情緒。那對夫婦，名義上是我的親生父母，卻已十五年未見。我本想認祖歸宗，卻沒想到會是這樣的結(jié)果。

03

第二天一早，我?guī)е鴮幀幦チ思小?/p>

小鎮(zhèn)的集市遠不如京城繁華，但也熱鬧非凡。我們需要添置些生活用品，畢竟小院只夠一個人生活，現(xiàn)在多了寧瑤，很多東西都不夠用。

「這么多年，你都是一個人住在那里？」走在集市上，寧瑤小聲問道。

「嗯，十五歲起?！?/p>

「十五歲？那之前呢？」

我停下腳步，看了她一眼，「在老寧家的一個莊子上長大。」

寧瑤愣住了，「老寧家？你是...」

「我是寧家送出來的孩子?！刮依^續(xù)往前走，「具體是什么關(guān)系，你自己猜吧。」

身后的寧瑤沉默了，似乎在消化這個信息。

集市上人來人往，我們買了些米面油鹽和日常用品。正當(dāng)我們準(zhǔn)備回去時，一個熟悉的聲音叫住了我。

「棠兒！好久不見??！」

我回頭，看到了許久未見的鄰居王嬸。她熱情地走過來，上下打量著我，然后目光落在了寧瑤身上。

「這位是？」

「我表妹，家里出了點事，暫時來我這住幾天?！刮译S口編了個理由。

「原來如此。」王嬸點點頭，又湊近我小聲說道，「棠兒啊，你上次說要進京找親人，找著了嗎？」

我心中一緊，強作鎮(zhèn)定地回答：「沒有，線索斷了。」

「可惜啊。」王嬸嘆了口氣，「對了，前幾天有人來找過你，說是從京城來的，問起你的身世。」

我的心猛地一跳，「什么人？」

「不知道，看著挺體面的，說是你遠房親戚。我告訴他你進京了，他就走了?！雇鯆鸹貞浀溃敢窃賮?，我讓他直接去你家找你？」

「不用了，可能是認錯人了?！刮掖掖医Y(jié)束了對話，拉著寧瑤快步離開。

回家的路上，寧瑤一直沉默不語。直到進了院子，她才開口：「你是誰？為什么要帶我離開京城？」

我放下手中的東西，冷冷地看著她：「你覺得我是誰？」

「你說你是寧家送出去的孩子...」寧瑤猶豫了一下，「難道你是...我的姐妹？」

我笑了，笑容中帶著幾分嘲諷，「你真的這么認為？寧家除了你，還有其他嫡女嗎？」

寧瑤臉色變得慘白，「你是說...」

「沒錯，我才是寧家的親生女兒，而你，不過是個冒牌貨罷了?！?/p>

04

寧瑤如遭雷擊，呆立在原地。

「不可能...父親母親從小疼我愛我，怎么會...」

「他們疼的不是你，是他們的女兒?！刮依湫Φ溃钢徊贿^那個位置被你占了。」

「為什么？」寧瑤的聲音顫抖，「為什么要這樣安排？」

我沉默片刻，「十五年前，寧家遭遇政敵陷害，朝中局勢動蕩。為保全嫡女性命，他們將我送到鄉(xiāng)下隱姓埋名，而你，一個相貌與我相似的孤女，被抱進寧家，成了他們明面上的女兒?！?/p>

「這些...你怎么知道？」

「養(yǎng)我的老嫗臨終前告訴我的?！刮肄D(zhuǎn)身整理買回來的物品，「她是寧府的老仆人，受命照顧我。臨死前，她覺得我有權(quán)知道真相?！?/p>

寧瑤踉蹌著坐在椅子上，「所以你進京是為了...」

「認祖歸宗?！刮铱嘈σ宦?，「沒想到剛到京城，就撞見寧府被抄。」

房間陷入沉默，只有屋頂漏水的滴答聲。良久，寧瑤抬起頭，眼中帶著決絕：「我不信。如果你真是寧家的女兒，為什么要救我？你應(yīng)該恨我才對?！?/p>

「我的確恨你?！刮抑币曀难劬?，「但我更恨那對夫婦，是他們拋棄了我。至于救你...」我頓了頓，「我只是不想讓你死得太容易。我要你親身體驗我這些年的生活，嘗嘗被拋棄的滋味?！?/p>

