創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)

三斤滾燙的紅燒肉，一炷即將燃盡的御香。這是皇恩，也是一道催命符。大殿之上，皇帝的眼神深不可測，底下是文臣武將各異的心思。大將陳德，吃的不是肉，是君心，是自己的命，更是整個家族的未來。他大口吞咽，汗如雨下，在香盡的最后一刻，所有人都以為他會創(chuàng)造奇跡。他卻突然停下，一個舉動，讓殺機與賞賜，僅在一念之間。

1

洪武年間，大明初定。

南京城的皇宮，燈火通明，亮如白晝。奉天殿內(nèi)，一場盛大的慶功宴正在舉行。這是皇帝朱元璋犒賞三軍的宴席，也是他跟一群從尸山血海里爬出來的老兄弟們，聯(lián)絡(luò)感情的場子。

大殿里暖意融融，酒氣混著肉香，讓人骨頭都酥了半邊。

“來，都給咱吃，都給咱喝！今天沒君臣，只有兄弟！”朱元璋坐在龍椅上，滿臉紅光，聲音洪亮。他親自走下臺階，給這個夾一筷子糟魚，給那個倒一碗御酒，親熱得就像在濠州城外，大家還是一群穿著破爛的窮兄弟。

氣氛很快就熱了起來。

酒過三巡，菜過五味，武將們那點拘謹(jǐn)早就扔到了九霄云外。嗓門一個比一個大，笑聲能把殿頂?shù)牧鹆呓o掀了。

“想當(dāng)年，咱在鄱陽湖，一個人干翻對面三條船！要不是老子，陳友諒那小子早跑了！”一個獨眼將軍拍著胸脯，唾沫橫飛。

“你那算啥！陛下攻打張士誠的時候，我?guī)е俚苄郑彩鞘亓巳烊?，腿上挨了七刀，沒退一步！”另一個瘸腿的將軍，把酒碗一頓，瞪著獨眼龍。

朱元璋笑呵呵地聽著，不住地點頭。“對，對，咱都記得。你們的功勞，咱這心里都有一本賬，誰也少不了！”

主角陳德，在這群人里，顯得格外扎眼。

他剛從北邊平叛回來，身上還帶著一股子風(fēng)沙和血腥氣。他戰(zhàn)功太盛，是這群淮西老兄弟里，最能打的一個。因此，來給他敬酒的人，絡(luò)繹不絕。

“陳將軍，我敬您一碗！當(dāng)年要不是您，我早就死在亂軍里了！”

“陳帥！這碗我干了，您隨意！以后但凡有差遣，我萬死不辭！”

陳德來者不拒，一碗接一碗地干。他的酒量跟他的飯量一樣，深不見底。他性格粗獷，不拘小節(jié)，跟誰都能稱兄道弟，拍著肩膀喝酒。很快，他身邊就圍了一圈人，眾星捧月一般。

朱元璋在龍椅上，看著這一切。他的臉上掛著笑，可那雙深邃的眼睛里，卻藏著一絲冰冷。那絲冰冷，像冬日里最鋒利的冰凌，一閃而過，快得讓人抓不住。

他注意到，陳德在軍中的威望太高了。高得有些不正常。那些年輕將領(lǐng)看陳德的眼神，帶著一種近乎狂熱的崇拜。那是一種可以托付生死的眼神。

就在這時，一個剛提拔起來的年輕將領(lǐng)，端著酒碗，搖搖晃晃地走到陳德面前，‘撲通’一聲就跪下了。

這一下，把周圍的吵鬧都壓下去了一點。

那年輕將領(lǐng)滿臉漲紅，也不知是激動還是喝多了，大著舌頭喊：“陳將軍！我爹當(dāng)年就跟著您打天下！我這條命，也是您在戰(zhàn)場上從死人堆里刨出來的！以后，沒有什么陛下，就只有您！您指哪，我打哪！”

話音剛落，全場死寂。

所有人都傻了。這話說得太大逆不道了。

陳德臉上的笑容瞬間凝固，酒意醒了大半。他一腳踹在那年輕將領(lǐng)的肩膀上，罵道：“你個狗日的，喝了多少馬尿，在這里胡吣些什么！還不快給老子滾回去！”

