創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

田里刨食的人，一輩子都在跟老天爺掰手腕。風(fēng)大了，雨小了，天熱了，地冷了，都得受著。對他們來說，皇帝坐的龍椅有多高，應(yīng)天府的城墻有多厚，都沒自家田里那幾棵快要抽穗的稻子重要。

稻子活了，一家人就能活。稻子要是死了，地里埋著的祖宗都得跟著再餓一次。這世上的事就是這么個道理，天大的事，最后都得落到一碗飯上。

01

洪武五年的夏天，鳳陽府的日頭毒得很。地里的稻子被曬得耷拉著腦袋，稻穗沉甸甸的，把稻稈的腰都壓彎了。李老漢赤著腳走在田埂上，滾燙的泥土燙得他腳底板發(fā)疼。他看著眼前這片即將豐收的稻田，咧開嘴笑了。那張被太陽曬得像老樹皮一樣的臉上，褶子里都塞滿了喜悅。他想，等收了這季稻子，就能給婆娘扯幾尺新布，給兒子狗蛋買支毛筆，讓他去跟村里的老秀才念幾個字。

一切看起來都很好。

災(zāi)難來的時候，一點聲音都沒有。起初，只是田埂上多了些蹦來蹦去的螞蚱。李老漢看見了，沒當回事，隨腳踩死幾只。村里人也都這么想，年年都有幾只螞蚱，算不得什么。

過了幾天，螞蚱變多了。不是幾只，是一小片一小片。它們趴在稻葉上，貪婪地啃著。田埂上開始能聽到“沙沙”的聲音，像春蠶在吃桑葉。這時候，村里人才覺得事情有點不對勁。他們拿出竹竿，在田里揮舞，想把這些東西趕走。

又過了幾天，天就變了。

那天早上，李老漢剛推開門，就聽見外面嗡嗡作響，像是有幾百個蜂箱在院子里。他走出去一看，整個人都傻了。天是黑的，太陽不知道躲到哪里去了。鋪天蓋地的蝗蟲，像一團巨大的、涌動的黑云，壓在村子的上空。它們遮天蔽日，所過之處，只留下“沙沙”的、讓人頭皮發(fā)麻的啃食聲。

李老漢瘋了一樣沖向自家的田。他看到的情景讓他這輩子都忘不了。昨天還是一片金黃的稻田，今天已經(jīng)變成了一片光禿禿的黃土地。無數(shù)的蝗蟲趴在光溜溜的稻桿上，還在啃著最后一點殘留的綠色。它們吃完一片，就像接到命令一樣，集體飛起來，涌向下一片還綠著的田地。

“老天爺??！”李老漢“撲通”一聲跪倒在田埂上，雙手刨著地上的泥土，發(fā)出了野獸一樣的哀嚎。

整個鳳陽府都亂了。農(nóng)夫們敲著臉盆，敲著鑼鼓，在田里奔跑、吶喊，想用聲音嚇走蝗蟲。他們點起一堆堆的濕草，想用濃煙把蝗蟲熏走。這些祖輩傳下來的法子，在蝗蟲大軍面前，就像小孩子玩的把戲?；认x太多了，根本不怕。它們落在人的臉上、身上，密密麻麻，讓人惡心。

鳳陽府的告急文書，像雪片一樣，一封接一封地送往應(yīng)天府。上面寫的字，都帶著血和淚。

02

應(yīng)天府，奉天殿。

朱元璋的臉黑得像鍋底。他手里攥著一份來自鳳陽的奏報，那薄薄的幾頁紙，在他手里被攥得變了形。他那雙打過天下、殺過無數(shù)人的眼睛，此刻布滿了血絲。

“啪！”他把奏折狠狠地摔在了金磚地上。

“蝗災(zāi)！又是蝗災(zāi)！”他的咆哮聲在空曠的大殿里回響，嚇得兩旁的文武百官一個個都把腦袋垂得更低了，大氣都不敢出。

“咱剛把天下從元韃子手里奪回來幾年？咱的百姓剛吃上幾天飽飯？這天殺的蝗蟲就要把咱的根都給刨了！”朱元璋走下龍椅，在大殿里來回踱步，他的腳步很重，每一步都像是踩在所有人的心上。