寧瑤的眼神由震驚轉(zhuǎn)為復(fù)雜，最后竟浮現(xiàn)出一絲堅毅，「如果你說的是真的，我欠你和寧家的，我會還。但我需要證據(jù)?！?/p>

「證據(jù)？」我冷笑，「你左肩后有一個梅花狀的胎記，這是寧家女兒的標(biāo)志，世代相傳。我身上也有，而你卻沒有?！?/p>

寧瑤睜大了眼睛，「你怎么知道我沒有？」

「因為老嫗告訴我，當(dāng)年挑選你時最重要的條件就是——沒有明顯胎記。這樣才不會露出破綻?！?/p>

寧瑤沉默了，似乎在消化這個信息。過了許久，她才輕聲說道：「我需要時間想想。」

「隨你。」我轉(zhuǎn)身走向灶臺，「但從現(xiàn)在起，你得學(xué)著自己生活。幫我燒火做飯吧，千金小姐?！?/p>

05

接下來的日子，寧瑤開始適應(yīng)這里的生活。

一開始，她連火都不會生，洗衣做飯更是笨手笨腳。但她學(xué)得很快，從不抱怨。每當(dāng)我譏諷她嬌生慣養(yǎng)時，她只是默默承受，然后更加努力地學(xué)習(xí)。

「你為什么不反抗？」有一天晚上，看著她滿手水泡還在洗衣服，我忍不住問道。

「反抗什么？」寧瑤抬頭，眼中沒有我預(yù)想的怨恨。

「我對你的刁難，這種生活的落差?！?/p>

「如果你說的是真的，」她低下頭繼續(xù)搓洗，「那我占用了本該屬于你的一切，現(xiàn)在不過是物歸原主。」

她的態(tài)度讓我不知所措。我本以為她會反抗、會痛哭、會崩潰，但她卻展現(xiàn)出異乎尋常的堅韌。

「你就不想回京城？不想知道你養(yǎng)父母的下落？」

寧瑤的手停了一下，「想，每天都在想。但現(xiàn)在寧府被抄，我回去也是死路一條?！顾ь^看我，「而且，我也想弄清楚真相。如果我真的不是寧家的女兒，那我到底是誰？」

這個問題我回答不上來。老嫗只告訴我寧瑤是個孤女，至于她的具體來歷，似乎連寧家也不甚了解。

日子一天天過去，我們漸漸形成了某種默契。白天，我教她干農(nóng)活、做家務(wù)；晚上，我們圍坐在油燈下，我教她認字讀書。寧瑤在寧府受過良好教育，但為了保持警惕，我假裝自己什么都不知道。

「你識字？」當(dāng)我第一次拿出書本時，寧瑤驚訝地問。

「老嫗教的?！刮液喍痰鼗卮?，「寧家雖然拋棄了我，但至少沒讓我像個野人一樣長大?！?/p>

漸漸地，我發(fā)現(xiàn)寧瑤不僅學(xué)得快，而且聰明過人。她很快就掌握了生活的基本技能，甚至開始幫我打理田地和家務(wù)。有時，我故意為難她，交給她一些復(fù)雜的任務(wù)，但她總能出色完成。

「你為什么這么聽話？」一天晚上，我忍不住問她。

「因為我別無選擇?！箤幀幤届o地回答，「而且，我想證明給你看，我不是你想象中那么無能的人?！?/p>

她的回答讓我愣住了。我從未懷疑過她的能力，只是想看她狼狽的樣子，以此來平復(fù)我心中的不平。但她似乎把我的刁難當(dāng)成了一種考驗，而且決心要通過這考驗。

06

一個月后，我們的生活已經(jīng)形成了固定的模式。

白天下地干活，傍晚回家做飯，晚上讀書談天。寧瑤已經(jīng)能熟練地做各種家務(wù)，甚至學(xué)會了做幾道可口的家常菜。

「你學(xué)東西真快?！褂幸惶焱盹埡?，我忍不住夸她。

「在寧府時，我也常偷偷去廚房學(xué)做菜?！箤幀幮α诵?，「母親說這不是千金小姐該學(xué)的，但我覺得挺有意思。」

提到「母親」兩字時，她的表情有些黯淡。我知道她一直擔(dān)心寧府的情況，但我們在這偏遠小鎮(zhèn)，消息閉塞，根本無從得知京城的動態(tài)。

「你想她？」

寧瑤沉默片刻，點了點頭，「無論真相如何，她對我很好?！?/p>

「她對誰都會好，只要那個人是她的女兒?！刮依淅涞卣f。

「那你呢？」寧瑤抬頭看我，「你不想知道寧府現(xiàn)在怎樣了嗎？」

我沒有回答。當(dāng)然想知道，那畢竟是我的親生父母。但同時，我又害怕知道真相。如果他們已經(jīng)被處決，我甚至沒來得及與他們相認，這輩子就再無機會了。

