創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

01

血色的黃昏，像一頭瀕死巨獸流出的最后一灘血，染紅了西邊的整片天空。

鐵狼軍敗了。

三天前，他們還是馳騁在漠北草原上，令所有部落聞風(fēng)喪膽的鐵血雄師。可一場精心策劃的伏擊，一次致命的情報失誤，讓他們一頭撞進(jìn)了北狄王帳主力呼延烈張開的血盆大口里。

十萬對三萬。

那是一場屠殺。

戰(zhàn)馬的悲鳴，士兵的慘嚎，刀劍入肉的悶響，匯成了一曲地獄的交響樂。

軍長龍驤渾身浴血，座下的戰(zhàn)馬已經(jīng)換了三匹。他看著自己的弟兄們像被割倒的麥子一樣成片倒下，那顆鋼鐵般的心臟被一只無形的大手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。

“撤！向紅沙谷撤退！”

在親衛(wèi)營拼死撕開的一道口子里，龍驤發(fā)出了他戎馬生涯中最痛苦的一道命令。他沒有選擇與大部隊一同突圍，而是做出了一個看似瘋狂的決定——帶領(lǐng)麾下僅存的、最精銳的五千殘兵，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沖向了那片素有“死亡之地”之稱的紅沙谷。

恰在此時，天色驟變?？耧L(fēng)卷起漫天黃沙，一場突如其來的沙暴成了他們最好的掩護(hù)。風(fēng)聲如同鬼哭狼嚎，遮蔽了追兵的視線，也吞噬了鐵狼軍最后的蹤跡。

當(dāng)沙暴平息，一輪殘月掛上夜空時，龍驤和他的五千殘兵，已經(jīng)狼狽不堪地退入了紅沙谷的腹地。

這里是一處天然的環(huán)形戈壁谷地，四周是高聳的、被風(fēng)沙侵蝕得千瘡百孔的紅色巖壁，只有一個狹窄得僅能容納三騎并行的谷口作為唯一的出入通道。

易守難攻。

這里是他們唯一的喘息之地。

士兵們從馬背上滾落下來，許多人甚至沒有力氣解開自己的盔甲，就那么癱倒在滾燙的沙礫上，大口大口地喘著粗氣。

活下來的慶幸，與失去戰(zhàn)友的悲慟，交織在每一個人的臉上。

龍驤站在谷地中央的一塊巨石上，環(huán)視著自己僅剩的這點家底。這些都是跟他從死人堆里爬出來的百戰(zhàn)精銳，是鐵狼軍最后的火種。

他知道，戰(zhàn)斗，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。

02

第二天天一亮，最可怕的事情發(fā)生了。

北狄的大軍，如同黑色的潮水，鋪天蓋地而來。他們沒有急于進(jìn)攻，而是以一種極具耐心的姿態(tài)，將紅沙谷唯一的出口，圍得水泄不通。

十萬大軍，形成了一個密不透風(fēng)的鐵桶。

他們在谷口外安營扎寨，甚至在高聳的巖壁上，都設(shè)立了觀察哨和弓弩陣地，徹底斷絕了鐵狼軍從任何一個角落突圍出去的可能。

陽光下，敵軍的盔甲和刀槍反射著森冷的光，像一群禿鷲，冷冷地注視著籠中的獵物。

紅沙谷，從一個喘息之地，瞬間變成了一座天然的死亡囚籠。

敵軍將領(lǐng)呼延烈，是草原上最狡猾也最殘忍的狼王。他深知鐵狼軍是塊難啃的硬骨頭，強攻必然會付出慘重的代價。所以，他選擇了最穩(wěn)妥，也最殘忍的方式——圍困。

他要把這五千精銳，活活渴死、餓死、耗死在這片絕地里。

危機，比任何人想象的都來得更快。

進(jìn)入谷地時，為了保證最快的行軍速度，大部分士兵都扔掉了沉重的輜重。他們隨身攜帶的水囊，在之前慘烈的戰(zhàn)斗和倉皇的撤退中，早已喝得一滴不剩。

此刻，紅沙谷的全貌呈現(xiàn)在他們眼前。

沒有一棵樹，沒有一根草。

放眼望去，只有被烈日炙烤得滾燙的紅色巖石，和細(xì)膩得像流火一樣的沙礫?？諝庵袕浡还筛稍锏絾苋说膲m土味。

這里，沒有任何水源的跡象。

正午的太陽像一個巨大的火球，高懸在天空，無情地炙烤著大地。巖石的溫度高到可以燙熟雞蛋。士兵們躲在巖石的陰影下，像一群被暴曬的魚，徒勞地張著嘴，希望能從空氣中汲取到一絲濕氣。