他忘不了自己小時候的事。那年也是大旱，然后是蝗災(zāi)。田里顆粒無收，爹娘和大哥餓死了，沒錢買棺材，就用一張破草席卷了埋了。他自己為了活命，去廟里當和尚，去要飯。那種饑餓和絕望，像烙印一樣刻在他的骨頭里。他當了皇帝，最怕聽到的就是“饑荒”和“災(zāi)民”這兩個詞。

他停下腳步，目光像刀子一樣掃過底下那群穿著官袍的大臣。最后，他的目光落在了站在文臣之首的一個人身上。那人五十多歲，面容清瘦，留著長須，神情鎮(zhèn)定。他就是誠意伯劉基，劉伯溫。

“劉愛卿！”朱元璋的聲音嘶啞，“你是咱的張子房，人家說你上知天文，下知地理。你告訴咱，這蝗災(zāi)，到底該怎么辦！”

劉伯溫從隊列里走了出來，對著朱元璋深深一揖，他沒有慌亂，聲音沉穩(wěn)：“陛下息怒?；饶颂鞛?zāi)，其勢洶洶。但天災(zāi)亦可人治。臣翻閱古籍，參照歷代治蝗之法，已有三策?！?/p>

朱元璋的眼睛亮了一下：“說！”

“其一，‘深溝圍堵’?！眲⒉疁厣斐鲆桓种福盎认x未生翅之前，多在地面蹦跳?？稍谔镩g地頭，挖掘深溝，寬五尺，深五尺，引誘蝗蟲入內(nèi)，然后聚而殲之。此法可滅其根?！?/p>

“其二，‘火燒煙熏’?！彼稚斐龅诙种?，“蝗蟲夜間多棲于草木之上，畏火光?？捎谝归g，在蝗蟲密集之處，以干草烈火焚之，或以濕柴濃煙熏之。此法可滅其眾?！?/p>

“其三，‘全民捕打’。”他最后伸出第三根手指，“下令受災(zāi)州縣，不論官民，一體捕打，晝夜不息。官府再以錢糧收購蝗蟲尸首，一斤蝗蟲換三文錢，以激勵民心。此法可滅其散?！?/p>

朱元璋聽完，臉上的怒氣消散了不少。劉伯溫的法子，聽起來條理分明，有章有法。挖溝，燒火，花錢買，都是實實在在的辦法。他當即拍板，大聲道：“好！就按你說的辦！咱給你節(jié)制之權(quán)，給你調(diào)兵之權(quán)！你現(xiàn)在就給咱滾去鳳陽，治不好蝗災(zāi)，你就別回來了！”

劉伯溫領(lǐng)了旨，沒有半點耽擱，當天就帶著一隊精干的官員和一道道圣旨，快馬加鞭，奔赴鳳陽。

03

劉伯溫到了鳳陽，就像一個將軍到了戰(zhàn)場。他沒有進府衙喝一口水，直接就去了田間地頭。看到那被啃食得一片狼藉的土地，他這位算無遺策的謀臣，也忍不住倒吸了一口冷氣。

他立刻把鳳陽府的官員都召集起來，傳達了皇帝的旨意，推行他的治蝗三策。一時間，整個鳳陽府變成了一個巨大的工地。官府組織的民夫，加上駐扎的衛(wèi)所軍，數(shù)十萬人被動員了起來。

田間地頭，到處都是挖溝的人。一條條深溝，像蜘蛛網(wǎng)一樣在田野里蔓延開來。到了晚上，田野里又是另一番景象。一堆堆的篝火被點燃，火光沖天，把天空都映紅了。濃煙滾滾，嗆得人直流眼淚。白天，男女老少，人手一個布袋，一個竹撲，漫山遍野地去捕打蝗蟲。

一開始，這些法子確實很有用。挖開的深溝里，很快就鋪了厚厚一層蝗蟲的尸體，人們用土把它們埋掉?；鸲阎車?，燒死的蝗蟲也堆積如山。官府設(shè)立的收購點，每天都能收上來成千上萬斤的蝗蟲尸首。

劉伯溫親自坐鎮(zhèn)指揮，他幾天幾夜不合眼，哪里災(zāi)情最重，他就出現(xiàn)在哪里。他看到堆積如山的蝗蟲尸體，心里稍微松了一口氣。他覺得，只要堅持下去，這場災(zāi)難總會過去。

