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"老道,你說我這一生,真的就到頭了嗎?"
武則天看著眼前這個(gè)仙風(fēng)道骨的老人,聲音里帶著一絲顫抖。
老道緩緩抬起頭,那雙深邃的眼睛仿佛能看透千年時(shí)光:"娘娘,生死輪回,誰也逃不過。你有三世因果,前兩世我已經(jīng)說了,但這第三世......"
他停頓了一下,神色變得復(fù)雜起來,"恐怕娘娘聽了,會(huì)大吃一驚。"
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01
垂拱四年的春天來得特別早。
長(zhǎng)安城里桃花滿樹,可武則天的心里卻像是結(jié)了一層薄冰。她坐在含元殿里,看著窗外那些盛開的花朵,總覺得有什么事情要發(fā)生。
這些日子,她經(jīng)常做一些奇怪的夢(mèng)。
夢(mèng)里有戰(zhàn)馬嘶鳴,有刀光劍影,還有一些她從未見過的景象。
有時(shí)候夢(mèng)到自己在一個(gè)巨大的戰(zhàn)場(chǎng)上,周圍都是喊殺聲。有時(shí)候又夢(mèng)到自己變成了一個(gè)滿臉皺紋的老婦人,蹲在破廟里啃窩頭。
每次醒來,她都會(huì)出一身冷汗,然后在床上躺很久很久,直到天亮。
"娘娘,您又失眠了?"上官婉兒端著茶走進(jìn)來,看到她的黑眼圈,有些擔(dān)心。
"是啊,總是睡不好。"武則天接過茶杯,"婉兒,你說人死了以后,真的什么都沒有了嗎?"
上官婉兒愣了一下:"娘娘怎么突然問這個(gè)?"
"就是好奇。"武則天喝了一口茶,茶水有點(diǎn)燙,她皺了皺眉頭,"聽說終南山有個(gè)老道,很會(huì)算命,你知道嗎?"
上官婉兒點(diǎn)點(diǎn)頭:"知道一些。聽說那個(gè)老道叫玄機(jī)子,已經(jīng)一百多歲了,很多人去找他算命,都說特別準(zhǔn)。前年李家的那個(gè)公子不是得了怪病嗎?找了好多大夫都治不好,最后去找那個(gè)老道,老道給他算了一卦,說他家祖墳出了問題,讓他遷墳。結(jié)果遷了墳以后,病真的就好了。"
武則天眼睛亮了一下:"這么神?"
"是啊,還有更神的呢。"
上官婉兒壓低聲音,"聽說去年王家的小姐失蹤了,家里人找了半年都沒找到,后來去求那個(gè)老道,老道掐指一算,就說人在城東的一個(gè)廢棄廟里,果然找到了。"
"那他住在山里,一般人能見到嗎?"
"這個(gè)就不好說了。"上官婉兒搖搖頭,"聽說他脾氣很怪,有緣的人,他不用你開口就會(huì)給你算;沒緣的人,就算跪在他面前一天一夜,他也不理你。"
武則天思考了一會(huì)兒:"那山路好走嗎?"
"娘娘,您不會(huì)想去吧?"上官婉兒有些緊張,"那山路可不好走,而且那個(gè)老道說不定不肯見您。"
"不肯見我?"武則天笑了,"天下還有不肯見我的人?"