可吸入肺里的，只有滾燙的、帶著沙塵的空氣。

他們的嘴唇以肉眼可見的速度干裂，裂開一道道細(xì)小的口子，滲出血珠。很快，血珠也被烤干，凝固成黑色的痂。

每個人的喉嚨都像是在燃燒，吞咽一下口水，都如同吞下一把滾燙的沙子。

03

圍困進(jìn)入第二天。

絕望，如同瘟疫，開始在軍中迅速蔓延。

起初，只是一些低低的、壓抑的呻吟。后來，開始有士兵因為極度的干渴而出現(xiàn)幻覺，對著空無一物的巖壁大喊“有水”。

軍長龍驤的心腹愛將，年僅二十三歲的營長李銳，再也按捺不住。他雙眼通紅，布滿了駭人的血絲，嘴唇干裂得像龜裂的土地。他沖到龍驤的臨時指揮所——一塊巨大的巖石下，聲音嘶啞地請求：

“軍長！我們跟他們拼了吧！”

他的聲音因為缺水而像破鑼一樣難聽，但其中的決絕卻如同出鞘的利劍。

“你看弟兄們都成什么樣了！再這樣下去，不用等他們來攻，我們自己就先渴死了！”

龍驤正對著一張鋪在沙地上的簡陋地圖，那張跟隨他南征北戰(zhàn)多年的羊皮地圖，此刻也因為干燥而變得卷曲發(fā)硬。他沒有回頭，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：“再等等。”

“等？等什么？！”李銳的情緒徹底爆發(fā)了，“等死嗎？！軍長！我李銳不怕死！鐵狼軍的弟兄們也沒有一個怕死的！可我們不能就這么憋屈地死在這里！就算是死，我也要死在沖鋒的路上，讓我手里的刀，在臨死前再多沾幾個敵人的血！”

“住口！”龍驤猛地回頭，目光如電，死死地盯著李銳，“我說了，等待時機！現(xiàn)在沖出去，就是白白送死！除了讓呼延烈看我們的笑話，沒有任何意義！”

“可我們已經(jīng)沒有時機了！”李銳幾乎是在咆哮。

龍驤沒有再理他，只是揮了揮手，示意他退下。

李銳攥緊了拳頭，指甲深深地嵌進(jìn)掌心，滲出血來。他死死地盯著龍驤的背影，最終還是一言不發(fā)地轉(zhuǎn)身離開。

龍驤何嘗不知道已經(jīng)沒有時機了。

昨天，他派出了三支最精干的偵察小隊，每隊三人，試圖從巖壁的縫隙中尋找突圍的路線，或是任何可能存在的水源。

可派出去的九個人，如同石沉大海，沒有一個回來。

他知道，他們要么是失足摔死在了陡峭的巖壁上，要么，就是被巖壁上那些無處不在的敵軍哨兵，用弓箭射殺。

軍心，已經(jīng)開始動搖了。

下午的時候，一陣騷動和打斗聲傳來。龍驤趕過去，看到兩個士兵正為了一個空水囊里剩下的一點尿液而大打出手，其中一個已經(jīng)用匕首刺傷了另一個。

那渾濁的、帶著騷臭味的液體，此刻成了比黃金還要珍貴的救命之物。

龍驤的眼睛瞬間紅了。

他沒有多說一句話，當(dāng)著所有人的面，親手拔出佩劍，斬下了那個動刀的士兵的頭顱。

鮮血噴涌而出，灑在滾燙的沙地上，瞬間被蒸發(fā)，只留下一片暗紅色的印記。

“臨陣內(nèi)斗，搶奪同袍物資者，殺無赦！”