他想錯了。

問題很快就來了。今年的蝗災(zāi)，和他從書本上看到的任何一次都不同?；认x的數(shù)量太多了，繁殖的速度快得嚇人。今天剛用土埋掉一溝的蝗蟲，第二天早上，那溝里又爬滿了新生的蝗蟲。前面的蝗蟲掉下去死了，后面的就踩著同伴的尸體爬了過去，那深溝根本擋不住它們。

夜里放火也出了事。有個村子，因為風(fēng)大，火勢失控，一下子就點燃了旁邊還沒被蝗蟲吃完的稻田。一場大火，燒了上百畝地。劉伯溫知道后，馬上下令禁止在大風(fēng)天用火攻，這一下，火攻的效果就大打折扣。

最讓人絕望的是全民捕打。老百姓一開始很積極，能換錢換糧。可是蝗蟲實在是太多了，打不完，根本打不完。你今天打死一百只，明天就飛來一千只。官府的糧倉很快就被一袋袋發(fā)臭的蝗蟲尸體堆滿了，錢也花出去不少。田里的蝗蟲，卻好像一點也沒少。

更可怕的是，那些蝗蟲好像“學(xué)聰明”了。它們不再像開始那樣，一大群一大群地聚集在一起，而是化整為零，分散成無數(shù)個小股部隊，四處流竄。這一下，挖溝和火攻的難度就更大了。

治蝗的行動，陷入了僵局。

劉伯溫在鳳陽待了半個月，人以肉眼可見的速度瘦了一圈，兩鬢也添了許多白發(fā)。他每天都在田埂上奔走，嗓子都喊啞了，還是束手無策。他引以為傲的智慧，在無窮無盡的蝗蟲面前，顯得那么蒼白無力。

“治蝗不利，蝗勢更猛，懇請陛下另擇賢能?！?/p>

這封由劉伯溫親筆寫下的奏報，八百里加急送到了朱元璋的案頭。朱元璋看完，一言不發(fā)。他臉上的肌肉在抽搐。過了很久，他猛地一拳砸在桌子上，那張堅硬的紅木桌子，發(fā)出了一聲痛苦的呻吟。

“咱的誠意伯，咱的張子房，難道就只會紙上談兵不成！”

他的怒吼聲，穿透了宮墻，連宮門外的侍衛(wèi)都聽得清清楚楚。

04

當劉伯溫這樣的大人物都焦頭爛額的時候，在鳳陽鄉(xiāng)下的李家村，一個叫李狗蛋的八歲娃娃，卻把這場災(zāi)難當成了一場好玩的游戲。

李狗蛋天生頑皮，不愛念書，就喜歡在外面野。他爹李老漢讓他待在家里，別出去被蝗蟲咬了。他嘴上答應(yīng)著，一轉(zhuǎn)眼就從后院的狗洞里鉆了出去。

大人眼里的末日，在他看來，卻充滿了新奇。他從沒見過這么多蟲子，黑壓壓的一片，很有趣。他抓一把蝗蟲放在罐子里，看它們互相啃食。他用狗尾巴草串起一串蝗蟲，學(xué)著大人的樣子在火上烤，烤得焦黃，聞起來還挺香。

他爹李老漢抓到他好幾次，每次都把他拎回家，脫了褲子用鞋底板打他屁股，罵他“不知死活的兔崽子”。李狗蛋被打得嗷嗷叫，下次還是照樣溜出去。

這天，他溜達到了村東頭的王大伯家。王大伯家有個大池塘，養(yǎng)了一大群白色的鴨子。往常，這些鴨子都在池塘里劃水，或者在岸邊懶洋洋地曬太陽。今天，它們卻很反常。

幾十只鴨子，全都擠在池塘邊的草地上，伸長了脖子，對著田埂的方向，“嘎嘎”地叫個不停，顯得很興奮。

李狗蛋好奇，就蹲在旁邊看。他看見幾只膽大的蝗蟲，從被啃光的稻田里飛了過來，落在了池塘邊的草地上。

就在蝗蟲落地的瞬間，那群鴨子像是看到了什么世界上最好吃的東西，一下子就炸了鍋。它們搖搖擺擺地，用一種和它們笨拙身體完全不相稱的速度，沖了上去。它們用那扁平的嘴，閃電般地，一下一個，把蝗蟲啄進了肚子里。那動作快得李狗蛋都看不清楚，只聽到“啪嗒、啪嗒”的聲音。一只鴨子一口氣能吃掉十幾只，吃完還伸長脖子，把蝗蟲咽下去，然后意猶未盡地在原地轉(zhuǎn)圈，找下一個目標。