「對了，」寧瑤突然說，「你說我不是寧家的女兒，那我的生父母是誰？」

「我不知道?！刮覔u頭，「老嫗只說你是個孤女，被寧家從孤兒院抱養(yǎng)的?！?/p>

「孤兒院...」寧瑤喃喃自語，「我一直以為自己是寧家的女兒，從未懷疑過。但現(xiàn)在想想，確實有些蛛絲馬跡。比如我從小體弱，與寧家世代身強體健的特征不符；再比如家中的老仆人看我的眼神，總帶著幾分憐憫...」

聽她這么一說，我心中反而升起幾分疑惑。如果寧瑤真的不是寧家的女兒，為什么寧家會對她如此好？就算是替身，也不至于把她當(dāng)成掌上明珠一般寵愛。

「你在想什么？」寧瑤察覺到我的走神。

「沒什么?！刮一剡^神，「只是在想，如果有機會，我們應(yīng)該回京城一趟，查清所有的真相?！?/p>

「你真的愿意幫我？」寧瑤驚訝地問。

「不是幫你，是為了我自己?！刮壹m正道，「我也想知道真相。」

寧瑤點點頭，「謝謝?！?/p>

就在我們談話間，門外突然傳來敲門聲。這個時間點，會是誰來訪？

我警惕地起身，拿起一根木棍，慢慢走向門口?！刚l？」

「棠兒，是我，王嬸?！归T外傳來熟悉的聲音。

我松了口氣，放下木棍開門。王嬸站在門外，身邊還有一個陌生的中年男子，一身官服，看上去身份不低。

「棠兒，這位大人說是從京城來找你的，說是你的遠房親戚?！雇鯆鸾榻B道。

我的心一下提到了嗓子眼，用余光看了眼身后的寧瑤，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)悄悄退到了內(nèi)室。

「大人有何貴干？」我強作鎮(zhèn)定地問。

「你就是林棠？」男子上下打量著我，目光銳利如鷹。

「正是?！?/p>

「可否借一步說話？」

我猶豫片刻，點了點頭，「王嬸，您先回去吧，謝謝您帶路?！?/p>

待王嬸離開后，我請那位官員進屋，倒了杯茶。官員卻不喝茶，只是環(huán)顧四周，最后目光落在內(nèi)室門口。

「屋里還有人？」

我心中一緊，剛要否認，寧瑤已經(jīng)走了出來?！肝沂撬砻茫瑫鹤≡谶@里。」她鎮(zhèn)定自若地說道，完全看不出任何異常。

官員盯著寧瑤看了幾秒，似乎若有所思，然后轉(zhuǎn)向我：「林棠，我是京城六扇門的錢大人，奉命調(diào)查一樁案子，聽說你最近去過京城？」

「是的?！刮抑斏鞯鼗卮?。

「去做什么？」

「尋親?！?/p>

「可找到了？」

「沒有，線索斷了?！?/p>

錢大人點點頭，又問：「你可知道寧府？」

我心跳加速，但表面上保持平靜，「略有耳聞，聽說是京城的大戶人家?！?/p>

「寧府前不久出了事，家主寧大人涉嫌通敵叛國，全家被捕?！瑰X大人觀察著我的反應(yīng)，「只是有一個奇怪的地方——寧府的千金小姐不見了，據(jù)說是在抄家當(dāng)晚逃走的?！?/p>

我強忍著不去看寧瑤，「這與我何干？」

「有人說，當(dāng)晚在寧府附近看到一個與你相貌相似的姑娘?！瑰X大人的目光如炬，「你確定那天沒去過寧府？」

我正要否認，寧瑤突然開口：「大人，我表姐那天的確去過寧府附近，但不是去寧府，是去找一位據(jù)說認識她父母的老人。結(jié)果那人已經(jīng)搬走了，她就回來了?！?/p>