那將領(lǐng)被踹得一懵，還想說什么。陳德的親兵趕緊沖上來，捂住他的嘴，把他拖了下去。

陳德趕緊跪下，對著龍椅的方向磕頭：“陛下，這小子喝糊涂了，滿嘴噴糞！臣治軍不嚴(yán)，請陛下降罪！”

大殿里的氣氛，一下子從盛夏掉進了寒冬。剛才還稱兄道弟的將軍們，一個個低著頭，大氣都不敢出。

朱元璋臉上的笑容，僵硬了一瞬。那一瞬間，他的眼神，像一把刀，在陳德的身上刮了一下。

隨即，他又笑了起來，那笑容比剛才更燦爛，更親切。

“哎，說的什么話。年輕人嘛，喝多了，嘴上沒個把門的。咱還能跟他計較？”他擺了擺手，示意陳德起來?！捌饋砥饋?，今天是慶功宴，不談罪過。”

他頓了頓，目光在陳德身上轉(zhuǎn)了一圈，笑呵呵地說道：“陳德兄弟，咱記得你以前在軍中，一頓能吃半只豬，弟兄們都叫你‘陳大肚’。今天打了勝仗回來，咱得讓你吃個夠！”

說著，他突然拍了拍手。

清脆的巴掌聲，在大殿里回響。所有聲音，戛然而止。

所有人的目光，都集中在了皇帝的身上。

只見兩個小太監(jiān)，抬著一個巨大的青花陶盆，從側(cè)殿走了出來。那陶盆極大，幾乎要用扛的。一股濃郁的肉香和滾滾的熱浪，瞬間席卷了整個大殿。

盆里，是滿滿一盆剛出鍋的紅燒肉。每一塊都切得有拳頭那么大，用醬油熬得赤紅油亮，肥肉部分顫巍巍的，還在冒著細(xì)密的油泡。那股熱氣，隔著幾丈遠(yuǎn)，都仿佛能把人的眉毛給燎著了。

2

那盆肉一端上來，整個大殿的空氣都仿佛凝固了。

所有人的目光，都從那盆肉，移到了皇帝的臉上，再從皇帝的臉上，移到陳德的身上。武將們雖然粗，但都不是傻子。打了半輩子仗，要是連這點兇險都嗅不出來，墳頭草都幾尺高了。

這盆肉，不對勁。

朱元璋指著那盆肉，聲音在大殿里回蕩，每個字都清清楚楚。

“陳德兄弟，咱知道你愛吃肉，也吃得下肉。這盆豬肉，咱讓御膳房稱過了，不多不少，足足三斤！”

他頓了頓，臉上的笑容更盛了。

“咱現(xiàn)在，點上一炷香。只要你能在香盡之前，把這三斤肉給咱吃完，咱就把城外那塊剛收上來的百畝良田，賞給你！”

此言一出，全場嘩然。

三斤肉，聽起來不多?？蛇@是滾燙的，剛從鍋里撈出來的肉。別說吃了，手碰一下，都得掉層皮。

更要命的是，時間只有一炷香。

一炷香，能有多久？就夠?qū)こＨ思页酝朊娴墓Ψ颉Ｒ谶@么短的時間里，吃完三斤滾燙的豬肉，這不是吃飯，這是玩命。

所有人都看出來了，這是一個局。一個專門為陳德設(shè)下的局。

剛才那個年輕將領(lǐng)的話，就像一根刺，扎進了皇帝的心里?；实圩焐险f不計較，心里卻已經(jīng)起了殺機。他要用這盆肉，來試探陳德，也敲打在場的所有武將。

你要是吃了，可能會被活活燙死，撐死。吃相要是難看，就是“失儀于殿前”，一樣是罪過。

你要是不吃，或者吃不完，那就是“抗旨不遵”，是“欺君”，罪過更大。

這是一個兩難的死局。

跟陳德關(guān)系好的幾個老兄弟，比如大將徐達(dá)的兒子徐輝祖，臉上已經(jīng)急出了汗。他剛想站出來，替陳德說幾句求情的話，比如“陳將軍剛從戰(zhàn)場回來，身體勞頓”之類的。