"娘娘,那個(gè)老道不是普通人。"上官婉兒勸說,"聽說他從來不在乎什么權(quán)勢(shì)地位,就算是皇帝去了,他該不見還是不見。"
武則天越聽越有興趣:"這倒有意思了。我倒要看看,這個(gè)老道到底有什么本事。"
當(dāng)天晚上,武則天就開始準(zhǔn)備出宮的事情。她讓人準(zhǔn)備了一身普通婦人的衣服,又選了幾個(gè)最信任的侍衛(wèi)。
02
第二天一大早,武則天就換了裝,帶著侍衛(wèi)們悄悄出了宮。
長(zhǎng)安城外的終南山,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一條臥龍。山上云霧繚繞,古松參天,確實(shí)有種神秘的感覺。春天的山里特別美,到處都是野花,空氣中彌漫著淡淡的花香。
馬車走到山腳下就走不了了,路太窄,而且都是石頭。
"娘娘,咱們得步行上山了。"一個(gè)侍衛(wèi)說。
武則天點(diǎn)點(diǎn)頭,下了馬車。她很久沒有走這么遠(yuǎn)的山路了,剛開始還覺得新鮮,但走了一會(huì)兒就開始喘氣。
山路比想象中還要難走。有些地方的石頭很滑,有些地方又有很多荊棘。好幾次武則天差點(diǎn)摔倒,都是侍衛(wèi)扶住了她。
"娘娘,要不咱們回去吧?"一個(gè)侍衛(wèi)擔(dān)心地說,"這山路太危險(xiǎn)了。"
"不行。"武則天咬咬牙,"既然來了,就一定要見到那個(gè)老道。"
他們走了大概兩個(gè)時(shí)辰,終于看到了一座古老的道觀。
道觀不大,看起來有些年頭了。門前有兩棵千年古槐,樹干粗得要幾個(gè)人才能抱住。樹上掛著一些紅布條,應(yīng)該是來求簽的人留下的。
道觀的門是半開著的,里面很安靜,連鳥叫聲都聽不到。
"這里就是了。"武則天整理了一下衣服,深深吸了一口氣,"你們?cè)谕饷娴戎?,我自己進(jìn)去。"
"娘娘,這樣不安全。"侍衛(wèi)頭子說。
"沒關(guān)系,一個(gè)老道而已,還能把我怎么樣?"武則天擺擺手,獨(dú)自走向道觀。
她剛走到門口,就聽到里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)蒼老的聲音:"來客請(qǐng)留步。"
武則天停下腳步,看到一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老道從里面走出來。
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這個(gè)老道看起來確實(shí)很老,臉上滿是皺紋,但精神很好,眼睛特別亮,像兩顆星星。他穿著一身灰色的道袍,手里拿著一個(gè)拂塵。
"老道長(zhǎng),我是......"武則天剛想報(bào)名字,老道就擺擺手。
"你是武則天,當(dāng)朝皇后,正在準(zhǔn)備稱帝的那個(gè)女人。"老道淡淡地說,"我知道你是誰,也知道你為什么來。"
武則天心里一震。她確實(shí)正在準(zhǔn)備稱帝的事情,但這件事知道的人很少,連朝中的大臣都不是個(gè)個(gè)都清楚,這個(gè)老道怎么會(huì)知道?
而且他說話的語氣很平靜,就像在說一件很普通的事情。
"老道長(zhǎng)真是神人。"她恭敬地說,"既然您知道我的來意,那就請(qǐng)您指點(diǎn)一二。"
老道上下打量了她一眼:"你想知道自己的前世今生,對(duì)不對(duì)?"
"正是。"
"天機(jī)不可輕泄。"老道轉(zhuǎn)身就要走,"施主請(qǐng)回吧。"
"等等!"武則天急了,"老道長(zhǎng),我是誠(chéng)心來求教的。您看,我從皇宮里跑出來,爬了這么高的山,就是為了見您一面。"
老道停下腳步,回頭看了她一眼:"誠(chéng)心?你這些年殺了多少人,心里沒數(shù)嗎?還有什么誠(chéng)心可言?"
武則天臉色變了一下。她這些年確實(shí)殺了不少人,但都是為了鞏固地位,算不上濫殺無辜。
"老道長(zhǎng),我殺的都是該殺的人。"她辯解道。
"該殺?"老道冷笑一聲,"什么叫該殺?為了爭(zhēng)奪權(quán)力,連自己的兒子都能下得去手,這也叫該殺?"
武則天心里一涼。她確實(shí)對(duì)自己的幾個(gè)兒子下過狠手,但這種事情外人怎么可能知道?除非這個(gè)老道真的神通廣大。
"老道長(zhǎng)......"她想解釋什么,但老道已經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)了道觀。
武則天站在門口,有些不知所措。她沒想到這個(gè)老道這么難纏,居然敢當(dāng)面指責(zé)她殺人的事情。
過了一會(huì)兒,她還是跟了進(jìn)去。
道觀里面比外面看起來要大一些。正中間供著三清祖師的像,兩邊擺著一些古老的器物。
墻上掛著幾幅字畫,看起來都有些年頭了??諝庵袕浡奶聪阄叮屓寺劻撕苁娣?。
老道坐在一個(gè)蒲團(tuán)上,閉著眼睛,好像在打坐。
03
武則天走到他面前,輕聲說:"老道長(zhǎng),我知道自己以前做錯(cuò)了很多事情,但是過去的事情已經(jīng)無法改變了。我只想知道,我這一生,到底是為了什么。"
老道睜開眼睛,看著她:"你真的想知道?"