龍驤的聲音傳遍了整個營地，冰冷而殘酷。

所有士兵都低下了頭，沒有人敢再說話。可是，這鐵血的軍法，可以鎮(zhèn)壓一時的騷亂，卻無法驅(qū)散那籠罩在每個人心頭的，名為“死亡”的陰影。

整個下午，再也沒有人說話。山谷里，只剩下粗重的、壓抑的喘息聲。

04

圍困第三天。

紅沙谷，已經(jīng)徹底變成了一座巨大的墳?zāi)埂?/p>

大部分士兵都已經(jīng)虛脫無力，他們橫七豎八地躺在任何一處可以找到的陰影里，連挪動一下身體的力氣都沒有了。

他們的眼窩深深地凹陷下去，皮膚因為嚴(yán)重脫水而失去了彈性，緊緊地貼在骨頭上，看起來就像一具具披著軍裝的骷髏。

偶爾有人因為極度的痛苦而發(fā)出幾聲微弱的呻吟，但很快就沉寂下去，不知道是昏迷了，還是已經(jīng)死了。

空氣中，開始彌漫起一股淡淡的、死亡的臭味。

龍驤一夜未眠。他的嘴唇也干裂得不成樣子，每說一個字，都牽動著傷口，帶來一陣刺痛。他站在營地最高的一塊巖石上，手里拿著唯一的單筒望遠(yuǎn)鏡，看著谷口外敵軍的營地。

他能清楚地看到，敵軍的營帳連綿不絕，看不到盡頭。他能看到，敵軍的巡邏隊騎著高頭大馬，悠閑地來回走動。他甚至能看到，遠(yuǎn)處飄起的裊裊炊煙，聞到那股隨風(fēng)飄來的、烤肉的香氣。

那香氣，對于谷內(nèi)的士兵來說，是最殘酷的折磨。

呼延烈就像一個最有耐心的獵人，他甚至沒有派一兵一卒前來叫陣或騷擾。他就那么安靜地等著，等著谷里的獵物自己耗盡最后一絲力氣，等著他們因為絕望而自相殘殺。

龍驤的心，像被一把鈍刀子，在反復(fù)地、慢慢地切割。

他攤開那張已經(jīng)看了無數(shù)遍的地圖，手指在干裂的羊皮上劃過，可上面除了代表著沙海和戈壁的黃色，找不到任何代表生機的綠色或藍(lán)色。

沒有生路。

真的沒有生路了。

他身后不遠(yuǎn)處，李銳已經(jīng)悄悄召集了他手下還能動彈的二百多名弟兄。他們用眼神交流著，每個人的眼睛里都燃燒著一種決絕的、玉石俱焚的瘋狂。

他們準(zhǔn)備違抗軍令，在今天黃昏，發(fā)起一場最后的、自殺式的沖鋒。

他們寧愿像一顆流星一樣，在璀璨的燃燒中毀滅，也不愿像一塊石頭一樣，在無聲的死寂中腐爛。

龍驤察覺到了他們的小動作，但他沒有阻止。

或許，這真的是他們作為鐵狼軍，最后的一點尊嚴(yán)了。

整個鐵狼軍，這支曾經(jīng)讓敵人聞風(fēng)喪膽的百戰(zhàn)之師，已經(jīng)真真切切地，走到了崩潰和毀滅的最后邊緣。

05

就在這片如同停尸房一般的死寂之中，一個奇怪的景象，打破了這令人窒息的沉寂。

一個佝僂的身影，正拿著伙房里那把最大的、用來攪馬料的鐵勺，在營地最角落的一個地方，一下，一下地挖著滾燙的沙子。

是老炊事員，老馬。

他是整個軍中年紀(jì)最大的人之一，已經(jīng)六十多歲了。他不是戰(zhàn)斗人員，從軍三十年，一生都在伙房里打轉(zhuǎn)，滿身的油煙味。他平時話不多，總是默默地干著自己的活，一雙眼睛因為常年被煙火熏燎而顯得有些渾濁，但那渾濁的深處，卻藏著一種洞悉世事的平靜。

他的動作很慢，很吃力，仿佛隨時都會倒下。那姿勢，不像是在挖東西，倒像是在進(jìn)行某種古老而虔誠的儀式。

周圍一些還有意識的士兵，用麻木的、毫無波瀾的眼神看著他。在他們看來，這個老頭，大概是已經(jīng)渴瘋了，在做著人生中最后一件毫無意義的事情。

李銳正要去集結(jié)他最后的部下，路過這里，看到老馬的怪異舉動，一股無名火涌上心頭。他走上前，用嘶啞的嗓子不耐煩地喝道：“老東西！別挖了！省點力氣等死吧！挖沙子能挖出水來嗎？！”

老馬仿佛沒有聽見，他沒有理會李銳，只是專注地重復(fù)著自己的動作。

“挖……挖……挖……”

鐵勺和沙礫摩擦，發(fā)出單調(diào)的聲響。

他挖了大約有一尺深，停了下來。他小心翼翼地舀起一勺深處的沙子，湊到鼻子前，像是在聞什么味道。然后，又伸出干裂得像老樹皮一樣的手指，捻了捻那些沙粒，閉上眼睛感受著。

