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2018年6月，沙特阿拉伯對外宣布了一個基礎設施項目——薩爾瓦運河計劃，長60公里、寬200米，預計耗資80億人民幣。

這看似是個普通的基建項目，但仔細看地圖就發(fā)現(xiàn)不對勁了，這條運河的位置，恰好沿著沙特與卡塔爾的邊境線。一旦挖通，原本三面環(huán)海的卡塔爾半島，將徹底變成四面環(huán)水的島國。

一條運河背后的多重算盤

沙特官方給出的理由聽起來很合理，發(fā)展旅游業(yè)、優(yōu)化石油運輸、解決缺水問題。確實，作為一個石油儲量占全球17.3%的富國，沙特卻有個致命短板——嚴重缺水。這里年降水量不足100毫米，80%的土地都是沙漠，淡水比石油還珍貴。

從經(jīng)濟角度看，薩爾瓦運河確實能帶來不少好處。運河建成后，沙特東部的石油可以直接通過水路運到波斯灣，不用再繞道卡塔爾，既省時間又省成本。同時，運河沿岸還計劃建設度假村、游艇碼頭和自由貿(mào)易區(qū)，這正符合沙特"2030愿景"中經(jīng)濟多元化的目標。

但問題在于，整條航道幾乎就是沙卡邊界的復制品，距離兩國邊境線最近的地方只有1公里。更讓人懷疑的是，沙特還計劃在運河北側設立軍事基地和核廢料處理場。這哪里像是搞經(jīng)濟開發(fā)，分明就是要給卡塔爾制造麻煩。

要知道，沙特和卡塔爾的關系本來就不怎么樣。兩國都是石油富國，在中東地區(qū)既是鄰居又是競爭對手。2017年，沙特還聯(lián)合阿聯(lián)酋、埃及等國對卡塔爾實施了外交和經(jīng)濟封鎖，指責其支持恐怖主義并與伊朗關系過密。雖然2021年雙方在《歐拉宣言》框架下和解，但這種表面的和諧顯然很脆弱。

小國的生存困境

卡塔爾，面積只有1.14萬平方公里的小國，目前唯一的陸地邊界就是與沙特相連的那一小塊。一旦運河挖通，卡塔爾就真的成了"孤島"。

卡塔爾 80% 的進口物資都靠沙特陸路運輸，到時候只能改走海運或空運，成本至少得漲 15%-20%。2023 年卡塔爾接待了 400 萬國際游客，其中不少是從沙特自駕來的。一旦變成島國，這些游客只能坐飛機或坐船，旅游成本大幅上升，游客數(shù)量肯定會受波及。

更讓卡塔爾擔心的是安全問題，沙特計劃在運河附近建核廢料填埋場，這對只有290萬人口的小國來說，簡直是在家門口埋了顆定時炸彈。萬一出現(xiàn)泄漏事故，后果不堪設想。

不過卡塔爾也沒有坐以待斃。早在2017年斷交危機時，卡塔爾就開始調(diào)整進口路線，加強與土耳其、伊朗的合作，大力發(fā)展空運和海運?，F(xiàn)在哈馬德港和多哈機場的貨運能力比以前強了不少，對沙特陸路的依賴已經(jīng)大大降低。從某種程度上說，沙特的封鎖反而逼著卡塔爾提升了自主能力。

在外交層面，卡塔爾多次在聯(lián)合國和海灣合作委員會框架內(nèi)提出抗議，雖然效果有限，但至少讓國際社會關注到了這個問題。美國和歐盟也私下對沙特施壓，要求其克制行為，避免地區(qū)局勢進一步惡化。

現(xiàn)實考量與未來變數(shù)

說到底，薩爾瓦運河項目的命運，很大程度上取決于沙特內(nèi)部的政策優(yōu)先級。目前這個項目還停留在紙面上，2018年招標后就沒了下文。一方面是因為國際壓力，另一方面也是因為沙特自己對項目定位存在分歧。

從技術角度看，這個項目確實有不少挑戰(zhàn)。沙漠地區(qū)夏季氣溫超過50度，沙塵暴頻繁，地質(zhì)條件復雜，施工難度很大。而且這里還有生態(tài)保護區(qū)，開挖運河可能破壞珊瑚礁和漁業(yè)資源，面臨環(huán)保組織的強烈反對。

經(jīng)濟回報也存在疑問，運河預計年收益5億美元，但前期投資巨大，紅海航運競爭又很激烈，短期內(nèi)很難收回成本。相比之下，蘇伊士運河2024年收入達到80億美元，但人家有100多年的歷史積淀和地理優(yōu)勢，新建的薩爾瓦運河很難達到這種規(guī)模。

不過，如果從純粹的地緣政治角度看，這個項目的象征意義可能比經(jīng)濟價值更重要。沙特通過"改造地理"的方式向卡塔爾示威，展示自己在海灣地區(qū)的主導地位。即使運河最終沒有建成，光是這個計劃本身就足以讓卡塔爾感到壓力。

目前看來，薩爾瓦運河更像是沙特手里的一張牌，可以隨時拿出來施壓，也可以在需要時收回。如果沙卡關系繼續(xù)緩和，項目可能無限期擱置。如果兩國再次出現(xiàn)矛盾，運河計劃就可能重新提上議程。

地緣政治的新玩法

薩爾瓦運河這事，其實能看出中東地緣政治的不少新變化。以前國家之間較勁，大多靠軍事、外交或者經(jīng)濟手段，可現(xiàn)在連基礎設施都成了博弈的工具，沙特想通過挖運河這種 “工程外交” 重塑地區(qū)格局，這在國際關系史上還挺少見的。

從國際法層面說，沙特在自己領土上搞建設，表面看確實挑不出錯，但要是明擺著為了損害鄰國利益，就可能涉及 “權利濫用”?？陕闊┑氖?，這種 “故意損害” 在實際中很難界定，國際社會也沒什么有效的制裁辦法，最后往往不了了之。

全球化時代，靠地理隔離拿捏對手的老辦法早就不管用了?？ㄋ栯m然國土面積小，但手里有足夠的財力，外交策略又靈活，完全能應對地理上的劣勢。反倒是沙特的強硬操作，不僅拉低了自己的國際形象，還偏偏給卡塔爾找新盟友遞了借口。

不管薩爾瓦運河最后建不建，它都已經(jīng)成了研究現(xiàn)代國際關系的經(jīng)典案例。在相互依存的世界里，“你輸我贏” 的零和思維早就過時了，只有通過對話合作，才能實現(xiàn)真正的共同發(fā)展。