1941年2月，重慶軍委會(huì)的辦公室里，蔣介石捏著皖南事變的戰(zhàn)報(bào)，手指重重敲著桌子：“新四軍軍部9000人，只剩2000人突圍，葉挺被扣，項(xiàng)英死了——這支部隊(duì)，該沒了?！彼?dāng)即讓人擬稿，想正式取消新四軍番號(hào)，可沒等文件發(fā)出去，延安的消息就傳了過來：新四軍重建了，陳毅當(dāng)代理軍長(zhǎng)，還一下編了七個(gè)師，兵力很快就漲到9萬。

蔣介石盯著“七個(gè)師”這三個(gè)字，半天沒說話。剛被打殘的部隊(duì)，哪來這么多人？這七個(gè)師的兵，到底是從哪湊的？

其實(shí)新四軍早該有大發(fā)展。它駐守的江南、江淮一帶，是出了名的魚米之鄉(xiāng)，可皖南事變前，實(shí)際負(fù)責(zé)人項(xiàng)英信了王明那套“一切服從統(tǒng)一戰(zhàn)線”，不敢放開手腳擴(kuò)軍。別的部隊(duì)都在招兵買馬，他卻怕“惹蔣介石不高興”，到1940年，新四軍滿打滿算才3萬人——同期的八路軍，都快50萬了。

蔣介石也一直把新四軍當(dāng)“釘子”，總催著讓這支部隊(duì)北移。我黨為了抗戰(zhàn)大局，最終同意了北移計(jì)劃，可誰也沒想到，蔣介石會(huì)下死手，在茂林設(shè)伏，把新四軍軍部幾乎打沒。

但中央沒被打垮。事變后沒幾天，就敲定讓陳毅代理軍長(zhǎng)，啟動(dòng)重建。這次重建的兵源很明確：沒被事變波及的原新四軍余部、八路軍派來的支援部隊(duì)、還有各地的地方游擊隊(duì)。更關(guān)鍵的是，部隊(duì)番號(hào)從之前的“支隊(duì)”改成了“師、旅”——這不是簡(jiǎn)單的名字變化，是明擺著告訴所有人：新四軍不再是被動(dòng)的游擊部隊(duì)，要搞正規(guī)軍，要主動(dòng)作戰(zhàn)了。

第一個(gè)拉起來的是第一師，師長(zhǎng)是粟裕。這支部隊(duì)是原新四軍蘇北指揮部的底子，當(dāng)時(shí)駐守在江蘇鹽城，離茂林幾百公里，一點(diǎn)沒受事變影響。粟裕本來就會(huì)打仗，改編后天天帶著一師找日寇、頑軍的麻煩：今天端個(gè)炮樓，明天打個(gè)伏擊，戰(zhàn)績(jī)?cè)酱蛟胶?。手下三個(gè)旅長(zhǎng)葉飛、王必成、陶勇，后來都是能獨(dú)當(dāng)一面的名將，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)跟著粟裕打了不少硬仗。

第二師是張?jiān)埔輲У?，兵源是原新四軍江北指揮部的部隊(duì)。早在事變前，這支部隊(duì)就提前轉(zhuǎn)移到了江北，躲過大劫。張?jiān)埔菔抢细锩Y歷比不少元帥還老，能力也硬，帶著二師在淮南一帶打“掃蕩”：日軍來一次，他就組織一次反擊，硬是把淮南根據(jù)地穩(wěn)住了，讓日軍不敢輕易往這邊闖。

第三師的來頭更大，是八路軍黃克誠(chéng)帶過來的第五縱隊(duì)。這支部隊(duì)的老底子是紅25軍和八路軍344旅，都是經(jīng)過長(zhǎng)征考驗(yàn)的硬茬子，戰(zhàn)斗力頂呱呱。本來黃克誠(chéng)帶著這支部隊(duì)在蘇北建根據(jù)地，皖南事變后，中央讓他趕緊支援新四軍，這支部隊(duì)一過來，就成了新四軍的“主力擔(dān)當(dāng)”。后來抗戰(zhàn)勝利，黃克誠(chéng)帶著三師去了東北，改編成東北民主聯(lián)軍二縱，還是打硬仗的主力，連林彪都很看重這支部隊(duì)。

