1979年這一年年初，南疆的戰(zhàn)事是非常緊張的。于是在鄧小平同志的主持下，中央軍委在人民大會堂召開了會議，商議如何進行自衛(wèi)反擊戰(zhàn)。

地面的部署，其實已經(jīng)沒有什么問題了，主要是海面上的問題需要重視。鄧小平環(huán)顧一周后，把目光定在了中國人民解放軍海軍副政委杜義德的身上：

“杜義德同志，我看就由你去一趟吧?！?br/>

聽到鄧小平同志讓自己負(fù)責(zé)海上的工作，杜義德也感覺到非常激動，這代表著中央軍委對他的信任。于是杜義德當(dāng)即表示一定完成任務(wù)。

從此，杜義德便擔(dān)任了自衛(wèi)反擊戰(zhàn)海南前線的陸海空三軍總指揮。在杜義德和許世友以及楊得志等人的配合下，自衛(wèi)反擊戰(zhàn)取得了勝利。

對于杜義德同志的工作，鄧小平同志也給予了高度的認(rèn)可。等完成任務(wù)后，杜義德便在蘭州軍區(qū)進行工作，擔(dān)任司令員一職。為軍區(qū)工作添磚加瓦。

或許是因為這些年工作太勞累了，杜義德也感覺到自己的身體情況越來越差。再加上在1980年的時候，中央曾經(jīng)提出過要逐步實現(xiàn)干部年輕化。

于是經(jīng)過思考之后，在1982年這一年，杜義德主動找到了鄧小平，非常忐忑不安的提出了辭職的要求：

鄧小平同志，我正式提出辭職，不再擔(dān)任軍區(qū)正職了。

除了身體原因和響應(yīng)中央號召之外，當(dāng)時還有一個規(guī)定，就是年齡超過70歲，就不得再擔(dān)任軍區(qū)正職了。所以杜義德才主動提出了辭職，希望信任他的鄧小平同志可以同意。

聽到杜義德要主動辭職，鄧小平同志是理解的。但是鄧小平還是決定打破常規(guī)：

“我都不急，你急什么？等黨中央召開十二大的時候再說吧。”

一向嚴(yán)肅認(rèn)真的鄧小平同志，為杜義德打破了常規(guī)。而原因也很簡單，就是因為鄧小平知道杜義德還可以工作，而且工作能力突出，是可以繼續(xù)做貢獻的。

不過杜義德的心意已決，他是個忠誠的共產(chǎn)黨員，一向遵守中央的指示和規(guī)定。而且如果搞特殊的話，也會讓鄧小平同志為難。

于是在十二大召開的時候，杜義德再一次提出了辭職。中央眾人商議后，也批準(zhǔn)了同意。這下，杜義德總算可以好好休養(yǎng)下來，治療一下自己傷病的身體了。

然而就算是休養(yǎng)下來，杜義德依然是閑不下來。雖然退休了，但是杜義德依然非常關(guān)心大別山老區(qū)的人民百姓。對于大家吃不吃飽飯的問題，杜義德很是操心。

于是，杜義德親自前往老區(qū)視察參觀，然后進行調(diào)研采訪。等找出問題后，杜義德又匯總了這些情況，然后做出了解決的脫貧措施上報給中央，來幫助老區(qū)人民。

對于杜義德的親力親為，鄧小平同志和薄一波同志都非常信任他，也很是感動，很是支持他做事情。在杜義德的幫助下，老區(qū)的人民百姓的困難，得到了極大的改善。2009年，杜義德將軍因病逝世，離開了人世間。