他那雙渾濁的眼睛里，似乎閃過了一絲極其微弱的、奇異的光芒。

他沒有停下，將那勺沙子倒在一邊，繼續(xù)弓著身子，一下一下地往下挖。

汗水從他額頭的皺紋里滲出，立刻就被蒸發(fā)。

又挖了約莫半尺。

這一次，他再次用鐵勺，無比鄭重地舀起一勺沙。勺子里的沙，顏色明顯比表層的要深一些，呈現(xiàn)出一種暗紅色。

他顫顫巍巍地站起身來，雙手端著那把盛著沙子的大鐵勺，像是端著什么稀世珍寶，又像是在托舉著全軍的性命。他邁開沉重的、虛浮的腳步，一步一步，艱難地，朝著不遠(yuǎn)處，軍長龍驤的那塊巨石指揮所走去。

龍驤正背對著他，看著谷口的方向，身形蕭索，如同一尊風(fēng)化的雕像。他聽到了身后傳來的、虛弱的腳步聲，回頭看到是老馬，那雙充滿血絲的眼睛里，閃過一絲不忍和悲憫。

“老馬，你也……唉……”他以為老馬是來向他做最后的告別的。

老馬沒有說話，他只是固執(zhí)地往前走，直到站在龍驤的面前，然后，他用盡全身的力氣，將那把盛著半勺沙子的大鐵勺，舉到了龍驤的眼前。

龍驤愣住了。

他看著勺子里那堆平平無奇、甚至有些臟污的沙子，以為老馬是渴糊涂了，在用這種荒誕的方式，表達(dá)著最后的、無聲的抗議。他苦澀地扯了扯嘴角，露出了一個比哭還難看的笑容：“怎么？老馬，這是咱們鐵狼軍，最后的軍糧嗎？”

老馬費力地?fù)u了搖頭，他抬起另一只手，用食指指了指勺子里的沙子，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，像是有一把鈍刀在拉扯他的聲帶。他用盡了畢生的力氣，從干裂的嘴唇里，艱難地、一字一頓地吐出兩個字：

“軍長……嘗……嘗……”

“嘗？”龍驤眉頭瞬間緊鎖，他覺得這簡直是天底下最荒謬的事情。嘗沙子？這個老兵，真的瘋了。

可就在他準(zhǔn)備揮手讓老馬下去的時候，他的目光，不經(jīng)意間再次落在了那勺沙子上。

就在這一瞬間，他整個人像是被一道從天而降的閃電，狠狠地劈中了！

他的身體猛地一震！

他死死地、死死地盯著那勺沙子，眼睛瞪得像銅鈴！

他看到了！那沙子，和表層的干沙完全不同！它帶著一股肉眼可見的濕氣！在正午毒辣的陽光下，一些微小的、半透明的晶體，在沙粒間閃爍著奇異的光！

一股混雜著土腥味的、淡淡的咸味，鉆入了他的鼻腔！

龍驤的呼吸瞬間停止了！

他的大腦“嗡”的一聲，一片空白！

下一秒，一個瘋狂的、顛覆性的、幾乎不可能的念頭，像火山一樣從他的心底噴發(fā)出來！

他臉上的表情，在短短一秒鐘之內(nèi)，完成了從疑惑，到震驚，再到難以置信的劇變！最后，一種巨大的、壓抑不住的、近乎癲狂的狂喜，從他那雙布滿血絲的眼睛里，猛地爆發(fā)出來！

“哈！哈哈！”

他一把搶過老馬手中的大鐵勺，力氣大得讓老馬一個趔趄。他將那勺沙子湊到自己的眼前，仔仔細(xì)細(xì)地看，又伸出舌頭，在那沙子上，輕輕地舔了一下！

咸！澀！帶著土腥味！

“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”

龍驤突然仰天大笑起來，那笑聲嘶啞、干澀，卻充滿了無與倫比的穿透力，回蕩在死寂的山谷里。他笑著笑著，眼淚卻像決了堤的洪水一樣，洶涌而出。

他一把抱住身邊目瞪口呆的老馬，用力地拍打著他的后背，聲音因為極度的激動而顫抖、變形：

“有救了！老馬！我們有救了！天不亡我！天不亡我鐵狼軍?。　?/p>

下一秒龍驤做了一個令大家驚訝的動作……