錢大人將信將疑地看著寧瑤，「你怎么知道？」

「因為是我陪她去的?！箤幀庢?zhèn)定地說，「我雖是鄉(xiāng)下人，但也去過幾次京城?！?/p>

我驚訝于寧瑤的鎮(zhèn)定和機智，她竟能如此自然地圓謊。錢大人沉思片刻，最終點了點頭。

「好吧，如果你們有什么線索關(guān)于寧府千金的下落，務(wù)必告知官府。那姑娘是重要的證人，關(guān)系到案件的審理?！?/p>

送走錢大人后，我長舒一口氣，轉(zhuǎn)身看向?qū)幀帲骸改銊偛艦槭裁匆嫖胰鲋e？」

「因為我也不想被抓回去。」寧瑤苦笑，「而且，我們都需要時間查明真相。」

我點點頭，「錢大人的出現(xiàn)意味著官府已經(jīng)在找你了，我們得小心行事?！?/p>

「他說寧家通敵叛國...」寧瑤聲音顫抖，「父親不是那種人，一定有什么誤會。」

「無論如何，」我沉聲道，「我們現(xiàn)在必須更加小心。如果被發(fā)現(xiàn)你的身份，我們都會有麻煩?！?/p>

07

錢大人的到訪讓我們都緊張起來。雖然他似乎暫時接受了我們的解釋，但誰知道他是否真的相信？

「我們得想個辦法弄清京城的情況?！巩?dāng)晚，我對寧瑤說。

「你有什么計劃？」

我思考片刻，「鎮(zhèn)上有個商人，經(jīng)常往返京城。也許他能帶回一些消息?！?/p>

第二天，我獨自去了鎮(zhèn)上，找到了那個商人。他姓趙，是個精明的中年人，靠著販運布匹在京城和周邊幾個城鎮(zhèn)之間奔波。

「趙叔，您下次去京城時能幫我打聽個事嗎？」我小聲問道。

「什么事？」趙叔警惕地看了我一眼。

「就是寧府的事。聽說他們家出事了，我想知道具體情況。」

「你打聽這個做什么？」趙叔更加警惕了。

我編了個理由：「我有個遠房表姐在寧府當(dāng)丫鬟，很久沒有消息了，擔(dān)心她?！?/p>

趙叔將信將疑，但還是答應(yīng)了：「行吧，我下周去京城，回來告訴你。不過這事不能聲張，現(xiàn)在官府對寧府的事查得很緊。」

等了將近兩周，趙叔終于回來了。一見到他，我就急忙詢問。

「情況不太好?！冠w叔壓低聲音，「寧大人被關(guān)在刑部大牢，罪名是通敵叛國，證據(jù)確鑿，恐怕兇多吉少。寧夫人被軟禁在府中，寧府的財產(chǎn)已經(jīng)被查封。最奇怪的是，寧家的千金不見了，官府正在全城搜捕?！?/p>

「那寧大人真的有罪嗎？」

趙叔搖搖頭，「這誰知道？不過京城里有傳言，說寧大人是被人陷害的?！?/p>

「被誰陷害？」

「據(jù)說是當(dāng)朝右丞相趙國公。兩人一向不和，這次趙國公抓住了把柄，一舉將寧府拿下?！冠w叔環(huán)顧四周，確定沒人偷聽，才繼續(xù)道，「不過也有人說，真正的目標(biāo)不是寧大人，而是寧家的千金。」

「寧家千金？」我心中一驚，「為什么？」

「誰知道呢？有人說那姑娘身上藏著什么秘密。」趙叔聳聳肩，「總之，官府找她找得很急，甚至懸賞捉拿?！?/p>

我心中大震，趕緊回家告訴了寧瑤。

「趙國公...」寧瑤喃喃自語，「父親曾說過，趙國公一直覬覦我們家的一樣?xùn)|西，但從未明說是什么?！?/p>

「會是什么？」

「我不知道?！箤幀帗u頭，「父親從不與我談這些事。不過...」她突然像想起什么，「有一次，我偷聽到父親和母親談話，說什么'血玉'的事。母親很擔(dān)心，父親說已經(jīng)藏好了，叫母親別擔(dān)心?！?/p>

「血玉？」這個詞讓我心中一動，「那是什么？」

「不清楚，那次只聽到只言片語?！?/p>

我們陷入沉思。如果寧家真的被陷害，而目標(biāo)是寧瑤，那我們更要小心了。但同時，這也意味著寧大人可能是冤枉的。這給了我們一線希望——如果能證明寧大人的清白，也許他們一家還有機會重聚。

接下來的日子，我們更加謹慎。為防有人來搜查，我們將寧瑤帶來的幾件華貴衣物全部埋在了后院。寧瑤也盡量不出門，避免被人認出。

然而，平靜的日子沒能持續(xù)太久。

一天傍晚，我從地里回來，遠遠就看到家門口站著幾個人。走近一看，竟是錢大人和幾名官兵。

「林姑娘，我們又見面了?！瑰X大人笑容中帶著幾分玄機。

「錢大人，有何貴干？」我盡量保持鎮(zhèn)定。

「例行公事，搜查可疑人員?！瑰X大人出示了一張文書，「最近有傳言說，寧府的千金可能藏在這一帶?！?/p>

我心中一沉，「大人請便，不過我表妹不在家，出門采藥去了。」

「無妨，我們先搜查，等她回來再說?！?/p>

官兵開始在院子里翻箱倒柜。我心急如焚，不知寧瑤何時會回來，更擔(dān)心他們會發(fā)現(xiàn)埋在后院的衣物。

搜查持續(xù)了近一個時辰，眼看天色漸暗，寧瑤還沒回來。錢大人似乎也有些不耐煩了。

「林姑娘，你表妹去采藥，為何這么晚還不回來？」

「山路遠，也許遇到什么事耽擱了?！刮覐娮麈?zhèn)定地回答。

就在這時，院門被推開，寧瑤走了進來。但讓我驚訝的是，她完全變了一個人——頭發(fā)凌亂，臉上和手上沾滿了泥土，衣服破舊不堪，活脫脫一個鄉(xiāng)下丫頭的樣子。

