清末年間，秦嶺深處有個叫青竹坪的村子，村子四周被連綿的青山環(huán)繞，山間云霧繚繞，常年不散。村里的人大多以采藥、種茶為生，日子過得像山間的溪水，平靜又悠長。村里有個叫阿禾的少年，剛滿十六歲，生得眉清目秀，手腳卻很勤快，每天天不亮就跟著村里的老藥農上山采藥，一來二去，也認得了不少草藥，還摸清了山間的路。

阿禾從小就愛琢磨事兒，村里的老人們常說些古古怪怪的話，他都記在心里，總想弄個明白。有一次，村里的白胡子老秀才給孩子們講書，講到 “道生一，一生二，二生三，三生萬物” 時，阿禾忍不住舉手問：“先生，‘一’生‘二’，‘二’生‘三’，可為什么‘三’就能生萬物呢？‘三’到底有啥特別的？”

老秀才捋了捋胡子，笑著說：“阿禾啊，這是老祖宗傳下來的道理，玄妙得很，不是三言兩語能說清的。等你長大了，見的世面多了，自然就明白了?！笨砂⒑绦睦锏囊苫髤s越來越深，他總想著，要是能找到一個真正懂行的人，好好問問這個問題就好了。

這天，阿禾跟著老藥農上山采藥，走到一處懸崖邊時，發(fā)現(xiàn)懸崖上長著一株罕見的 “血靈芝”。但是卻長在很危險的地方，老藥農不敢去采，只能嘆著氣說：“這靈芝是好東西，可咱們沒福氣拿啊?！?/p>

阿禾卻不甘心，他看著那株血靈芝，心里琢磨著怎么才能采到。等到傍晚，老藥農下山后，阿禾悄悄又折回了懸崖邊。他找了根長長的藤蔓，一端系在旁邊的大樹上，另一端系在自己腰上，慢慢往下滑。懸崖壁很陡，還長滿了青苔，好幾次他都差點摔下去，手心被藤蔓勒得通紅，可他咬著牙，硬是一點點挪到了血靈芝旁邊，小心翼翼地把它采了下來。

就在阿禾準備往上爬的時候，突然聽到頭頂傳來一個蒼老的聲音：“少年人，膽子倒是不小，就不怕摔下去嗎？”阿禾抬頭一看，只見懸崖頂上站著一個穿著粗布道袍的老者，老者須發(fā)皆白，臉上布滿皺紋，可眼神卻很清亮，像山間的泉水。阿禾愣了一下，問道：“老人家，您是誰?。吭趺磿谶@里？”

老者笑了笑，說：“我叫玄機子，在這山里住了幾十年了。你這少年，為了一株靈芝，竟敢冒這么大的險，倒是個執(zhí)著的人?！?/p>

阿禾聽了，心里一動，他想起自己一直想問的那個問題，這老者看起來不一般，說不定能給自己答案。他趕緊說：“老人家，我叫阿禾，是山下青竹坪的。我有個問題想請教您，您知道‘道生一，一生二，二生三，三生萬物’這句話嗎？為什么‘三’就能生萬物呢？”

玄機子聽了，眼睛微微一亮，說道：“沒想到你小小年紀，還會琢磨這樣的問題。既然你這么想知道，不如跟我回住處，我慢慢講給你聽?！?/p>

阿禾大喜過望，趕緊順著藤蔓爬了上去，跟著玄機子往山里走。玄機子的住處就在山間的一個山洞里，山洞不大，里面收拾得很干凈，地上鋪著干草，旁邊放著一張石桌和幾張石凳，石桌上還放著幾本書和一個煉丹爐。

玄機子讓阿禾坐下，又給他倒了一杯用草藥泡的茶，然后才緩緩說道：“阿禾啊，要想明白‘三’為什么能生萬物，得先從‘一’和‘二’說起。你看這天地間，最初的時候，是不是一片混沌？那混沌就是‘一’，是萬物的本源，是一切的開始。后來，混沌分開，清氣上升變成了天，濁氣下降變成了地，天和地就是‘二’，也就是咱們常說的陰陽?！?/p>

阿禾點點頭，說：“老人家，我聽村里的老人說過，陰陽能生萬物，可為什么還要有‘三’呢？”玄機子笑了笑，指著山洞外的景色說：“你看外面，天是陽，地是陰，可光有天和地，能長出花草樹木嗎？能有鳥獸蟲魚嗎？”阿禾仔細想了想，搖了搖頭：“好像不能，還得有陽光、雨水和土壤吧？”

玄機子說，“天給了陽光，地給了土壤，可還需要雨水來滋潤，陽光、土壤、雨