第四師是彭雪楓的部隊(duì)，跟黃克誠(chéng)還有一段淵源。1940年6月，黃克誠(chéng)帶八路軍344旅和新二旅，沿著隴海線挺進(jìn)江淮，跟彭雪楓的新四軍第六支隊(duì)合編，成立了八路軍第四縱隊(duì)，彭雪楓當(dāng)司令，黃克誠(chéng)當(dāng)政委。后來黃克誠(chéng)另有安排，彭雪楓就帶著這支部隊(duì)繼續(xù)在江淮打仗，皖南事變后，這支部隊(duì)就成了新四軍第四師?？上?944年，彭雪楓在戰(zhàn)斗中犧牲了，師長(zhǎng)的位子就交給了張愛萍。

1940年1月新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)人合影，左起陳少敏、鄭紹文、朱理治、李先念、劉少卿

第五師是李先念的豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)，這支部隊(duì)有點(diǎn)特殊——它駐守在中原地區(qū)，離皖南太遠(yuǎn)，事變時(shí)就算想支援，也鞭長(zhǎng)莫及。它一直獨(dú)立發(fā)展，后來中央把它和八路軍河南軍區(qū)部隊(duì)、冀魯豫軍區(qū)一部、八路軍南下支隊(duì)（359旅主力）合編成中原軍區(qū)，李先念成了戰(zhàn)略區(qū)負(fù)責(zé)人。可中原地區(qū)太靠近國(guó)民黨的核心統(tǒng)治區(qū)，四面都是敵人，后來國(guó)民黨瘋狂進(jìn)攻，中原軍區(qū)被迫撤銷，李先念突圍回到延安時(shí)，原新四軍第五師的成建制部隊(duì)，基本沒剩下。

第六師是譚震林帶的，兵源是原新四軍江南的部隊(duì)。這邊是日偽和國(guó)民黨頑軍的重點(diǎn)進(jìn)攻區(qū)域，仗打得最苦，傷亡也最大。

1942年11月，第六師領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)與第一師合并，由粟裕統(tǒng)一指揮。也因?yàn)檫@層淵源，后來解放戰(zhàn)爭(zhēng)初期成立華中野戰(zhàn)軍時(shí)，粟裕當(dāng)野戰(zhàn)軍司令員，譚震林當(dāng)野戰(zhàn)軍政委，倆人配合得特別默契，打了不少勝仗。

張鼎丞

第七師是張鼎丞帶的，兵源最雜：無為游擊縱隊(duì)、新四軍第三縱隊(duì)、皖南突圍出來的殘部，還有當(dāng)?shù)氐牡胤轿溲b。可它的運(yùn)氣最好——駐守的皖江地區(qū)，日偽軍數(shù)量不多，戰(zhàn)斗打得少，而且物產(chǎn)豐富，魚多糧多，還能搞點(diǎn)鹽業(yè)買賣。第七師因此成了新四軍里最“富裕”的師，經(jīng)常把糧食、藥品接濟(jì)給其他兄弟部隊(duì)，成了大家眼里的“財(cái)神爺”。

后來1955年授銜時(shí)，這七個(gè)師的首任師長(zhǎng)，只要參與授銜的，基本都是大將軍銜：粟裕、黃克誠(chéng)、張?jiān)埔荩ㄎ词阢暤龅韧髮ⅲ?、彭雪楓（犧牲未授銜）、李先念（地方工作未授銜，待遇等同大將）、譚震林（地方工作未授銜，待遇等同大將）、張鼎丞（地方工作未授銜，待遇等同大將）。就連繼任第四師師長(zhǎng)的張愛萍，后來也被授予上將軍銜——從這點(diǎn)就能看出，中央對(duì)新四軍重建的這七個(gè)師，有多重視。

到1945年8月日本投降時(shí)，新四軍的主力部隊(duì)已經(jīng)發(fā)展到31萬余人，民兵和人民自衛(wèi)武裝更是達(dá)到96萬余人。誰也沒想到，當(dāng)初在皖南事變中差點(diǎn)“全軍覆沒”的部隊(duì)，能在短短幾年里涅槃重生，成了抗擊日寇、解放全國(guó)的重要力量。