1925年11月的奉天城格外寒冷，滿街的風(fēng)都裹著雪粒子。就在這時，楊宇霆遞上請求——他要南下接任江蘇督軍。在場的人交換了一下眼神，誰都沒想到這位慣于執(zhí)掌地圖與規(guī)章的參謀長，會急著去千里之外“真刀真槍”干一票。

楊宇霆自幼習(xí)武，又留學(xué)日本陸軍士官學(xué)校，日語比官話還溜?；貒?，他替張作霖規(guī)劃軍制、修訂條令、擴建兵工廠，數(shù)據(jù)算得飛快，圖紙畫得極細(xì)，張作霖不得不佩服。只是，他身上那股“只有我最懂”的味道，也同樣刺鼻。

留日期間，楊宇霆深信“軍國主義式管理”才是強軍捷徑，因此回奉天后，他處處效仿日本參謀本部——先辦兵工，再練參謀，最后再拉預(yù)備隊。這套思路在東北算是先進，可他卻忽略了一個硬傷：奉系班底五花八門，老土匪、留學(xué)生、綠林好漢同處一鍋，制度如果過頭，反而招人反感。

張作霖因此給他設(shè)了一道防火墻：讓楊宇霆專心當(dāng)參謀長兼兵工廠總辦，卻遲遲不給他獨立指揮權(quán)。張作霖一句話常掛嘴邊，“刀得磨，磨太鋒利了也得上鞘?！崩蠋浢靼祝瑮钣铞牡度粽婷撉?，最先受傷的可能是自己人。

然而第二次直奉戰(zhàn)爭大勝，奉軍兵臨山海關(guān)，東北財政一下子富裕起來。論功行賞，新提拔的名額從沈陽排到了天津。楊宇霆見時機成熟，主動請纓去江蘇。有人勸他先穩(wěn)一穩(wěn)，他只撂下一句，“不趁熱打鐵，鐵就涼了?！?/p>

到任南京不到三個月，他就與孫傳芳的部下陳調(diào)元撞上。陳調(diào)元雖非名校出身，卻在吳淞口與閩北幾次惡戰(zhàn)中撈足了實戰(zhàn)經(jīng)驗；相較之下，楊宇霆帶去的一萬多奉軍既不熟江南水網(wǎng)，也不懂地方派系。結(jié)果很直白——連輸三陣，最終退到浦口。戰(zhàn)報傳到東北，張作霖先是沉默，隨即只說了三個字：“回得好?！?/p>

張學(xué)良那時在北平指揮航空處，對此役頗有微詞。他對幕僚說，“都夸老楊能耐大，不還是被陳調(diào)元趕回來了么？”這一句后來被人擴散成“野心大過能力”的評語，也是張學(xué)良多年后在回憶錄里留下的官方說法。

敗走江蘇，楊宇霆表面依舊神色自若，暗地卻把責(zé)任推給裝備與補給。可奉軍內(nèi)部早有人嘀咕：若非前期兵工預(yù)算被他拿去“一條龍擴廠”，火炮和彈藥根本不至于捉襟見肘。郭松齡當(dāng)時已因不滿腐敗而起兵倒奉，他公然在通電里點名楊宇霆“侵蝕軍餉”，將矛頭挑得清楚。

郭案平息后，張作霖仍舊讓楊宇霆主持兵工體系，想以此牽制其他派系。只是人心這東西，一旦散了就難再聚。從1927年至1928年，楊宇霆頻繁赴天津、北京、濟南，與日軍顧問、各地商行來往密切，口頭上談生意，實際在摸索自己的“獨立出口”。日本特務(wù)機關(guān)的問題檔案里，甚至把他列為“可資扶持”的重點人物。

1928年6月皇姑屯爆炸，奉天政局驟變。張學(xué)良繼位之初對“大參謀”仍尊敬三分，可一連串會談下來，他發(fā)現(xiàn)老帥去世后，奉軍機密仍握在楊宇霆手里。更麻煩的是，國內(nèi)外新聞記者提到東北時，常把楊宇霆擺在“實際領(lǐng)袖”位置。張學(xué)良的耐心開始見底。

有人勸楊宇霆低調(diào)些，他卻拿諸葛亮比喻自己；至于張學(xué)良，他在私下竟喊“少主”。這一口氣讓青壯派高層徹底緊張，甚至有軍官直言，“再這么下去，不知誰是司令”。局勢微妙到極點。

1929年1月10日清晨，少帥公署的槍聲劃破冰層。兩分鐘后，衛(wèi)兵報告“楊宇霆、常蔭槐已斃”。史料沒記下更多細(xì)節(jié)，只留下張學(xué)良一句低聲感嘆：“留他，禍不止于我?！贝撕?，奉系高層再無人敢公開挑戰(zhàn)。

如果單論專業(yè)素質(zhì)，楊宇霆的圖紙、彈道、乃至預(yù)算表確實無可挑剔；可若評統(tǒng)帥之才，他在江蘇那一摔已經(jīng)說明問題——指揮鏈路、情報整合、后勤調(diào)度，都無法與真正的“野戰(zhàn)派”相提并論。野心可以點燃斗志，也能燒傷自己。陳調(diào)元的數(shù)次突擊，把這點揭得徹底。

有人替楊宇霆鳴不平，說他若不死，東北或許能對日抗衡得更久。問題在于，他與日本顧問之間曖昧不清；此外，奉系內(nèi)部早已厭倦“二號首長”高高在上。一旦信任被掏空，再高的學(xué)問也難以落地。歷史沒有假設(shè)，只有成敗記錄。張學(xué)良那句評語之所以流傳，是因為它戳中實情——楊宇霆的才華并未撐起他的野望，他欠缺的是整合眾人的能力，而這，恰恰是戰(zhàn)爭年代最稀缺的資源。

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