可他剛要張嘴，朱元璋的眼神就淡淡地瞟了過來。

那眼神，不重，也不兇，就那么輕輕一掃。徐輝祖卻感覺像是被一盆冰水從頭澆到腳，所有的話都堵在了喉嚨里，一個字也說不出來。他只能低下頭，心里暗暗為陳德捏一把汗。

而另一邊，幾個跟陳德素有嫌隙的御史、文官，則露出了看好戲的神情。他們早就看這群武將不順眼了，覺得他們粗鄙、跋扈，功高震主。現(xiàn)在看到皇帝親自出手敲打陳德，一個個心里都樂開了花。

其中一個姓劉的御史，嘴角微微上翹，捋著自己的山羊胡，眼神里滿是幸災(zāi)樂禍。

大殿的角落里，站著一個年輕的侍衛(wèi)，那是陳德的獨子，陳虎。他今年剛滿十八歲，憑著父親的功勞，在宮里當(dāng)差。此刻，他的一張臉已經(jīng)嚇得慘白，手心里全是冷汗，緊緊握著腰間的刀柄，指節(jié)都發(fā)白了。他死死盯著自己的父親，心提到了嗓子眼。

整個大殿，所有人的目光都聚焦在陳德身上。有同情的，有擔(dān)憂的，有幸災(zāi)樂禍的，有冷漠的。

陳德站在大殿中央，臉上的酒氣已經(jīng)散盡。他看著那盆熱氣騰騰的肉，又抬頭看了看龍椅上的朱元璋。

皇帝的臉上，依舊掛著那親切的笑容。仿佛他真的只是一個關(guān)心兄弟吃喝的兄長。

陳德心里跟明鏡似的。他知道，今天這一關(guān)，躲是躲不過去了。他戎馬半生，什么陣仗沒見過。千軍萬馬的沖殺，他沒怕過。今天，在這歌舞升平的宮殿里，他卻聞到了比戰(zhàn)場上更濃烈的血腥味。

他沒有絲毫猶豫，也沒有露出一絲一毫的為難。

“撲通”一聲，他雙膝跪地，甲胄發(fā)出沉悶的響聲。

他抬起頭，聲如洪鐘，響徹整個大殿：“謝陛下恩賞！臣，遵旨！”

這六個字，他說得鏗鏘有力，沒有半點勉強。

說完，他猛地站起身。在所有人驚愕的目光中，他一把扯開了自己的上衣。

“刺啦”一聲，錦緞的袍子被他撕開，露出了古銅色的上身。那身上，是縱橫交錯的傷疤，有刀傷，有箭傷，像一條條猙獰的蜈蚣，爬滿了他的胸膛和臂膀。每一道傷疤，都是他為朱家江山賣命的證明。

他赤著膀子，大步走到那陶盆前。

他沒有用太監(jiān)遞過來的筷子。

他深吸一口氣，在所有人倒吸涼氣的聲音中，直接用手，抓向了那盆滾燙的豬肉。

那樣子，仿佛他要吃的不是肉。

是他的命。

3

太監(jiān)尖著嗓子喊了一聲：“時辰到，起香！”

一縷青煙，從大殿中央的香爐里裊裊升起，盤旋著，像一條窺探人心的毒蛇。

陳德的右手，已經(jīng)插進了那盆肉里。

“滋啦！”

一聲輕響，像是烙鐵燙在了生肉上。

大殿里，不少人都下意識地縮了一下脖子。陳德的手，以肉眼可見的速度變紅，皮膚被滾燙的油湯浸得發(fā)亮。

他面部的肌肉猛地抽搐了一下，額頭上的青筋瞬間暴起，像幾條盤踞的蚯蚓。但他連哼都沒哼一聲，五指用力，死死抓住了一塊拳頭大的五花肉，猛地提了出來。

那塊肉上，還滴著滾燙的油，冒著白煙。

陳德沒有吹，甚至沒有等它涼一涼。他仰起頭，張開嘴，直接將那塊肉塞了進去。

所有人都仿佛聽到了他口腔里的皮肉被燙焦的聲音。

他的喉結(jié)劇烈地上下滾動，眼睛因為劇痛和滾燙而瞬間布滿了血絲。但他咀嚼和吞咽的動作，沒有絲毫停頓。他吃得極快，極猛，不像是在品嘗美味，更像是在執(zhí)行一道不容置疑的軍令。