"是的。"
"知道了你未必高興。"
"無妨。"武則天堅(jiān)決地說,"不管是什么結(jié)果,我都想知道。"
老道沉默了很久,最后嘆了口氣:"罷了,既然你都找到這里來了,而且看起來確實(shí)有些誠(chéng)意,我就給你算一卦。不過丑話說在前頭,結(jié)果你可能不愛聽。"
"我做好準(zhǔn)備了。"
老道點(diǎn)點(diǎn)頭,起身走到供臺(tái)前。他點(diǎn)燃了一炷香,然后又在供臺(tái)上擺了幾樣?xùn)|西:一面銅鏡,一個(gè)羅盤,還有一些看不懂的符咒。
"你先把手伸出來。"老道說。
武則天伸出右手。老道握住她的手腕,閉上眼睛,好像在感受什么。他的手很涼,但很穩(wěn),武則天能感覺到一股奇怪的力量從他手中傳過來。
過了一會(huì)兒,老道松開手,臉色變得有些復(fù)雜。
"怎么樣?"武則天問。
"你的命很特別。"老道慢慢地說,"一般人只有這一世,你卻有三世輪回。"
"三世?"武則天來了興趣,"什么意思?"
"就是說,你這個(gè)人,要投胎轉(zhuǎn)世三次。"老道解釋,"每一世都有不同的身份,不同的使命。"
武則天眼睛亮了:"那我的前世是什么?"
老道走到那面銅鏡前,對(duì)著鏡子念了幾句咒語。奇怪的是,鏡子里居然出現(xiàn)了一些模糊的影像,像是在放電影一樣。
"你的前世......"老道盯著鏡子里的影像,"是個(gè)將軍。"
"將軍?"武則天有些意外,"男的女的?"
"當(dāng)然是男的。"老道說,"那時(shí)候你叫李靖,是唐初的一員猛將,跟著太宗皇帝打天下,立下了赫赫戰(zhàn)功。"
武則天皺起眉頭:"李靖?這個(gè)名字我好像聽過。"
"你當(dāng)然聽過,衛(wèi)國(guó)公李靖,平定突厥,征服吐谷渾,是大唐的開國(guó)功臣。"老道繼續(xù)看著鏡子,"只是你不知道,那就是你的前世。"
武則天想起來了,李靖確實(shí)是唐朝的名將,史書上記載他用兵如神,從來沒打過敗仗。
"那我前世這么厲害,為什么這一世要投胎成女人?"她問。
老道臉色沉了下來:"因?yàn)槟闱笆罋⑿蕴亍@罹高@個(gè)人確實(shí)會(huì)打仗,但每次打勝仗,都要屠城泄憤。死在他手里的無辜百姓,沒有十萬也有八萬。"
武則天聽了,心里有些不舒服。她沒想到自己前世居然殺了這么多人。
"所以這一世,老天讓你投胎成女人,就是要你用女人的柔情,來化解前世的戾氣。"老道搖搖頭,"可惜,你這一世還是沒學(xué)會(huì)慈悲,反而變本加厲。"
武則天想反駁,但想起自己這些年確實(shí)殺了不少人,就沒有說話。
"那我的下一世呢?"她問。
老道轉(zhuǎn)過身,看了她一眼:"你確定要聽?"
"確定。"
老道又走到羅盤前,轉(zhuǎn)動(dòng)了幾下指針。羅盤發(fā)出輕微的"嗡嗡"聲,指針最后停在一個(gè)奇怪的位置上。
老道看著羅盤,臉色變得沉重起來:"你的下一世,會(huì)很苦。"
"多苦?"
"苦得你想都想不到。"老道的聲音變得低沉,"下一世,你會(huì)投胎成一個(gè)貧苦農(nóng)家的女兒,從小就要干重活,吃不飽穿不暖。"
武則天心里一緊:"然后呢?"
