“活化石”家族擴(kuò)員！2.49億年安妮懷特魚，中國首現(xiàn)意義非凡

中國科學(xué)院古脊椎所的徐光輝研究員團(tuán)隊(duì)，最近在安徽馬鞍山市和縣挖出了個(gè)“寶貝”2.49億年前的安妮懷特魚化石。

這可不是普通化石，是整個(gè)亞洲第一次發(fā)現(xiàn)懷特魚屬的化石，而且還是目前懷特魚屬里最大的種，體長能到42厘米。

剛開始聽“安妮懷特魚”這名字，我還以為是紀(jì)念某個(gè)普通人，后來才知道，這屬名“懷特魚”是為了致敬英國地質(zhì)學(xué)家埃羅爾?艾弗?懷特爵士，1935年英國古魚類學(xué)家詹姆斯?艾倫?莫伊?托馬斯給命名的。

之前這屬的化石也就在非洲、北美洲見過，比如馬達(dá)加斯加島就有，中國從來沒發(fā)現(xiàn)過，這次安徽的發(fā)現(xiàn)，直接把懷特魚屬的分布地圖補(bǔ)了塊亞洲的空白。

這化石出土的地層是早三疊世的，當(dāng)時(shí)的安徽可不像現(xiàn)在是內(nèi)陸，而是揚(yáng)子海的北緣。

為啥這么說？因?yàn)橥粚永镞€挖著裂齒魚類、副半椎魚類這些海洋生物的化石，妥妥的遠(yuǎn)古海洋環(huán)境實(shí)錘。

本來想只強(qiáng)調(diào)這魚的“新”，后來發(fā)現(xiàn)它的化石保存狀況才是真的絕能看清的細(xì)節(jié)特別多，對比一下同期中國發(fā)現(xiàn)的中華腔棘魚、巢湖魚化石，那些要么缺這要么少那，研究起來特別受限，這安妮懷特魚簡直是“業(yè)界良心”級(jí)別的化石。

42厘米古魚長啥樣？牙齒鋒利還藏著“登陸”線索

咱來聊聊這安妮懷特魚的“長相”，它腦袋是三角形的，吻部特別細(xì)長，能占整個(gè)腦袋的三分之一，嘴里全是細(xì)密又鋒利的牙齒。

光看這牙齒，就知道它在當(dāng)時(shí)的海里肯定是掠食者，小體型的魚見了它估計(jì)得繞著走。

它的眼睛長在腦袋中間，圓溜溜的，想來視力應(yīng)該不錯(cuò)，方便在水里找獵物。

頭骨的細(xì)節(jié)更有意思，短而寬的后頂甲，長度大概是較窄頂鼻甲的一半；還有個(gè)卵圓形的眶前骨，好幾塊眶上骨，最前面那塊眶上骨大得離譜，幾乎跟淚顴骨連到一塊兒了；前上頜骨還參與構(gòu)成了前鼻孔。

這些特征看著細(xì)碎，卻是給它分類、找演化關(guān)系的關(guān)鍵本來想覺得這些骨頭名稱太專業(yè)，普通人記不住，后來發(fā)現(xiàn)正是這些細(xì)節(jié)，才能確定它就是懷特魚屬的新種。

它的魚鰭和尾巴也藏著門道，跟其他腔棘魚一樣，背上有兩個(gè)背鰭，前背鰭的8根鰭條還附著錐狀齒突；尾巴是由背葉、小副葉和腹葉組成的，背葉有14根鰭條，腹葉12根。

最關(guān)鍵的是，它的胸鰭、腹鰭和臀鰭里面還有骨頭和肌肉，這可不是隨便長的這說明它跟四足形動(dòng)物，也就是后來能走上陸地的脊椎動(dòng)物，有演化上的聯(lián)系。

想想看，2.49億年前的魚，身體里已經(jīng)有了向陸地“進(jìn)軍”的潛在結(jié)構(gòu)，是不是還挺神奇？

這魚不只是“新物種”，還能解密遠(yuǎn)古海洋和拉蒂邁魚

安妮懷特魚的發(fā)現(xiàn)，可不光是給懷特魚屬多添了一個(gè)種那么簡單。

它是亞洲第一次發(fā)現(xiàn)懷特魚屬化石，也是亞洲最早的懷特魚科化石，這對研究腔棘魚目在全球的分布和演化，太重要了。

咱先說說遠(yuǎn)古海洋的事，早三疊世是啥時(shí)候？是二疊紀(jì)-三疊紀(jì)大滅絕之后大概1000萬年，那時(shí)候地球剛經(jīng)歷了最嚴(yán)重的一次生物滅絕，海洋生態(tài)系統(tǒng)正在慢慢恢復(fù)。

安妮懷特魚作為掠食性魚類，它的存在說明當(dāng)時(shí)的海洋食物鏈已經(jīng)初步重建了要是連掠食者都有了，底層的被捕食生物肯定也不少，再加上同一地層的其他海洋生物，揚(yáng)子海北緣當(dāng)時(shí)的生態(tài)圖景，一下子就清晰多了。

而且對比非洲發(fā)現(xiàn)的同期懷特魚，安妮懷特魚體型更大，說不定當(dāng)時(shí)安徽這邊的海洋環(huán)境，比其他地方更適合大型掠食魚類生存。

更關(guān)鍵的是它跟拉蒂邁魚的關(guān)系，拉蒂邁魚大家應(yīng)該聽過，現(xiàn)存的“活化石”腔棘魚，生活在非洲東海岸，數(shù)量還不到500條，特別珍貴。

研究團(tuán)隊(duì)做了譜系分析，發(fā)現(xiàn)懷特魚科和拉蒂邁魚所在的家族是姐妹群關(guān)系這意思就是，它們有共同的祖先。

有了安妮懷特魚這個(gè)化石，就能更精準(zhǔn)地追溯拉蒂邁魚的祖先長啥樣，甚至能修正之前對腔棘魚目演化速度的認(rèn)知。

這次研究是徐光輝研究員帶隊(duì)做的，成果還發(fā)表在了《科學(xué)報(bào)告》上，這期刊在國際上也有分量，不是隨便啥研究都能發(fā)進(jìn)去的。

所以這安妮懷特魚的發(fā)現(xiàn)，可不是鬧著玩的，每一個(gè)細(xì)節(jié)都經(jīng)得起科學(xué)推敲。

這2.49億年前的安妮懷特魚，就像一把鑰匙，打開了兩扇門：一扇門通向早三疊世的揚(yáng)子海，讓我們看清當(dāng)時(shí)的海洋生態(tài)；另一扇門通向腔棘魚的演化史，幫我們理清拉蒂邁魚的“家族淵源”。

而且它還證明了中國有豐富的古生物資源，說不定以后在安徽和縣或者其他地方，還能挖出更多“改寫歷史”的化石。

如此看來，古生物研究還真不是光挖石頭那么簡單，每一塊化石背后，都藏著地球生命的秘密。