「表姐，我回來了。」她用濃重的鄉(xiāng)音說道，然后裝作驚訝地看向錢大人，「這位是？」

錢大人上下打量著寧瑤，眼中閃過一絲懷疑，但很快又消失了?！改憔褪橇痔牡谋砻?？」

「是啊，我叫小翠?！箤幀幒┖竦匦χ?，「大人找我有事？」

錢大人仔細端詳著寧瑤的臉，似乎在尋找什么線索。我的心提到了嗓子眼，擔(dān)心他會認出寧瑤來。

「你以前去過京城嗎？」錢大人突然問。

「去過一次，跟表姐一起?！箤幀帗蠐项^，「那地方太大了，我都轉(zhuǎn)暈了?！?/p>

「你認識寧府嗎？」

「寧府？」寧瑤裝作思索的樣子，「是京城里的大戶人家吧？聽表姐提起過，不過沒去過。」

錢大人又問了幾個問題，寧瑤都機敏地回答了。最終，錢大人似乎相信了她的身份，帶著官兵離開了。

「他們一走，我長舒一口氣，「你是怎么...」

「我在回來的路上看到他們的馬車，」寧瑤小聲解釋，「就猜到可能是來搜查的。所以我在路邊弄臟了自己，又特意學(xué)了鄉(xiāng)下人的口音。」

「你演得真像。」我由衷地贊嘆。

「在寧府時，我經(jīng)常和丫鬟們學(xué)習(xí)各地方言，沒想到今天派上了用場?！箤幀幙嘈Φ?。

「不過，他們既然來過一次，就可能會再來?！刮覔?dān)憂地說，「我們得想個更周全的辦法?！?/p>

08

錢大人的第二次造訪讓我們意識到，留在這里已經(jīng)不安全了。

「我們得離開?！巩?dāng)晚，我對寧瑤說。

「去哪里？」

「去京城?！?/p>

「京城？」寧瑤驚訝地看著我，「那里到處是官兵在搜捕我，怎么去？」

「越是危險的地方，有時反而越安全?！刮医忉尩溃付?，只有去京城，我們才能查明真相，弄清楚寧府到底發(fā)生了什么，你我之間的關(guān)系又是怎么回事?！?/p>

寧瑤沉思片刻，點了點頭：「你說得對，但我們需要一個計劃?！?/p>

我們商量了整整一夜，最終制定了一個計劃：我們會化裝成普通百姓，跟隨趙叔的商隊一起進京。到了京城后，先找個隱蔽的地方住下，然后想辦法接觸寧府的舊仆，打探消息。

「還有一個問題，」寧瑤擔(dān)憂地說，「我們沒有錢。」

這的確是個問題。我積蓄不多，勉強夠兩個人的盤纏，但到了京城后的開銷就成問題了。

「我有個主意。」寧瑤突然說，「我?guī)ё邥r，身上帶著幾件首飾，當(dāng)時情急之下藏在衣服里了。雖然我們埋了那些衣服，但首飾還在?！?/p>

她從懷里掏出一個小布包，里面包著兩枚金釵和一枚玉佩。在昏暗的燭光下，玉佩泛著淡淡的紅光。

「這是...」我拿起玉佩，感到一陣奇異的溫?zé)帷?/p>

「這是母親給我的?！箤幀幗忉尩溃杆f這是寧家祖?zhèn)鞯?，讓我一定要保管好。平時我很少戴，那天慌亂中隨手揣在懷里了?！?/p>

我仔細端詳著玉佩，通體潔白，只在中心處有一點紅色，宛如一滴血?！高@就是血玉？」

寧瑤愣住了，「你怎么知道？」

「你不是說，你偷聽到你父母談?wù)撌裁?血玉'的事嗎？」

寧瑤恍然大悟，「難道...這就是趙國公覬覦的東西？」

我們對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。如果這真的是趙國公想要的東西，那么我們手上可能握有扭轉(zhuǎn)寧府命運的關(guān)鍵。