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"十五歲的時(shí)候,你會(huì)嫁給一個(gè)窮得叮當(dāng)響的莊稼漢。那個(gè)男人不但窮,還愛喝酒,喝醉了就打你。"老道的聲音更加低沉,"你會(huì)給他生三個(gè)孩子,但都會(huì)夭折。最大的那個(gè)活到五歲,得了病死了;第二個(gè)生下來就有殘疾,活了三年也死了;第三個(gè)是個(gè)女兒,剛會(huì)走路就掉到河里淹死了。"
武則天聽得臉色發(fā)白:"這些孩子為什么都要死?"
"因果報(bào)應(yīng)。"老道看著她,"你這一世殺了那么多人,其中有不少是別人的孩子。所以下一世,你也要體驗(yàn)失去孩子的痛苦。"
武則天沉默了。她想起自己確實(shí)殺過一些年輕的皇子和大臣的兒子,當(dāng)時(shí)覺得是為了政治需要,現(xiàn)在想起來,那些人的父母得有多痛苦。
"孩子死了以后呢?"她小聲問。
"你丈夫也會(huì)死。"老道繼續(xù)說,"三十歲那年,他喝醉酒摔到河里淹死了。留下你一個(gè)人,又窮又苦,連個(gè)說話的人都沒有。"
"那我怎么活下去?"
"靠討飯。"老道的話像刀子一樣刺在她心上,"你會(huì)拿著一個(gè)破碗,挨家挨戶地要飯。夏天還好說,冬天的時(shí)候,你會(huì)躲在破廟里,靠燒草取暖。有時(shí)候一連幾天要不到飯,餓得走不動(dòng)路。"
武則天想象著那種生活,覺得簡(jiǎn)直比死還要難受。
"會(huì)有人欺負(fù)我嗎?"
"當(dāng)然會(huì)。"老道點(diǎn)點(diǎn)頭,"你一個(gè)沒有依靠的寡婦,誰都可以欺負(fù)你。有些惡少會(huì)調(diào)戲你,有些惡婦會(huì)打你罵你,甚至搶走你要來的飯。你會(huì)被人往身上潑臟水,會(huì)被人用石頭砸,會(huì)被人當(dāng)成瘋子一樣對(duì)待。"
武則天聽得眼淚都快掉下來了:"為什么要這樣對(duì)我?"
"因?yàn)槟氵@一世讓太多人受苦了。"老道嚴(yán)肅地說,"你不是總覺得別人的苦與你無關(guān)嗎?下一世你就要親自體驗(yàn)一下,什么叫做真正的苦。"
武則天低著頭,不敢看老道的眼睛。她從小就過著錦衣玉食的生活,后來當(dāng)了皇后更是要什么有什么,確實(shí)從來沒有體驗(yàn)過真正的苦難。
"那我會(huì)活多久?"她問。
"不長(zhǎng)。"老道搖搖頭,"四十五歲的時(shí)候,你會(huì)在一個(gè)大雪天凍死在破廟里。死的時(shí)候身邊連個(gè)收尸的人都沒有,尸體被野狗吃掉。"
武則天忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。她無法想象自己會(huì)有這樣悲慘的結(jié)局。
"但是......"老道話鋒一轉(zhuǎn),"如果你在這一世能夠真正悔改,多做一些好事,下一世的苦難可能會(huì)減輕一些。"
"怎么減輕?"
"至少不會(huì)討飯,可能會(huì)嫁給一個(gè)稍微好一點(diǎn)的男人。孩子也不會(huì)全部夭折,能留下一兩個(gè)。"
武則天點(diǎn)點(diǎn)頭:"我明白了。"
過了一會(huì)兒,她又問:"那第三世呢?第三世我會(huì)變成什么?"
老道的表情突然變得很奇怪,既有驚訝,又有一絲不安。他重新走到銅鏡前,仔細(xì)地看著鏡子里的影像。
"第三世......"他停頓了一下,臉上的表情越來越復(fù)雜,"第三世你會(huì)......"
"會(huì)什么?"武則天催促道。
老道深深地看了她一眼,然后緩緩開口:
"第三世,你將轉(zhuǎn)世為一只......"
他突然停住了,眼睛瞪得很大,像是看到了什么不可思議的東西。整個(gè)道觀里一下子安靜下來,連風(fēng)聲都聽不到了。
武則天也愣住了。她從來沒見過這個(gè)老道露出如此震驚的表情,就像是看到了什么天大的秘密一樣。他的手都在發(fā)抖,拂塵差點(diǎn)掉到地上。
"一只什么?"她急切地問,"老道長(zhǎng),你快說?。?