那些平時看起來懶洋洋的鴨子，此刻變得無比迅猛和貪婪。

李狗蛋看得入了迷。他又看到，旁邊有幾只鄰居家的雞，也想過來搶食。雞啄蝗蟲的樣子就慢多了，它們啄一下，還要停下來，歪著腦袋看看。而且雞吃了幾只之后，好像就飽了，開始在旁邊刨土找蚯蚓。那些鴨子，卻好像永遠都吃不飽一樣，一直在吃，一直在找。

李狗蛋蹲在池塘邊，看了一整個下午。他發(fā)現(xiàn)，就這么一小會兒，這群鴨子吃掉的蝗蟲，比他爹拿著布袋子忙活一天抓的還要多。

晚上吃飯的時候，桌上擺著一碗黑乎乎的野菜糊糊。李老漢愁眉苦臉地，一口也吃不下去。他看著窗外黑漆漆的天，想著明天官府又要攤派捕蝗的任務(wù)，心里就堵得慌。

李狗蛋扒拉著碗里的糊糊，突然抬起頭，對他爹說：“爹，為啥不讓鴨子去吃蝗蟲??？村東頭王大伯家的鴨子吃得可快了！一口一個，可好玩了！”

李老漢正在心煩，聽了兒子這話，氣不打一處來。他舉起手里的筷子，就朝李狗蛋的腦袋上敲了一下。

“吃吃吃！你就知道吃！你個小孩子家家懂個屁！”他罵道，“那是幾只鴨子，外面是幾百萬、幾千萬只蝗蟲！能頂什么用！趕緊吃飯，別給老子添亂！”

李狗蛋被敲得頭一縮，不敢再說話了。他覺得很委屈，他明明說的是真話。

05

李狗蛋被他爹罵了一頓，不敢再提鴨子的事了。

李老漢的心里，卻被兒子這句話，留下了一點小小的影子。

接下來的幾天，情況越來越糟。官府的法子還是那些，蝗蟲卻越來越多。田里的莊稼徹底被吃光了，蝗蟲開始啃樹皮，啃草根，連老百姓家里房頂上的茅草都不放過。村子里到處都是光禿禿的，一片死寂。

李老漢和所有的村民一樣，徹底陷入了絕望。他們不再去捕蝗了，沒用了。他們就坐在家里，等著，不知道在等什么。也許是在等官府開倉放糧，也許是在等死。

一天夜里，李老漢躺在床上，翻來覆去地睡不著。窗外，月光照進來，地上白花花的一片。他能聽到蝗蟲啃食東西的“沙沙”聲，那聲音像是啃在他的心上。

他又想起了兒子狗蛋的話。

“讓鴨子去吃蝗蟲??！”

幾只鴨子不頂用，那幾百只呢？幾千只呢？幾萬只呢？他越想，越覺得這事雖然聽起來很荒唐，卻好像有那么一絲絲的道理。鴨子這東西，不像雞，它們是群居的，一大群聚在一起，可以像放羊一樣趕著走。而且，鴨子吃蝗蟲，不用花官府的錢糧，說不定還能把鴨子養(yǎng)得肥肥的，到時候還能賣錢。

這個念頭一旦冒出來，就在他心里瘋狂地生根發(fā)芽。

他看著身邊睡得正香的兒子，又想想田里那些光禿禿的稻稈，一種被逼到絕路上的勇氣涌了上來。他想，反正已經(jīng)這樣了，還能更壞嗎？

第二天，天一亮，李老漢就去找了村里的里正。里正正為蝗災(zāi)的事愁得焦頭爛額，見李老漢來了，不耐煩地問他有什么事。

李老漢鼓足了勇氣，把他那個“鴨子吃蝗”的想法說了出來。

里正聽完，瞪大了眼睛看著李老漢，像在看一個瘋子。他拍著桌子說：“李老三！我看你是餓糊涂了吧？朝廷派了劉伯溫大人來，都沒辦法。你跟我說讓鴨子去吃？你這是在拿官府開涮嗎？”