「無論如何，這玉佩不能賣?！箤幀巿远ǖ卣f，「但金釵可以，應(yīng)該夠我們用一陣子了?！?/p>

三天后，我們收拾好簡單的行李，跟隨趙叔的商隊出發(fā)前往京城。為了安全起見，寧瑤一直保持著「小翠」的裝扮，而我也盡量讓自己看起來像個普通農(nóng)家女。

旅途艱辛，但總算順利。十天后，我們抵達了京城。

京城比我上次來時更加戒備森嚴。城門口，官兵仔細檢查每個入城的人。好在我們混在商隊中，加上寧瑤的偽裝足夠逼真，順利通過了檢查。

趙叔幫我們在城南一個偏僻的小巷內(nèi)找了間小屋。這里遠離寧府，也遠離官府衙門，是個隱蔽的好地方。

「接下來怎么辦？」安頓下來后，寧瑤問道。

「先打探消息?！刮艺f，「我們需要知道寧府現(xiàn)在的具體情況，還有趙國公的動向?！?/p>

「但我們不能直接去問，太危險了?！?/p>

「我有個想法?！刮页了计?，「寧府的下人被遣散了嗎？」

「應(yīng)該是?！箤幀廃c頭，「官府查抄后，通常會解散家仆?！?/p>

「那些仆人會去哪里？」

「有些可能回鄉(xiāng)下，有些會留在京城找新主人?！箤幀幩妓鞯?，「城南的人市每日都有仆人求職，也許我們可以在那里打聽?！?/p>

第二天一早，我們就去了人市。這是個專門供仆人求職和主家招人的地方。我們裝作是要招丫鬟的普通人家，在人群中穿梭，暗中打探寧府的消息。

很快，我們就有了收獲。一個自稱曾在寧府做過雜役的老者告訴我們，寧大人確實被關(guān)在刑部大牢，罪名是通敵叛國，證據(jù)是一封據(jù)說是寧大人寫給敵國的密信。寧夫人則被軟禁在府中，府上大部分財產(chǎn)被查封，只留下基本生活所需。

「那寧家的千金呢？」我試探性地問。

「失蹤了。」老者壓低聲音，「有人說她逃走了，有人說她被趙國公的人秘密抓走了。現(xiàn)在官府到處在找她，趙國公更是不惜重金懸賞。」

「為什么趙國公這么急著找她？」

「誰知道呢？」老者搖頭，「不過有傳言說，寧家有件寶物，只有寧家千金才知道下落。」

這印證了我們的猜測——趙國公想要的就是那枚血玉。但為什么這塊玉如此重要？它又有什么特別之處？

接下來幾天，我們又打探到一些零散的消息：寧大人的案子將在一個月后審理，如果找不到有力證據(jù)證明他的清白，極有可能被判處極刑；寧府周圍有趙國公的人日夜監(jiān)視，似乎在等待什么人出現(xiàn)；城中有暗探在搜尋一個與寧瑤相貌相似的年輕女子。

「情況比我們想象的還要復(fù)雜?！够氐阶√幒螅覍幀幷f，「看來趙國公鐵了心要置寧家于死地，而關(guān)鍵就在這枚玉佩上?！?/p>

寧瑤拿出玉佩，在燈光下仔細端詳，「我從小就帶著它，但從未發(fā)現(xiàn)有什么特別之處。母親只說它是祖?zhèn)髦?，讓我一定要保管好?！?/p>

我接過玉佩，突然注意到在玉的背面，有幾道幾乎看不見的細紋?！高@是...」

寧瑤湊過來，「好像是字？」

我們找來放大鏡仔細查看，果然發(fā)現(xiàn)那些細紋組成了幾個微小的字：「月圓之夜，血光現(xiàn)。」

「這是什么意思？」我疑惑地問。

寧瑤皺眉思索，「月圓之夜...今天正好是十五，晚上是滿月?！?/p>

我們對視一眼，決定等到晚上，看看這枚玉佩在月光下會有什么變化。

夜幕降臨，月亮升起。我們將玉佩放在窗臺上，讓月光直接照射。

起初什么都沒發(fā)生，但隨著月亮升至中天，奇跡出現(xiàn)了——玉佩中心的那一點紅色開始擴散，逐漸形成了一幅微小的地圖。

「這是...」寧瑤瞪大了眼睛。

「京城地圖！」我驚呼，「你看，這是皇宮，這是城門，這個紅點是什么地方？」

寧瑤仔細辨認，「那是...城北的一個廢棄祠堂，就在寧府后面不遠處?！?/p>

「看來，這玉佩指向的就是趙國公想要的東西的藏匿之處?！?/p>

「但是藏的是什么？」

「不知道，但一定非常重要，否則趙國公不會不惜陷害寧大人也要得到它。」

我們決定，明天就去那個祠堂看看。這可能是救寧大人的唯一希望。

09

第二天一早，我們就開始準(zhǔn)備前往那個祠堂。

「我們得小心行事?！刮覍幀幷f，「那地方可能有趙國公的人監(jiān)視?！?/p>

「我有個主意?！箤幀幩妓髌蹋肝覀兛梢匝b扮成乞丐，這樣即使在祠堂附近徘徊，也不會引起懷疑?！?/p>

這是個好主意。我們弄來一些破舊的衣服，又在臉上抹上灰塵，將自己打扮成了乞丐的樣子。為了以防萬一，我們還在衣服內(nèi)側(cè)縫了小口袋，藏放玉佩和一把小刀。