汗水，從他的額角滲出，很快就掛滿了整張臉?；熘退?，甚至還有因為劇痛而逼出的淚水，順著他剛毅的臉頰往下流。

大殿里死寂一片。

剛才的喧鬧和歡笑，全都消失了。只剩下陳德野獸般咀嚼的聲音，還有他粗重的喘息聲。那聲音，一下一下，敲在每個人的心上。

龍椅上，朱元璋面無表情地看著。

他臉上的笑容已經(jīng)收斂了，取而代之的是一種絕對的冷漠。他看著陳德狼吞虎咽，看著他被燙得齜牙咧嘴，看著他痛苦地吞咽，眼神里沒有一絲波瀾。

他的手指，在龍椅的蟠龍扶手上，一下，一下，輕輕地敲擊著。

“篤，篤，篤?！?/p>

那聲音不大，但在死寂的大殿里，卻像重錘，砸在每個人的心坎上。

陳德的嘴唇，以肉眼可見的速度紅腫起來，很快就起了好幾個亮晶晶的水泡。但他好像完全感覺不到疼痛，抓起第二塊，第三塊，第四塊……

他的動作機械而瘋狂。抓起，塞進嘴里，強行咀嚼，用力吞下。

盆里的肉，在飛快地減少。

那炷香，也在不緊不慢地燃燒著，青煙繚繞，仿佛在計算著一個人的生命倒計時。

陳德的兒子陳虎，站在殿角，雙手死死地攥著拳頭。他的指甲已經(jīng)嵌進了肉里，滲出了血，可他一點都感覺不到疼。他的眼睛一眨不眨地盯著自己的父親，牙關(guān)咬得咯咯作響。他想沖出去，想替父親擋下這一切，可他不能。他知道，他一動，死的就是他們?nèi)摇?/p>

香，已經(jīng)燒過了三分之一。

陶盆里的肉，也下去了一小半，差不多有將近一斤。

陳德的速度，開始變慢了。

他的胃，顯然已經(jīng)到了一個極限。每一次吞咽，都變得異常艱難。他的脖子上，青筋虬結(jié)，像要爆開一樣。他甚至發(fā)出了幾聲壓抑不住的干嘔聲，但他都強行咽了回去。

他的臉色，不再是剛才的古銅色，而是呈現(xiàn)出一種混雜著紅和白的詭異顏色。汗水已經(jīng)浸透了他的褲子，在他跪著的地面上，留下了一小灘水漬。

這時，那個與陳德有過節(jié)的劉御史，嘴角泛起了一絲冰冷的笑意。他微微側(cè)過頭，用只有身邊人才能聽到的聲音，低聲說道：“莽夫就是莽夫，真以為這是皇上賞他飯吃？我看，他今天怕是要活活把自己撐死、燙死在這奉天殿上了?！?/p>

