趙子琪原名叫趙琳，1976年出生在北京一個(gè)普通人家，從小就對(duì)播音主持感興趣。高中畢業(yè)后，她考上了中國(guó)傳媒大學(xué)播音系，那時(shí)候?qū)W校叫北京廣播學(xué)院，她在那學(xué)了四年，畢業(yè)于1997年。大學(xué)期間，她沒(méi)閑著，大二的時(shí)候就進(jìn)了央視實(shí)習(xí)，先從幕后做起，幫著整理資料、準(zhǔn)備道具。慢慢地，她開(kāi)始上鏡，1998年正式主持央視經(jīng)濟(jì)頻道的節(jié)目，主要是生活服務(wù)類的，教大家怎么理財(cái)、消費(fèi)。她主持風(fēng)格干凈利落，不愛(ài)搞花里胡哨的，觀眾覺(jué)得她靠譜，但也沒(méi)特別的記憶點(diǎn)。

到了2000年，那年她24歲，央視春晚找她上臺(tái)。那時(shí)候春晚是全國(guó)老百姓的年夜飯，她和倪萍、周濤、朱軍這些老牌主持人一起，負(fù)責(zé)串場(chǎng)報(bào)幕。春晚直播在2月4日晚上，她穿了件紅裙子，站在臺(tái)上介紹節(jié)目，聲音穩(wěn)，笑容自然。事后有些媒體說(shuō)她是新生代力量，但春晚一過(guò)，她還是回經(jīng)濟(jì)頻道繼續(xù)主持日常節(jié)目。沒(méi)幾個(gè)月，她的曝光就淡了下去。人家倪萍靠春晚成了國(guó)民媽媽，她呢？觀眾可能記住了她的臉，但名字沒(méi)太響。

2002年，她26歲，決定辭職轉(zhuǎn)行當(dāng)演員。這事兒在當(dāng)時(shí)挺轟動(dòng)的，央視的鐵飯碗說(shuō)不要就不要了。原因是她對(duì)表演有興趣，早前趙寶剛導(dǎo)演找她試鏡2001年的《像霧像雨又像風(fēng)》，本來(lái)想讓她演女主，但央視規(guī)定在職的不準(zhǔn)接外戲，她只好推了。那劇后來(lái)火了，周迅、陳坤、陸毅他們都紅了，她看著機(jī)會(huì)溜走，心里肯定不是滋味。辭職后，她先去北京電影學(xué)院進(jìn)修一年，學(xué)表演基礎(chǔ)。趙寶剛沒(méi)忘她，進(jìn)修完就讓她演《拿什么拯救你，我的愛(ài)人》，那是2002年拍的，她演個(gè)小配角，和劉燁有幾場(chǎng)戲。劉燁那時(shí)候剛拿金馬影帝，挺有經(jīng)驗(yàn)的，她從他那學(xué)了不少鏡頭感。