出發(fā)前，寧瑤突然問我：「如果我們找到了趙國公想要的東西，你打算怎么做？」

我沉默片刻，「用它來交換寧大人的自由?！?/p>

「真的？」寧瑤驚訝地看著我，「你愿意幫助寧大人？」

「他是我的親生父親。」我平靜地說，「無論他當(dāng)年為何拋棄我，我不能見死不救。」

寧瑤的眼中閃過一絲感動，「謝謝你，林棠。」

「不用謝我，」我苦笑，「我這么做，只是因為我想知道真相。我要親口問問他，為什么要拋棄我，為什么要用你來替代我?！?/p>

我們離開住處，穿過繁華的街道，一路向北。京城的北部比南部更加沉寂，不少舊宅和廟宇都已廢棄。按照玉佩上的地圖，我們找到了那座祠堂。

祠堂看起來已經(jīng)荒廢多年，大門緊鎖，墻壁爬滿了藤蔓。我們繞到后面，發(fā)現(xiàn)有一個小窗戶，雖然釘著木板，但已經(jīng)松動了。

「從這里進去。」我輕聲說，開始撬那些木板。

費了九牛二虎之力，我們終于進入了祠堂。內(nèi)部黑暗潮濕，到處是灰塵和蜘蛛網(wǎng)。中央供奉著一尊已經(jīng)殘破的神像，周圍散落著香爐和祭品盤。

「現(xiàn)在怎么辦？」寧瑤小聲問，「玉佩上只標(biāo)注了這個祠堂，沒說東西藏在哪里。」

「仔細找找，看有沒有什么特別的地方。」

我們分頭搜索，檢查墻壁、地板和每一個可能藏東西的角落。突然，寧瑤叫了起來：「林棠，過來看！」

我趕緊過去，看到她正指著神像底座上的一個小凹槽?！高@個形狀...」

「和玉佩一模一樣！」寧瑤拿出玉佩，小心地放入凹槽。

完美契合！隨著一聲輕響，神像底座的一側(cè)緩緩移開，露出一個暗格。里面放著一個小木盒。

我們屏住呼吸，打開木盒。里面是一封已經(jīng)發(fā)黃的信和一枚火漆印章。

「這是...」寧瑤拿起信封，小心地打開。

信中的內(nèi)容讓我們大吃一驚。這是一封二十年前先皇寫給當(dāng)時還是太子的現(xiàn)任皇帝的密信，內(nèi)容是關(guān)于廢黜趙國公家族的計劃。信中詳細記載了趙家多年來的貪污受賄和通敵賣國的罪證。而那枚印章，則是先皇的私印，可以證明這封信的真實性。

「天啊，」寧瑤震驚地說，「難怪趙國公如此急切地想要找到這個。這封信足以讓趙家萬劫不復(fù)！」

「但為什么會在寧家手里？」我疑惑地問。

「信上有說明，」寧瑤指著最后一段，「先皇臨終前將此信交給了寧大人的父親——老寧大人，讓他在適當(dāng)?shù)臅r機交給皇上?？磥砝蠈幋笕艘恢睕]找到機會，便將此事傳給了寧大人。」