他身邊的幾個文官，都露出了心領(lǐng)神會的笑容。

陳德似乎聽到了他的話，也可能沒有。

他只是停頓了一下，抬起那雙通紅的眼睛，掃視了一圈。他的目光，掠過那些幸災(zāi)樂禍的臉，掠過那些擔(dān)憂的臉，最后，落在了龍椅的方向。

他看到皇帝依舊面無表情地看著他。

陳德收回目光，低下頭，又一次，伸手抓向了那盆肉。

這一次，他的手在微微顫抖。

他抓起一塊肥得流油的肉，塞進嘴里。這一次，他咀嚼了很久，才艱難地咽了下去。

所有人都看得出來，他快到極限了。

4

香，在一點一點地變短。

那點紅色的火星，像一只冷酷的眼睛，注視著大殿中央那個汗如雨下的男人。

青煙已經(jīng)變得很淡，香爐里的香灰，積了厚厚一層。

香，已經(jīng)燒過了大半。

陳德面前那個巨大的陶盆里，肉也已經(jīng)下去了十之八九。只剩下最后幾塊，孤零零地躺在油汪汪的盆底。

陳德的身體，在控制不住地微微顫抖。他的呼吸，像一個破舊的風(fēng)箱，呼哧呼哧地響，每一次吸氣，都帶著巨大的雜音。

他已經(jīng)吃下去了兩斤多，快三斤了。這早已超過了一個正常人的飯量，更何況，是在這么短的時間內(nèi)，吃下這么多滾燙油膩的食物。

他的胃里，像有一團火在燒，又像有一塊石頭在墜著。每一次吞咽，喉嚨都像被刀割一樣疼。嘴里的水泡，破了好幾個，滿嘴都是血和油混合的腥甜味。

大殿里，所有人都屏住了呼吸。

所有人的目光，都集中在三個東西上：陳德，他面前那盆里剩下的幾塊肉，還有那炷即將燃盡的香。

時間，仿佛在這一刻被拉長了。

每一息，都變得格外煎熬。

殿角的陳虎，已經(jīng)急得快要哭出來了。他死死地咬著自己的拳頭，用盡全身的力氣，才沒讓自己發(fā)出聲音。他看到父親每一次艱難的吞咽，都感覺像有一把刀在剜自己的心。他怕，他怕父親下一秒就會倒下去。

此刻的陳德，眼神已經(jīng)不再是單純的“吃”了。

那里面，混雜了太多的東西。有痛苦，有忍耐，有掙扎。在他通紅的雙眼深處，似乎還有一絲清明。

他抬起頭，那雙被汗水和淚水模糊的眼睛，飛快地瞥了一眼龍椅上的朱元璋。

就在這一瞥之間，他捕捉到了皇帝眼神里的一絲變化。

那不再是之前那種純粹的、高高在上的冰冷審視。朱元璋的身體，不知何時，已經(jīng)微微前傾。他的雙手，緊緊抓著龍椅的扶手，指節(jié)因為用力而發(fā)白。他那一直輕輕敲擊的手指，也停了下來。

他的眼神，變得異常復(fù)雜。

那里面，像是在期待著什么，又像是在畏懼著什么。像是在期待陳德能完成這個不可能的任務(wù)，證明他還是那個能為自己豁出性命的兄弟。又像是在畏懼，畏懼陳德真的完成了，那他身上所凝聚的那股不顧一切的“勢”，又該如何處置？

君心難測。

陳德的心，猛地一沉。他讀懂了。

他讀懂了這盆肉背后，真正的殺機。

皇帝要看的，或許根本就不是他能不能吃完。

火星，已經(jīng)燒到了香的盡頭。只剩下最后一點點，即將熄滅。

陶盆里，也只剩下最后一塊肉。那塊肉不大，最多一二兩的樣子。

只要吃了這最后一塊，他就贏了。他就能得到那百畝良田，就能在所有人面前，證明自己的勇武和忠誠。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

徐輝祖等人的手心里全是汗，他們既希望陳德能吃下去，創(chuàng)造一個奇跡，又怕他吃下去之后，身體會徹底垮掉。

劉御史等人，則暗暗攥緊了拳頭，心里在默念，倒下去，快倒下去！

陳德，再一次伸出了他那只已經(jīng)燙得通紅、微微腫脹的手。

所有人都以為，他要抓起那最后一塊肉，為這場殘酷的考驗，畫上一個句號。

他的手，伸向了陶盆。

越來越近。

就在他的指尖，即將觸碰到那塊肉的瞬間。

他突然停住了。

他的手，就在那塊肉的上方，半空中，停住了。

時間，在這一刻仿佛靜止。

然后，在所有人驚愕、不解、錯愕的目光中，陳德緩緩地，收回了自己的手。

他沒有去拿那最后一塊肉。