李老漢急了，“撲通”一聲跪在地上，不停地磕頭：“里正大人，小人不敢啊！這是我親眼看見的，王大伯家的鴨子，吃蝗蟲真吃得快?。∏笄竽?，您就跟上頭說一說，哪怕就試一試也行?。　?/p>

里正被他纏得沒辦法，加上他自己也確實無計可施了。他看著跪在地上苦苦哀求的李老漢，心里也動了一下。他抱著死馬當活馬醫(yī)的心態(tài)，揮揮手讓李老漢回去了。

當天晚上，里正在寫給縣衙的每日例行報告的末尾，猶豫了很久，還是把這件事當成一件鄉(xiāng)間奇聞異事，附帶著提了一筆：“……另，有鄉(xiāng)民李氏見其子觀鴨群食蝗，速且多，言或可一用。此乃頑童之見，荒誕不經(jīng)，聊備一格。”

這封夾雜著無數(shù)壞消息的報告，被快馬送往縣衙，又從縣衙送往府衙，最后，被呈到了鳳陽行轅，劉伯溫的案頭上。

劉伯溫當時正對著一張巨大的鳳陽地圖苦思冥想，地圖上用朱筆圈出了一個個蝗災(zāi)最嚴重的區(qū)域。他看了一夜的報告，看得心力交瘁。他拿起這份來自李家村所在縣的報告，草草地翻看著，上面的內(nèi)容和他看的其他報告沒什么兩樣。

就在他準備把報告扔到一邊的時候，他眼角的余光掃到了末尾那段附注。

“頑童之見……鴨群食蝗……”

他起初只是一笑而過，覺得是無稽之談。但當他的目光落在“其食蝗之速，十倍于人，且終日不倦”這幾個字上時，他那顆智慧過人、此刻卻被愁云慘霧籠罩的腦袋里，仿佛有一道微弱的光，閃了一下。

他拿著那份報告，又仔仔細細地看了一遍。

06

劉伯溫立刻叫來身邊的隨從，對他耳語了幾句。隨從領(lǐng)命，當天就帶了幾個人，快馬趕往李家村。

第二天，隨從回來了。他向劉伯溫稟報，他親眼見到了鴨子吃蝗蟲的景象，并且按照劉伯溫的吩咐，抓了一只雞和一只鴨，關(guān)在籠子里，扔進一把蝗蟲做試驗。結(jié)果，鴨子不到一炷香的工夫就把蝗蟲吃得干干凈凈，而雞只吃了寥寥幾只就沒了興趣。隨從的描述，比報告上寫的還要驚人。

劉伯溫聽完，一個人在房間里，來來回回地踱步，徹夜未眠。

他所有的經(jīng)史子集里，都沒有記載過用“鴨”來治蝗的先例。治蝗的方法，自古以來就是挖溝、捕打、祭祀。用牲畜來治蝗，這簡直是聞所未聞。這個法子要是傳出去，他劉伯溫一世的英名，可能會淪為天下人的笑柄。說他一個堂堂的開國元勛，神機妙算的誠意伯，最后竟然要靠一群鴨子來救命。

他站在窗前，看著窗外漆黑的夜色。遠處，田野里偶爾閃現(xiàn)的火光，像鬼火一樣，顯得那么無力和絕望。他想起了皇帝朱元璋那雙布滿血絲的眼睛，想起了鳳陽百姓那一張張麻木而又絕望的臉。

名聲，和千百萬百姓的性命比起來，又算得了什么？

他做出了一個他一生中最大膽的決定。

他回到案前，鋪開紙，提起筆，親自給皇帝寫了一封八百里加急的奏折。在奏折里，他沒有隱瞞自己治蝗的失敗，也沒有為自己辯解。他只是詳細地闡述了“以鴨治蝗”的可行性，分析了鴨子的習(xí)性，食量，以及大規(guī)模組織的可行性。最后，他請求皇帝授權(quán)，在蝗災(zāi)尚未波及的江南富庶之地，大規(guī)模征集鴨群，組建一支“鴨子軍團”。

這封奏折，像一顆炸彈，被送到了應(yīng)天府的皇宮里。