「所以趙國公一直在尋找這封信和印章，」我恍然大悟，「而寧大人將它藏在這里，又將藏匿之處的秘密做在了玉佩上，交給了你保管?！?/p>

「沒錯，」寧瑤點頭，「趙國公可能得知了血玉的事，但不知道具體內(nèi)容，所以才會到處尋找我?！?/p>

我們小心地收好信和印章，正準(zhǔn)備離開，突然聽到祠堂外有腳步聲。

「有人來了！」我壓低聲音。

我們迅速躲到一根柱子后面，屏息靜氣。腳步聲越來越近，然后停在了門口。

「奇怪，我明明看到有兩個人進來的?！挂粋€粗獷的男聲說。

「可能是乞丐，進來找東西吃。」另一個聲音回答，「進去看看?！?/p>

隨著一聲巨響，祠堂的門被踢開了。兩個身穿黑衣的大漢走了進來，手里拿著刀。

「出來吧，我們知道你們在這里！」

我和寧瑤對視一眼，知道無法躲避了。我悄悄將信和印章塞給寧瑤，示意她找機會逃走，然后我走出柱子，裝作一個無辜的乞丐。

「大爺行行好，我只是來找個地方睡覺的...」我盡量讓聲音聽起來顫抖。

黑衣人冷笑，「少裝蒜！你們是來找東西的吧？」

「找什么東西？」我裝傻，「這破地方有什么好東西？」

「少廢話！」黑衣人厲聲道，「說，另一個人呢？」

「什么另一個人？我一個人...?。　?/p>

沒等我說完，一個黑衣人已經(jīng)沖上來，一把抓住我的衣領(lǐng)?！冈俨徽f實話，我就不客氣了！」

就在這千鈞一發(fā)之際，寧瑤突然從另一側(cè)沖出，將手中的木盒用力砸向那個黑衣人的頭部。黑衣人吃痛，松開了我。我趁機一腳踢向他的膝蓋，然后拉著寧瑤朝窗口跑去。

「抓住他們！」黑衣人怒吼。

我們拼命鉆出窗口，跌跌撞撞地跑進了旁邊的小巷。身后，黑衣人緊追不舍。我們在錯綜復(fù)雜的巷道中穿梭，試圖甩掉追兵。

「他們是趙國公的人嗎？」寧瑤氣喘吁吁地問。

「很可能是?！刮一仡^看了一眼，「他們知道有東西藏在祠堂，但可能不知道具體是什么?！?/p>

「那封信和印章還在我身上，」寧瑤說，「我們得把它送到皇上手中，才能救寧大人。」

「但現(xiàn)在最重要的是甩掉這些人?！?/p>

我們繼續(xù)奔跑，但兩個黑衣人似乎對這一帶非常熟悉，無論我們怎么轉(zhuǎn)彎，都無法完全甩開他們。

「分頭跑！」我突然對寧瑤說，「你帶著信和印章去找官府，我來引開他們?！?/p>

「不行！太危險了！」

「沒時間爭論了！」我堅決地說，「去找錢大人，他似乎對寧府的案子很上心，也許會幫忙。」

寧瑤猶豫片刻，最終點了點頭，「小心，我們鎮(zhèn)子上見?！?/p>

說完，她轉(zhuǎn)入一條小巷，消失在拐角處。我繼續(xù)向前跑，故意發(fā)出更大的聲響，引起黑衣人的注意。

「那邊！」果然，黑衣人追著我來了。

我拼命奔跑，穿過一條條小巷，試圖甩掉他們。但不幸的是，在一個拐角處，我撞上了另一個黑衣人。

「抓到你了！」他獰笑著說。

我想轉(zhuǎn)身逃跑，卻發(fā)現(xiàn)身后的兩個黑衣人也已經(jīng)趕到。我被團團圍住，無路可逃。

「你們想干什么？」我強作鎮(zhèn)定地問。

「帶你去見我們家大人?！购谝氯死湫?，「他對你和你朋友在祠堂找到的東西很感興趣?！?/p>

「我不知道你們在說什么，我只是個乞丐...」

「少裝蒜！我們早就盯上你們了！」黑衣人一把抓住我的手臂，「走！」

我被強行帶上一輛馬車，車簾一放下，世界就陷入了黑暗。

10

馬車行駛了大約半個時辰，最終停在了一座豪華府邸前。

我被帶進一間裝飾華麗的書房，那里已經(jīng)有一個中年男子在等候。他一身華服，面容威嚴，舉手投足間透著一股上位者的氣勢。

「這就是在祠堂發(fā)現(xiàn)的人？」男子問道。

「是的，大人?！购谝氯斯Ь吹鼗卮穑高€有一個跑了。」

「廢物！」男子怒斥一聲，然后轉(zhuǎn)向我，「姑娘，別害怕，我不會傷害你。只要你告訴我，你們在祠堂找到了什么？」

我抬頭直視他，「你是趙國公？」

男子笑了，「聰明的丫頭。沒錯，我就是趙國公?，F(xiàn)在，告訴我你們找到了什么？」

「我不知道你在說什么，我只是個乞丐，進祠堂是找地方避雨?！刮夜首髅Ｈ?。

趙國公臉上的笑容消失了，「別裝傻！我的人看到你們從神像下取出了東西。那是什么？」

「一些銅錢，可能是以前有人祭拜時留下的?！?/p>

「撒謊！」趙國公猛地拍桌，「那里藏著一封信和一枚印章，對不對？」

我心中一驚，他竟然知道具體是什么。但我面上不動聲色，「大人說笑了，哪來的什么信和印章？」